— Остальные четверо непременно почувствуют страшную опасность? — Проговорил один из них.
— Если они объединят силы и ударят по нам, последствия окажутся катастрофическими.
— Стоит кому-то из нас погибнуть, и хрупкое равновесие восстановится вновь.
— Мы уже пытались зондировать почву насчет Владыки Демонов, что Возмущает Мир и Крушит Жизнь.
— Но он отверг предложение о совместном уничтожении Сына Неба Яньмо.
— Нынешнее положение дел таит в себе немалую угрозу и для нас самих, поэтому действовать на опережение – жизненная необходимость.
Владыка Неуничтожимых Сокровищ слегка кивнул:
— Верно, нам нужно нанести удар первыми. Позволим им объединиться – и тогда нам придет конец.
— Кому-то из семи Бессмертных придется умереть, только так удастся вернуть прежний баланс.
— К тому же действовать нужно стремительно. Если я не ошибаюсь, пять Разумных Логических Аномалий тоже уже прозрели суть происходящего.
— Не исключено, что они воспользуются этим, чтобы вновь посеять смуту в наших рядах и перебить нас поодиночке.
— Сейчас все друг другу не доверяют, и каждый преследует собственные цели.
До сей поры молчавший Владыка Беспредельной Ночи и Ничтожной Жизни заговорил негромко:
— Пожалуй, лучшая кандидатура для этого – Сын Неба Яньмо из Реки Преисподней.
— Мы можем связаться со Святым Хаожанем, воззвать к его чувствам и здравому смыслу. Есть шанс, что нам удастся склонить его на свою сторону.
— Тогда вчетвером мы сумеем покончить с Сыном Неба Яньмо в мгновение ока.
Услышав слова Владыки Беспредельной Ночи и Ничтожной Жизни, Владыка Первозданного Хаоса и Инь-Ян кивнул:
— Это дело я беру на себя.
— Как раз сейчас одна из его воплощений действует в нижнем мире.
...
Тем временем за пределами Девяти Областей и Четырех Земель Сын Неба Яньмо с бесстрастным лицом расчищал путь от лезущих на него аномалий.
Однако в мыслях он непрерывно прокручивал самые разные варианты.
«Во всей этой истории что-то не так».
«С гибелью Бессмертного Пути Демонов баланс в Девяти Областях и Четырех Землях рухнул, и то же самое произошло с равновесием среди Бессмертных».
«Снаружи бушуют пять Разумных Логических Аномалий, а изнутри подтачивают скрытые течения».
«Будь я на месте остальных Бессмертных, первее всего я озаботился бы восстановлением порядка в собственных рядах».
«Лишь при условии равных сил между Бессмертными после завершения Плана Шести Путей по Обожествлению удастся избежать по-настоящему крупных бед».
«Иначе, даже доведи они Обожествление до конца, между семью избранниками неизбежно вспыхнет грандиозная война».
«Стоит лишь четверам заключить союз и внезапно обрушиться на троих остальных, как неизбежны жертвы».
«Даже если те трое будут полностью уничтожены, оставшаяся четверка союзников установит прочный баланс».
«Каждый отчетливо видит эту угрозу».
«Трое владык даосизма наверняка настороже сильнее остальных, и вряд ли хоть один Бессмертный отважится войти с ними в союз».
«Куда вероятнее, что именно они сообща устроят засаду на кого-то из Бессмертных, дабы вернуть равновесие».
«А чтобы после внезапного нападения остальные Бессмертные не питали к ним излишних подозрений, на роль жертвы идеальнее всего подхожу я».
«Тот самый субъект, который уже дважды их предал».
Во взгляде Сына Неба Яньмо сквозила глубокая проницательность – глупцом он не был, и нынешние события отчетливо продемонстрировали ему надвигающуюся бурю.
«Похоже, придется готовить запасной выход. Если дело дойдет до критической черты, придется призывать ту таинственную концептуальную логическую сущность».
«Только явившись в этот мир, он позволит мне выжить, перебросить сюда внешние силы, вмешаться в здешний уклад и окончательно сорвать план создания Небесного Круговорота Шести Путей».
«Раз уж вы поступили подло со мной, не взыщите за ответную низость».
В глазах Сына Неба Яньмо вспытывал и крепчал ледяной холод, пока он молча приводил в исполнение хитроумный замысел.
В глубинах Горы Ада чуть слышно мерцал Великий Массив Десяти Дворцов Вращения, концентрируя мощь, способную разорвать пространство и время.
На губах Сына Неба Яньмо мелькнула злая усмешка.
«Тот самый Ли Цин заложил неведомые мне закладки в пространстве-времени Пути Демонов».
«Судя по всему, именно эта сила вызвала странное поведение трех Разумных Логических Аномалий во время битвы в Тяньцинчэне».
«Должно быть, это какая-то тайная техника подчинения».
«Трое культиваторов Сферы Бедствия Пути Демонов наверняка уже под его началом».
«Впрочем, эту новость я придержу при себе».
«Если оставить у них за спиной притаившийся шип, в будущем он непременно нанесет им тяжелейший урон».
«Тогда я выступлю в роли птицелова, что следит за схваткой богомола и цикады, и пожну плоды чужими руками».
— А если повезет, быть может, мне удастся в одиночку довести Небесный Круговорот до конца и даже прибрать к рукам бразды правления, — промелькнуло в голове у Сына Неба Яньмо, окончательно решившего предать остальных Бессмертных из группы Восьми Бессмертных Шести Путей.
...
Тем временем воплощение Святого Хаожаня уже прибыло в военный лагерь Чжу Иба.
Он молча присматривался к каждому человеку в окружении военачальника, чьи решения могли хоть на что-то повлиять.
Используя различные методы, он собирал досье на них, а их жилища то и дело подвергались тщательным обыскам, где любые подозрительные мелочи немедленно брались на карандаш.
На данный момент все приспешники Ли Цина затаились на дне, не смея высунуть и носа.
Ли Цин тоже вел непрерывную слежку за ними: стоило кому-то из подручных, подчиненных через Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров, угодить в засаду или под арест, как духовная метка тут же самоуничтожалась, унося с собой часть воспоминаний носителя.
В результате в памяти захваченного образовывалась брешь, и хотя Святой Хаожань мог заметить неладное, этим всё и ограничивалось.
В конце концов, все подручные были завязаны исключительно на цепочки связей по вертикали, не имея никаких контактов по горизонтали.
В этот самый момент бесшумная тень возникла рядом с воплощением Святого Хаожаня.
Сюда пожаловало воплощение Будды Света и Тьмы Нирваны Намо.
Святой Хаожань бросил на него взгляд, в котором читалось легкое недоумение:
— Какими судьбами?
Будда Света и Тьмы Нирваны Намо сложил ладони перед грудью и произнес:
— Я пришел сюда в поисках союза с тобой.
— Что это значит? — Святой Хаожань слегка нахмурился.
— Хрупкое равновесие внутри нашего круга Бессмертных разрушено. Как только Обожествление завершится, неизбежно грянет война.
— Исход тоже предрешен: мы вчетвером заключим союз против троих владык даосизма.
— Те трое не станут сидеть сложа руки в ожидании смерти, а значит, прямо сейчас наилучшим выходом будет устранить одного из Бессмертных, чтобы вернуть силы в равновесие.
— При этом необходимо удержать под контролем пять Разумных Логических Аномалий.
— Нашей мишенью мы выбрали Сына Неба Яньмо – этот человек предал нас уже дважды.
— К тому же он водится с какими-то загадочными силами из внешних миров, тая в себе угрозу предательства и заигрывания с чужаками ради собственных целей.
— Устранить подобный фактор нестабильности заранее и одновременно восстановить наш внутренний баланс – самое разумное решение.
— В конце концов, ни ты, ни я, ни остальные Бессмертные вовсе не жаждем смертельной бойни.
— Что скажешь, Святой Хаожань?
Выслушав это, Святой Хаожань почувствовал, как внутри у него холодеет.
«Похоже, этот раскол уже не замазать. Прежнего мира между Бессмертными больше не будет, пока не восстановится баланс».
«Откажись я сейчас – и мигом стану мишенью для всех».
«Как говорится, пусть лучше умрет товарищ, чем ты сам – выбора у меня нет!»

Комментарии

Загрузка...