Ли Цин продолжил вливать Цзи-ци в железный шарик и вскоре переправил внутрь около семидесяти процентов своей энергии.
Но предмет никак не отреагировал.
«Неужели я ошибся?»
Полный сомнений, Ли Цин со вздохом отложил шарик.
Убрав вещи, он подумал:
«У меня на руках пять разрозненных техник и заклинаний: „Искусство Сокровенного Инь Черной Воды“, „Искусство Превращения в Тень“, „Искусство Поглощения Крови“, „Искусство Слияния Крови“ и „Искусство Закаливания Крови“. Их вполне можно пустить на обмен. Посмотрю, есть ли в Павильоне Древних Книг что-то похожее. А если нет, выменяю нужные мне руководства».
Размышляя об этом, Ли Цин сел на кровать со скрещенными ногами, заставил Цзи-ци циркулировать по телу и принялся восполнять растраченные силы.
С тех пор как юноша ступил на путь культивации, его аппетит заметно вырос. Причина кроется в его уникальном методе: пока другие хищнически высасывают Цзи-ци из внешнего мира, Ли Цин извлекает ее из собственного организма. Один путь строится на грабеже извне, другой — на выжимке внутренних ресурсов.
Глубоко вздохнув, он погрузился в медитацию. Вскоре наступило утро.
Рано утром Ли Цин разыскал Ван Куохая.
— Брат Ван, мне нужна твоя помощь.
Ван Куохай со всей серьезностью отозвался:
— Слушаю тебя, брат Цинь!
Ли Цин достал лист бумаги со списком из десятка ингредиентов. Среди них были спрятаны и те, что требовались для «Искусства Черной Воды». Осторожность никогда не бывает лишней: он не хотел, чтобы кто-то догадался о его истинных замыслах по списку покупок.
— Помоги мне собрать это. Вот тысяча лянов серебра. Если не хватит, скажи, я добавлю.
Ван Куохай взял список и кивнул:
— Не беспокойся, господин, я прямо сейчас отправлю людей.
— Благодарю! — Ли Цин сжал кулак в знаке признательности.
В Отделе искоренения демонов города Юйчэн на особой стене висели десятки нефритовых жетонов. Они разделялись по цветам: белые, зеленые и синие, обозначая три разных уровня сложности.
В этот момент мужчина в черных одеждах выбрал белый жетон. Получив от писаря свиток с материалами дела, он с удивлением приподнял бровь:
«Гибель вольного культиватора на этапе Укрепления Тела, с признаками частичной мутации. Расследовать причину».
— Занятно. Давно в городе не происходило убийств среди практикующих. Убить частично мутировавшего культиватора этапа Укрепления Тела... Убийца весьма силен.
Взявшийся за задание культиватор был статным густобровым мужчиной лет тридцати с бронзовым оттенком кожи и ростом под два метра. Забрав свиток, он покинул Отдел искоренения демонов.
В таверне напротив Переулка Ста Дверей Ли Цин снял отдельный кабинет. Он заказал целый стол мясных блюд и уплетал их за обе щеки. Еды хватило бы на шестерых, но всё это исчезло в его желудке.
Наевшись довала, Ли Цин заставил Цзи-ци циркулировать, постепенно выжимая из перевариваемой пищи эссенцию и восполняя потраченную энергию. Извлечение Цзи-ци из еды давало два разных эффекта: первый — расширение предела за счет слияния с кровью, второй — простое восполнение израсходованного запаса. Пропорции затрат при этом сильно различались.
Этот плотный обед позволил повысить предел Цзи-ци всего на одну тысячную. Но если требовалось лишь восстановить истраченную энергию, то такого приема еды хватало с избытком. Повышение верхнего предела Цзи-ци напоминало качественную перестройку самой крови, в то время как обычное восполнение происходило легко и быстро.
Ближе к полуночи Переулок Ста Дверей снова открылся. Ли Цин, закутанный в черный плащ, вышел из тени и направился к рынку. На улице пока было пусто, большинство вольных культиваторов еще не пришло.
Спустя час торговцы заняли свои места. На этот раз у Ли Цина имелась четкая цель — техники, связанные с пятью внутренними органами.
«Сердце, печень, селезенка, легкие, почки... Техника для почек у меня уже есть. Если найду руководства для остальных четырех органов, сразу пойму, способна ли Нефритовая Плита очистить и объединить их».
Он обходил прилавки один за другим, разыскивая продавцов рукописей. Вскоре его взгляд зацепился за свиток с названием «Искусство Пяти Органов и Пяти Ци» — методика, напрямую развивающая пять внутренних органов.
Глаза юноши блеснули, и он неторопливо подошел к торговцу:
— Сколько за эту технику?
Торговец окинул его взглядом:
— Десять Духовных Монет!
Ли Цин нахмурился. Наблюдая вчера за рынком, он заметил, что рукописи обычно стоят не больше четырех-пяти Духовных Монет. Культиваторы уже следовали собственным путем и редко кто рисковал менять технику или учить чужие практики.
— Дорого. Отдам пять! Я беру ее просто так, из любопытства.
— Хм, моя техника относится к даосской ортодоксии, пусть и считается лишь базовой утерянной методикой. Десять монет — вполне честная цена, даже в Павильоне Древних Книг с тебя содрали бы не меньше!
Ли Цин нахмурился еще сильнее:
— Можно взглянуть?
Торговец ухмыльнулся:
— Э-э, приятель, так дело не пойдет. В нашем мире полно хитроумных заклинаний, иным достаточно лишь прикоснуться к бумаге, чтобы выведать все содержимое. Не пытайся провести меня.
Продавец привычно отказал. Ли Цину оставалось лишь вздохнуть: все торговцы свитками соблюдали это неписаное правило. Покупателю показывали только название и краткое описание, а прикасаться к оригиналу строго запрещали — видать, слишком многие набили себе шишек.
Немного подумав, Ли Цин достал десять Духовных Монет и купил технику.
Едва «Искусство Пяти Органов и Пяти Ци» оказалось у него в руках, Нефритовая Плита в сознании тут же запечатлела его содержание. Ли Цин не стал сразу изучать свиток, а направился к Павильону Древних Книг — он помнил о своей главной цели.
«Раз уж повезло сразу найти технику для пяти органов, зайду в Павильон Древних Книг и поищу варианты для шести фу-органов, костей, мозга или других частей тела. В крайнем случае перепишу „Искусство Черной Воды“ и „Искусство Очищения Крови“ и обменяю их там. Но тогда придется сменить обличье. В этом мире нужно проявлять крайнюю осторожность».
Ли Цин испытывал непрерывное чувство тревоги — казалось, опасности подстерегали буквально на каждом шагу.
Павильон Древних Книг выглядел как старинная уединенная лавка. Внутри находился небольшой зал размером три на три метра. Вдоль стен стояло шесть стульев и письменный стол, за которым сидел мужчина средних лет в зеленом халате и увлеченно читал книгу. На его лице играла легкая улыбка, будто он наткнулся на нечто весьма любопытное.
— Здравствуйте, я хотел бы кое-что приобрести, — произнес Ли Цин.
Мужчина перевел взгляд на гостя, и в его глазах мельком отразилось странное колебание энергии. Слегка удивившись, он с улыбкой отложил книгу и поднялся навстречу:
— Проходите, уважаемый гость, присаживайтесь!
Когда они уселись, мужчина в зеленом халате представился:
— Я управляющий этого Павильона Древних Книг — Хань Цинсун. Как обращаться к даосу?
— Мое имя — Цинь Эрлан.
— Ах, господин Цинь. Чем могу помочь?
Ли Цин достал из-за пазухи пять свитков и один кусочек звериной шкуры:
— У меня есть одно заклинание и пять техник. Я бы хотел приобрести у вас другие руководства.
— И что же это за техники? — с интересом спросил Хань Цинсун.
— Заклинание «Искусство Превращения в Тень» — позволяет сливаться с тенями и проходить сквозь стены. Далее — единая трилогия техник: «Искусство Закаливания Крови», «Искусство Поглощения Крови» и «Искусство Слияния Крови». Еще одна — «Искусство Сокровенного Инь Черной Воды». И последняя — «Искусство Боевого Пути», к которой прилагаются два малых навыка.
Поразмыслив, Ли Цин все же выписал и «Искусство Боевого Пути».
— Скажите, вы принимаете подобное?

Комментарии

Загрузка...