Проход медленно отворился, выпуская наружу волну глубокой, первозданной древности.
В глазах Ли Цина мелькнула настороженность.
Ощутив необычайное давление, он на миг задумался, оставил снаружи метку и легко шагнул внутрь.
Перед ним предстал длинный коридор.
Внутри витало прежде не виданное им доселе странное изваяние силы.
Эта энергия оказалась настолько особенной, что стоило ему сделать шаг, как он тут же почувствовал подавление собственных чар.
Казалось, в этот самый момент все сверхъестественные силы испарились.
Лицо его омрачилось, ибо на ум пришло нечто схожее.
В прошлом император Кунтай обладал точно такой же способностью сковывать мириады законов.
Любая мощь перед его лицом теряла всякую способность оказывать хоть какой-то эффект.
В то же время Ли Цин с изумлением осознал, что его божественное тело начинает медленно разрушаться.
До него мгновенно дошло истинное положение дел.
— Божественное тело соткано на основе сверхъестественных сил, а потому оно не способно существовать в этом месте.
— Подобная подавляющая мощь граничит с неким фундаментальным законом логики.
Слегка прищурившись в раздумьях, он невольно покачал головой.
— Похоже, моему божественному телу сюда путь заказан, придется искать иной выход.
Окинув взглядом стены коридора, Ли Цин воспользовался оставшимся до полного разрушения двойника временем, чтобы бегло изучить устройство прохода.
Стены ледяного тоннеля казались каменными, но Ли Цин чувствовал, что они лишены привычной каменной текстуры.
Скорее, они состояли из какой-то неведомой таинственной субстанции или же самой ткани пространства.
— Похоже, это место вновь таит в себе немало чудес.
Задумавшись на секунду, божественное тело Ли Цина с глухим треском рассыпалось на мириады осколков и бесследно исчезло.
На дне озера божественное тело собралось воедино, и Ли Цин спешно выбрался наружу.
Осмотрев окрестные горы и речные потоки, он вскоре приметил крупного черного карпа-демона.
Мгновенно переместившись прямо перед ошеломленной рыбой, он ввергнул «Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров» в самую ее психику.
Карп-демон был полностью одурманен мощным ментальным потоком, и теперь в его глазах пылал фанатичный огонь, когда он почтительно уставился на Ли Цина.
— Великий Владыка всех демонов, Толстопуз приносит вам свое величайшее почтение!
Воля Ли Цина громыхнула в сознании создания:
— Ступай и разведай для меня ту тайную гробницу.
— Слушаюсь, великий Владыка всех демонов! — В глазах Толстопуза бушевал фанатизм.
Под воздейщением воли Ли Цина он стремглав бросился к формации девяти драконов.
Спустя два часа он уже добрался до отмеченного Ли Цином места.
Ли Цин уже поджидал его там, заранее распахнув проход в гробницу.
Толстопуз с безумным благоговением рухнул ниц перед Ли Цином, пылая горячкой в глазах:
— Великий Владыка всех демонов, Толстопуз отправляется в путь!
Закончив говорить, он развернулся и шагнул в коридор – полный отваги, с горячей кровью в жилах и решимости, словно пренебрегая самой смертью.
Мысль Ли Цина шевельнулась: скрытая в разуме Толстопуза нить ментального следа безмолвно следила за происходящим, позволяя в любой момент передать новые указания.
Оказавшись внутри прохода, Толстопуз ощутил давящую здесь удивительную силу, которая гасила любые всплески сверхъестественной энергии в его теле.
Ему оставалось лишь медленно продвигаться вперед, словно самому обычному смертному.
Толстопуз был черным карпом-оборотнем, и его тело ниже шеи уже по большей части обрело человеческий облик – это была естественная биологическая эволюция, а не иллюзорное превращение.
Пусть чары испарились, он всё еще мог сохранять человеческий вид.
Толстопуз бодро шагал по тоннелю, соблюдая при этом предельную осторожность и бдительность.
Он ежесекундно ожидал подвоха от возможных опасностей.
Вскоре он понял, что коридор на редкость безопасен: здесь не было ни угроз, ни даже элементарных ловушек.
Кроме этого прямого, уходящего вдаль коридора, на пути не встречалось абсолютно ничего.
Пройдя шагов двадцать вперед, он неожиданно уперся в развилку, где дорога расходилась на три стороны: прямо, налево и направо.
В глазах Толстопуза промелькнуло замешательство, но в этот момент в его голове зазвучал голос Ли Цина.
— Сворачивай налево, иди помедленнее!
Получив приказ, Толстопуз незамедлительно отклонился влево.
Самого Ли Цина в это время занимало вычерчивание траектории движения и фиксация пройденного расстояния.
Карта постепенно обретала очертания, а Ли Цин невозмутимо продолжал записи, пока Толстопуз наматывал круги!
Прошло совсем немного времени, и на бумаге проступили контуры огромного лабиринта.
Минута за минутой утекали в небытие, и вот минули целые сутки.
Ли Цин с изумлением выяснил, что этот лабиринт устроен крайне диковинно: он вовсе не был плоским – перед ним раскинулась сложнейшая трехмерная головоломка.
Изведя уже несколько десятков листов бумаги и запечатлев карты разных уровней, он понимал, что запечатлел лишь малую толику всего лабиринта.
Разгадать его целиком с ходу по-прежнему не представлялось возможным.
Лишь обратившись к нефритовой плите, он сумел вытянуть детальный план.
В конечном итоге перед его взором предстала завершенная сферическая структура, пронизанная паутиной соединенных меж собой ходов.
В этом лабиринте не было тупиков, все коридоры пересекались, но из-за чудовищной запутанности отыскать правильный путь без подсказки немыслимо.
Даже если блуждать здесь тысячу или десять тысяч лет, можно было так и остаться в ловушке.
Имея же на руках готовую карту, Ли Цин незамедлительно отдал Толстопузу приказ двигаться строго по указанному маршруту.
Петляя из стороны в сторону и затратив около часа пути, Толстопуз наконец добрался до самого сердца лабиринта.
Перед ним возвышался огромный черный зал, служивший погребальной камерой.
Тяжелые врата безмолвно застыли перед его взором.
Дверь эта поражала воображение: ее поверхность покрывал сложнейший барельеф.
Сюжет изображал бесчисленных людей, рухнувших на колени и поклоняющихся некоему человеку.
Фигура эта стояла под лучами палящего солнца, глядя на молящихся взглядом, полным милосердного сияния.
На нем были надеты золотые одежды оттенка самого солнца.
Мириады людей укрывались подле его ног, а потоки ослепительного света заливали всё вокруг.
А снаружи какие-то одаренные существа, способные рассекать небеса и пронзать землю, тщетно пытались совершить атаку.
Вглядываясь в эту сцену, Ли Цин погрузился в глубокие раздумья:
— Что это за эпоха?
Он отчетливо понимал: те, кто летал по небу и земле, несомненно, были культиваторами, тогда как таинственный человек, стоявший на земле под солнцем, казался всего-навсего простым смертным.
И тем не менее, с посохом в руке он излучал столь непревзойденное величие, что атаки любых монахов разбивались о его барьер, не смея ступить и шагу за черту.
Он укрывал бесчисленные города и простых людей внизу, ограждая их от любых посягательств.
Ли Цин в тот же миг осознал, что в этом полотне сокрыта глубочайшая тайна, уходящая корнями в самое древнее прошлое этого мира.
— Уж не эпоха ли это зарождения культивации и их войны с исконными людьми этого мира?
— Древние мифические существа, мифические духи и эти загадочные обычные люди...
— Все они обладали системой сил, в корне отличающейся от пути бессмертных. Быть может, именно они и были исконными хозяевами этой вселенной?
— А вся система бессмертного пути сотворена Небесами и врагами Небес?!

Комментарии

Загрузка...