Щеночки милые. Да и не только они, это относится к детёнышам любых млекопитающих: телятам, ягнятам, поросятам, а котят даже упоминать не надо, они все милашки. От вида щеночка девушки начинают кричать "Милашка!" и лезут гладить его пушистенькую головку. Таков естественный порядок вещей. Да, исключения есть, но обычно всё именно так. Дети вызывают у людей желание защищать, ну и взрослые в принципе любят баловать детёнышей.
Вот пример: представьте щеночка. Он сидит в коробочке и трясётся от дождя. Мимо идёт одинокая офисная работница, её душа истерзана после работы и требует исцеления. К счастью в её доме можно жить с питомцами и она по той или иной причине забирает его к себе домой. Там она вытирает его, сушит и даёт тёплого молочка. Попив, щенок спокойно ложится спать, а смотрящая за ним леди ощущает тепло и удовлетворение.
Как видите, сам щенок ничего не сделал, но одно лишь его милое поведение исцелило душу женщины, так что детям не нужно ничего делать, достаточно просто существовать. Таким образом всё в выигрыше.
Конечно, есть недостаток: детям не хватает знаний и опыта, так что взрослым приходится ругать их и объяснять, почему они не должны делать плохие вещи.
Так что взрослым не понять чувства детей, детский разум для них просто непостижим. Даже если ребёнок намеренно сделает что-то плохое, взрослые этого не поймут. А раз не поймут, то спустят с рук. Даже если кто-то под видом ребёнка будет вести себя жутковато, его простят, решив, что он просто проказничает.
Ну неважно. Важно, что купающаяся Рокси выглядит прекрасно. На фоне её, будто принадлежащих ученице средней школы, бледных рук её синие волосы выделялись ещё сильнее. Да и тот факт, что из-за ракурса я не могу видеть самого важного, делает всё только лучше. Смотрите, её мокрые локоны прилипли к её спине и детским плечикам и именно потому что не видно самого важного, обычное сияет так ярко. Угм, её силуэт просто гипнотизирует меня. Такие пропорции у женщин её возраста не найти, воистину тайна господня. Божья работа, я бы сказал.
Ну, посмотрим, откуда она начнёт. О, под подмышками. М-м, ясно, понятно. Мхе-хе-хе, а что дальше? А, теперь локоть. Да, понимаю, у суставов всегда накапливается грязь. О-о, она поворачивается, хочет протереть сам локоть... Ещё немного и...
— А? Тут кто-то есть?
Вот блин.
... Чтож, детей хоть и прощают, но детям всё равно не хочется, чтобы на них злились. Да и вообще никому не хочется, хоть детям, хоть взрослым, хоть старикам. Никто не хочется, чтобы на них ругались. При первой опасности стать объектом ругани и злости они стараются найти найти предлог, чтобы уйти. Таков естественный порядок вещей. Да, исключения есть, но обычно всё именно так. Таковы уж люди, не любят когда на них злятся, даже если делают что-то плохое намеренно.
С такой мыслью я отстранился от двери, за которой купалась Рокси.
Часть 4.1. Посох новичка
— Грязевое болото.
Земля перед посохом Рокси Мигурдии в одно мгновение превратилась в трясину. Увидев, как она превращается в нечто, похожее на бездонное болото, Рокси обернулась и сказала:
— А теперь тяните.
Услышав её слова, мужчины из деревни похлопали лошадей по бедру и сами стали тянуть за верёвку. Сеть, привязанная к тягловой лошади, натянулась с протяжным скрипом. Под дружное скандирование «Эй-раз, эй-раз» — такое, что Рудеус бы подумал: «Они что, спортивную пробежку устроили?» — объект, привязанный к верёвке, начал медленно вылезать из грязи.
Это был огромный пень. При ближайшем рассмотрении оказалось, что корни пня переплелись с большим камнем. Однако лошади и мужчинам удалось вытащить пень вместе с камнем и всем остальным из грязи и с глухим стуком уронить его на землю.
— Это всё?
— Да. Большое спасибо. Ты всегда нас выручаешь. Вот, твоя плата.
— О, как мило с вашей стороны. Ну, тогда я пойду.
— Да! Приходи нам ещё как-нибудь помочь!
Рокси была наставницей Рудеуса Грейрата в деревне Буэна. Но работала она не каждый день. У Рокси бывали и выходные. Однако даже в такие дни она не бездельничала — помогала жителям деревни и зарабатывала себе карманные деньги.
— Хм-хм — напевала она себе под нос.
Оплата каждой работы была не особенно велика. Тем не менее, из-за отсутствия авантюристов в деревне спрос на услуги мага был высоким, а сами деревенские, которые жили сравнительно неплохо, платили щедро. С кошельком, ставшим заметно тяжелее, Рокси возвращалась домой с довольным выражением лица.
— О, да это же Рокси — окликнул её кто-то.
— Да?
Обернувшись, она увидела двух лошадей. Одна — статная, с блестящей шерстью и мощными мышцами, очевидно, хорошо ухоженная. Это был Караваджо из семьи Грейрат. Другая лошадь была ей незнакома. Разумеется, говорили не лошади. Голоса принадлежали двум людям, сидевшим верхом.
— Привет, Рокси
— Опять сегодня помогаешь в деревне? Какая же ты трудолюбивая.
Это были её наниматели — Пол и Зенит Грейрат, главы семейства Грейрат.
— Но ведь ты всегда работаешь в деревне даже в свои выходные... Неужели наша плата для тебя недостаточна?
— Мне и так платят более чем достаточно. Это просто подработка, чтобы немного заработать на мелкие расходы. Денег ведь много не бывает. Кстати, куда вы направляетесь? — спросила Рокси.
В ответ Пол с воодушевлением хлопнул по мечу на поясе:
— Скоро же у Руди день рождения, пятый, да? Я заказал подарок у кузнеца в городе. Сейчас как раз едем его забирать.
— Понимаю. Кузнец... значит, меч? Разве не рановато?
— В стиле Бога Меча ученикам продвинутого уровня дарят настоящий меч, когда им исполняется пять лет. Мы следуем этой традиции. Может, это и немного рано, но он должен с детства понять и надёжность клинка, и страх перед ним.
— В этом есть смысл.
— Кстати говоря, разве у магов нет похожей традиции?
— А?
— Когда ученик осваивает магию начального уровня, учитель дарит ему посох, верно?
— О...
Рокси вспомнила. Действительно, такая традиция существовала. Когда ученик осваивал магию начального уровня, наставник вручал ему собственноручно сделанный посох начинающего. Для Рокси это был важный обычай. Ведь когда она сама получила свой первый посох от учителя, то была безмерно счастлива и впервые по-настоящему почувствовала себя магом.
— Д-да-да... верно! Такие традиции кое-где существуют... э-э... у нас в школе обычно дарят посох уже на среднем уровне... хотя, наверное, это немного поздновато... э-э...
Рокси растерялась. Она совершенно забыла об этом. Конечно, можно было бы оправдаться тем, что Рудеус с самого начала владел магией среднего уровня, но правда заключалась в том, что она действительно упустила из виду эту важную традицию. Зенит обратилась к ней:
— Эй, Рокси...
— Д-да! — Рокси вздрогнула. Она чувствовала себя совершенно неподходящей для роли учителя.
Зенит вполне могла бы рассердиться, обвинив её в халатности или даже в том, что она недолюбливает их ребёнка. Было бы неудивительно, если бы её отчитали. Рокси боялась, что может потерять свою работу. Но Зенит прекрасно понимала Рокси.
— Давай сходим вместе и купим материалы?
— Да... — только и смогла слабо кивнуть Рокси на добрые слова Зенит.
Часть 2
— М-м... ах!
Послышался треск — посох сломался прямо в руках у Рокси.
—Эх... ещё одна неудача... — вздохнула она.
Рокси сидела за рабочим столом в углу лавки инструментов, пытаясь изготовить посох новичка. На столе лежали магические камни, дерево и металлическая фурнитура. Все эти материалы были высокого качества, и Рокси пришлось обойти весь город, чтобы собрать их. Посох мага становится мощнее, если использовать более качественные магические камни и древесину. Кроме того, нанесение магического круга на металлическую фурнитуру, соединяющую магический камень и дерево, может ещё сильнее усилить его, хотя для посоха новичка это не обязательно.
Даже камень самого низкого ранга и любая древесина вполне подошли бы. Ведь посох новичка изначально задумывался как расходный предмет. Однако Рокси для себя решила: если у неё когда-нибудь появится ученик, она непременно использует материалы более высокого уровня. Рудеус был её первым учеником, а сама Рокси в своё время получила от своего наставника довольно неплохой посох. В академии магии её учили: чем лучше учитель, тем лучше посох, который он вручает. Поэтому Рокси с самого начала решила взять магический камень на один ранг выше самого низкого и использовать древесину молодого энта для изготовления посоха.
— Послушайте, барышня, я понимаю ваши чувства, но новичку невозможно работать с древесиной молодого энта. Возьмите лучше этот красный дуб.
— Нет! Только эта древесина!
Дерево молодого энта — лучшее среди доступных недорогих материалов. Разница в качестве по сравнению с использованием магии голыми руками очевидна. Некоторые маги уделяют внимание только камню, но для Рокси они были дилетантами. Качество посоха определяется древесиной. Для посоха крайне важно, чтобы древесина эффективно передавала ману к магическому камню с минимальными потерями. Именно дерево определяет, насколько хорошо будет течь мана и сколько силы сможет дойти до камня. Среди низкосортных пород древесины только молодое дерево энта, как говорят, обладает такими свойствами.
Так как магию можно использовать и голыми руками, любой магический камень считается лишь приятным бонусом. Поэтому качество посоха определяется именно древесиной. Рокси была в этом очень принципиальна. Но одного она не знала. Древесина молодого энта была хрупкой и трудной в обработке.
— Я куплю ещё одну заготовку!
— Извините, но у нас они закончились.
— Что!?
— В последнее время население города растёт, строятся новые дома, поэтому древесины стало не хватать...
— П-понятно.
— Но это не такая уж редкость, скоро должно появиться снова.
Как следует из названия, древесина молодого энта добывается путём вырубки этих самых деревьев. Так как юные энты обычно вянут и умирают прямо на месте, древесину нужно собирать, пока они ещё живы. И всё же добыть её не так уж сложно. Нередко это случается случайно — когда молодые энты оказываются срубленными во время боя. Поэтому, будь то ожидание новой поставки или заказ через гильдию авантюристов, получить её было не так уж трудно.
— Хм... — задумалась Рокси.
Однако день рождения Рудеуса уже приближался. Если ждать новой поставки, можно было не успеть к сроку. Использовать другую древесину, конечно, можно, но Рокси не хотела брать что-то хуже, чем дерево молодого энта.
С другой стороны, более дорогие породы были чересчур роскошны для посоха новичка — они больше подходили для посохов мага среднего или продвинутого уровня. Это было бы расточительством. Ведь это был первый посох для её первого ученика. Для самой Рокси это тоже было особенным событием, и она не хотела идти на компромисс.
— А, вот ты где. Наконец-то нашли тебя.
— Эй, я тебя обыскалась, — послышался голос у входа в лавку.
Это были голоса молодого мужчины и молодой женщины. Второй раз за день Рокси обернулась с кривоватой улыбкой.
— Ох, извините. «У меня тут возникли некоторые трудности», —сказала она.
Как и ожидалось, это были Пол и Зенит. У каждого в руках был аккуратно завернутый свёрток — очевидно, они уже закончили свои покупки.
— Если дело в цене, я могу помочь! — предложила Зенит. — Веришь или нет, но я кое-чему научилась у одного вора, когда-то знакомого.
—Нет, на самом деле нужный мне товар оказался в дефиците, — объяснила Рокси.
— Разве ты не можешь использовать что-то другое? — спросил Пол.
— Конечно же нет! Посох ведь очень важен для мага, правда, Рокси? — быстро вставила Зенит.
Рокси слегка улыбнулась от рвения Зенит её защитить.
— Ну, не то, чтобы я совсем не могла... но посох новичка — это особенный предмет, символизирующий первый шаг мага. Я не хочу идти на компромисс. И потом, это ведь для дня рождения Руди. Я слышала, что пятый день рождения у людей считается особенным событием.
Рокси испытывала смешанные чувства — и воодушевление, и вину. Ведь она едва не забыла подготовить подарок. Сделать это должным образом было для неё способом загладить вину. Использовать дешёвые материалы она просто не могла.
— Рокси... — Зенит прикрыла рот рукой, явно тронутая её словами.
Они с Полом уже начали воспринимать эту молодую волшебницу как часть своей семьи, и теперь та отвечала им взаимностью. Это делало Зенит по-настоящему счастливой.
— Так в чём проблема? — спросил Пол.
— Я хотела использовать древесину молодого энта, но она вся распродана, — ответила Рокси.
— Понятно! — воскликнул Пол и хлопнул ладонями. — Ну что ж, не будем терять времени! Пошли!
— Куда? — Рокси наклонила голову в недоумении.
Пол ответил уверенной улыбкой, похлопав по мечу на поясе:
— Конечно же, добудем её сами!
Рокси и Зенит переглянулись.
Часть 3
Мы ни одного не можем найти ... — вздохнула Рокси.
Действительно. Давненько я не заходила в лес, но помню, что энты сразу нападали», — заметила Зенит.
Когда думаешь о лесах, сразу представляешь энтов. Обычно мы уже должны были встретить несколько... — согласилась Рокси.
Они находились в лесу неподалёку от города и искали младшего энта. Все трое когда-то были высокоранговыми авантюристами. Добыть материалы самим было куда быстрее, чем ждать, пока лавки пополнят запасы.
Это и было предложение Пола. Однако с тех пор, как они вошли в лес, прошёл уже целый час. Им встречались разные чудовища, но младшего энта они так и не нашли.
— Всё же у вас обоих впечатляющие навыки, — заметила Рокси.
— Ещё бы! Пусть я выгляжу так, но раньше я была авантюристкой ранга S! — с гордостью ответила Зенит.
— Ну... если честно, твой уровень ближе к A, ну или к верхушке B, — не удержался Пол.
— Что ты такое говоришь?! Это ведь ты сам протолкнул моё повышение, лишь бы я могла вступить в твою партию! Какая разница, соответствуют ли мои навыки — S-ранг остаётся S-рангом! — возмутилась Зенит.
— Пожалуйста, не ссорьтесь, — мягко вмешалась Рокси. — Зенит, ты справляешься очень хорошо. Многие целители по натуре робкие, но ты не из таких. Ты удерживаешь натиск врагов, пока Пол не подоспеет, и этим сильно облегчаешь работу боевому магу вроде меня.
Она похвалила Зенит, но в душе понимала: подобная уверенность у той во многом объяснялась тем, что рядом находился Пол. Целители, обладающие ограниченными боевыми возможностями, редко решаются в одиночку принять даже одного противника. Их логика проста: если целитель падёт, то вероятность гибели всей партии возрастает многократно.
В сущности, это рассуждение абсолютно верно. Для целителя забота о собственной безопасности всегда должна стоять превыше всего. Если он не способен её обеспечить, то и принимать врага один на один ему не стоит.
Однако это вовсе не значит, что он вправе все перекладывать на других — например, на боевых магов, которых в данный момент никто не атакует — монстров, бросившихся именно на него.
Боевым магам нужна свобода — они раскрывают свой потенциал лишь тогда, когда могут колдовать, не думая о защите. Целителям же надлежит продержаться до тех пор, пока к ним не подоспеет мечник или воин, либо пока маг не испепелит противника. Такой подход нельзя назвать универсальным, но в целом он верен и требует лишь гибкости в применении.
У Зенит это правило было усвоено глубоко и прочно. Окажись она в партии с другими авантюристами ранга S — и её вклад был бы неоспорим, без малейших помех для товарищей. В этом смысле утверждать, что она действительно соответствует рангу S, вовсе не было преувеличением. И всё же, думала Рокси, всё это верно лишь тогда, когда рядом Пол. Всё упиралось в доверие.
Зенит верила: даже если она останется один на один с врагом, Пол успеет прийти на помощь прежде, чем её сомнут. Именно это доверие придавало ей спокойствие и твёрдость.
«...»
С этой мыслью Рокси испытала лёгкую зависть. Какая идиллия — знать, что если ты оступишься, любимый человек обязательно придёт на выручку. И что он любит тебя так же сильно, как ты его. Неудивительно, что в душе она грезила о том, чтобы однажды обрести подобного спутника и для себя.
— Эй! — голос Пола вырвал её из раздумий.
Инстинктивно Рокси прижалась к ближайшему дереву и обернулась в его сторону. Пол тоже укрылся за стволом, пристально наблюдая в определённом направлении. Её мгновенная реакция оказалась верной. По тёмному лесу медленно двигалась массивная фигура, сопровождаемая сухим шелестом.
Рокси выглянула из-за дерева, чтобы рассмотреть получше.
— Это...
Перед её глазами оказался младший энт. И пусть он носил приставку «младший», всё равно выглядел внушительно — не меньше двух метров ростом. Однако с этим энтом явно было что-то не так.
Обычно энты неподвижно затаивались в ожидании добычи, но этот бесцельно бродил по лесу, будто из последних сил. Его кора пересохла и растрескалась, а некогда густая крона увяла и покрылась бурым налётом. Он был на грани гибели.
— Энт-вампир?.. — пробормотала Рокси.
Причиной оказалась лоза, опутавшая его тело. Она вилась по стволу, высасывая соки и магическую силу. Именно из-за этого люди называли подобные случаи «энты-вампиры».
— Хорошо, что мы сюда пришли. Иначе, возможно, поставки так и не возобновились бы, — сказал Пол.
В лесах, где заводятся энты-вампиры, численность обычных энтов стремительно сокращается. Вероятно, именно это объясняло недавнюю редкость саженцев младших энтов.
— Верно, — кивнула Зенит.
Рокси крепче сжала свой посох.
Часть 4
— В итоге, это всё, что нам удалось достать... — пробормотала Рокси.
Младшего энта они так и не нашли. Зато в руках у неё оказался крепкий саженец. Да, это был саженец энта-вампира. Насколько такие заготовки годились для изготовления посохов, Рокси не знала. Но по ощущениям древесина была неплоха: легче и прочнее, чем у младшего энта, хоть и чуть хуже проводила ману. Иными словами — не идеальна. Энты-вампиры были редкими существами, но их материалы далеко не всегда считались лучшими.
— Интересно, как мастер «Кант» сделала мою палочку... — тихо произнесла Рокси.
Она встретила свою наставницу в родной деревне, у неё же обучалась магии и получила в подарок палочку. Но если подумать, в тех краях младшие энты вовсе не водились. Значит, мастер изготовила её из того, что можно было найти на Демоническом континенте. Не из лучших материалов, а из тех, что были доступны. Магический камень оказался самым обычным, а окантовка была вовсе не металлической, а каменной. Скорее всего, весь посох собрали из того, что имелось под рукой или находилось поблизости. И всё же это было добротное изделие, не раз спасавшее Рокси жизнь.
Она не знала, насколько саженцы энта-вампира подходят для изготовления палочки новичка, но...
— Попробую сделать из этого, — решила Рокси.
Достав нож, она принялась строгать саженец. В комнате воцарился мягкий шорох, ритмичный звук срезаемой древесины. Слушая его, Рокси невольно вспомнила всё то время, что прошло с её приезда в деревню Буэна.
Сначала она приняла её за самую обычную деревушку: маленькую, тихую, размеренную... но при этом гордую и настороженно относящуюся к чужакам. Особенно — к демонам вроде неё. Жители встречали её без особого радушия. На деле же взгляды, которые они бросали на Рокси, часто были слишком откровенны, чтобы их не заметить.
В Королевстве Асуры учение Миллиса, хоть и не столь всепроникающее, как в Священном королевстве Милис, всё же пустило глубокие корни. Многие там не любили демонов лишь за то, что те были демонами. И даже те, кто не питал откровенной вражды, предпочитали держаться подальше. Узнав, что хозяйка дома, где она нанялась на службу, Зенит, является последовательницей Миллиса, Рокси тогда подумала: «Жить здесь будет не слишком приятно...»
Однако всё оказалось иначе. Будь то черта характера, воспитание или жизненный опыт, но и Пол, и Зенит относились к ней по-доброму. Они приняли её как равную — как друга, как члена семьи — и ни разу не упомянули, что она демон. Возможно, именно благодаря их отношению постепенно изменилось и поведение остальных жителей деревни. Жители всё чаще стали улыбаться ей:
«Добрый день, учитель. Сегодня тоже выходите?»
«Учитель, мы только что собрали фрукты, не угоститься ли вам?»
«Учитель, спасибо за помощь в тот раз. Благодаря вам, и в этом году, похоже, будет хороший урожай».
Место и впрямь стало казаться ей уютным, почти родным. В то же время Рокси задумывалась — не переживала ли её наставница когда-то то же самое?
Когда-то она сама родилась в глухой, скучной деревушке. Тогда её мастер пришла туда, открыла перед ней широкий мир и дала шанс отправиться в собственное путешествие. Рокси плохо помнила, как встречали наставницу в самом начале: в ту пору она была всего лишь ребёнком. Но когда пришло время покидать деревню, жители относились к мастеру с уважением и признанием.
«Неужели и я смогла сделать то же самое, что и мастер «Кант»?»
Она вовсе не стремилась к этому специально, но если у неё и правда получилось — то это наполняло её сердце тихой радостью. Однажды её мастер покинула деревню. Тогда юная Рокси ощущала лёгкую обиду: ведь ей ещё столько хотелось узнать, провести вместе больше времени... и, если бы получилось, отправиться в странствия бок о бок. Но теперь она понимала: наставница просто сочла, что всё необходимое уже передано, что ученица сможет идти дальше сама. Что рядом больше нет нужды в её присутствии, и потому она отступила, чтобы вновь посвятить себя собственным исследованиям и обязанностям. И сейчас Рокси ощущала то же самое. Она подходила к концу того пути, где могла научить Рудеуса всему, что знала сама. И вместе с тем Рокси понимала: сама она ещё слишком многого не знает.
— ...Пожалуй, пришло время отправиться в собственное путешествие, — произнесла она вслух.
Деревня была хорошей. Люди — добрыми. Здесь можно было бы остаться подольше. Но сердце подсказывало: пора двигаться дальше.
— Уйду, как только научу его этому последнему заклинанию, — решила Рокси.
Оставалось одно заклинание, которого она ещё не успела передать Рудеусу. Заклинание, с которым и сама когда-то мучилась, прежде чем овладеть им. Когда только приехала в деревню, она и подумать не могла о том, чтобы учить его такому. Магия наступательного плана уровня святого: «Кучево-дождевые облака».
— Хе-хе, но Руди наверняка справится с ним без труда, — улыбнулась она.
Рокси прикрепила металлические окантовки к заготовке из древесины и, в завершение, вставила магический камень. Он встал на место с лёгким щелчком. Саженец энта-вампира, быть может, благодаря своей природе, оказался удивительно гибким и приятно лёгким в руке. Держа готовую палочку, Рокси открыла окно и направила её в пустое пространство снаружи.
— Да соберутся обширные благословенные воды там, где пожелаю я, и да изольются в чистый поток! «Водяной шар»!
Сжатый водный снаряд сорвался с кончика палочки, мягко ударился и разлетелся с тихим хлопком. Поток маны был идеален. Посох был завершён.
— Значит, это будет прощание...? — тихо прошептала Рокси.
Как только Руди овладеет последним заклинанием, она уйдёт. Взглянув на только что завершённый посох, Рокси окончательно приняла решение.
Часть 4.2. Сильфи и Персиковый мальчик
Поведение хулиганов всегда остаётся загадкой.
— Смотрите, снова этот демонёнок и сын рыцаря играют вместе.
— Да он просто зазнался, раз уж он сын рыцаря.
— Проваливай отсюда!!
Зачем они подходят только для того, чтобы сказать «проваливай», для меня непостижимо. Может быть, на самом деле они хотят подружиться с Сильфи? Возможно, их резкие слова — это искажённая форма симпатии. Однако травля не всегда является выражением перевёрнутых чувств.
— Сильфи, я ведь уже говорил: если ты не будешь хоть немного сопротивляться, они так и будут тебя дразнить.
Чаще всего травля рождается из желания нападать с безопасной позиции, чтобы подтвердить собственное превосходство.
— Этого можно ударить. У меня есть на это право. В конце концов, я лучше его, и должен постоянно напоминать ему о его месте.
Именно такое мышление и порождает травлю. Поэтому нужно давать отпор и показывать, что так обращаться с тобой нельзя. По крайней мере, они должны понимать: ударить тебя — значит получить болезненный ответ. Травля без риска невозможна.
Когда я рядом, максимум, на что они осмеливаются, — бросать гадкие слова издалека. Но стоит мне представить, что Сильфи может столкнуться с этими хулиганами без меня, у меня в животе всё сжимается. Для них я — всего лишь помеха. Так что, стоит мне отвернуться — и они непременно начнут. Жаль, что Сильфи пока не может справиться с ними сама, но...
— Я не могу...
Как обычно, Сильфи застенчива.
Она прячется за моей спиной, с испуганным взглядом.
...Ну что ж, ничего не поделаешь. Люди не меняются за одну ночь.
А травля — это вообще не то, что решается быстро. Нужно время, придётся работать над этим понемногу. Сегодня прогоню их сам.
— Эй!
«Пошёл дождь!»
Стоило мне это подумать — как и вправду начался ливень. Дождь хлынул довольно сильный, и хулиганы, визжа, бросились по домам.
— Пошли и мы домой.
— ...Хорошо.
Дождливые дни предназначены для занятий дома. Соблюдая это негласное правило, мы вернулись в дом Грейратов.
Часть 2
Под тихий стук дождя по крыше я сидел с книгой в руках.
«Легенда о Перугиусе» — так называлось это фэнтезийное произведение, которое я читал.
В этой истории мир стоит на грани порабощения Богом Демонов Лапласом. Семеро героев отправляются его победить, преодолевают множество испытаний, находят разные артефакты, постигают магию и в конце концов сходятся с Богом Демонов в решающей битве.
Обычная сказка. Хотя сюжетная схема достаточно привычна, детали здесь уникальны для этого мира, и потому читать её приятно. Я уже перечитывал её не раз. Лично мне особенно нравится Перугиус — герой, который поначалу был в тени, всего лишь спутник Урупена и Кальмана. Но постепенно он овладевает и магией, и боевыми искусствами, в итоге становится мастером призыва.
В юности Перугиус сам всё время нуждался в помощи Урупена и Кальмана, но потом окреп настолько, что уже сам спасал их и в финале стал последним звеном, необходимым для победы над Лапласом. Это не просто история о безупречном героизме — это рассказ о взрослении Перугиуса. И он вдохновляет.
В самом начале книги упоминается, что Перугиус как будто появился в этом мире случайно, намекая на то, что он мог быть переселённым или перенесённым сюда из другого мира. Возможно, кроме меня, существовали и другие перерождённые — и Перугиус был одним из них. Хотя... парящий в небе замок из этой истории слишком уж сказочен. Так что, наверное, это всё-таки вымысел.
— Руди, что ты читаешь? — вдруг раздался рядом голос.
Я настолько ушёл в собственные мысли, что и не заметил, как Сильфи, закончив выполнять задание, которое я ей дал, стала заглядывать через плечо в мою книгу. Эй-эй, так близко подбираться — у меня начинает сердце колотиться. Нет, спокойно. Я же решил держаться хладнокровно. Ведём себя, как джентльмен.
— Это история под названием «Легенда о Перугиусе».
— Перу...гиуса?
— Ага. Разве ты не слышала?
— Нет, — Сильфи покачала головой.
Понятно. «Легенда о Перугисе» не из тех сказок, что знают все. Скорее, она больше подходит детям постарше — средним и старшим школьникам, а то и взрослым любителям. Читать её малышу — занятие на уровне какого-нибудь нерадивого рыцаря низшего ранга.
— Хочешь, я почитаю тебе?
— Правда? — лицо Сильфи озарилось улыбкой, словно распустившийся цветок.
Ради этой улыбки я бы и журнал для взрослых вслух прочитал. Хотя, конечно, в таком случае её улыбка мигом сменилась бы на хмурый взгляд, так что лучше не пробовать. Ну что ж...
— Давай начнём с самого начала.Пока Сильфи слушала с сияющими глазами, я открыл первую страницу.
— Давным-давно этот мир оказался на грани порабощения ужасным и зловещим Богом Демонов. Там, где он ступал, земля трескалась, воды иссякали, а всякая жизнь угасала, превращая богатые земли в безжалостную пустошь...
Часть 3
— Эй, Руди, а что значит «грациозный»?
— А? Ну... это значит величественный и изящный.
Как ни старался я продолжать чтение, нашу «лекцию» постоянно прерывали подобные вопросы. Сильфи, почти не сталкивавшаяся раньше с такими историями — да и стиль «Легенды о Перугиусе» был слегка старомодным, — то и дело недоумённо склоняла голову и спрашивала у меня значение разных слов. Ей также было трудно уловить саму суть повествования. Даже в тех сценах, где я сам восторженно ахал, Сильфи не понимала, что именно меня так поразило. И вот сейчас, пока я продолжал читать вслух, было очевидно: она слушала не потому, что ей интересно, а лишь потому, что «Руди читает».
— ...И на этом заканчивается первая глава. Ну как, понравилось?
— Эм... ну... не очень... — Сильфи снова склонила голову.
Дело плохо. Я ведь читаю не ради себя — я хочу, чтобы Сильфи получала удовольствие.
— Пожалуй, для тебя эта история пока что слишком сложная.— Может быть.
— Понятно.
Мне эта история кажется хорошей, но, видимо, вкусы у мальчиков и девочек разные. То, что увлекает меня, вовсе не обязательно понравится Сильфи. Она ещё совсем юная, в её возрасте обычно слушают более простые, детские сказки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...