Короткие истории к 12 тому (Арка Лабиринта Телепортации) вне сборников коротких историй.
1. Другие короткие истории к 12 и другим томам ранобэ можно прочитать на этом сайте в:- Реинкарнация Безработного - Воспоминания (Новелла).- Реинкарнация Безработного - Путешествие длинною в две жизни (Новелла).
2. Также на этом сайте есть "Реинкарнация Безработного Арка Лабиринта Телепортации - CD Драма" по 12 тому ранобэ, где рассказывается про то как Рудеус спас Рокси в Лабиринте Телепортации, битва с гидрой от лица Пола, послесловие автора к 12 тому ранобэ, интервью с актерами, которые озвучивали CD Драму.
— Я хотел бы подать в отставку.
Услышав эти слова, я лишь подумал про себя: «Снова?»
— Как пожелаете.
Мой ответ был всё тем же, только на этот раз он сопровождался тяжёлым вздохом. Возможно, потому что я надеялся — в этот раз всё будет иначе.
— Тогда позвольте откланяться.
С этими словами мужчина покинул кабинет. Ушёл быстро, не оглядываясь. А на прощание одарил меня взглядом, полным жалости. Хотя именно он лишался работы, жалость испытывал ко мне.
— ...Вздох.
Я облокотился на стол и снова тяжело вздохнул. Подняв глаза к потолку, я заметил паука, притаившегося у самой стены.
— Маленький паук?
Говорят, основатель семьи Борей отличался чрезвычайно вспыльчивым нравом. В те времена, если в доме находили хоть одного насекомого, он вызывал ответственную за уборку горничную, приказывал высечь её, а иной раз и вовсе велел отрубить ей голову. Тогда среди знати ходил шёпот: «Никогда не отдавайте своих дочерей служить в этот дом».
Всё изменилось лишь позднее — благодаря одному из следующих глав семьи. Он набрал всех горничных исключительно из числа зверолюдей. Началось всё с одной горничной. Она была рабыней, вывезенной из Великого Леса. На рынке её приметил глава семьи, и так она стала служанкой. Особых умений у неё не было: она часто допускала мелкие ошибки, чем вызывала гнев хозяина. Однако, хотя он и ругал её, до плетей или казни дело никогда не доходило. Почему? Потому что всякий раз, когда он видел, как её звериные ушки дрожат от страха во время его выговоров, гнев его, казалось, таял сам собой.
Правда ли это или нет — неведомо. Но с его времени в летописях семьи Борей больше не встречается упоминаний о жестоких расправах над служанками. А значит, скорее всего, история достоверна. Я же человек незлобивый — редкость для рода Борей. Разумеется, зверолюдей я тоже люблю...
— Дорогой! —
— Филипп, Филипп!
Голос вернул меня с небес на землю. Я опустил взгляд от потолка — передо мной стояла моя дорогая жена, Хильда. Разумеется, она не зверолюдка. Среди знати Асуры, особенно в высших кругах, к которым принадлежим и мы, кровные узы строго оберегаются. Нам дозволено жениться лишь на чистокровных дворян королевства Асуры. Но это не значит, что я не люблю её. Моя привязанность к зверолюдям и моя любовь к жене — вещи разные.
— Ах, Хильда, что случилось?
— Тот, кто только что ушёл... это, случайно, не он?..
— Это был наставник Эрис. Он имел неплохую славу в королевской столице, и я думал, что ему удастся справиться.
— Понимаю...
Лицо Хильды омрачилось. Я не вспыльчив. Однако наша дочь, Эрис, унаследовала нрав семьи Борей в полной мере. Она была крайне несдержанной, никого не желала слушать и обладала скверной памятью. Ходили даже позорные слухи, будто она — «рыжая обезьяна Борей». И хотя я уничтожил того дворянина, что первым пустил эти слухи в ход, пересуды всё равно не исчезли — ведь в них было зерно правды.
Учёба Эрис всегда давалась с трудом. Стоило отправить её в школу — и через несколько дней она выбила зубы всем своим одноклассникам. Стоило нанять частного наставника — и либо через несколько дней она выбивала зубы уже ему, либо, если это не удавалось, доводила его до бегства постоянными издёвками и бойкотом, а иной раз и нападала на него по ночам.
На самом деле Эрис нужен был взрослый, который сумел бы её укротить. Сначала и Хильда, и я пытались её отчитывать, полагая, что это необходимо. Но отец заступился за внучку.
—Дворянин королевств Асура высшего рода должен быть волевым и обладать подобным духом, — сказал он.
В его словах, конечно, была доля истины, и я не решился спорить. Потому и на мне лежит часть вины. Бывало, я думал: нужно было настаивать на строгом наказании Эрис, даже вопреки возражениям отца. Честно говоря, стоит мне задуматься о будущем Эрис — и меня охватывает одно лишь беспокойство.
— Дорогой, как ты думаешь, с Эрис всё будет в порядке? Ей ведь скоро исполнится шесть, а она до сих пор не умеет даже толком здороваться.
С такими тревогами Хильда обращалась ко мне нередко.
— ...Хм, верно.
Если она продолжит расти в таком духе, то может превратиться в женщину, которую и дворянкой-то назвать будет нельзя. Неспособная появляться на приёмах, не умеющая исполнять официальные обязанности, невежественная, заносчивая — и вдобавок драчливая, готовая ударить любого, кто ей не по душе... Как родитель и как представитель семьи Борей, я хотел избежать этого любой ценой. Но что же нам делать?
— Господин, могу ли я отнять у вас минуту?
Я внезапно заметил ещё одну фигуру у дверей кабинета.
— Томас? Что такое?
— Ну... это касается...
Доклад дворецкого заставил меня нахмуриться.
Передо мной сидела женщина. Среди зверолюдей её смуглая, тёмно-коричневая кожа считалась довольно редкой. Несмотря на то, что она была женщиной, в её теле почти не оставалось жира — только сухая, жилистая фигура. Однако натренированные мышцы по-прежнему выдавали её силу, и стоило бы ей получать нормальное питание, как она быстро обрела бы крепкий и здоровый облик.
Один глаз её скрывала повязка. На поясе висел однолезвийный меч — оружие, свойственное последователям Стиля Бога Меча. Более того, куртка, в которую она была облачена, принадлежала Святому Меча из этого же стиля. Её серая шерсть выглядела неухоженной, без блеска. Она напоминала существо, которому остро необходимы баня и хотя бы день тщательного вычёсывания.
— Значит, тебя спасла Эрис, верно?
Передо мной сидела зверолюдка, которую Эрис притащила домой после прогулки к реке с моим отцом. Говорят, она уже была на грани голодной смерти, и Эрис поделилась с ней своим обедом, тем самым спасла ей жизнь.
— Да. В ответ я предложила обучать её фехтованию.
— Понятно.
Имя этой женщины было Гислейн. Согласно моим сведениям, она — авантюрист ранга S и выдающаяся мастер меча, носящая титул Королева Меча. Почему столь могущественная личность оказалась без сознания в регионе Фиттоа, оставалось неясным. Но её взгляд... он был пугающе хищным. Таким, словно в любой момент она готова откусить голову собеседнику. И уж точно это был не тот взгляд, которым полагается смотреть на дворянина.
— Я не могу позволить, чтобы наставником моей дочери стала опасная особа. Раз уж отец сказал, что одобряет, значит, всё должно быть в порядке, но мне нужно задать тебе несколько вопросов. Ты не возражаешь?
— ...Хорошо.
Скажу ещё раз: я люблю зверолюдей. Особенно их хвосты. Они невероятно очаровательны. То, как хвост выдаёт их настроение, — это удивительная особенность, которой мы, люди, лишены. Я всегда обращал внимание на хвосты, с самого детства. И, наблюдая за ними каждый день, понял: движения хвоста меняются в зависимости от того, хвалят ли зверолюда, заметил ли он в саду надоедливое насекомое, ругают ли его или же он пребывает в периоде течки.
Сейчас я уже в общих чертах умею понимать эмоции зверолюдей по движениям их хвостов. Женщина по имени Гислейн выглядела слегка напряжённой. Её взгляд был грозным, но, возможно, в душе её тревожила мысль: примут ли её здесь? И это было довольно трогательно, несмотря на её суровую внешность.
Впрочем, подобная откровенность в движениях хвоста свойственна лишь тем, кто не проходил особой выучки. Поэтому я не мог полностью отбросить мысль, что передо мной, возможно, шпион, засланный другим домом.
— ...Хорошо. Для начала, ты утверждаешь, что носишь титул Короля Меча. Это правда?
— Правда.
— Есть доказательства?
На мой вопрос она протянула свой меч.
— Это один из Семи Мечей Бога Меча — Хирамунэ, Мирное Сердце.
Известно, что нынешний Бог Меча — страстный коллекционер клинков. А ученикам, достигшим уровня Короля Меча и выше, он вручает особенно могущественные клинки, известные как Семь Мечей.
— Понятно. Но тогда странно выходит. Что делает воин уровня Короля Меча в таком положении — валяется без сил и умирает от голода в этой глуши?
— Это...
— Есть то, о чём ты не можешь мне рассказать?
— Нет... Я путешествовала, но деньги закончились. Работы поблизости не нашлось, и я решила охотиться на монстров, но их здесь вовсе не оказалось. Хотя бы воды добыть попыталась, но заработала только расстройство желудка, и, сама не заметив, как, оказалась не в силах двигаться.
Подобные истории у авантюристов случаются нередко. Особенно у тех, кто достиг высокого ранга — B и выше. В королевстве Асура им крайне трудно найти работу.
Здесь задачи, обычно поручаемые авантюристам, вроде истребления или усмирения монстров, выполняют рыцари или наёмные дружины местных лордов. У королевства достаточно сил, чтобы даже в глухой деревушке разместить рыцаря. В итоге число заказов для авантюристов — особенно ранга B и выше — резко сокращается. Для авантюристов S-ранга подходящей работы почти не существует. Потому большинство из них покидают эту страну, едва достигнув ранга D.
— Странно всё же... неужели авантюрист S-ранга может довести себя до такого — до голодной смерти?
— ...Может, другие и смогли бы, но я ведь хороша только в обращении с мечом.
Опущенный безжизненно хвост говорил о том, что она говорит правду.
— Однако в таком случае ты весьма глупый Король Меча, если умудрилась едва не умереть от голода в столь богатом королевстве Асуры.
— ......
Она свирепо уставилась на меня. Судя по движениям хвоста, слова мои задели её за живое, но возразить ей было нечем. Вряд ли шпион стал бы прикрываться столь нелепым оправданием. Да, зверолюдей семья Борей обычно принимала охотно, но, если бы действительно захотели подослать лазутчика, существовали куда более естественные и менее подозрительные способы.
— Начнём с главного. Что привело тебя сюда? Ты говоришь, что странствуешь, но в этих краях нет ничего особенного.
— Я слышала, здесь живут мои друзья.
— Друзья? А как их зовут?
— Пол и Зенит.
— Пол... Значит, ты должна быть Гислейн из «Клыков Чёрного Волка»?
— Верно.
— Вот это неожиданность.
О «Клыках Чёрного Волка» я слышал от Пола. Так называлась партия, к которой он принадлежал, когда был авантюристом. Естественно, я слышал и о зверолюдке-воительнице, что состояла в их составе. Однако, насколько я знал, расстались они не очень хорошо, и потому её приход к нему был неожиданностью.
— Так тебе удалось встретиться с Полом?
— Нет, я заблудилась по дороге.
— Не возражаешь, если я попрошу Пола подтвердить твою личность?
— Вперёд.
Её хвост слегка заметался, словно с облегчением — видно было, что теперь она была уверена: её слова проверят и признают. Вот уж действительно, Поль умеет очаровывать. Даже зверолюдка к нему расположена — аж зависть берёт.
— Понимаю. Похоже, ты действительно Гислейн Дедолдия, Королева меча.
— Я с самого начала это говорила.
— Ты утверждаешь, что собираешься обучать мою дочь фехтованию, но как именно ты планируешь это делать? Ведь, как видишь, моя дочь не из тех, кто привык слушаться других.
— В обучении фехтованию нет ничего особенного. Я покажу ей самый эффективный способ двигаться, буду тренировать каждый день, пусть каждый день размахивает мечом, и будем повторять это, пока она не освоит.
— И ты думаешь, что она научится?
— Точно сказать не могу. Но я пообещала Эрис, что научу её владению мечом.
Фехтование... Теперь, когда я об этом думаю, мы никогда не рассматривали возможность обучать Эрис этому. Она уже сама по себе буйная; если научится фехтованию и станет ещё более неукротимой, это будет настоящая катастрофа.
— Фехтование, да... Хильда, что ты думаешь? —
Я обратился к Хильде, которая молча сидела рядом. Она наблюдала за мной. Девушка ревнивая и, наверное, опасалась, что я проявлю интерес к Гислейн.
— ...Фехтование? Для дамы это ни к чему.
— Однако для дворян это не совсем лишнее.
Для аристократии королевства Асура боевые искусства — это своего рода статус. Но это касается в первую очередь мужчин; от дам обычно не ожидают занятий такими практиками. Тем не менее, бывают исключения.
Опытные женщины назначались рыцарями-наставниками при королевах и принцессах. Королевский рыцарь-наставник — почётная должность среди дворян, часто открывающая путь к роли близкого советника. Многие женщины в прошлом занимали такие позиции. Однако, так как должность связана с работой при королевской семье, безупречные манеры необходимы. А вот с этикетом у Эрис большие проблемы.
— А что если...
Я глубоко задумался, и Хильда тихо пробормотала.
— Если эта девочка не сможет жить как дворянка и окажется выброшенной в мир, ей будет полезно уметь обращаться с мечом.
Эти слова помогли мне принять решение о найме Гислейн.
Нанять её — одно, но сможет ли Эрис вообще научиться фехтованию? С учётом мастерства Гислейн, одной её роли телохранителя для Эрис было бы достаточно. Но раз Гислейн сама сказала, что будет её учить, это вызывало беспокойство. Я сомневался: не отвергнет ли Эрис её, как предыдущих наставников, или не станет ли игнорировать Гислейн, каким бы искусным она ни была.
— Эрис, возьми этот меч и бей, как хочешь.
— Правда!? —
— Да, спереди или сзади, как тебе удобно.
Эрис радостно взяла деревянный меч и начала размахивать им. Услышав, что даже по кому-то можно ударить, её лицо озарилось широкой улыбкой. У меня закралось нехорошее предчувствие.
— Ладно, я иду!
— Иди.
На сдержанный ответ Гислейн Эрис без слов бросилась на неё и замахнулась мечом прямо в неё. Гислейн парировала удар Эрис, раздался лёгкий звон металла. Эрис, казалось, наслаждалась звуком и ощущением удара, её улыбка становилась всё шире. Но в следующий момент раздался более резкий звон — и Эрис отлетела в сторону. Она ударилась о землю, поднимая облако пыли, пока не остановилась. Потом подняла лицо, моргая от удивления.
— Что ты делаешь? Противник же может ответить ударом. Вставай немедленно! Нападай снова и снова!
— Поняла!
Эрис снова и снова бросалась на Гислейн, но каждый раз её сбрасывали на землю. Я чуть не вздохнул с сожалением. Эрис терпеть не могла ситуации, в которых она оказывалась побеждённой и лишённой контроля. С такими темпами завтра же она, вероятно, пропустит уроки фехтования.
Когда я с горькой улыбкой поворачивался, чтобы уйти, я посмотрел на лицо Эрис. Она снова поднималась после падения, вновь поднимая меч, лишь чтобы быть сброшенной ещё раз. Но на её лице не было ни капли разочарования или злости. Вместо этого она сияла от восторга.
— ...Похоже, ей это действительно нравится, да?
Если окажется, что Эрис так и не сможет стать настоящей дамой, возможно, мне придётся позвать Пола и научить её основам авантюризма. С этой мыслью я отошёл от сцены.
— Томас, приготовь комнату для Гислейн.
— Понял.
Так нашему дому добавился новый преподаватель по фехтованию.
Я не человек, который просыпается рано. Когда я так говорю, все удивляются. Похоже, я произвожу впечатление того, кто бодрствует с рассвета. На деле же я не в состоянии ничего сделать в первый час после пробуждения. Голова в тумане, думать не получается, и даже если кто-то со мной говорит, его слова как будто не доходят. Если в таком состоянии кто-то пытается завести разговор, я могу разозлиться не по делу — как настоящий Борей.
Однажды утром отец внезапно ввалился в мою комнату и начал орать, и, по всей видимости, я его прогнал. Помню это смутно, но раз я очнулся уже в кровати, значит либо это был сон, либо он в ответ ударил меня и оглушил. Так что мой день начинается с того, что я отрешённо лежу в своей комнате. Когда я просыпаюсь и позвоню в колокольчик, горничные входят и начинают готовить всё ко дню.
Я наблюдаю это в оцепенении. Честно говоря, мне хочется снова уснуть, и в юности я так и делал. Но однажды, осознав, чего лишаюсь, проспав, я стал вставать всерьёз. Я смирился с собственной сонной ватностью. Горничные привыкли к тому, что их хозяин в таком состоянии, и ловко приводят в порядок одежду и документы, пока я сижу у кровати. Просто наблюдение за покачивающимися их хвостами придаёт мне сил на весь день. Почему же их хвосты так меня завораживают...? Ах, зверолюди чудесны. Мои предки из рода Бореев были правы, когда наняли зверолюдей в качестве горничных. Поистине, это было великое дело.
— Сударь, уже пора... — тихо напоминает одна из служанок.
К этому времени глаза мои уже полностью раскрываются. Одевшись и отправившись в столовую, я нахожу за длинным столом свою жену Хильду.
— Доброе утро, дорогой — Доброе утро, Хильда.
Обычно мы питаемся всей семьёй, но завтрак составляет исключение: я не встаю рано утром, и наши часы не совпадают. Хильда подстраивает свой распорядок под меня.
«......»
«......»
За столом воцаряется тишина. Как и подобает аристократам, в нашей семье существует правило: никаких лишних разговоров во время еды. Некоторые низкородные аристократы Асуры любят шумно болтать за трапезой, но для бесед должны существовать особые случаи. Для друзей — это праздник, для супругов — тихие минуты ночью. Разве стоит прерывать еду словами. Впрочем, Эрис, похоже, предпочитает болтать за едой, как и те люди.
Завершив трапезу, я удаляюсь в кабинет. Работа мэра однообразна. Если есть проблемы, я либо вызываю чиновника, либо даю прямые указания. Но в моем городе-крепости Роа служат проверенные люди, которых я сам собрал. Они настолько компетентны, что жаль видеть их работающими в такой глуши.
Впрочем, большинство из них — это люди, которых по тем или иным причинам вытеснили из столичных управлений. Личностных изъянов у них нет. Иногда способных людей перекупают или выгоняют. Поскольку именно этим чиновникам доверено всё, серьёзных проблем не возникает.
Правитель высшей пробы — это не тот, кто умеет блестяще решать трудности, а тот, кто не даёт трудностям вырасти. И всё же, в столице Арсе случались такие проблемы, что остановить их было невозможно.
У меня хватало сил решать и такие неуправляемые беды. Поэтому я и не жалею о том, что не стал во главе рода Борейев... Хотя, если взглянуть на нынешнюю ситуацию, выбор отца был верен.
Он назначил главой Джеймса, желая, чтобы семья Борейев продолжала процветать. У меня же не хватает смелости. Отсутствие крупных проблем — лишь следствие того, что я не берусь за трудные или новые дела, не вступаю в непредсказуемые области. С таким стремлением к стабильности ничего нового не рождается. Нет прогресса.
...Я понимаю. Моё место — управлять городом-крепостью Роа в регионе Фиттоа.
— ФИИИИИЛИИИИИП!
Пока я разбирал бумаги, раздался голос отца. Я не удосужился ответить. Мой нетерпеливый отец зовёт меня, как только ему что-то приходит в голову, а не тогда, когда он уже стоит у двери или входит в комнату. Двигаться он начинает только после того, как крикнет. И это не потому, что он торопится или сердится.
Как только я об этом подумал, дверь в кабинет распахнулась с громким грохотом. Разве нельзя открыть её потише? Мне уже бесчисленное количество раз приходилось чинить эту дверь...
Отец говорит, что распахивать двери силой — весело. И даже если я сделаю замечание, он не перестанет. Хотя, к счастью, на людях он так себя не ведёт.
— Отец, чем могу помочь?
— Это касается гильдии торговцев
— А.
Недавно внутри гильдии торговцев разгорелся спор. Один проезжий купец, не входящий в гильдию, торговал товарами, с которыми гильдия не имела дела, и те неожиданно хорошо продавались. Управляющие гильдии, контролирующие земли Фиттоа, попытались подчинить его себе, но он отказался. Из досады они начали оказывать на него давление.
Жалоба пришла от самой гильдии торговцев. Они прислали письмо, полное голословных обвинений, с требованием к моему отцу, как к лорду, заставить странствующего купца подчиниться. Отец перепоручил это дело мне.
— Отличная работа! — сказал он потом.
В итоге я урегулировал конфликт, убедив того купца вступить в гильдию торговцев. После того как отец поручил мне это дело, я связался с тем купцом. «Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы и не отказывался», — пожаловался он. Я тайно устроил его вступление в гильдию торговцев. В гильдии можно повышать свой ранг, выплачивая подношения. Я через одного человека устроил ему заём, и благодаря этому купец стремительно поднялся в ранге.
Хотя формально он и стал подчинённым этого человека, зато приобрёл статус, открыл лавку регионе Донати и нанял работников. Используя свои уникальные торговые пути, он приносил крупные прибыли тому самому «человеку».
Этим человеком оказался один из руководителей торговой гильдии, контролировавший земли Донати. Однажды он понял, что его новый подчинённый прежде вёл дела с руководителями из региона Фиттоа. Но было уже поздно. Торговые пути и доходы купца сделались слишком ценными, чтобы от них отказаться.
Казалось, назревает серьёзный конфликт между двумя руководителями... но этого не произошло. Дело в том, что глава из региона Донати был обязан крупной услугой главе из региона Фиттоа. В итоге они урегулировали всё, зачтя эту услугу.
Так купец, теперь имея надёжных покровителей, спокойно зарабатывал деньги на своих торговых маршрутах. Руководитель из региона Донати получал свою долю, руководитель из региона Фиттоа вернул свой долг, и все участники остались в выигрыше. Это случилось совсем недавно.
— «Жаль, что ты не видел лицо старика из гильдии!»
— «В таком случае, я имел честь видеть ещё лучшее лицо буквально на днях».
Руководитель из региона Фиттоа, который прежде смотрел на меня свысока, считая неопытным выскочкой, онемел, когда я сумел успешно уладить дело. Это было действительно приятное зрелище. Хотя работа и оказалась хлопотной, одного лишь выражения его лица хватило как награды. Правда, слишком часто на себя такие дела брать не хочется.
— В любом случае, спасибо. Это всё? — Нет, есть ещё одно дело! В скором времени в землях Фиттоа назначены крупные военные учения рыцарского ордена... но у командира рыцарей и у первого министра напряжённые отношения. В таком положении велика вероятность, что на учениях произойдёт инцидент. У тебя нет хорошей идеи? Мне совершенно не хочется этим заниматься...
— То есть ты хочешь, чтобы я примирил командира рыцарей и первого министра?
Мой отец хоть и является лордом региона Фиттоа, но уже не глава рода Борейев. Он в отставке. Однако во времена своего руководства многие на него полагались. Поэтому даже после ухода его продолжают засыпать просьбами и советами — не только из региона Фиттоа, но и от чиновников и министров в столице, которым отец когда-то помогал. На вид он усердно берётся за все эти дела, но на деле большую часть хлопотных вопросов перекладывает на меня. Похоже, он считает меня просто удобным подчинённым.
— В идеале да, но оба они трудные люди! Хотя бы позаботься о том, чтобы учения прошли без происшествий!
— Понимаю. Так с чего, собственно, начался их конфликт?
— Ходят слухи, будто первый министр положил глаз на дочь командующего рыцарей.
— Склонность первого министра к юным девушкам сама по себе уже проблема.
Наш первый министр, Дариус, человек способный. Происходит он из семьи мелких дворян, но сумел перехитрить и обойти множество соперников, порой даже свергнуть их, чтобы подняться до своего нынешнего положения. Он рассудителен, ставит практическую выгоду выше эмоций и пользуется доверием короля. Однако его характер оставляет желать лучшего.
Им движет жадность, а больше всего — похоть. И направлена она преимущественно на молодых девушек. Поговаривают, будто он тайком похищает дочерей знатных родов и превращает их в своих наложниц. Среди асурских дворян хватает порочных наклонностей, но мало кто проявляет их столь открыто, как он. Будучи отцом дочери, я не могу закрывать на это глаза. Хотя, если учесть пристрастия рода Борейев к зверолюдям, нам, наверное, не стоит слишком уж критиковать.
— Значит, министр разозлился, потому что ему отказали? Не похоже это на него.
— Разберись сам.
— ...С такими скудными сведениями будет сложно.
В тот же миг я получил удар. Лёжа на полу, я с горечью вздохнул: отец всегда такой. При малейшем раздражении он пускает в ход кулаки, особенно когда дело касается семьи. Впрочем, и с посторонними он не стесняется распускать руки, если его задеть или оскорбить.
Случай, когда он ударил первого министра Дариуса прямо перед королём, уже давно стал печально известным. Именно из-за этого его и выдворили из столицы, но он об этом ничуть не жалеет.
— Вот поэтому ты безнадёжен! Не думай, что сможешь решить всё, сидя в этой тесной комнате на этом маленьком стуле!
— ...Да.
Верно, у меня действительно есть привычка пытаться управлять из-за кулис, не вмешиваясь лично. Отец хочет, чтобы я изменился и в этот раз занялся делом сам. Что за беда. Если начну спорить, он снова ударит, так что лучше просто кивнуть.
— Отлично!
С этими словами отец широким шагом покинул кабинет. Выждав, пока его шаги стихнут, я позвонил в колокольчик на столе. На звук колокольчика через несколько секунд в комнату вошёл человек. Это был Томас, дворецкий. Немного мрачный, с излишней тягой к деньгам, но при этом весьма компетентный.
— Томас, нужно отправиться в столицу и разузнать о взаимоотношениях первого министра Дариуса и командующих рыцарями. Это не секретное поручение, так что, если будут вопросы — можешь сказать, что род Борейев старается примирить стороны.
— Понял.
Отец, конечно, хотел, чтобы я действовал активнее, но, если я сам отправлюсь в столицу, Гордон может насторожиться и устроить неприятности. Так что послать другого — лучший выход. Когда Томас ушёл, я тяжело выдохнул.
Закончив одно дело и направляясь по коридору в сторону кухни, я услышал сухой стук дерева о дерево.
— Никогда не своди глаз с противника! Смотри на него, а не на кончик меча!
— Поняла!
Голоса звучали энергично. Оглядевшись, я заметил Эрис, отрабатывающую фехтование с Гислейн во дворе. Честно говоря, я думал, что Эрис забросит деревянный меч не позже, чем через десять дней. Но с тех пор прошло уже больше двух лет. Она всё так же продолжает. Эрис, конечно, любит фехтование, но в этом есть и заслуга самой Гислейн. Она преподаёт с тонким чувством меры — так, чтобы ребёнок вроде Эрис не терял интерес и не сдавался.
Однажды я спросил у неё, приходилось ли раньше учить кого-то вроде Эрис. Она лишь недоумённо посмотрела на меня и покачала головой. Видимо, Эрис стала её первой ученицей. Но раз уж она сумела так умело наставлять даже без опыта, это говорит о её врождённом таланте быть учителем. Пол как-то назвал её «тупицей, которая умеет только драться», но это полная неправда. У Пола совсем нет глаз на людей. Для меня же она стала неожиданной находкой. К тому же она ещё и из зверолюдей.
Просто наблюдать издалека как-то радует меня. Она великолепна. По сравнению с другими зверолюдскими горничными в нашем доме у неё всё тело в тонусе, а мех излучает некую утончённость. Когда я расспросил горничных о ней, выяснилось, что она действительно из племени Долдия — племени, которое среди зверолюдей считают родом королевским. Мечница королевского ранга из племени Долдия в доме Борейев. Одна лишь мысль об этом вызвала у меня улыбку.
«Похоже, у тебя хорошее настроение», — раздался рядом голос.
Я обернулся и увидел Хильду.
— О, Хильда. Я выгляжу счастливым? Почему ты так думаешь?
— Ты улыбался.
Я прикоснулся к губам, удивлённый. «Правда? Мне всегда говорили, что у меня железное, непробиваемое лицо».
— Если долго смотреть на человека, начинаешь замечать даже малейшие перемены в его выражении.
— Неужели? Значит, меня любят.
— Да, так что, пожалуйста, не пускай взглядов в сторону других женщин.
Хильда ревнива. Однако она не обвиняет меня всерьёз — это проявление нежности. Она прекрасно знает, что у меня нет никаких недозволенных чувств к зверолюдам. Так что эта реплика по сути — просьба, чтобы я сказал: «я люблю тебя».
— Тебе не о чём волноваться. Единственная, кого я люблю — это ты.
Когда я это сказал, Хильда улыбнулась, будто удовлетворённая, и мягко прижалась ко мне. Вместе мы наблюдали за тренировкой Эрис.
— В последнее время Эрис выглядит очень энергичной, — заметила Хильда.
— Действительно.
С тех пор как появилась Гислейн, в Эрис произошло небольшое изменение. Раньше она была постоянно раздражительной и беспокойной со всеми, кроме отца, а теперь проявляет немного больше спокойствия. Она больше не кричит без разбору, не так часто выходит из себя и реже бьёт... Хотя, возможно, не так уж много изменилось. Внешне изменения едва заметны. Но благодаря тренировкам с Гислейн она, похоже, расходует почти всю свою энергию. Без лишнего запаса энергии в теле, она не так часто срывается на других.
Эрис, которая раньше ни во что не желала вникать, взялась за фехтование и обрела некоторую выдержку. Уже это делает её обучение мастерству меча стоящим усилий. Я думал, что в крайнем случае моим родительским долгом будет оставить ей путь к становлению авантюристом, как у Пола, отказавшись от её дворянского статуса. Но, к удивлению, обучение мастерству меча у Гислейн пошло ей на пользу.
И всё же, видя её прогресс, я начинаю жадничать. Возможно, она способна на большее. Учёба, этикет и другие навыки. Если она может освоить фехтование, может быть, она сможет освоить и многое другое.
— Аххх...
Вдруг тихий вздох Хильды вывел меня из мыслей. Я обернулся и увидел, что Эрис лежит лицом вниз на земле. Я не наблюдал за ней внимательно, но во время занятий фехтованием падения — явление обычное.
— Надеюсь, она не пострадала... — с тревогой произнесла Хильда, прикрывая рот рукой.
Несмотря на свой сильный вид, Хильда плохо переносит раны и кровь. Она очень чувствительна и эмоционально выражает свои переживания. Вероятно, ей уже кажется, что Эрис больно.
— Большинство ран можно залечить с помощью магии исцеления, — успокоил я её.
— Но если синяк не исчезнет...
Действительно, неприятно, если лицо молодой леди будет испорчено. Даже с родом Борейев будет трудно найти жениха девушке с изуродованным лицом. Лично я считаю, что сейчас есть проблемы более серьёзные, чем синяк.
— Не волнуйся, если до этого дойдёт, я подберу ей подходящего жениха. Мне многое должны дворяне в столице.
— Филип, дело не в этом. Да и до брака Эрис ещё слишком рано.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...