Ускорение.
Прыжок на стену.
Алатрулу ловко перепрыгнул препятствие, словно охотник во тьме, пробегая по стенам и одновременно фиксируя взгляд на цели, идущей по длинному коридору лабиринта.
Прыжок...
Внезапная атака!
Смертоносный охотничий навык Алатрулу и сегодня сработал безупречно! Как и всегда!
Его быстрые, как ветер, передние лапы уже почти прижали к земле этого аппетитного скелета.
Однако, по какой-то причине, жесткое прикосновение оказалось совсем не таким, как он ожидал.
Скелет внезапно обернулся, подняв щит обратным хватом, и заблокировал его прыжок.
Лязг...
Алатрулу пришел в ужас, собираясь отпрыгнуть назад, но было уже слишком поздно.
Скелет, издав скрежещущий звук, закричал:
— Я поймал его!!!
Хувань, который давно заметил крадущегося позади Земляного паука, успешно заблокировал удар и издал громкий рев.
Почти сразу же после его слов Предвестник осени, давно накопивший силу, обрушил свой меч на монстра.
— Смертельный удар!
Широкая волна ци от меча мгновенно пронзила череп Земляного паука, разбрызгав по земле красно-желтую жижу.
Получив смертельный удар, очки здоровья Земляного паука мгновенно упали до нуля, он поджал лапы и рухнул на землю.
Свирепая жизнь Алатрулу в этот миг стала легендой какого-то безымянного скелета-солдата.
Всё произошло слишком внезапно.
Охотники Гнезда Плетущих Тени, прятавшиеся в тенях вдалеке, застыли на месте.
В особенности Аракдо, который от испуга едва не сорвался со стены лабиринта.
Это...
Навыки авантюристов?!
Когда Владыка Демонов ещё был жив, ему однажды довелось увидеть нечто подобное, и тогда он сам едва не погиб от меча того человека.
— Проклятье... Алатрулу!
— Босс! Я хочу отомстить за Алатрулу!
— Постойте!
Глядя на своих разъяренных подчиненных, Аракдо поднял одну из лап, преграждая им путь.
Встретив скорбные и гневные взгляды охотников, он произнес низким, щелкающим голосом:
— Эти скелеты-солдаты... с ними что-то не так, они владеют навыками авантюристов!
Один Земляной паук, чей ворс почти скрывал глаза, посмотрел на него и взволнованно произнес:
— О чем вы говорите?! Раз так, разве мы не должны задушить их в зародыше?!
Осторожный Аракдо гневно посмотрел на этого глупца и рявкнул:
— Идиот! Это скелеты-солдаты! Слуги некроманта! Если некромант, стоящий за ними, захочет, у него будет сколько угодно таких игрушек, в мире людей костей предостаточно! Свиные, коровьи, овечьи, собачьи кости — из всего этого можно призвать такую тварь!
— Ты хочешь, чтобы я разменял ваши жизни на жизни этих гнилых костей?!
Более того, даже если костей нет, их можно создать из ничего.
Вот только скелеты-солдаты, призванные таким образом, подобны элементалям огня, которых призывает маг огня — для их поддержания требуется вливать магическую энергию.
Услышав слова Аракдо, все охотники мгновенно успокоились.
Действительно.
Убивать несколько призванных существ не имело никакого смысла. Они только сейчас осознали, что гнев затмил им разум.
Все они были опорой Гнезда Плетущих Тени, монстрами, обретшими разум!
Если противник узнает, что всего пара скелетов заставила великое Гнездо Плетущих Тени понести потери, он, наверное, будет смеяться даже во сне!
— Но... неужели мы просто так это оставим? — возмущенно спросил Земляной паук, чей ворс волочился по земле.
— Оставим? Как такое возможно!
Прищурив свои алые глаза, сильный и крайне осторожный Аракдо наблюдал, как спины двух скелетов скрылись за углом, и медленно пополз вперед.
— Я заставлю их заплатить, включая и некроманта, стоящего за ними... но не сейчас.
— Следуйте за мной, к нашему разрушенному аванпосту.
— Не забывайте о миссии, которую поручила нам госпожа Арахинос. Мы здесь для разведки.
...
Тем временем.
Предвестник осени и Хувань продолжали идти по коридорам лабиринта в поисках более подходящего места для фарма монстров.
В этой игре не было мини-карты, поэтому им оставалось лишь делать пометки по пути и периодически выходить из игры, чтобы зарисовывать пройденный маршрут на бумаге.
К счастью, ситуация в этом лабиринте была лучше, чем в шахте Северной Вершины: большинство путей были прямыми, повороты в основном шли под прямым углом, и лишь некоторые тропинки извивались.
— К слову, тот паук, кажется, был немного сильнее остальных, — произнес Хувань.
— Наверное, элитный монстр, — ответил Предвестник осени.
— Элитный монстр — это неплохо, неудивительно, что за него дали больше опыта... Но если подумать, неужели здесь нет никаких других монстров, кроме пауков? — спросил Хувань.
Или же из-за того, что это закрытый бета-тест, некоторые готовые модели ещё не добавили?
Предвестник осени огляделся вокруг, немного подумал и сказал:
— Возможно... произошло какое-то «событие».
— Событие? — не понял Хувань.
Предвестник осени кивнул и продолжил:
— Хотя сюжета в этой игре, кажется, немного, если постараться покопаться, можно найти подсказки во множестве деталей.
— Например?
— Например... помнишь мага с хрустальным шаром, которого мы видели во вступительном ролике?
— Конечно, помню... На самом деле этот парень и есть Владыка Демонов, верно?
Предвестник осени с улыбкой кивнул.
— Именно, но в то время он явно ещё не был Владыкой Демонов, а проходил обучение в месте, похожем на школу, и, судя по всему, в конце участвовал в выпускной церемонии, на которой присутствовало множество высших демонов.
— И что?
— Из этого я могу сделать логичный вывод, что это место, скорее всего, является Академией Владык Демонов, где обучают кандидатов на роль Владыки Демонов. А затем, поскольку местный Владыка Демонов умер или был переведен, сюда прислали нашего босса в качестве нового Владыки Демонов Великой Гробницы.
Хувань с удивлением посмотрел на него.
Это...
Это уж слишком смелая теория, не так ли?!
Да и какое это имеет отношение к тому, что в лабиринте водятся только Земляные пауки?!
— А дальше... что?
— А дальше ты можешь включить своё воображение.
Предвестник осени огляделся по сторонам, глядя на паутину, свисающую со стен лабиринта.
— Предыдущий Владыка Демонов умер, но монстры в лабиринте остались, и образовался вакуум власти. Птица заняла змеиное гнездо, змея прогнала паука, а паук прогнал мышь... Прежде чем сформировался новый порядок, некоторые сильные монстры стремительно возвысились. Одни — благодаря огромной личной силе, другие — благодаря поразительной скорости размножения, а третьи — благодаря превосходной экологической приспособляемости.
— Крысолюды, которых мы встретили в шахте, очевидно, были изгнаны Земляными пауками. И когда мы забросили их обратно в лабиринт, они были почти мгновенно уничтожены... И тут возникает вопрос: о чем это говорит?
Внимательно слушавший Хувань опешил, не ожидая, что Предвестник осени вдруг задаст ему загадку. Поколебавшись мгновение, он ответил:
— О том, что... боевая мощь крысолюдов уступает Земляным паукам?
— Ошибка, — Предвестник осени покачал головой с улыбкой, точно ударив в суть. — Организация.
— Организация?
— Именно, — кивнул Предвестник осени, продолжая: — Преимущество цивилизации над варварством заключается именно в этом. То, что они смогли систематически уничтожить организованных крысолюдов и занять их экологическую нишу в лабиринте, лишь доказывает, что Земляные пауки также сформировали строгую организацию.
— И такое бывает? — ошеломленно уставился Хувань на собеседника.
Хотя ему казалось, что анализ этого брата чертовски логичен, в то же время он инстинктивно чувствовал, что игра не может быть проработана до такой степени...
Должно быть, это просто совпадение!
Хоть ему и хотелось сказать это вслух, он не мог найти достаточно веских причин, чтобы переубедить себя.
И именно в этот момент он вдруг осознал серьезную проблему!
Если догадка Предвестника осени верна, не означает ли это, что они идут по крайне опасному пути?
— Подожди, то есть... если мы пойдем дальше, то можем наткнуться на паука, похожего на ту огромную крысу?!
Глядя на Хуваня, который напрягся, словно перед встречей с могучим врагом, Предвестник осени со смехом произнес:
— Не нервничай, я специально выбрал путь, где меньше паутины. Скорее всего, впереди нас ждут не пауки, а что-то другое.
Появление независимых фракций в лабиринте означало, что монстры больше не будут обитать вперемешку, у них появится четкое территориальное деление.
Тот вход в лабиринт, где они находились, уже был включен в сферу влияния Земляных пауков, поэтому появление других монстров там было естественно невозможным.
Но одних лишь сил Земляных пауков явно было недостаточно, чтобы захватить весь лабиринт.
Другими словами, стоило им пройти ещё пару шагов, и они бы увидели других монстров.
Пока они разговаривали, вид впереди внезапно изменился.
Хотя они по-прежнему находились в лабиринте, оба ясно почувствовали, что атмосфера и декорации здесь разительно отличаются от предыдущей зоны.
Если раньше это было логово пауков, то теперь это походило на канализацию человеческого города.
Стены были усеяны ржавыми трубами, тут и там валялось множество разбитых деревянных ящиков и брошенного бытового мусора.
Жаль, что у скелетов не было обоняния.
Иначе они наверняка почувствовали бы едкий запах аммиака.
— Кажется, всё именно так, как я и предполагал, — окинув взглядом окрестности, продолжил Предвестник осени. — Здесь должна заканчиваться сфера влияния Земляных пауков.
По идее, паукам должна нравиться влажная среда, но эти Земляные пауки предпочитали зарываться в шахту, отказываясь расширяться сюда.
Интересно, какие монстры правили этой территорией?
Змеи?
Или ящерицы и многоножки?
А может, другие виды из жанра фэнтези...
Пока Предвестник осени размышлял об этом, он вскоре сделал новое открытие.
В комнате в конце коридора лабиринта по скользкому полу передвигались зеленые сгустки.
— Это...
— Слайм?!
В глазницах обоих скелетов-солдат одновременно замерцало пламя душ, выражающее удивление.
Как только они обратили внимание на этих зеленых существ, те в свою очередь тоже заметили их.
В отличие от Земляных пауков.
Являясь падальщиками лабиринта, Слайм проявил к скелетам-солдатам гораздо больший интерес, чем Земляные пауки, и одно за другим эти липкие создания поползли в сторону игроков.
— Похоже, здесь территория Слаймов, — Хувань с содроганием сделал полшага назад.
По сравнению с крысами и пауками, эти похожие на сопли создания вызывали у него ещё больший физиологический дискомфорт.
Предвестник осени не стал отступать, а с интересом наблюдал за гелеобразными монстрами.
— Занятно... Скорость передвижения невысока, агрессивность неизвестна. По логике вещей, они не должны были внушать такой страх Земляным паукам.
Сказав это, он вытащил одноручный меч, приняв стойку для накопления силы, и как только один из Слаймов подобрался на дистанцию атаки, молниеносно нанес удар.
— Смертельный удар!
Широкая волна ци от меча без труда пробила Слайм, и тот лопнул, забрызгав пол слизью, словно проткнутый воздушный шарик.
— Опыта всего треть от того, что дают за Земляного паука, и лишь немногим больше, чем за крысолюда.
Очевидно, что такой силы было недостаточно, чтобы напугать Земляных пауков. Судя только по боевой мощи, ему было трудно понять, почему Земляные пауки не продвинулись сюда.
Может, они не входили в их рацион?
Или... здесь обитали не только Слайм, но и что-то более опасное, а Слайм находился с ним в симбиозе, или же просто служил домашним животным?
На лице Хуваня появилось странное выражение.
— Мне тоже кажется, что эти монстры гораздо слабее Земляных пауков... Кстати, это место больше подходит для новичков, чтобы фармить монстров, не так ли?
Даже игроки мирных профессий смогли бы легко расправиться с этими монстрами.
Предвестник осени кивнул.
— Возможно... В любом случае, давай пока отметим эту зону.
Пусть эта зона будет называться... Коридоры канализации. Основные монстры — Слаймы, рекомендуемый уровень для прокачки: от 0 до 5.
Разработчики не дали названия этому месту, поэтому ему пришлось сделать это самому.
Прежде чем Слаймы успели окружить их, Предвестник осени собрался уходить.
Однако в этот момент Хувань заметил нечто необычное в останках убитого Слайма.
— Что это?
Подавляя отвращение, он сунул костяную руку в зеленую слизь и вытащил оттуда кристалл размером с рисовое зернышко.
— Дай взглянуть...
Предвестник осени протянул руку, взял его и несколько мгновений внимательно рассматривал, поначалу тоже не понимая, что это.
Но тут он внезапно вспомнил комментарий, который видел на форуме...
Это был пост от пользователя с отбивающим аппетит ID Залпом из Отстойника.
Как и следовало ожидать, этот гений всё ещё находился в бане.
— Понятно... Эта штука и есть магический кристалл?
Хувань остолбенел.
— Магический кристалл? И для чего он нужен?
— Не знаю, но у меня плохое предчувствие, — со странным выражением лица произнес Предвестник осени. — Похоже, во время охоты на монстров мы упустили много чего интересного...

Комментарии

Загрузка...