Красный мир пестрел бесчисленными причудливыми растениями.
По земле рыскали мириады плотяных созданий, непрерывно сходясь в жестоких схватках за плоть.
Одни из них достигали размерами горных вершин, другие были не больше ладони; одни мчались быстрее молнии, другие двигались медленнее черепахи – у каждого имелись свои сильные стороны и свои слабости.
Однако все они казались лишенными разума, движимыми лишь инстинктом убивать, и в каждый миг здесь разыгрывались сцены из дикой первобытной эпохи.
Бесплотная тень осторожно лавировала между багровыми деревьями.
Вид у этих мясных деревьев был свирепый: они заросли причудливыми листьями и искривленными ветвями.
Некоторые листья размером не уступали человеку, другие были усеяны острыми зубьями, а иные ветви слегка подрагивали, выискивая зазевавшуюся добычу.
Цзи-цзи-цзи...
Крошечное плотяное создание величиной с ладонь случайно задело ветку и тут же оказалось опутано ею намертво.
В следующее мгновение ветви туго стянули монстра, а бесчисленные листья вонзились в его тело, высосав досуха, превратив в мумию.
Проходившая мимо тень бросила на это мимолетный взгляд и потеряла интерес.
То была проекция дерева плоти. Ли Цин скитался по этому миру плоти уже почти два месяца.
В основном он преодолевал по тысяче ли в день, не останавливаясь ни на минуту, если не считать ежедневной охоты на чудовищ уровня Бедствия.
Но сегодня он, похоже, добрался до края.
Впереди вырос гигантский черный лес – полная противоположность окружавшему его багровому миру.
— Неужели это граница?
В глазах Ли Цина мелькнула радость, и он бросился вперед.
Управляя копией дерева плоти, он быстро достиг окраины этой чащи.
Впереди лежала огромная черная полоса земли шириной около десяти чжанов.
Ли Цин замер, безмолвно разглядывая почву под управлением своего клона.
Вскоре он заметил нечто невероятное: земля оказалась угольно-черной и вся покрыта густой сетью трещин.
Но стоило вглядеться в глубину разломов, как обнаруживалось, что внизу простирается бескрайняя черная пустота.
В этой черной пустоте плавало что-то неведомое, и каждое из этих нечто источало пугающую, жуткую ауру.
На сердце Ли Цина легла тяжесть.
— Что здесь происходит?
— Почему трещины в земле ведут в неведомую пустоту?
Не находя ответа, он перевел взгляд на противоположный лесной массив.
Там высились бесчисленные черные деревья – величественные и грозные, чья внутренняя часть казалась воплощением вечной тьмы.
Казалось, в их глубине скрываются неисчислимые опасные создания.
Управляя копией, Ли Цин шагнул за пределы мира плоти и ступил на эту потрескавшуюся черную землю.
Почва под ногами оказалась невероятно твердой – наощупь казалось, будто шагаешь по стали.
Слегка нахмурившись, он протянул руку и коснулся земли. Невероятный, пробирающий до костей ледяной холод мгновенно пронесся по всему телу.
Даже клон передернуло от дрожи – этот холод проникал прямо в костный мозг.
Клон слегка приподнялся и огляделся по сторонам.
— Похоже, это рубеж между двумя совершенно разными владениями.
— К тому же этот рубеж связан с какими-то неизвестными пространственно-временными пластами, а главное – здесь начисто отсутствует ци.
Через клона Ли Цин ясно ощущал, что в воздухе нет ни единого потока ци, словно в вакууме мира ци.
А окружающие миры были переполнены чужеродной ци, резко контрастируя с этим местом.
Подумав об этом, Ли Цин посмотрел на черный лес поблизости и сделал несколько шагов по направлению к нему.
Стоило ему бесшумно ступить под сень деревьев, как произошло поразительное преображение.
Тело клона начало меняться. Опустив взгляд, он увидел...
Прежняя плоть и кровь постепенно превращались в кору какого-то растения.
Вскоре выяснилось, что изнутри и снаружи копия дерева плоти полностью обратилась в черное древесное создание.
Правда, эти изменения затронули лишь внешнюю и внутреннюю оболочку – сам клон по-прежнему мог свободно двигаться.
— Здесь действуют новые правила? Любое вошедшее сюда существо превращается в растение?
Ли Цин незамедлительно приступил к дальнейшим проверкам, начав с того, что просто замер на месте.
Он решил понаблюдать, не причинит ли течение времени какого-то вреда телу из-за неведомых законов.
Секунды сменяли друг друга, и постепенно Ли Цин обнаружил проблему у своего клона.
В какой-то момент из его ног начали прорастать бесчисленные корни, которые глубоко вонзились в почву этого мрачного леса.
Двигаться он больше не мог: клон намертво слился с этой землей, став частью здешних мест.
Еще страшнее было то, что под землей обнаружилась какая-то загадочная логика, проникавшая внутрь клона.
Сила внутри тела копии также вступала в некое таинственное слияние с этой логикой.
Не раздумывая ни секунды, Ли Цин уничтожил клона.
В то же время из жемчужины мира вышел новый клон, а саму жемчужину бросили в область черной земли.
Новый клон снова обзавелся черной древесной корой, но на сей раз Ли Цин не стал замирать на месте – он продолжил идти.
Вскоре Ли Цин понял, что в каждом из этих исполинских деревьев кроется воля – безумная, лишенная всякого рассудка, стремящаяся атаковать любое движущееся создание.
Управляя клоном, Ли Цин делал легкие выпады в стороны, уворачиваясь от черных ветвей, летевших на него со всех направлений.
Атаки не прекращались ни на секунду, стихая лишь тогда, когда клон замирал неподвижно.
Вскоре Ли Цин полностью постиг здешние правила.
Его истинное тело уже достало записную книжку и принялось записывать сделанные выводы.
Старая версия.
«Тайна черного леса.»
В черном лесу действуют четыре правила.
«Первое: при входе в него происходит полное превращение в растение, но это не мешает двигаться».
«Второе: стоит начать движение, как деревья вокруг начинают атаку, если только не замереть на месте».
«Третье: если замереть дольше чем на четверть часа, из тела прорастают корни, соединяющие его с землей, после чего передвигаться становится невозможно».
«Четвертое: после соединения с землей в тело проникает неведомая логика, вступая в некое симбиотическое слияние с силой цели».
«Все четыре правила переплетены так, будто стремятся обратить любое живое существо в часть леса».
«Весь этот мир выглядит охотничьим угодьем какой-то концептуальной логической сущности».
Новая версия.
«Тайна черного леса.»
«Правила черного леса служат для того, чтобы зафиксировать любого пришельца и ассимилировать его, превратив в часть леса».
«Подземная логика представляет собой силу, порожденную концептуальной логикой; ее цель – вступить в обмен и резонанс с силой зафиксированного существа».
«В конечном итоге достигается гармоничное единство, при котором логика, заключенная в силе жертвы, соединяется с силой концептуальной логики леса, порождая со временем новую логику».
«Эта новая логика послужит питательным веществом для концептуальной логики – процесс сродни разведению и откорму скота».

Комментарии

Загрузка...