Стальной трезубец со свистом рассек воздух, неся с собой колоссальную разрушительную силу.
Даос Баймо легко взмахнул рукой, и густая волна черных демонических теней мгновенно обрушилась на противника, вмиг поглотив его.
Хруст-хруст-хруст.
Тишину разорвал жуткий звук ненасытного пожирания.
Не прошло и мгновения, как эта чудовищная кровавая тварь была полностью уничтожена!
Демоны выплюнули и передали хозяину крошечный багровый кристалл размером с большой палец, который тут же упал в ладонь даоса Баймо.
На лице даоса расцвела широкая улыбка:
— Тридцать восьмой!
— Чтобы открыть сокровищницу ци и крови и довести ее до совершенства, потребуется по меньшей мере сто восемь таких камней!
— Но мне нужно больше. Этот секрет дался мне с огромным трудом, и если бы не запретный артефакт, запечатлевший воспоминания силой закона, я ни за что не удержал бы в памяти столь важные сведения.
— Не знаю, существуют ли другие подобные тайники, но эту сокровищницу ци и крови я обязан постичь до конца!
— Только так у меня появится шанс прикоснуться к порогу Бессмертия!
— Вероятно, Бессмертные утаили информацию о сокровищницах ци и крови именно для того, чтобы никто не смел заглядывать за завесу, навсегда заперев смертных на ступенях ниже их уровня.
— На их месте я поступил бы точно так же. Но раз уж тайна раскрыта мной, упустить столь грандиозную возможность просто нельзя.
Погруженный в раздумья, даос Баймо окинул взглядом окрестности в поисках новой добычи.
Время шло неумолимо. Ли Цин все это время оставался за пределами пещеры.
Каждые несколько дней он трижды обращался к «Искусству Перемен», выискивая крупицы информации: следит ли таинственный демон-бессмертный за даосом Баймо и насколько пристально.
Он моделировал различные сценарии добычи кровавой эссенции, и каждый план влек за собой совершенно разные отклики и последствия.
Многочисленные расчеты позволили ему сделать несколько ценных выводов.
Таинственный демон-бессмертный вовсе не неотлучно наблюдал за даосом Баймо.
Существовали четкие временные интервалы – высшее существо проверяло его примерно раз в стражу.
Длительность наблюдения составляла всего долю мгновения, но стоило Ли Цину попытаться напасть в этот момент, как чужак тут же бы все понял.
Стоило же чужому взору отвернуться, как гибель даоса Баймо не привлекала бы внимания – по крайней мере, далеко не сразу.
Однако если бы Баймо погиб мгновенно, это немедленно встревожило бы демона-бессмертного.
Очевидно, что душа даоса была отмечена какой-то печатью высшего существа, срабатывавшей как тревожная кнопка при угрозе смерти.
Следовательно, любые планы прямого штурма оказывались заведомо проигрышными!
В конце концов Ли Цин решил действовать по первоначальному замыслу.
Шло уже десятое по счету сутки. Все это время Ли Цин сторожил снаружи, не выпуская даже бумажных кукол для проникновения в Океан Крови.
В пучинах Океана Крови таились непостижимые методы демона-бессмертного, и любой непрошенок немедленно привлек бы его внимание.
Это явно было порождение какого-то закона, и в расчетах «Искусства Перемен» не нашлось ни единого варианта, где кто-то сумел бы живым выбраться из этой алой пучины.
Объединив возможности Нефритовой Плиты и «Искусства Перемен», Ли Цин сумел полностью сложить воедино мозаику сведений о связи демона-бессмертного с Океаном Крови и даосом Баймо.
Его замысел был доработан до мелочей, оставалось лишь дождаться, пока жертва клюнет на приманку.
В этот день даос Баймо, наконец собрав богатый урожай, бесшумно выбрался из Океана Крови.
Непрестанная охота на таинственных тварей в пучинах изрядно истощила его силы, а тамошнюю густую ци восполнить было непросто.
Выйдя из пещеры, даос выпрямился и собрался было направиться назад тем же путем, каким пришел.
Но в этот самый миг рядом с ним словно из воздуха возникла черная фигура.
Силуэт стремительно бросился к его поясному мешочку с сокровищами.
— Смеешь! — Взревел даос Баймо.
Из его тела мгновенно выплеснулся жуткий демонический свет, из которого взметнулись сотни злобных духов, устремившись на незваного гостя.
Столкнувшись с внезапной атакой, темная фигура резко крутанулась на месте и бросилась прочь.
Нападавший был облачен в черные одежды, но под ними скрывалось странное создание гуманоидного вида.
Ли Цин насильно обратил эту тварь в свою верную марионетку с помощью техники подчинения.
Используя врожденные особенности чудовища, он заставил его изменить форму, придав сходство с человеком.
Кроме того, существо уже было увенчано Шляпой, Которую Нельзя Запомнить.
Видя мчавшуюся на него армию демонов, чудовище припустило со всех ног.
В глазах даоса Баймо мелькнуло недоумение: он понятия не имел, откуда взялся этот недруг, но интуиция подсказывала – дело нечисто.
Раз вор побежал, он немедленно бросился в погоню.
— Куда собрался? Вернись! — Прорычал он.
Бесчисленные демонические младенцы со всех сторон накинулись на беглеца, образуя исполинский черный поток.
Однако создание было тщательно отобрано Ли Цином – его главным козырем являлась предельная скорость, затрагивающая даже силу пространственных искажений.
Тело твари слегка качнулось, и пространство вокруг заискрилось и пошло рябью.
В следующее мгновение она вновь материализовалась уже в полуторах десятках метров впереди.
И при этом неизменно оставалась в поле зрения даоса Баймо!
Даос преследовал беглеца по пятам, но прошло всего немного времени, как в сердце его закралось нехорошее предчувствие: он отчетливо понял, что его куда-то заманивают.
Губы Баймо скривились в злой ухмылке:
— Ха-ха, как забавно! Какая наглость – сметь строить козни против практика стадии Божественной Души!
— Я покажу тебе, какими средствами обладаешь ты, раз решил бросить вызов небесам!
Уголки рта даоса изогнулись в хищной улыбке, в глазах плескалось безумие, а в черных зрачках мерцало что-то чужеродное.
Этот несчастный тоже подвергся влиянию мутации, хотя ее очаг скрывался глубоко, поражая в первую очередь рассудок.
Ли Цин прекрасно знал об этой особенности: расчеты «Искусства Перемен» давным-давно открыли ему изнанку сознания даоса Баймо.
Его разум уже был надломлен безумием, отчего в минуты провокаций он терял над собой контроль.
А подобная вспышка гнева начисто лишала его способности здраво мыслить, заставляя охотно шагать в расставленные сети.
Сам же Ли Цин к тому моменту уже ждал в засаде среди теней неподалеку от Земли Смерти.
Не прошло и исчисления времени в одну стражу, как чудовище вылетело к самому входу в Землю Смерти.
Перед его глазами предстали усеянные белыми костями земли, и вспышкой света тварь нырнула вглубь пещеры.
Преследовавший ее даос Баймо тоже выскочил к этому месту и, заметив вокруг груды черепов, слегка нахмурился.
А чудовище тем временем замерло в глубине туннеля, спокойно глядя на него с явным вызовом.
Мрачный взгляд даоса похолодел, а на губах заиграл зловещий оскал:
— И впрямь решил, что я глупец?
— Что ж, я покажу тебе свою истинную силу!
С этими словами его тело содрогнулось от чудовищных трансформаций – плоть стремительно затянула метаморфоза, и в миг ока он вырос до трех с лишним метров в высоту.
Кожу его покрыла мертвенно-бледная пелена, окруженная ореолом сероватого пламени; волосы и брови побелели, после чего он со свистом ринулся прямо в темный зев пещеры.

Комментарии

Загрузка...