Ли Цин едва заметно качнулся и растворился в воздухе, а прежде оживленная сцена мгновенно погрузилась в тишину.
Владыка демонов-крокодилов окинул взглядом подчиненную солдатню:
— Уходим, возвращаемся!
Остолбеневшие демонические воины ничего не понимали.
И все же они послушно исполнили приказ повелителя, стремительно покидая это место.
Проводив их взглядом, Ли Цин погрузился в раздумья.
— Борьба за Поднебесную требует запасного плана!
— Люди вовсе не гарантированно одержат полную победу, у четырех путей демонов, духов, призраков и Будды тоже есть определенные шансы.
— В болоте Юньмэн обитает немало ёваяй, можно попробовать подчинить этих владык демонов.
— В будущем они смогут втайне поддерживать связь с кланом демонов, и если кому-то из них посчастливится примкнуть к Избраннику Небесной Судьбы, у меня останется еще один путь к отступлению.
Решив действовать без промедления, Ли Цин принялся прочесывать тайные уголки болота Юньмэн в поисках скрывающихся демонических владык.
Великое озеро Юньмэн славилось своей бездонной пучиной; в самых глубоких местах оно походило на гигантскую рассеивающуюся трещину.
Вскоре Ли Цин оказался как раз над таким колоссальным разломом, и вид уходящей в бесконечную черноту воды пробудил в душе смутный страх.
Человечество извечно страшило перед мраком!
В его глазах мелькнуло сияние солнца и луны, мгновенно пронзившее непроглядную тьму и устремившееся в самые недра.
Взгляд проникал все глубже и глубже, но дна не было видно – казалось, этой темноте не будет конца.
В голове Ли Цина внезапно промелькнула мысль:
— Раз уж болото Юньмэн существовало с незапамятных времен, не ведет ли эта бездна в неизведанные места, подобно Южному морскому оку?
Вспомнив о запасном пути, который он намеревался проложить, мужчина подумал:
— А почему бы и нет.
— Если внизу обнаружится безопасный проход, удастся застраховать себе надежный тыл.
Оставив здесь метку, Ли Цин послал свое божественное тело в темную пучину.
Он погружался с огромной скоростью, окутанный туманом конца света, который подавлял любую потенциальную угрозу при попытке приблизиться.
Несокрушимое божественное тело Человеческого Пути погружало его в призрачное, туманное состояние.
Чем ниже он опускался, тем сильнее становилось водяное давление, однако природа несокрушимого тела позволяла принимать любые формы.
В данный момент он превратился в бесплотную субстанцию, на которую вода не оказывала никакого влияния.
С каждым метром температура воды падала, и в этом холоде сквозило какое-то странное воздействие.
Ли Цин тонко чувствовал подвох: эта сила даже в некоторой степени влияла на туман конца света.
Тот словно сковало морозом, и он начал хаотично клубиться.
Глубоко вздохнув, он ощутил, как окружающая тьма рождает первородную тревогу.
Эта тревога будоражила душу, не затихая ни на мгновение.
Казалось, нечто бестелесное норовит пробраться в его разум.
Слегка нахмурившись, Ли Цин задействовал Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров, и вспыхнувшее сияние укрыло его дух, вмиг рассеяв все страхи.
И тогда из глубины до него донесся жуткий гам.
— Цзи-цзи-цзи...
— Чж-чж-чж...
— Хи-хи... цзи-цзи-цзи...
...
Звуки напоминали то писк неведомых тварей, то шуршание электромагнитных волн, переходящее в еле уловимое бормотание.
Чем глубже он погружался, тем отчетливее становился этот феномен.
Ли Цин посерьезнел – похоже, внизу и впрямь таилось нечто неординарное.
Он сбавил скорость: теперь требовалась особая осторожность, ведь по мере погружения чувство опасности лишь нарастало.
Излучая божественный свет солнца и луны, его глаза выискивали любую скрытую угрозу.
Внезапно Ли Цин отпрянул от ужаса, заметив впереди нечто кошмарное.
В отдаленной тьме дрейфовало мертвенно-бледное лицо.
Оно походило то на содранную кожу, то на личину без единой эмоции; на месте глаз зияли черные провалы, рот был приоткрыт узкой щелью, а чуть выдающийся нос едва намечался контурами.
Эта маска бесшумно дрейфовала в воде, но Ли Цин уже понял: она целенаправленно приближается к нему.
Он резко сменил курс, уйдя в сторону от рассеины, и продолжил спускаться, не выпуская из виду зловещую маску.
Она неотступно следовала по пятам, совершая в толще воды странные, причудливые прыжки.
Каждое движение подчинялось непонятной, причудливой траектории.
Маска словно танцевала, радостно сокращая дистанцию.
У Ли Цина мурашки побежали по коже:
— Сдается мне, это логическое чудовище.
С этими мыслями он сделал легкий жест пальцем.
Заработало Искусство Круговорота Неба и Земли, преобразующее бедствия: крошечная нить кармической напасти молнией сорвалась с места, устремляясь к далекой маске.
Эта напасть была неосязаема и невидима!
Но маска, казалось, почуяла неладное: доселе бесстрастное лицо вдруг исказилось гримасой ярости.
Впрочем, в этой ярости сквозила и доля беспомощности.
Резко отпрыгнув в сторону, маска предпочла держаться от зловещей напасти как можно дальше.
Увидав это, Ли Цин слегка перевел дух – по возможности ему вовсе не улыбалось связываться с подобной мерзостью.
Глубоко вздохнув, он вновь перевел взгляд вниз.
Темнота по-прежнему не имела дна, и оставалось лишь гадать, когда же покажется предел.
Спустя еще четверть часа ледяная вода всколыхнулась от странных колебаний.
Словно нечто колоссальное вздымало волны в этой подводной глуши.
Ли Цин тут же насторожился, шаря глазами по сторонам и заливая пространство сиянием светил.
Вскоре он заметил, как слева от него, примерно в ста саженях, клубится нечто бесформенное.
Рассмотреть детали не удавалось, но размеры твари явно превышали десять саженей – это был поистине ужасающий исполин.
Осторожно отступив назад, Ли Цин обнаружил, что монстр его заметил: чудище резко закрутилось воронкой и ринулось прямо на него.
Под водой тварь развила бешеную скорость, преодолевая по десять саженей за мгновение.
Казалось, чудовищное давление воды ничуть ее не замедляет.
Ли Цин круто развернулся, задавая стрекача: в чистой скорости он ничуть не уступал преследователю.
В то же время за его спиной расстилалась аура бедствия; столкнувшись с подобной неведомой силой, он не собирался идти напролом, предпочитая более простые методы.
Используя причинно-следственные связи кармического бедствия, он намеревался привести врага к гибели.
Аура бедствия превратилась за его спиной в преграду: стоило чудовищу приблизиться, как оно неизбежно заразилось бы ею.
Гигантская тварь, похоже, не замечала опасности и с разбегу врезалась прямо в туман.
Продолжая преследовать Ли Цина, она не ведала, что тот петляет и меняет направления лишь для того, чтобы потянуть время.
Внезапно в темной воде поднялся жутковатый белый туман.
Эта дымка возникла аккурат вокруг огромного чудовища, что гналось за ним по пятам.

Комментарии

Загрузка...