По сравнению с двумя другими путями, Путь Демонов был ему ближе всего, и он даже контактировал с тремя Сыновьями Небесной Судьбы.
Захватить Путь Демонов было проще всего!
Божественное Тело потратило всего сутки, чтобы добраться до пределов Южных Земель.
К тому времени множество городов Южных Земель уже давно находилось на военном положении.
В каждом из них многочисленные короли демонов и аристократы тренировали собственных дао-воинов.
Все они ждали – ждали, пока трое Сыновей Небесной Судьбы с помощью сил своих городов решат исход противостояния.
Тот, кто одерживал окончательную победу, получал их верность в предстоящем походе за власть над всем миром.
Таков был генеральный план всего Пути Демонов!
Лучший способ решить исход изнутри, не истощая основные силы Пути Демонов.
Истинный Дракон, принц Цилинь и Великий Король Обезьян – все трое пребывали в состоянии абсолютной боевой готовности.
Ли Цин уже выбрал цели среди подчиненных этих троих.
Король Змей с Синими Глазами, состоявший в подчинении у Истинного Дракона.
Король Демонов Белый Тигр, подчинявшийся принцу Цилиню.
Король Демонов Сороконожка, служивший Великому Королю Обезьян.
Все эти три короля демонов находились на пике Первородного Духа и пользовались наибольшим доверием трех Сыновей Небесной Судьбы.
И сейчас его первой целью был Король Змей с Синими Глазами под началом Истинного Дракона.
В этот момент у Черного Зампера, одного из передовых рубежей столкновения трех Сыновей Небесной Судьбы, кипела жизнь.
Поскольку численность участников была ограничена, а сферы влияния и территории имели четкие пределы, пламя войны оказалось надежно заперто в треугольной зоне, образованной тремя силами.
За последнее время они уже испробовали друг против друга всевозможные интриги и коварные уловки.
Небесные тайны были скрыты, и никто не мог просчитать чужие замыслы.
Казалось, в ход шло абсолютно всё: внезапные нападения, поджоги лесов, разрушение плотин с пущенной вниз водой, тайные убийства военачальников и даже яды.
Обе стороны понесли немалые потери, но трое Сыновей Небесной Судьбы по-прежнему сражались на равных, не уступая друг другу.
Все три фракции были крайне утомлены: каждый стремился к союзу, но каждый же и боялся, что временный союзник вместе с врагом заманит его в ловушку.
Это классическая дилемма заключенного, где никто никому не верит и приходится полагаться исключительно на грубую силу.
Нельзя не признать, что эта война выдалась на редкость захватывающей, изрядно прокачав у различных фигур Пути Демонов понимание военного искусства.
Они то и дело пускали в ход самые разные человеческие стратегии и уловки.
Ли Цин через созданную им первую информационную сеть крупица за крупицей наблюдал за текущей обстановкой в Южных Землях.
Чем дольше он наблюдал, тем сильнее росло его удивление: коварство обитателей Пути Демонов ничуть не уступало человеческому.
Затеять среди них интригу оказалось не так-то просто, а добиться того, чтобы они в кратчайшие сроки выявили единственного Избранника Небесной Судьбы, и вовсе представлялось сложнейшей задачей.
Все три фракции – далеко не дураки, и заставить их следовать чужому плану практически невозможно.
Разве что во всех трех лагерях заведутся его агенты, которые станут исподволь направлять и усыплять бдительность Сыновей Небесной Судьбы, – только тогда они все шагнут в ловушку.
Впрочем, это предприятие было сопряжено с крайним риском: стоило агенту проявить излишнюю активность, как тут же вскрылась бы сама его природа.
Ли Цин долго размышлял над этим. «Сначала подчиню трех культиваторов Первородного Духа и тайком свяжу их воедино, устроив ловушку – посмотрим, удастся ли заманить хотя бы одного Сына Небесной Судьбы».
«Стоит клюнуть одному, и дальше они уже никуда не денутся!»
«Если же никто не клюнет, придется выращивать побольше агентов для массового внушения».
«Правда, риск разоблачения возрастет, и дело вполне может дойти до насильственного сканирования памяти».
«Для культиваторов Сферы Бедствия насильственно заглянуть в чужую память – дело вполне выполнимое».
«Тогда придется просто уничтожить эти пешки».
Культиваторы обладают мощным духом, и читать их память просто так никому не позволено.
Даже обладая достаточной силой, принудительное вторжение в разум культиватора легко может нанести ему необратимый ущерб.
Даже у самого Ли Цина, извлекшего все заклинания через Нефритовую Плиту, лишь одно Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров способно на подобное.
Никакие другие техники не позволяют заглянуть в память чужого адепта.
Иначе Бессмертные Восьми Бессмертных Шести Путей давно изучили бы чужие воспоминания вдоль и поперек.
Как бы он ни прятался, всё равно пришлось бы раскрыться – это практически неразрешимая открытая стратегия.
Когда тот Святой Хаожань выслеживал истинное тело Ли Цина, он сканировал разум обычных смертных.
Поскольку смертные не практиковали боевые искусства, их сознание не имело никакой защиты и зияло брешами, словно решето; при должной тонкости духа разглядеть там нужную информацию не составляло труда.
Но если речь шла о практикующем, все слабые места в его разуме оказывались накрепко залатаны ментальными заплатками, и любая попытка прорваться сквозь них неизбежно повредила бы эти заплатки.
Что, в свою очередь, подорвало бы стабильность духа.
Ли Цин решился подчинять культиваторов именно потому, что прекрасно знал об этой особенности.
Черный Зампер – передовая крепость, застава на самом переднем краю.
Здесь было расквартировано два десятка тысяч дао-воинов, составлявших едва ли не восемьдесят процентов боевой мощи Истинного Дракона.
Как минимум трое долгоживущих мастеров обосновались тут, преграждая путь врагам того же ранга.
И заодно тайком приглядывая за культиваторами Первородного Духа внутри Пути Демонов.
Король Змей с Синими Глазами облачился в бирюзовые одежды, от его фигуры исходило неуловимое леденящее ощущение, и каждый, кто приближался к нему, невольно ежился от этого холода.
Стоя на стене Черного Зампера, он хмуро всматривался в далекую цепь горных вершин.
«Интересно, сколько еще продлится эта бойня? Ведь до истечения годичного срока с момента открытия Центральных Земель осталось совсем немного».
«Стоит Центральным Землям погрузиться в хаос, как наши шансы войти в Срединные Равнины, если мы так и не поделим власть, стремительно покатятся к нулю».
Божественное Тело бесшумно приблизилось к подступам Черного Зампера: там дежурили трое долгоживущих мастеров, так что соваться напролом он не собирался.
Затаившись в густом лесу, Божественное Тело выпустило из-под ног тучи бумажных теней.
Они тихонько обогнули Черный Зампер сквозь заросли и мгновенно оказались в тылу крепости.
Там тянулись бесчисленные военные лагеря, раскинувшиеся как внутри замка, так и за его пределами.
Поскольку в владениях четырех путей демонов, буддистов, духов и магов не существовало сект, он извечно был лишен возможности забросить агентов в низы общества и контролировать рядовых бойцов.
Поэтому первым делом ему требовалось отыскать подходящую цель для обращения в веру, а затем шаг за шагом пробиваться наверх, пока он не доберется до самого Короля Змей с Синими Глазами.
Методы хороши не своей новизной, а простотой и эффективностью.
Вскоре ему представился удобный случай: он заметил, что у демонических дао-воинов имелись серьезные проблемы с дисциплиной.
Всему виной их звериная природа, накладывавшая неизгладимый отпечаток на характер.
Например, некоторые воины предпочитали уединение и при первой же возможности уходили бродить по лесам в окрестностях Черной Горы.
Другие же страсть как любили охоту и в свободное время сбегали в чащу пострелять дичь.
И тогда Божественное Тело присмотрело себе дао-воина на пике ступени Основания.
Божественное Тело затаилось в засаде, ожидая появления добычи, и вскоре мимо прошагал воин с тигриной головой.
Стоило воину из числа демонических племен пробудить свою кровь, как на его теле проступали звериные черты – и чем больше их было, тем чище считалась его кровь.
Этот тигр-демон явно обладал густой и чистой кровью: вся его голова полностью изменила форму, превратившись в звериную.

Комментарии

Загрузка...