Старик молча бросил пару фраз и протянул руку.
Ли Цин без лишних слов выудил три медные монеты и бросил ему на ладонь.
Спрятав монеты за пазуху, старик неведомо когда извлек из темноты тусклый масляный фонарь.
— Уважаемый гость, ступайте за мной! — Произнес он.
Ли Цин не стал препираться и послушно последовал следом.
Крип... Крик... Скрип.
Под ногами путников жалобно заныли ветхие деревянные ступени.
Вскоре они поднялись на второй этаж постоялого двора, где по обе стороны от коридора тянулись двери гостевых комнат.
Дойдя до самого конца, старик медленно отворил дверь в последнюю комнату.
— Уважаемый гость, ваши покои! — Сказал он.
Ли Цин кивнул и шагнул внутрь. Предстал перед ним самый заурядный номер.
Простая деревянная кровать, застланная скромным серым одеялом.
Рядом со столом стояли два стула, а на самой столешнице красовался глиняный чайник с чашками.
Помимо этого, в комнате не было практически ничего.
Убранство поражало своей простотой, и Ли Цин молча двинулся вперед.
Подойдя к окну, он приотворил его, но вместо живописных пейзажей горы Белого Дракона.
Взору его открылась непроглядно-черная панорама, напоминающая преисподнюю.
На иссохшей, потрескавшейся земле торчали корявые остовы мертвых деревьев.
В трещинах почвы угадывались странные, жуткие силуэты, бесцельно бродящие вокруг.
Время от времени они неожиданно бросались друг на друга, затевая жестокую схватку.
Небо заволокло густыми черными тучами, в глубине которых непрерывно мелькали какие-то невиданные создания.
Это место казалось настоящим филиалом ада.
Стоя у окна, Ли Цин молча наблюдал за происходящим, пока вскоре не заметил внизу, прямо под своим проемом, неясную фигуру.
То был тощий, невероятно долговязый гуманоидный силуэт, обтянутый кожей скелет, чья лысая голова была запрокинута вверх.
Вместо глаз у него чернели пустые провалы в глазницах, а широко разинутый рот походил на бездонную дыру, безмолвно воззрившуюся на постояльца.
Поморщившись при виде этой картины, Ли Цин погрузился в раздумья.
Прикрыв створки, он опустился за стол и принялся ждать наступления ночи.
Покидать стены заброшенной деревенской гостиницы после заката строго возбранялось – переждать ночь следовало непременно под ее крышей.
В противном случае происходили самые жуткие вещи, пагубно влияющие на рассудок постояльцев.
Ли Цин поднял правую руку и явственно ощутил, как все его способности оказались полностью запечатаны.
В этом здании невозможно было воспользоваться никакой силой – обитель походила на бывший императорский дворец столицы, наглухо отрезанный от любых проявлений сверхъестественного.
Столкнувшись с подобной аномалией, он сохранил абсолютное спокойствие, не выказав ни тени волнения.
Время шло, и вскоре за окном послышалось нарастающее шуршание.
Хух-л...
Шух-х...
Раму затрясло от яростных ударов.
Словно снаружи бушевал свирепый ураган, заставляя оконные переплеты содрогаться в истерике.
Хрусь-хрусь-хрусь.
С крыши донеслись странные шаги, будто нечто тяжелое прогуливалось по кровле.
Ли Цин сузил глаза. — Началось? — Подумал он.
В считанные мгновения комната погрузилась в хаос.
Снаружи непрерывным потоком неслись самые невообразимые, жуткие звуки.
И Ли Цин с изумлением понял, что этот шум обладает некоей таинственной силой.
С каждым новым всплеском в его груди поднимался липкий, естественный страх.
Ужас этот раскачивал его эмоции, и в голове сами собой начали рождаться наваждения.
— Муж мой... Муж мой... — разнеслось в тишине.
— ...Отворяй скорее...
В полубезумном помрачении ему послышался голос.
Словно его собственная жена ждала за порогом, умоляя впустить ее внутрь.
Ли Цин на миг замер в растерянности, а затем медленно поднялся с места!
Шаг за шагом он двинулся к входной двери комнаты, протягивая руку к задвижке, словно собираясь распахнуть ее настежь.
Но в самый последний момент рассудок подлинного тела всколыхнулся, мгновенно приводя его в чувство, и он резко остановился.
Судорожно втянув воздух, он подумал: «Как мощно! Я угодил в ловушку, даже не заметив этого!»
Ли Цин не проронил ни звука – он крепко помнил слова старика о том, что ночью в постоялом дворе нельзя произносить ни единого слова.
Глубоко выдохнув мутный воздух, он отступил на несколько шагов и вернулся на прежнее место.
Его бдительность возросла многократно; он не смел расслабиться ни на секунду, настороженно вслушиваясь в темноту.
Звуки ударов не прекращались, складываясь в жуткую мелодию, неустанно терзавшую душу.
В этот момент со всех щелей бесшумно поползли струйки бесцветного тумана.
Скрип.
Дверь гостевой комнаты медленно приотворилась.
Ли Цин криво усмехнулся про себя и повернул голову к выходу.
Увиденное заставило его сердце сжаться: на пороге стояла женщина в ослепительно-белых одеждах.
Черные пряди волос рассыпались по плечам, белое платье туго обтягивало точеную талию, подчеркивая изгибы стройного тела.
Лицо ее поражало неземной красотой, казалось, будто все великолепие мира сосредоточилось в этих чертах.
Ступая легкой поступью, незваная гостьявплыла в комнату, храня на устах ледяное выражение, величественное и недоступное, подобно горному снежному лотосу.
Изогнутые брови, холодный взгляд раскосых глаз, изящный нос, губы бантиком, фарфоровая кожа и бледность лица – все в ней казалось ослепительным.
Женщина безмолвно приблизилась к Ли Цину, плавно изогнув стан, и ее прекрасное лицо неуклонно приближалось к нему.
Зрачки Ли Цина сузились: к нему тянулась лишь голова этой красавицы, в то время как шея неестественно вытягивалась и удлинялась.
Прекрасное личико застыло прямо перед ним, а бездонные глаза вперились в него с глубиной черной пропасти.
— Муж мой... Муж мой... — донесся до него мелодичный шепот, словно из преисподней.
Голос этот ввинчивался в уши, растлевая разум, и непреодолимое желание ответить застревало в горле комом.
Истинная душа Ли Цина подавляла мятущиеся мысли, раз за разом отбивая наплывы внутреннего порыва.
Шея женщины продолжала удлиняться, прекрасная голова кружила вокруг Ли Цина, а молящий голос не смолкал ни на секунду.
Она обвила его своей змеящейся шеей со всех сторон, однако так и не коснулась телом, словно подчиняясь какому-то невидимому запрету.
Ли Цин сидел неподвижно, продолжая молча смотреть на нее.
Гул голосов снаружи и изнутри норовил прорваться в его голову, но все попытки разбивались о несокрушимую преграду.
Никакие колебания не могли причинить ему вреда.
Наконец шея женщины начала плавно сжиматься, возвращаясь к прежней длине.
Окинув Ли Цина ледяным взглядом, лишенным всяких эмоций, она отпрянула назад.
В следующее мгновение тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.
Окутывающий комнату туман растаял так же быстро, как и появился, оставляя впечатление, будто ничего и не было.
Ли Цин прищурился. — Похоже, это лишь начало? — Подумал он.
В этот момент комната погрузилась в еще более густой мрак.
Стоявший на столе масляный фонарь внезапно окрасился мертвенно-зеленым светом.

Комментарии

Загрузка...