Владыка Демонов!!!
Королева Гнезда Плетущих Тени пребывала в панике.
От стресса она едва не выплюнула наполовину переваренного самца-паука.
— Владыка Демонов?! Новый Владыка Демонов?! Это... как такое вообще возможно! Я хочу сказать... почему именно здесь! Проклятье!
Она тревожно перебирала восемью лапами от гнева и спешки. Её колоссальное тело раскачивалось на белоснежной, похожей на хлопок паутине, превращая весь дворец в гигантский батут.
Страх в сердце Аракдо ничуть не уступал ужасу Владыки Подземелья.
Причина была проста.
Всевышний Реджи Драгон, Владыка Демонов, оставил в его памяти слишком глубокий след!
Когда-то он тоже был лишь песчинкой в той многомиллионной армии.
Тот господин мог одним лишь взглядом заставить тысячи демонов, включая самого Аракдо, в дрожи распластаться по земле.
Он не желал возвращаться в те времена.
Но ещё больше он не желал становиться врагом господина Владыки Демонов...
— Ваше Величество... похоже, Преисподняя не забыла об этом месте, мы обязаны сделать выбор!
— Выбор?
Арахинос внезапно перестала раскачиваться.
Множество алых глаз опустились вниз, с подавляющим давлением уставившись на подданного, посмевшего нести такой вздор.
— Выбор?! Ты хочешь, чтобы я сдалась? Никогда! Я сыта по горло правлением Владык Демонов! Мои дети годятся лишь мне в пищу, Гнездо Плетущих Тени никогда не станет рабами! Пусть Преисподняя катится в бездну, пусть Бог Демонов катится в бездну!
Она ревела, распаляясь всё сильнее.
Однако на последних словах её пышное, обворожительное тело непроизвольно содрогнулось.
Земляные пауки всё же отличались от крысолюдов. Последние вообще никогда не верили в Бога Демонов, да и никому не было дела до их лжи, но земляные пауки всё-таки сохраняли толику веры в этого господина!
Разумеется.
Это совершенно не означало покорности Преисподней.
Та кучка изнеженных высших демонов давным-давно предала Бога Демонов. В глубине души им было плевать на возвращение на поверхность, но они всё равно безрассудно отправляли детей Бога Демонов на верную смерть!
Да...
Арахинос никогда не предавала Его Величество Бога Демонов, ошибались лишь те, кто извратил его волю!
Что же касалось только что сорвавшегося проклятия, то это произошло исключительно из-за переизбытка эмоций. Слова просто вырвались сами собой.
В конце концов, она только-только забеременела, нестабильность настроения была совершенно нормальным явлением. Без сомнений, Его Величество Бог Демонов прекрасно знает о её преданности!
Глядя на впавшую в безумие королеву, Аракдо задрожал ещё сильнее. Его огромная голова намертво прижалась к земле, словно он пытался вырыть нору прямо на месте.
— Нет... ваш покорный слуга имел в виду совершенно иное!
Арахинос яростно зарычала:
— Так что же ты имел в виду! Тебе лучше объяснить всё предельно чётко! Иначе я прямо сейчас! Немедленно! Сожру тебя!
Услышав это, самые твёрдые хитиновые пластины на теле Аракдо разом размякли. Он едва не перевернулся кверху брюхом от ужаса.
Но он всё же был находчивым Аракдо, доблестным и мудрым генералом на службе у Владыки Подземелья.
Шестерёнки в его голове закрутились с бешеной скоростью, и вскоре план был готов.
— Мы... мы можем сделать вид, что подчиняемся ему!
— Сделать вид?
Арахинос прищурилась, разглядывая крошечного паука у своих ног.
Хм?
Звучит интригующе.
— Рассказывай.
Превозмогая подавление родословной, Аракдо издал дрожащий стрекочущий звук, но всё же заставил себя успокоиться и заговорил низким тоном:
— Господин Владыка... я хотел сказать, Владыка Демонов выбрал наши земли в качестве точки входа в лабиринт после тщательных раздумий. Полагаю, с его точки зрения, по сравнению с другими фракциями в лабиринте, Гнездо Плетущих Тени представляет наименьшую угрозу... ах, ваш покорный слуга ни в коем случае не принижает вашего величия.
Арахинос равнодушно махнула передней лапой, с интересом побуждая его продолжать.
— Мне плевать, продолжай!
Аракдо с облегчением выдохнул.
— Раз мы не являемся главной преградой для нового Владыки Демонов в лабиринте, у него явно нет причин нападать на нас первыми... если только мы сами не напросимся.
— Более того, сейчас в лабиринте царит раздробленность, и именно сейчас он больше всего нуждается в поддержке. Если в этот момент мы сами придём к нему и выразим готовность служить, то, даже зная о нашей хитрости, он, скорее всего, закроет глаза на этот спектакль.
— Таким образом мы выиграем драгоценное время для передышки. Сможем как атаковать, так и обороняться... а при удобном случае изящно свалим вину за хаос на первом уровне лабиринта на наших заклятых врагов — ту кучку ящериц, прячущихся в канализации!
Видя, что королева уже заинтересовалась, Аракдо медленно поднял голову и с воодушевлением добавил:
— Когда новый Владыка Демонов и старые подчинённые Реджи Драгона перебьют друг друга, мы наверняка успеем накопить достаточно сил!
— И тогда настанет наш час смыть прежний позор!
...
В просторном зале под Территорией Владыки Демонов вдоль стен уже выстроился целый ряд земляных пауков с задранными вверх лапками, а магические кристаллы размером с большой палец громоздились небольшими горками.
Поначалу игроки работали неумело: приходилось долго ковыряться ножами, чтобы найти нужную точку, а под конец их ещё и окатывало паучьим соком, принудительно накладывая ауру гнилостной чумы.
Какое счастье, что у игроков отсутствовало обоняние, иначе одной только вони хватило бы, чтобы выкосить половину отряда.
Впрочем, так продолжалось недолго.
С каждой новой тушей навыки игроков росли, и вскоре скорость свежевания с одной туши в три минуты выросла до трёх туш в минуту. Самые проворные умудрялись справляться за три секунды.
Жаль только, что трупы земляных пауков быстро закончились.
Дай этим трудоголикам ещё немного времени, и они бы наверняка изобрели технологию конвейерного расчленения.
В углу зала стоял скелет-воин. Он задумчиво тёр подбородок перед останками паука и спустя долгое время пробормотал:
— Занятно.
Увидев, что Стол и Стул снова таинственно замер в углу, бродивший без дела Трус не удержался от любопытства и подошёл поближе.
— Что случилось, брат, здесь тоже грибы выросли?
— Нет, — покачал головой брат Стол и Стул. — Просто обнаружил кое-что интересное.
— Что именно? Рассказывай. — Решив, что товарищ нашёл какой-то баг, Трус аж просиял, торопя его с ответом.
Брат Стол и Стул не стал таиться и поделился своим открытием:
— Эти штуки, которые называются магическими кристаллами, похоже, концентрируются в зонах с высокой плотностью нейронов.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Сначала Трус подумал, что тот просто не договорил, но подождав немного и поняв, что это всё, озадаченно моргнул.
— Э-э... И что в этом такого?
Брат Стол и Стул потёр пальцем переносицу, в его голосе слышался лёгкий азарт:
— Ничего такого... но разве тебе не кажется это крайне занимательным?
Трус безмолвствовал.
«Непонятно!»
Это же просто игровые условности!
Он совершенно не понимал, что тут может быть занимательного!
Но брат Стол и Стул придерживался иного мнения и продолжал увлечённо бормотать:
— Кристаллы формируются только после смерти существа, и все они неизменно собираются возле нервной системы! Я вскрывал трупы крысолюдов, даже тушу того босса, и обнаружил ту же картину! Даже у игроков... на телах игроков можно найти нечто подобное, причём прямо на задней стороне шеи!
И какой в этом смысл?
Трус очень хотел задать этот вопрос, но, решив, что это прозвучит слишком грубо, лишь беспомощно вздохнул.
— Вы с Предвестником осени точно нашли бы общий язык.
— Возможно.
Этого чудака, казалось, совершенно не волновало, с кем он может найти общий язык. Он продолжал тихо бубнить себе под нос:
— Вот бы раздобыть свежий труп человека...
Трус только мысленно перекрестился.
...
Тем временем Вечно Голодная Сяо Вань, только что закончившая уборку, тащила своё уставшее тело из лабиринта обратно на Территорию Владыки Демонов.
Хоть игра и затягивала, но проводить в ней столько времени было утомительно, прямо как на настоящей работе.
Впрочем...
Сам факт того, что она могла двигаться, уже приводил её в неописуемый восторг.
Наверное, именно в этом и заключалась ценность онлайн-игры с полным погружением в виртуальную реальность!
При мысли о грандиозных перспективах этой игры после официального релиза вся её усталость мигом улетучилась, и перенесённые тяготы показались не такими уж страшными.
Погодите-ка...
А не промыли ли ей мозги?
Пока студентка Сяо Вань размышляла, где бы ей найти укромное местечко для выхода из игры, она вдруг заметила, что все смотрят на неё.
И не только игроки.
Даже те несколько неписей, сидевших в каменной темнице, пялились на неё, как на чудовище.
Пока Сяо Вань недоумевала, что происходит, до неё донеслись насмешливые голоса нескольких скелетов:
— Вот это да...
— Мы тут все ещё с голыми костями бегаем, а ты когда успела одеться?!
Сяо Вань замерла и, проследив за их взглядами, посмотрела вниз. Её рёбра, плечевые кости... всё было обмотано слоем за слоем липкой паутиной. Она выглядела как взорвавшаяся прядильная машина.
Как только она вспомнила, что эта дрянь вылезла из паучьей пасти или задницы, её лицо мгновенно потемнело.
Хотя её лицо и так было чёрным как смоль.
— Да пошли вы!
Сгорая от стыда и злости, она схватила камень и швырнула в них, но промахнулась и ничего не добилась.
Хихикающие скелеты тут же дали дёру, и, поняв, что ей их не догнать, она в унынии уселась в углу.
В этот момент к ней подошли два дружелюбных на вид скелета и присели по обе стороны от неё.
— Помощь нужна? — Скелет справа ласково улыбнулась ей. Рядом с её черепом парил поэтичный никнейм.
【Падающий Кит Севера и Юга】
Сяо Вань растрогалась.
Всё-таки...
В этом мире ещё остались добрые игроки!
Однако будучи социофобкой и в реальной жизни, ей было крайне неловко утруждать других людей в игре, поэтому она вежливо замахала руками:
— Нет-нет, спасибо, я сейчас сама всё счищу.
— Да брось ты эти церемонии! — Скелет слева обняла её за плечи и задорно рассмеялась. — Моя подруга как раз придумывает, как бы нам заработать! А так как ты вроде бы одна, мы решили начать с тебя...
— Эй! Ты же уже всё разболтала, как я теперь заработаю!
Падающий Кит Севера и Юга свирепо зыркнула на неё, затем повернулась к ошарашенной Сяо Вань, слегка кашлянула, и на её костяное лицо вернулась мягкая, интеллигентная улыбка.
— Не обращай внимания, у моей подружки не все дома, иногда ляпает что попало, не подумав... Прости ей эту оплошность, сделаем скидку на то, что она всё-таки труп?
— Да пошла ты! Что значит не все дома? И вообще, ты сама-то не труп, что ли!
Пока скелет слева агрессивно возмущалась, ошеломлённая Сяо Вань наконец разглядела её никнейм.
【Акула Теряющая Вещи】
«Пфф...»
Что это вообще за имя такое?!
Увидев, что их потенциальная клиентка рассмеялась, оба скелета моментально прекратили перебранку и натянули на лица дежурные профессиональные улыбки.
Падающий Кит Севера и Юга:
— Эм... позволь представиться, мы открыли скелетную химчистку!
Акула Теряющая Вещи:
— Считай это нашим стартапом!!!
Падающий Кит Севера и Юга:
— Именно, потому что...
Акула Теряющая Вещи:
— Владыка Демонов платит жалкие гроши! На эти копейки за задания даже снаряжение не купишь! И ещё эти задроты — это же уму непостижимо, за два дня прокачались до Чёрного железа! Ты можешь в это поверить?! Они вообще люди?! Наверное, и в реальности скелеты!!
Падающий Кит Севера и Юга:
— В общем...
Акула Теряющая Вещи:
— Мы решили работать на себя! Вы, задроты, только и делаете, что пашете, вам некогда следить за гигиеной, вот мы и подумали — а почему бы не открыть баню с услугами банщика!
Падающий Кит Севера и Юга:
— Ага-ага, воды, конечно, нет, но мы можем хорошенько потереть! Говорят, на севере есть такие бани, где моются без воды!
— Да нет... нет там такого...
Сяо Вань только хотела робко возразить, что сама родом из довольно северных краёв, как её перебила та, чья аура соперничала с большой белой акулой.
— Сначала дай я договорю!
Сяо Вань:
— Д-да...?
И кто тут вообще клиент!
Акула Теряющая Вещи:
— Ну так вот! Эти ребята живут как неандертальцы! Им вообще плевать, как от них воняет, ещё и нагло заявляют: «Всё равно мы ничего не чуем, а если враг от вони помрёт — так это нам только в плюс!» Жалкие скряги, неужели никто не подумает о бедном господине Владыке Демонов?!
— Вот так обстоят дела, — с улыбкой кивнула Падающий Кит Севера и Юга, погладила Акулу по голове и снова посмотрела на Сяо Вань. — Хочешь попробовать? Ни о чём не беспокойся, просто доверь своё тело нам... Всего тысяча Монет Мёртвых.
Тысяча Монет Мёртвых?
То есть...
Пятьсот килограммов угля?!
Сяо Вань, которая мгновение назад хотела поддержать их начинание, почти рефлекторно вжала голову в плечи и отодвинулась от этих двух беспринципных скелетов.
— Значит, всё-таки нет...
Акула Теряющая Вещи разочарованно вздохнула, но не стала настаивать, лишь тихо проворчала себе под нос:
— Я же говорила... кто на такое согласится!
Падающий Кит Севера и Юга тоже огорчилась, но постаралась подбодрить подругу:
— Бизнес всегда полон преград, считай это бесценным опытом неудач.
Глядя на эту парочку, Сяо Вань не только позавидовала их дружбе, но и не удержалась от тихого комментария:
— Знаете... вам бы стендапом заняться, мне кажется, это принесло бы больше денег, чем химчистка.
— Серьёзно?! — Акула, которая секунду назад пребывала в унынии, с восторгом метнулась к ней и схватила за руки. — Билеты! Сколько ты готова заплатить!
Призрачный огонь в её пустых глазницах, казалось, принял форму Монет Мёртвых.
— Десять... Монет Мёртвых?
— Так мало!
Акула схватилась за пустую грудную клетку, изображая смертельное оскорбление.
Но Падающий Кит Севера и Юга на мгновение задумалась, в её глазах блеснул огонек интеллекта:
— Хм... стендап? Но мне всё равно кажется, что красивые девушки в бане будут пользоваться большим спросом.
Сяо Вань:
— Скелетам... нечего тереть.
Падающий Кит Севера и Юга:
— А если открыть голосовой чат?
Сяо Вань:
— Э-э... что? Мы сейчас об одном и том же говорим?
Похоже, их понимание слова «тереть» несколько разошлось.
Но, к счастью, Падающий Кит Севера и Юга осознала проблему и со вздохом отказалась от этой идеи:
— Ладно... видимо, этот путь тупиковый. Придётся подождать, пока мы не переродимся в Слаймов.
Услышав это, Сяо Вань тоже с облегчением выдохнула.
Хотя ей было до жути интересно, почему перерождение в Слаймов решило бы проблему, интуиция подсказывала, что лучше не задавать лишних вопросов.
По крайней мере, пока в этой игре нельзя переродиться в Слайма, эти две клоунессы не смогут испортить здешнюю атмосферу.
Но если задуматься, она впервые так долго болтала с кем-то в игре.
Казалось, вся усталость за день куда-то испарилась...
Акула Теряющая Вещи:
— Кстати, остальные просто измазаны в слизи, а почему на тебе столько паутины? Тебя босс утащил?
— Да нет, это всё из-за задания Владыки Демонов... — Сяо Вань смущённо пересказала им свои злоключения.
Из-за арахнофобии Владыка отправил её на уборку, а когда она пришла в себя, её тело уже выглядело вот так.
— Да уж... бедняжка, — с сочувствием посмотрела на Сяо Вань Кит, внимательно изучая опутанное паутиной тело, и беспомощно добавила: — Эту штуку так просто не снимешь... может, попробуешь обжечь огнём, или просто совершить самоубийство?
Сяо Вань испустила обречённый вздох.
— Эх, я подумаю об этом.
Видя её уныние, Акула озорно попыталась утешить:
— Да не расстраивайся ты так! На самом деле, можно и не снимать, выглядит очень даже симпатично, почти как свадебное платье.
Кит:
— О? Такое рваное и изодранное?
— Эй-эй, а ты, я погляжу, знаешь толк в извращениях! — Акула пихнула её локтем и лукаво усмехнулась. — Скинешь мне материалы, я заценю!
— Почему бы и нет... но сейчас у меня внезапно появилась новая идея, которую хочется воплотить.
Кит погладила подбородок, и её взгляд, устремлённый на Сяо Вань, вдруг стал горячим.
— Как думаете... что, если использовать эту штуку для создания одежды?
Одежды?
Сяо Вань замерла, её глаза заблестели.
А идея-то отличная...
И как она сама до этого не додумалась!
Из-за того, что ей было трудно передвигаться в реальности, она отлично освоила различные виды рукоделия: умела вязать свитера, шарфы, вышивать и тому подобное.
— Но скелетам же не нужна одежда? — Акула потёрла подбородок с явным сомнением. — Да и этим задротам вообще плевать на внешний вид. Может, всё-таки стендап...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...