В этот момент Ли Цин изучал архивные бумаги.
Свиток содержал итоговые отчеты по делу советника Ли из губернской канцелярии.
Судя по записям, перед гибелью советник расследовал крупную контрабанду, в которой были замешаны высокие чины из самой столицы. Расследование продвигалось с огромным трудом, но накануне трагедии Ли, кажется, смог нащупать важную улику.
А на следующую же ночь всю его семью жестоко вырезали, из-за чего дело зашло в тупик и было закрыто.
Лишь на полях архивисты сделали смутную пометку: «Высокая вероятность ликвидации по приказу из столицы. Покойный знал слишком много».
Внезапно Ли Цин изменился в лице.
На Нефритовой Плите прямо в его сознании вспыхнули новые строки.
> Старая версия:
> «Дело об убийстве семьи советника Ли»...
> «Дело о захоронении тел беженцев у южных ворот»...
> «Дело о зачистке Секты Кровавого Демона у южных ворот»...
> «Дело о контрабанде на Великом водном пути»...
>
> Новая версия:
> «Тайный заговор Секты Кровавого Демона» (Истинная сущность)
> Секта Кровавого Демона использует водный транспорт для переброски мятежников и оружия прямо в Юйчэн.
> Эту схему раскрыл советник Ли. Узнав об этом, Истинный ученик Секты Кровавого Демона, Молодой господин Кровавый Дух, нанес ему визит под видом давнего сокурсника и тайно вырезал всю его семью.
> После гибели Ли контроль над водным транспортом временно перешел к градоначальнику Фан Юйцину.
> Когда Ли Цин разрешил аномалию с призрачными воплями в доме советника, верхушка Юйчэна заметила след демонического культа и насторожилась. Чтобы не допустить провала, контроль над водными путями передали командующему гарнизоном Ван Цзе.
> Беспорядки в лагере беженцев были сплетены Сектой Кровавого Демона, чтобы проверить оборонительные силы Юйчэна и создать панику.
> Однако в процессе адепты культа начали высасывать цзи-ци из трупов, что и заметил Ли Цин во время захоронения тел, после чего доложил руководству.
> Засланный шпион Секты Кровавого Демона Вэнь Тайцюань тайно доложил обо всем Истинному ученику. Культисты решили перевернуть ситуацию в свою пользу: они пожертвовали тремя адептами внешнего круга, чтобы их «вторая пешка» получила еще больше власти.
> В результате командующий Ван Цзе полностью взял под контроль лагерь беженцев, портовые причалы и охрану городских ворот.
> Командующий гарнизоном Ван Цзе — глубоко засланный агент Секты Кровавого Демона. Его цель — сдать Юйчэн изнутри и открыть дорогу наступающим Северным Варварам.
> ...
На этом текст обрывался.
У Ли Цина мурашки пробежали по коже, а волоски на затылке встали дыбом.
Кто бы мог подумать, что простое чтение архивов позволит Нефритовой Плите выстроить идеальную цепочку и раскрыть «Истинную сущность» событий!
Его лицо посмурнело, а в голове вихрем пронеслись догадки.
«Похоже, Нефритовая Плита — это артефакт глубокого анализа и оптимизации. Стоит собрать достаточно крупиц информации, как она сдирает с событий всю ложь и вытаскивает наружу сухую правду. И так называемая "оптимизация техник" — это тоже отсечение ошибок. Плита просто восстанавливает суть вещей, очищая ее от домыслов и заблуждений! Неужели изначально культивация вообще не требовала никакой расплаты? Просто люди ошиблись в понимании Законов, исказили практику и породили эти дикие Табу?»
Он вспомнил про Камни Цзи-ци: они ведь тоже представляли собой очищенную жизненную эссенцию, полностью избавленную от скверны и мутаций.
«Значит, истинная сила Нефритовой Плиты — возвращать вещи к их первозданной сути!»
Осознание собственного чит-кода стало еще отчетливее. Ли Цин глубоко перевел дыхание, погрузившись в раздумья.
«Но что делать дальше? Если правильно разыграть эту карту, я смогу грести заслуги лопатой. А если ошибусь — меня просто пустят на мясо. Командующий гарнизоном — это чиновник четвертого ранга! Он стоит наравне с градоначальником и главным командующим Отдела искоренения демонов. Влезешь между такими жерновами — и от тебя ничего не останется».
Взгляд юноши стал предельно серьезным.
«Первый шаг "Всеобъемлющего Закона Человеческого Пути" готов к практике. Вода здесь слишком мутная, мне нужно срочно закончить эту стадию и стать сильнее».
За полмесяца он успел собрать почти все: девять металлов, источников воды, видов нефрита и рецептов пламени. Все это он выменял или купил на обычное серебро через свои каналы.
Не хватало лишь четырех столетних духовных трав. Но подобные вещи стояли астрономических денег — десятки тысяч лянов за штуку — и достать их без связей было невозможно. Второго Ван Куохая, готового спустить ради него все имущество, под рукой больше не было.
Ли Цин нахмурился и бессознательно застучал пальцами по столешнице.
Тук. Тук. Тук.
Сидевший неподалеку старец Хуан заметил его задумчивое состояние и добродушно ухмыльнулся:
— Что закручинился, парень? Случилось чего? Рассказывай.
Ли Цин глубоко вздохнул и поднял глаза на собеседника:
— Старец Хуан, мне нужно достать четыре разных столетних духовных растения. Есть какой-нибудь быстрый способ?
Старец нахмурился:
— Столетние растения... Не сказать, чтобы безумная редкость, но человеку твоего положения достать их непросто. На черном рынке одна штука потянет минимум на восемь тысяч лянов серебра. За четыре отдашь не меньше тридцати двух тысяч. Если у тебя есть такие деньги, я могу задействовать кое-какие связи.
Ли Цин выдержал паузу, обдумывая слова. Наконец он произнес:
— Я раскопал истинную суть последних событий. Но в это дело замешаны слишком крупные фигуры. Если я просто пойду и выложу все как есть, долго не проживу.
Старец Хуан моментально подтянулся, его лицо стало строгим:
— И чего ты хочешь?
— Хочу обезопасить себя. Но верить кому-то на слово в таком деле глупо — защитить меня может только собственная сила. Я готов передать все сведения руководству, но взамен мне нужны четыре столетних снадобья. Они необходимы для техники, которая спасет мне жизнь.
Ли Цин говорил напрямую, не пытаясь лукавить.
Старец Хуан слегка постучал пальцами по столу, глубоко задумываясь. Наконец он произнес:
— Хорошо. Я переговорю с верхами от твоего имени. Если они согласятся, с тобой свяжутся.
— Договорились, — кивнул Ли Цин.
Он пошел на такой обмен только потому, что Отдел искоренения демонов строго следовал правилам.
Перебрав за полмесяца сотни архивных дел, Ли Цин уловил одну важную деталь: организация относилась к капитанам-демоноборцам подчеркнуто честно. Погибнешь в бою — твоя семья получит награду до последнего медяка. Провалишь задание — получишь строго прописанное наказание. Все вертелось вокруг одного слова — правила.
И причина была проста: Офицеры искоренения демонов не были простыми смертными. Если загнать такого практик в угол, у него всегда оставался крайний козырь — нарушить Табу и шагнуть в мутацию.
А нарушив Табу, практик обретал чудовищную силу и превращался в аномалию. И пока в его сгнившем разуме теплилась последняя капля одержимости, он искал только одного — мести.
Вот почему даже всемогущий Отдел искоренения демонов не смел открыто обделять или подставлять своих офицеров.
Каждый капитан-демоноборец здесь был ходячей часовой миной.

Комментарии

Загрузка...