Я больше не рыцарь. Мой младший брат и сестра уже выросли — им больше не требуется моя защита. А Господин Заноба больше не член королевской семьи. Следовательно, нет причин оставаться рыцарем.
Но я всё равно выбрала остаться рыцарем. Потому что великая леди Минерва сказала мне: «Позаботься о Занобе.» . Пусть королевство исчезло, пусть я формально уже не рыцарь, а Господин Заноба — не принц, я дала обет выполнить эту просьбу до конца своих дней.
Я свято верю — это и есть мой путь рыцаря. Поэтому в тот день я умоляла Господина Занобу разрешить мне остаться рядом хотя бы просто как спутница. И он сказал: «Я не буду считать тебя рыцарем или служанкой... но я хочу, чтобы ты была рядом как тот, кто понимает меня.» От его слов я не смогла сдержать слёз. И вместе с ним я вернулась в магический город Шария.
Когда прошло несколько дней и всё более-менее успокоилось, я начала задумываться... Что он имел в виду? Тот, кто понимает его. Близкий, кто знает и понимает Господина Занобу. Но оглядываясь назад — я вовсе не понимала его так, как думала. Я хотела, чтобы он был достойным принцем и хорошим человеком... Но в итоге часто просто не понимала, что у него на уме.
Даже сейчас я считаю, что он должен оставаться хорошим человеком. И если он ошибётся — я хочу исправить его. Но... правильно ли и дальше обращаться с ним так же, как с принцем? Ответ, скорее всего, — нет. Значит, мне нужно научиться понимать его лучше. Чтобы направить его по правильному пути.
— ...Я ничего не понимаю.
Я произнесла, глядя на две куклы, разложенные на столе. Куклы. Да — куклы. Я решила: раз он любит кукол... возможно, поняв кукол — я пойму и его. Но оказалось, это куда труднее, чем я думала. Из двух кукол одну Господин Заноба высоко хвалил, а другую — сурово критиковал. Я могла лишь догадываться, что «правильная» — та, что ему нравилась. Но если честно... мне больше нравилась та, что он раскритиковал.
— Джинджер.
— Ах!
Я вздрогнула — голос за спиной напугал меня. Я обернулась — и увидела Господина Занобу, очки блеснули отражённым светом.
— Какая редкость! Чтобы ты вот так рассматривала кукол!
Он выглядел довольным.
— Неужели... ты наконец-то ощутила их очарование?
— Э... — я почти опустилась на колено по привычке, но спохватилась, что мы больше не господин и служанка, и неловко замерла, отведя взгляд.
— Нет... я не понимаю.
— Хмм. Что именно вызывает затруднение? Имя мастера? Техника? Спрашивай, я знаю всё.
— Вы хвалили эту куклу, а эту — ругали. Но... по мне, та, что вам не понравилась... милее.
— О? И что в ней тебе нравится?
— Трудно объяснить... но она кажется уютнее. Если бы нужно было поставить одну рядом с кроватью, чтобы она согревала душу... я выбрала бы её.
— Вот как... Джинджер.
Я напряглась — ожидая упрёка. Но вместо этого...
— Это — первый шаг к тому, чтобы наслаждаться куклами.
Я подняла глаза — его голос звучал мягко.
— В куклах не бывает абсолютного «качества». Важно лишь, откликается она тебе или нет. Ты сказала, что я «критиковал» ту куклу... но нет. Она просто не соответствует моему вкусу. Как и с едой, у кукол тоже есть то, что нравится одним и не нравится другим. Это всё.
— Но...
— Джинджер, если ты хочешь понять больше — находи кукол, которые нравятся тебе. Со временем ты начнёшь видеть достоинства самых разных работ и ценить мастерство, вложенное в них. А если нет — просто наслаждайся теми, что тебе близки. Этого более чем достаточно.
— Свои... предпочтения?
Предпочтения... Я никогда в жизни не выбирала что-то «по своему вкусу». Когда я только стала взрослой, отец и брат погибли, и мне пришлось пойти в солдаты. Потом леди Минерва сделала меня рыцарем — и всё моё внимание было посвящено только Господину Занобе. У меня... никогда не было собственных желаний.
— Да. Теперь мы не принц и не рыцарь. О деньгах ты, возможно, будешь беспокоиться... но дорогие куклы не всегда лучше. Есть мастера — например, мой учитель — что создают почти бесплатно.
— Но... как понять, какая подходит мне?
— Искать — и находить. В этом и удовольствие.
Эти слова что-то во мне зажгли.
— Понимаю... Тогда я постараюсь найти куклу, которая подойдёт именно мне.
— Ммм. Буду с интересом ждать.
К качеству кукол я всё ещё не пришла. И смысла в «собственных предпочтениях» не до конца понимала. Но я чувствовала — если найду куклу, которая мне по-настоящему понравится... я стану лучше понимать Господина Занобу. В этом я была уверена.
Спустя несколько лет комната Джинджер будет доверху забита плюшевыми медведями... Но это уже другая история.

Комментарии

Загрузка...