— Похоже, император Кунтай угодил в чью-то ловушку.
— Так называемое кровавое жертвоприношение – это, судя по всему, какой-то призывной массив.
— Его цель – затащить в этот мир нечто, способное тягаться с Восемью Бессмертными Шести Путей.
— В результате большая часть мира погрузилась в состояние разрушения.
— Те восемь силуэтов, должно быть, и есть таинственные Восемь Бессмертных Шести Путей.
— Хотя они и вытащили эту штуку наружу, нанесенный ущерб вряд ли удастся залечить в ближайшее время.
— И неизвестно, чем в итоге завершится План Шести Путей по Обожествлению.
— Уничтожение сил различных школ и учений не имеет значения, но если из-за этого на свет появится подобная тварь, мне тоже не поздоровится.
— Этот план необходимо использовать в своих интересах и взять под контроль, нельзя позволять императору Кунтаю догадываться, что мне известен весь их замысел.
— Эту великую смуту нужно обернуть себе на пользу, чтобы вновь обрести колоссальный запас ци.
— Хе-хе-хе, если удастся до смерти перехитрить столь жуткое создание, способное соперничать с Восемью Бессмертными Шести Путей...
— Невозможно даже вообразить, сколько ци удастся заполучить.
— Небесный уклад после этого тоже переменится...
— И моя сектантская банда сможет воспользоваться моментом, чтобы окончательно возвыситься.
— А для переговоров можно использовать часть планов императорского двора.
В сердце Ли Цина зарождались бесчисленные замыслы, он шаг за шагом просчитывал осувершенные планы.
Посредством Нефритовой Плиты он принялся собирать еще больше сведений, изо всех сил дорабатывая план и при этом каждые три дня проводя гадания.
Он наблюдал за тем, к каким последствиям приведут его действия.
В мгновение ока пролетело еще несколько дней. В этот день Ли Цин одним шагом покинул выкопанную им подземную пещеру.
Неизвестно когда с неба начал падать мелкий снег.
Сегодня было пятое число двенадцатого месяца девятнадцатого года эры Кунтай.
— Пошел снег, а до последних дней этого года осталось меньше месяца.
— Пора отправляться в столицу и начинать подготовку к официальной расстановке сил.
— Столица богата и оживленна, собирать там ресурсы будет куда проще.
— Хе-хе-хе.
Ли Цин повернулся и растворился здесь, направляясь в сторону реки Пуцзян – он намеревался сплавляться по течению прямо до столицы.
...
На палубе одинокой небольшой лодки Ли Цин беспечно прислонился к бортику, погрузившись в чтение информации на Нефритовой Плите.
Он продолжал изучать всевозможные трактаты, оказавшиеся в его руках, уделяя особое внимание массивам и разного рода тайным знаниям – эти два направления были для него приоритетными.
В будущем ему предстояло разыскивать разнообразные техники, и первым делом он планировал исследовать старинные гробницы. В таких усыпальницах неизбежно таились те или иные формации, которые требовалось тщательно и осторожно распознавать.
Кроме того, повсюду встречались ловушки и проклятия, разобраться с которыми можно было лишь обладая уникальными знаниями.
К тому моменту он уже далеко уплыл от Тяньшуя, а сам город был сплошь увит массивами из сети закона.
Множество практикующих оказались помечены этой формацией, из-за чего действия его теневых бумажных кукол сильно ограничивались.
Практически им приходилось прятаться исключительно в тени: стоило лишь показаться на открытом воздухе, как их тут же обнаружили бы.
Сеть закона даже способна аккумулировать силу и напрямую стирать цель с лица земли.
Это была форменная точечная разведка и ликвидация, поистине безупречная зачистка.
Ли Цин отдал приказ всем своим подчиненным в Тяньшуе соблюдать предельную осторожность и ни в коем случае не использовать собственную силу культивации для совершения каких-либо злодеяний в городе.
Замаскировавшись под бродячего заклинателя и воспользовавшись сетью Ока Ста Вещей, он уже выяснил, что некто Лу Юйчжан методично вычищает всех сомнительных практиков.
Тяньшуй полностью перешел под его контроль, и ни один культиватор не смел и помышлять о смуте.
— Методы этой школы Фа поистине ужасают. Выращивать дао-воинов в Тяньшуе сейчас практически невозможно.
— Придется собирать информацию исключительно мирскими способами.
— К счастью, у этой сети закона есть свои ограничения: она способна фиксировать лишь практикующих, оставляя обычных смертных в покое.
— И хорошо, что я ушел заранее, иначе он непременно обнаружил бы мое присутствие.
Ли Цин даже не смел вообразить, что случится, если он попадется на глаза эксперту уровня Долголетия.
Ночь клонилась к закату. Управляя небольшой лодкой, Ли Цин приблизился к берегу и тихонько поплыл вдоль кромки воды.
Ночное время таило в себе немало опасностей, особенно после того, как северные земли погрузились в хаос.
По ночам то и дело массово появлялись чудища, и больше никто не осмеливался путешествовать с товарами в темное время суток.
Власти и догматические учения даже начали направлять дао-воинов для организации крупных торговых караванов, курсировавших между различными городами.
Стоило им столкнуться с нападением нечисти, как эти дао-воины вступали в бой, обеспечивая базовое движение товаров.
Правда, память всем купцам после этого подчищали – они совершенно не помнили о нападениях чудищ.
Ли Цин понимал, что подобная мера не может продолжаться вечно: «Вскоре вполне может случиться так, что сообщение между городами прервется окончательно».
Продолжая путь вдоль берега, он незаметно преодолел половину ночи.
Внезапно с небес бесшумно приплыла зловещая черная туча.
Из этого облака свесились одна за другой черные нити.
Эти нити казались живыми: они медленно подрагивали, словно выискивая что-то.
В этот момент нити, похоже, почуяли присутствие Ли Цина и сплошным потоком хлынули с неба.
Ли Цин слегка нахмурился: надвигающаяся угроза заставила его вздохнуть.
Стоило ему слегка приоткрыть рот и выдохнуть, как оттуда вырвался ослепительный звездный свет.
Это была его артефактная пилюля-меч, и в тот же миг мириады крошечных звезд устремились с земли ввысь.
Лишь мгновение потребовалось для того, чтобы бесчисленные нити были рассечены звездным светом, а грозовая туча в небе пробита насквозь бесконечными лучами.
— Визг... — разнесся над облаками пронзительный вопль, и с неба рухнула огромная туша жуткого существа.
Бултых.
Монстр рухнул в широкие воды Пуцзяна, взметнув тучи брызг и волн.
Вспышка меча – и клинок вернулся в чрево Ли Цина.
На борту появилась теневая бумажная кукла, протягивая ему добытый энергетический камень уровня духовного сознания.
Глядя на этот камень духовного сознания, Ли Цин почувствовал, как в его глазах сгущается тяжесть.
— Это ведь первый раз за все мое путешествие, когда мне встретилось чудище уровня духовного сознания.
— Обычно нечисть подобного ранга тайком зреет лишь в крупных городах.
— Либо в каких-нибудь обширных аномальных зонах.
— Но раз уж они стали появляться даже в диких местах, значит, ситуация куда хуже, чем я предполагал.
В сердце Ли Цина шевельнулось предчувствие, и на Нефритовой Плите тотчас проступило огромное количество данных.
Строка за строкой появлялись цифры ежедневных потерь после великой северной смуты.
Если в первый день число жертв достигло миллиона, то в последующие дни оно стабильно держалось на отметке в два-три тысячи человек ежедневно.
Крупные и мелкие города, все деревни и селения – практически все они объединились.
Но даже при этом гибель людей продолжалась непрерывно.
— Прошел месяц с начала великой бедности, а число погибших на всем Севере уже достигло двух миллионов.
— Условия за стенами городов становятся все суровее, что наносит тяжелейший удар по земледелию, и, боюсь, вскоре разразится голод.

Комментарии

Загрузка...