— То, что господин сумел возвысить столь слабые ортодоксальные силы вроде Школы Писателей до подобных высот, – поистине беспрецедентный подвиг в Поднебесной!
— И раз уж Пань Чэнфэн ныне потерпел поражение и погиб, не пожелает ли господин выбрать нового владыку, чтобы в полной мере проявить свои таланты?
Услышав это, Сунь Цянькунь лишь слабо улыбнулся:
— Ныне господин Ли вольготно раскинулся на Севере, в Луньчжоу и на Юге, фактически разделив Поднебесную на три части!
— Если теперь, пока Запад еще не объединен, стремительным броском захватить там большую часть земель, можно будет пойти на равный раздел Поднебесной с Сюань-Юань Чанлуном!
— Останется лишь прибрать к рукам армию, сойтись в решающей битве – и судьба Поднебесной будет решена!
— А потому мне уже совершенно неважно, выходить из уединения или нет. Перед лицом великих перемен и неумолимого потока истории никакие хитроумные замыслы не помогут!
Сунь Цянькунь говорил спокойно, казалось, его вовсе не трогал этот порыв!
Ли Цинлянь мягко улыбнулся:
— Мне ведомо, что почтенный Сунь хранит верность былому господарю за оказанную честь и не желает служить второму господину.
— Именно поэтому я велел насыпать курган для Пань Чэнфэна, а всей его семье гарантировал полную безопасность. В будущем я даже дарую его потомкам титул маркиза, дабы их род процветал в мире и покое.
— Таким образом, вы обменяете свои таланты на спасение рода бывшего господина – молва об этом разнесется по страницам истории, и ни у кого не повернется язык бросить в вашу сторону хоть полслова упрёка!
В груди Сунь Цянькуня шевельнулась радость: атмосфера была подготовлена идеально, оставалось лишь пасть ниц и присягнуть на верность!
Снаружи он тут же посерьезнел, поднялся с места и отвесил Ли Цинляню глубокий поклон.
— Раз уж ваше величие столь щедро, что избавило меня от любых тревог о будущем и сохранило моё доброе имя верного подданного, сие есть не что иное, как величайшая милость небес!
— Ваш слуга приветствует повелителя!
Ли Цинлянь же с безмятежным видом принял этот поклон и тут же помог Сунь Цянькуню подняться.
— Присоединение господина Суня подобно обретению крыльев тигром!
— Ныне наша армия удерживает Юг и северную область Луньчжоу!
— Однако на востоке у нас имеется общая граница с армией Сюань-Юань Чанлуна прямо на территории Луньчжоу.
— Этот участок пока не занят никем из нас – он служит трамплином для армии Сюань-Юань Чанлуна при нападении на Запад!
— Всё потому, что если бы я захватил эти земли и объединил Север с Югом, то немедленно оказался бы под ударом с двух сторон – с востока и запада, угодив в крайне невыгодное положение!
— Весь Север уже поделен между мной и Сюань-Юань Чанлуном. Силы Ван Цяньцю и Чжу Иба на севере вырваны с корнем!
— Сейчас на западе остаются лишь буддисты, Путь Вечной Ночи и войска всё тех же Ван Цяньцю и Чжу Иба!
— Прошу наставить меня, учитель: как мне поступить дальше?
— Рассуждая о разделении Поднебесной на три части, вы наверняка уже держите наготове дальнейший план!
На лице Сунь Цянькуня проступила тень сосредоточенности!
— Главная беда нашего господина сейчас заключается в том, что между Северными и Южными землями лежит разрыв – эта проблема заложилась еще в самом начале нашего похода!
— Стоит занять этот промежуток, как нас тут же возьмут в клещи с двух сторон, так что захватывать его ни в коем случае нельзя!
— На данный момент вам нужно сделать несколько вещей!
— Первое: управлять Севером и Югом раздельно. Господин должен лично заведовать Югом, а для управления Севером следует подобрать человека, которому вы всецело доверяете.
— Второе: объединиться с Сюань-Юань Чанлуном и совместными силами двинуться на Запад!
— Заставьте армию Сюань-Юань Чанлуна тоже занять часть западных земель – отдайте ему половину!
— Тогда он наверняка не посмеет соединять свои владения сплошной полосой.
— Раз мы не можем связать свои земли воедино, заставим его поступить точно так же!
— Если же он бросит на запад большую часть своих войск, мы исподтишка отведем часть собственной армии и ударим прямо по его бастиону!
— Когда Сюань-Юань Чанлун захватит запад и оглянется, он обнаружит, что его собственный тыл уже пал. В этот момент господин сможет прибрать к рукам хоть три четверти Поднебесной!
— Если же он откажется заключать союз, мы объединимся со всеми западными фракциями, пообещав им после разгрома восточных сил Сюань-Юань Чанлуна отдать все завоеванные земли без остатка – нам не понадобится и медной монеты!
— И когда западные армии выведут в поход все свои силы, мы в самый последний момент нанесемо неожиданный удар по Западу, связав воедино Восточные, Западные и Северные земли!
— Это точно так же принесет нам семь десятых Поднебесной!
— Главное условие любого из этих планов – в союзе с кем-либо ударить по общей цели, причем неважно, с кем именно заключать этот союз!
— Их интересует лишь выгода, нас же – их ресурсы!
— Война в конце концов сводится к численности населения, экономике и силе практикующих!
— У меня в армии Сюань-Юань Чанлуна до сих пор есть завербованные генералы, и когда наступит час решающей битвы, мы сможем разом подорвать его мощь, после чего вы изнутри и снаружи нанесете сокрушительный удар по Сюань-Юань Чанлуну!
— По завершении этого объединения Поднебесной господин поистине станет ее основателем и первым императором!
Выслушав стратегию Сунь Цянькуня, Ли Цинлянь произнес:
— План осуществим! Господин поистине обладает великим талантом и глубоким дальновидствием, раз умудрился заранее расставить столь глубокие ловушки в самой армии Сюань-Юань Чанлуна!
— Не стану скрывать, повелитель, подготовка к этому велась еще десять лет назад!
— Значительная часть дао-воинов из родов различных аристократов набиралась из разных городов, причем многие из них состояли в бандах и тайных обществах!
— Предвидя подобный исход еще десять лет назад, я заранее сделал множество ходов, и все эти люди теперь служат пешками в моих руках.
Сунь Цянькунь приоткрыл лишь малую толику своих карт, но Ли Цинлянь всё равно испытал глубокое потрясение, глядя на него со смесью благоговения и недоверия!
Способность заглянуть в нынешнюю ситуацию за десятилетие до её наступления казалась совершенно невообразимой!
Ли Цинлянь не удержался от вздоха:
— Если бы Школа Писателей и прочие ортодоксальные течения не страдали от нехватки фундаментальной мощи, боюсь, сегодня проиграл бы я!
— Думается мне, и в моей армии наверняка найдутся ваши люди, господин? — Глядя на Сунь Цянькуня, спросил Ли Цинлянь.
— Разумеется. Примерно десятая часть генералов под началом вашего велчия – мои люди.
— Правда, в разгар той битвы события развивались слишком стремительно, и я просто не успел задействовать эти пешки.
Сунь Цянькунь признался в этом с поразительным простодушием!
Ли Цинлянь тяжело кивнул:
— Хорошо. Тогда делами Севера и Центральной равнины отныне целиком ведаете вы!
Сунь Цянькунь помрачнел ликом и низко поклонился Ли Цинляню:
— Ваш слуга до конца дней не посрамит оказанного повелителем доверия!
Достав из рукава жетон, Ли Цинлянь протянул его Сунь Цянькуню:
— Возьми этот знак. Отныне все вокруг будут подчиняться твоим приказам!
Приняв жетон, Сунь Цянькунь почувствовал, как в его глазах мелькнула легкая тень радости.
Визит Ли Цинляня сюда вовсе не был плодом сиюминутного порыва!
Всё это время несколько практиков Первородного Духа из его собственного окружения, а также несколько генералов Школы Военного Дела то тут, то там невзначай заводили речи о Сунь Цянькуне, исподволь формируя нужное мнение долгими месяцами.
Подобные разговоры не прекращались на протяжении нескольких месяцев, задолго до начала войны.
Кто-нибудь обязательно нашептывал Ли Цинляню на ухо о выдающихся способностях Сунь Цянькуня.
Наперебой восхваляя прежние стратегические победы Сунь Цянькуня, они превозносили его заслуги.
От такого постоянного воздействия образ Сунь Цянькуня в сознании Ли Цинляня незаметно приобрел черты величия, мощи и таинственности!
В его мыслях сам собой выковался образ непобедимого стратега.
И вот теперь, после улаживания прочих дел, под влиянием ненавязчивых намеков нужных людей Ли Цинлянь снова вспомнил о Сунь Цянькуне и лично отправился звать его на службу.
Исход любого дела решают детали – Сунь Цянькунь просчитал большинство ходов задолго до того, и именно это заставило Ли Циня признать его.
В тот же миг Ли Цин получил весть: Сунь Цянькунь вошел в число сподвижников Ли Цинляня и принял под свое начало все северные земли!

Комментарии

Загрузка...