Осколки чужой памяти: едкий дух хлорки в лазарете, нежные касания Линь Юйвэй при перевязке ран, ее улыбка и последнее разочарование, плескавшееся в глазах при прощании.
─ Синчэнь, как ты мог ослушаться приказа? Это же измена Родине!
─ Убийство мирных жителей не входит в мои обязанности, Юйвэй.
─ Ты погибнешь!
─ Значит, так тому и быть.
Ли Вань методично раскладывала по полочкам эти эмоциональные лоскуты. Ли Синчэнь был идеалистом до мозга костей, верным принципам, но оттого отчаянно одиноким.
Ей требовалось задействовать каждый доступный ресурс.
Прежде всего – высвободиться из этого проклятого кресла.
[Активирована подсказка к миссии (однократно).] В голове внезапно прозвучал бесстрастный голос системы: [Подсказка: ежедневно в 08:00 стража снимает путы, давая заключенным десять минут на оправку и разминку. Это единственный промежуток времени, когда узник свободен от кандалов.]
Временное окно. Десять минут в сутки.
Какой нынче день? Сколько осталось до смертной казни?
Ли Вань посмотрела на прозрачную стену, где алела строка светящихся цифр:
[До приведения смертного приговора в исполнение: 71 час 14 минут 22 секунды]
Меньше трех суток.
И сегодня шел первый день.
Требовалось дождаться следующего «часа прогулок».
В ожидании Ли Вань продолжала упорядочивать чужие воспоминания и выстраивать план. Навыки пилотирования Ли Синчэня никуда не делись – мышечная память продолжала жить. И это радовало.
Из коридора донесся мерный стук сапог, затихший аккурат у ее двери.
По ту сторону прозрачной перегородки застыл человек в офицерском кителе лет сорока на вид, с суровым лицом и нашивками подполковника на плечах.
Память мгновенно выдала досье: Ван Жуй, начальник флотской военной полиции, главный следователь по делу Ли Синчэня.
Стена перешла в односторонний режим: Ван Жуй видел заключенную, в то время как Ли Вань не видела ничего, кроме отражения, зато динамик в стене отчетливо донес его голос:
─ Ли Синчэнь, это твой последний шанс.
Ли Вань молчала.
─ Подпиши признание в том, что нарушил приказ из-за банального страха перед боем, и я ходатайствую о замене высшей меры на пожизненное заключение, ─ голос Ван Жуя звучал бездушно. ─ Такова воля командующего о помиловании. Или амнистия.
Помиловании? Скорее, попытка повесить на него клеймо труса, чтобы обелить приказ о расправе над колонистами?
Ли Вань пересохшими губами Синчэня глухо выдавила: ─ Я не совершал ошибок.─
─ Глупец, ─ усмехнулся Ван Жуй. ─ Заботишься о колониальном отребье? Они рано или поздно предали бы нас, превентивная зачистка была необходима.
─ Это не правосудие.
─ Правосудие? ─ Ван Жуй подался вперед, почти прильнув носом к стеклу. ─ На флоте приказ и есть правосудие. Ты растоптал дисциплину, а за это нужно платить.
Он сделал небольшую паузу: ─ К слову, доктор Линь Юйвэй подала прошение о переводе из Седьмого флота, и вчера его удовлетворили. Она больше не желает иметь ничего общего с предателем.
В груди Ли Вань вспыхнуло острой болью – отголоском подлинного физического страдания Ли Синчэня.
─ Она умная женщина, ─ развернувшись, бросил напоследок Ван Жуй. ─ А ты отправляйся на эшафот со своим нелепым «правосудием».
Он ушел, и перегородка вновь стала прозрачной в обе стороны.
Ли Вань откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Время подходило не для отдыха – для размышлений.
Визит Ван Жуя прояснил несколько важных деталей: во-первых, верхушка флота алкала признания вины, а значит, приказ о расстреле вызывал сомнения даже в их рядах; во-вторых, перевод Юйвэй мог стать неожиданной переменной; в-третьих, время неумолимо утекало сквозь пальцы.
Ей требовались союзники. Кто во всей этой враждебной цитадели способен протянуть руку помощи?
Пожилой техник старик Чжао из воспоминаний – доброй души человек, в прошлом уже имевший неприятности за то, что тайком чинил оборудование солдатам. Наверняка он затаил обиду.
А как же... Чэнь Фэн? Нет, Чэнь Фэн погиб в одной из прошлых переделок.
Хотя погодите, вспышка памяти: Чэнь Фэн не погиб? Он попал в плен к повстанцам колоний?
Картина оставалась неполной.
Секунды сменяли друг друга. В камере не было часов, лишь неумолимо отсчитывало минуты электронное табло.
Наконец, когда стрелка циферблата достигла отметки 08:00, дверь камеры бесшумно отворилась, пропуская внутрь двух охранников.
─ Время прогулки. Без глупостей.─
Щелкнули замки фиксаторов, хотя электронные кандалы остались на месте. Разминая затекшие члены, Ли Вань послушно последовала за конвоем.
Коридор вывел в общую зону отдыха, где имелись примитивные уборные и небольшой пятачок для прогулок. Там уже толклись несколько обитателей тюрьмы – закоренелые головорезы с хищными, злыми взглядами.
Конвоиры оттеснили ее в угол, застыв у прохода.
Отмерено десять минут.
Направившись к гальюну, она заметила, что один из надсмотрщиков увязался следом, но замер за порогом – заходить в кабинку им по инструкции не полагалось.
Шанс.
Внутри оказалось три отсека, и Ли Вань прошмыгнула в самый дальний. Узкое пространство вмещало лишь унитаз и чашу умывальника. Она тут же обследовала обстановку: стандартная флотская сантехника, точь-в-точь как на учебном тренажере. А раковина...
Под ней находился монтажный штуцер.
Опустившись на корточки, она попробовала сдвинуть гайку – требовался ключ, которого у нее не было.
Прошло три минуты.
Из-за двери донесся нетерпеливый оклик стражника: ─ Шевелись давай!─
Поднявшись, Ли Вань смыла воду и сполоснула руки. Скользя пальцем по кромке зеркала, она нащупала еле заметный зазор – зеркальное полотно крепилось на клеевом герметике.
Подцепив край ногтем, она поняла, что от старости состав потрескался и зеркало поддалось.
Его вполне можно было использовать как импровизированное оружие или резак.
Но как пронести его мимо охраны? Тюремная роба карманов не имела, а при выходе обязательно устраивали досмотр.
Оставалось пять минут.
Покинув кабинку под придирчивым взглядом надсмотрщика, она двинулась к выходу, но мимоходом «случайно» качнулась и задела плечом зеркало – рама качнулась еще сильнее.
─ Аккуратнее! ─ рявкнул охранник, грубо толкнув ее в спину.
Вернувшись в общую зону, Ли Вань украдкой окинула взглядом остальных заключенных. Здоромила со шрамом на пол-лица не сводил с нее насмешливого взора и скалил зубы: ─ Гляньте-ка, не тот ли это герой, что испугался крови? Что, браток, руки затряслись?─
Остальные зеки дружно гоготнули.
Проигнорировав насмешки, она подошла к панорамному экрану, имитировавшему смотровой иллюминатор, за которым простиралось безмолвие космоса и далекий диск колониальной планеты.
«Новая Надежда-3». Та самая истерзанная планета.
Угловой таймер безжалостно отсчитывал остаток: 70 часов 03 минуты.
Времени оставалось в обрез.
Прогулка подошла к концу, и Ли Вань под конвоем вернули в камеру, вновь намертво зафиксировав в кресле.
Прозрачная стена задвинулась, погружая её в знакомое одиночество.
Но теперь у нее появился план.
Завтра во время выгула она выковырнет тот осколок.
После чего ей необходимо отыскать старика Чжао. У техника-ремонтника должен иметься допуск в определенные сектора корабля, что могло оказаться кстати.
И Линь Юйвэй... действительно ли ее перевели, или Ван Жуй лгал?...
Ли Вань закрыла глаза, мысленно прорисовывая победный маршрут.
Из камеры по техническим тоннелям к ангару, отыскать меху Ли Синчэня по имени «Вестник пепла», запустить систему – и прочь.
Каждый шаг таил смертельную опасность.
Но действовать было необходимо.
Иначе спустя трое суток ее ждал эшафот.
А неудача при попытке означала лишь преждевременную гибель.
Или же расходование очередной попытки возрождения.
Ли Вань (в теле Ли Синчэня) вперила взгляд в холодные звезды за фальшивым стеклом.
На этот раз ей противостояла не только людская гнилость, но также холодный металл и абсолютная бездушная машина порядка.
Как бы то ни было, она обязана выжить.
Завершить задание.
И отправиться в следующий мир.
[До конца миссии: 13 дней 23 часа 57 минут.]
Системный отсчет времени превосходил дедлайн казни.
То был срок операции «Пепел».
До наступления этого часа ей надлежало совершить побег, вернуться и... встретить смерть лицом к лицу.
Ли Вань глубоко вздохнула.
Пора начинать.

Комментарии

Загрузка...