— Говорите. Если это в моих силах, я охотно помогу. Вы спасли честь Росики.
— Я хотела бы поддержать одну торговую компанию. Сфера ‒ ростовщичество.
— Что? Нет, с чего вдруг такое...
Маркиз сделал недовольное лицо. Дом маркиза Росики был довольно состоятельным родом. У семьи была неиссякаемая железная шахта, которая уже пять поколений исправно кормила их, и запасы её всё ещё не иссякли. Так что нужды в деньгах они не испытывали. К тому же ростовщичество ‒ не то дело, которым подобало заниматься аристократу.
— Почему вы хотите поддержать ростовщичество именно в Каланде? Не связано ли это с сэром Кайроном...?
— Ребёнок, которого графиня Локхарт растит втайне, носит фамилию Росика или Локхарт?
— Кхм.
Маркиз, пытавшийся осторожно её прощупать, захлопнул рот, как ракушка. Если жена узнает о существовании незаконнорождённого ребёнка, она не останется в покое. Он уже дважды подставился ‒ теперь у принцессы было два рычага давления на него. Маркиз почувствовал, что если копнуть глубже, принцесса с колючим взглядом может выкинуть что угодно. Ладно, для начала сделаем вид, что исполняем её требование, и потушим пожар. В последнее время слава Кайрона Винтербарка растёт, так что сотрудничество с принцессой сейчас не сулит ничего плохого. К тому же разве Кайрон не человек Дитриха? А раз дочь ‒ вторая принцесса, дом маркиза Росики был подчинён Дитриху.
— Дайте мне адрес этой торговой компании. Я помогу всем, чем смогу. Но взамен ‒ вы сохраните тайну, обещаете?
— Нужно ли об этом говорить? Разумеется.
Айлет сообщила маркизу имя и адрес главы торговой компании и поднялась.
— Ваша дочь не должна знать о том, что здесь обсуждалось, маркиз. Как и все остальные.
— Да, да. Конечно. Ха, а я-то думал ‒ поздний единственный ребёнок, растил её, баловал... а она совсем не знает страха.
Айлет лишь улыбнулась. Маркиз плохо знает свою дочь. По её мнению, Селения была умной женщиной. И с крепкими нервами. Уже то, что она, находясь во дворце, жила рядом с бывшим женихом, его матерью и нынешним мужем и ничуть не смущалась, говорило о том, что она не простая. Селения, узнав, что Айлет представила маркизу Росике ростовщическую компанию, тут же побежит к Леонхильту и донесёт. А когда Леонхильт падёт, пойдёт к Дитриху. Айлет не считала такой образ действий плохим. Наоборот, находила его мудрым: значит, она умеет находить выгодную для себя сторону.
Селения тихо увязалась за Айлет, направлявшейся к выходу.
— Вы ведь сохраните тайну, принцесса?
— Это зависит от того, как будет вести себя госпожа Селения.
У каждого свой способ выживания. Искать правых и виноватых бессмысленно. Если выбор человека выгоден ‒ принимаешь его, если вреден ‒ отталкиваешь. Айлет осторожно сняла её руку со своей и села в карету.
Селения проводила взглядом удаляющийся экипаж. Маркиз распахнул окно и закричал, чтобы она немедленно шла в дом, и только тогда она повернула обратно.
— Ну и дела, графиня Кортис. Нарушать негласные правила...
Дом графа Кортиса был недалёкой боковой ветвью дома герцога Декарта, поддерживавшего Леонхильта. А она открыла принцессе Элровиса потайную дверь ‒ да ещё дверь комнаты с красным камнем. Изначально, если в той комнате кто-то был, никто другой войти не мог. Хозяйка салона прикрывала их, поэтому Леонхильт и мог спокойно предаваться тайным встречам. А теперь графиня Кортис переметнулась к принцессе Элровиса. Селения, почувствовав досаду, фыркнула. Донести Леонхильту прямо сейчас? Но разве от того, что Кортис пострадает, что-то изменится? Её уже застукали с Леонхильтом. И самое главное ‒ Леонхильт об этом не знает. Проще говоря, Леонхильт влип. Пусть не сейчас, но скоро разразится буря. Лицо Селении тоже стало серьёзным.
— Это и вправду большая проблема.
Принцесса Айлет не удостоила Селению ни вежливого утешения, ни упрёков, ни обычных угроз, которыми пугала её отца. Она спросила, сохранит ли та тайну, но ответом было лишь "посмотрим, как ты себя поведёшь". Для изнеженной аристократки это могло прозвучать унизительно. Но, к счастью, у Селении не было ложного стыда.
— "Посмотрим, как я себя поведу" ‒ значит, если я им понравлюсь, они сохранят мою тайну?
Для маркиза Росики‒ беспутная дочь, для принцев ‒ первая любовь, которой она отдала сердце, а по её собственному мнению ‒ самая свободная душа в Каланде. Селения Росика, растянув губы в ухмылке, начала прикидывать свою выгоду.
* * *
Через неделю. Маркиз Росика с недовольным лицом смотрел на здание.
[Инвестиционный союз Айзенвальд]
Он думал, что это будет какая-то сомнительная контора ростовщиков, но здание из чёрного камня оказалось на удивление представительным. Это была довольно крупная финансовая организация. Адрес, оставленный принцессой Элровиса, указывал именно сюда. Для такого крупного аристократического дома, как Росика, который не зарабатывал деньги в поте лица, а тратил их, в финансовых делах он разбирался плохо. Поэтому маркиз заранее послал секретаря навести справки об "Инвестиционном союзе Айзенвальд". Среди низшего дворянства о нём шла довольно чистая репутация. Он славился хорошей деловой хваткой и тем, что обещанную прибыль выплачивал с точностью до монеты.
«Впрочем, принцесса Элровиса вряд ли всерьёз собирается растить ростовщика».
Правда, из-за масштабной финансовой проверки первого принца, всколыхнувшей столицу прошлой весной, некоторые крупные инвесторы отвернулись от союза. С тех пор ходили слухи, что его глава изо всех сил ищет новых вкладчиков.
Маркиз тяжело вздохнул. Раз уж принцесса держит его за горло, бежать поздно. Он нехотя поднялся по ступеням и толкнул дверь. Его тут же встретили, словно ждали.
— Добро пожаловать, господин! Я Генрих Вайс, глава Инвестиционного союза Айзенвальд.
— ...Вы здесь директор?
— Да, верно.
Улыбающийся собеседник оказался моложе, чем маркиз ожидал. Едва за тридцать? Тёмно-каштановые, почти чёрные волосы аккуратно зачёсаны, строгий костюм. Типичная внешность преуспевающего дельца ‒ то есть оболочка, внушающая доверие. Маркиз Росика прочистил горло.
— Я отправлял весть заранее, вы её получили? По просьбе моего друга я решил... вложиться в этот ваш союз.
— Разумеется, господин. Прошу, садитесь сюда.
— Гарантии анонимности надёжны?
Денежные игры ‒ занятие для простолюдинов и мелких дворян. Он пришёл сюда под давлением принцессы, но если пойдут слухи, что маркиз Росика решил пустить деньги в оборот, ‒ какой это будет позор!
Улыбка главы союза, по привычке приподнятая, изогнулась в мягкую дугу.
— Конечно, господин. В "Айзенвальде" доверие клиента для нас дороже жизни. Ваша личность, разумеется, останется строжайшей тайной.
Внушительная внешность и учтивая речь ‒ вылитый добросовестный чиновник из дворца. Не зная, что под этой оболочкой скрывается проныра, рыщущий в поисках денег с горящими глазами, маркиз немного расслабился.
— Кхм, кхм. Хорошо. Тогда, э-э... расскажите, во что можно вложиться. Я послушаю и решу сумму.
Принцесса Элровиса потребовала от маркиза "стать инвестором Инвестиционного союза Айзенвальд", но конкретную сумму не назвала. Когда он осторожно поинтересовался в письме, пришёл безразличный ответ:
Совершенно неопределённый ответ. Слишком маленькая сумма не устроит её, а вложить огромную ‒ не было никакого ориентира, сколько именно нужно. И как он мог знать, куда пойдут эти деньги, если он опрометчиво их отдаст? И вообще, что замышляет принцесса?
«Для вида соблюду приличия, а потом покопаюсь под принцессу и командующего. Может, найду что-нибудь, за что можно зацепиться».

Комментарии

Загрузка...