Ху Шэньтун, услышав это, слегка прищурился, и в его глазах блеснул огонек. — Ха-ха-ха, благодарю за заботу, это вино мне весьма по вкусу.
На лице Ху Шэньтуна заиграла улыбка, он сразу же взял кубок и принюхался. Легкий аромат крови вперемешку с густым винным духом сливались в невероятно притягательный и сладкий запах.
Ху Сань поднял свой кубок, обращаясь к Ху Шэньтуну:
— Старший, прошу!
Ху Шэньтун, сияя от радости, поднял кубок и чокнулся с Ху Санем.
В тот же миг золотой луч – вдоль места соприкосновения чаш – молниеносно ввинтился ему в тело.
Подобная осторожность и сложность объяснялись тем, что Ли Цин до завершения всех планов не должен был выдать своего присутствия ни малейшим следом.
Судьба Ху Шэньтуна, разумеется, исключением не стала. Стоило золотому свету проникнуть внутрь, как он на мгновение замер, а затем полностью утратил способность двигаться.
Но уже в следующий миг он вновь обрел контроль над телом.
В этот самый момент незримая духовная мысль бесшумно скользнула над этим местом.
Однако Ху Шэньтун к тому времени уже вернулся в прежнее состояние и лишь тяжело выдохнул застоявшийся воздух.
Одним глотком осушив кровавое вино, он принялся непринужденно беседовать с Ху Санем, пока они не опустошили все поданные к столу блюда.
Оба остались вполне довольны и разошлись по своим домам, а следующим шагом предстояло выйти на командира тысячников.
Все шло точно по плану Ли Цина, и уже на следующий день контакт с командиром тысячников завершился успехом – тот также оказался под его полным контролем.
Последний этап – сближение с Королем Змей с Синими Глазами – оказался куда сложнее.
Поскольку силы демонического клана еще не объединились в единый кулак, масштабные тренировки пока не начались.
У Короля Змей с Синими Глазами не было ни времени, ни повода проводить масштабную подготовку дао-воинов, а контактов с рядовыми культиваторами у него водилось и того меньше.
Впрочем, для Ли Цина это не стало непреодолимым препятствием, ведь нравы в мире демонов куда прямее.
Желая расположить к себе вышестоящего, подчиненные обычно укрепляли связи посредством подношения сокровищ.
В этот момент подконтрольный ему командир тысячников, будучи культиватором Божественной Души из клана белых змей, как раз направлялся к резиденции Короля Змей с Синими Глазами, неся с собой с десяток редких магических материалов.
Обитал Король Змей с Синими Глазами в роскошных покоях внутри Черного Драконьего Перевала, совсем не походящих на армейские шатры в тылу.
Вскоре Король Змей с Синими Глазами принял этого культиватора-змею. Взглянув на него, он бесстрастно произнес:
— Божественный Владыка Белой Змеи, зачем ты пожаловал ко мне?
Перед ним стоял молодой человек с мертвенно-бледным лицом. Почтенно поклонившись, тот заговорил:
— Генерал, я явился сюда, чтобы преподнести вам несколько сокровищ.
— А заодно хочу нижайше попросить старшего помочь мне преодолеть грядущую беду.
Услышав это, Король Змей с Синими Глазами нахмурился – упоминание бедствий означало, что на гостя вот-вот обрушится небесная кара.
Удалось бы ее пережить – и он стал бы культиватором стадии Первородного Духа, а нет – погиб бы на месте.
Поразмыслив немного, всё же перед ним был сородич из младшего поколения, Король Змей с Синими Глазами чуть кивнул:
— Задача не из невыполнимых.
В этот момент Божественный Владыка Белой Змеи извлек из-за пазухи пространственный мешок:
— Старший, взгляните!
С этими словами он почтительно, мелкими шажками приблизился к Королю Змей с Синими Глазами и протянул ему мешочек.
Ничего не подозревая, Король Змей с Синими Глазами протянул руку за ношей.
Стоило его пальцам коснуться ткани, как золотой луч мгновенно вонзился ему прямо в тело.
Лицо Короля Змей с Синими Глазами исказилось от ужаса, но его разум уже не подчинялся командам.
В мире сознания бесконечный золотой потоп полностью затопил его Первородный Дух.
Его Первородный Дух, отчаянно сопротивляясь, обернулся огромным змеем, что метался среди бурных волн, тщетно пытаясь вырваться из водного плена.
Но волна за волной обрушивались на его тело, раз за разом ввергая обратно в пучину, пока наконец каждая чешуйка не пропиталась золотым сиянием, постепенно переписывая саму суть его мыслей.
В конце концов буйство стихло, исполинский синий змей вновь свернулся кольцами, а в его глазах на мгновение мелькнул слабый золотистый отблеск.
Из пасти гигантского змея раздался человеческий голос:
— Великий Владыка Всех Демонов, Король Змей с Синими Глазами преподносит вам всю свою верность.
— Сражаться ради будущего демонического племени!
Ли Цин мысленно выдохнул с облегчением и отдал скрытый приказ:
— Затаитесь в тени и ждите моих указаний.
— Слушаюсь, Великий Владыка Всех Демонов!
...
Ли Цин подчинил себе первого культиватора стадии Первородного Духа среди демонов.
Следом за этим Божественное Тело продолжило свой путь, направляясь к владениям двух других Сыновей Небесной Судьбы.
Прошло каких-то пять дней, и Божественное Тело в кратчайшие сроки завершило подчинение культиваторов стадии Первородного Духа под началом демонического Сына Небесной Судьбы.
После этого оно свернуло на восток, к Восточным Пустошам – его следующей целью были адепты Пути Призраков из окружения тамошнего избранника.
Время неумолимо неслось вперед, и на календаре уже красовалось двадцать седьмое декабря.
Все девять культиваторов стадии Первородного Духа, служивших Сыновьям Небесной Судьбы трех путей – демонов, призраков и буддистов, – оказались полностью под его контролем.
Имена этих девяти людей были таковы:
Путь Демонов: Король Змей с Синими Глазами и принц Цилинь, подчиненные Молодого Господаря Истинного Дракона; Король Демонов Белый Тигр, подчиненный Великого Короля Обезьян; Король Демонов Сороконожка, подчиненный... [Примечание: текст оригинала содержит небольшую неточность расстановки, но список исчерпывающий]
Путь Призраков: Царь Циньгуан, подчиненный генерала Асикаги; Царь Чуцзян, подчиненный генерала Дэманя; Царь Сунди, подчиненный генерала Уэды.
Путь Будды: Мастер Погребения Трупов, подчиненный короля Ашоки; Кровавый Мастер, подчиненный короля хуннов; Мастер Костяных Духов, подчиненный короля Вед.
Каждый из этих девяти культиваторов стадии Первородного Духа достиг пика своей ступени и находился всего в шаге от прорыва на уровень Дхарма-образа.
К этому моменту количество подконтрольных Ли Цину мастеров стадии Первородного Духа во всех шести путях достигло внушительной цифры в восемнадцать человек.
Эта сила была поистине колоссальна: собранные воедино, они составляли по меньшей мере десятую часть всех обладателей Первородного Духа в Поднебесной.
Стоило им всем прорваться к уровню Дхарма-образа, как они мгновенно превратились бы в решающий фактор на арене мира.
Задуманный Ли Цином план по взращиванию победителя среди Сыновей Небесной Судьбы также должен был опираться на них, равно как и добыча Изначального Дхарма-образа.
Честно говоря, зашедши столь далеко, Ли Цин задействовал абсолютно все имеющиеся в его арсенале средства.
Ему удалось обмануть бдительность всех наблюдающих за происходящим долгоживущих мастеров и провернуть всё это, не привлекая ни малейшего внимания.
Даже сам Ли Цин порой поражался собственной изворотливости.
— Следующий шаг – официальное начало действий. Сыновья Небесной Судьбы путей демонов, призраков и будды неизбежно появятся на свет под моим влиянием.
— А девять мастеров уровня Первородного Духа станут для меня лучшей ступенью на пути к Изначальному Дхарма-образу!
Ли Цин молча размышлял, обдумывая стратегию взращивания триумфатора из числа Сыновей Небесной Судьбы.
Спустя долгое время в его голове забрезжили первые очертания плана, но тут из локуса Древа Плоти и Кровяной Лозы поступил сигнал, тут же привлекший его внимание.
На его лице промелькнула улыбка:
— Вот как... Древо долголетия созрело.
— И ведь на несколько дней раньше срока, прекрасная возможность.
В Зале Подавления Демонов Древо Плоти и Кровяной Лозы разрослось до предела, и от него исходили мощные колебания энергии уровня Дхарма-образа.
За последнее время оно полностью истребило всех монстров и зловещих культиваторов, запертых в Зале Подавления Демонов, пустив все ресурсы на подпитку собственной мощи и доведя ее до абсолютного пика.
Древо подошло вплотную к внутренней преграде Гротового рая долголетия, где таинственное древо плодов долголетия наконец принесло спелые плоды.
Каждый плод испускал невероятно манящий аромат.
Висевшие на ветвях крошечные фрукты, формой напоминавшие младенцев, стали совершенно белоснежными, а окутывавшее их мягкое сияние медленно струилось во все стороны.

Комментарии

Загрузка...