На её плечах висела штора, заменявшая платье, и обилие заплат заставляло невольно опасаться, что ткань в любой момент может расползтись по швам.
Иссиня-чёрные длинные волосы прикрывали исхудавшее, обтянутое кожей тело. Из макушки торчали заострённые ушки, внутренняя сторона которых была покрыта нежно-розовым пушком.
Ло Янь смог разглядеть всё столь отчётливо не из-за феноменального зрения, а исключительно по вине возбуждённой Юю, которая подлетела слишком близко — объектив камеры едва ли не упирался в мордочку этой маленькой дикой кошки.
Было видно, что она смертельно голодна. Девочка сосредоточила всё внимание на еде, из-за чего даже не почувствовала присутствия нежити в паре шагов от себя.
Кроме того.
Не было никаких сомнений, что это создание — демонид, затерявшееся дитя Его Величества Бога Демонов.
Существовал простой способ отличить демонидов от зверолюдов: вторые больше походили на зверей, в то время как первые напоминали людей, в которых вживили определённые животные черты.
Ло Янь не понимал, почему в самом сердце человеческого мира объявилось дитя преисподней, но тут же одёрнул себя: раз уж он, будучи человеком, умудрился получить диплом Академии Владык Демонов, то появление демонида в Королевстве Райан не казалось таким уж невозможным.
Глядя на то, с какой жадностью она поглощала пищу, Ло Янь едва ли мог представить, каково живётся демонидам среди людей.
Возможно, они просто не представляли ценности, ради которой стоило бы объединяться.
Для обитателей цветущего верхнего мира, правителей человеческих королевств, такие «обузы» явно были лишними.
— Владыка Демонов! Скорее схватите её! Вера! Промывка мозгов! Дрессировка! Сделайте её своей! — Юю в возбуждении металась вверх-вниз, едва ли не желая самолично спуститься и поймать эту «кошку».
...
Наблюдая за прыгающей Юю, Ло Янь на мгновение даже не нашёлся, с чего начать критику.
Цык.
Почему эта девчонка кровожаднее его самого, законного Владыки Демонов?
Видя, как эта дикая кошка искренне наслаждается его кулинарными талантами, Ло Яню стало не по себе от мысли о нападении.
Раз она не убийца...
Может, оставить её в покое?
Всё равно он уже наелся.
Однако, хотя Ло Янь действительно так думал, Бонд, уже получивший приказ, не собирался её отпускать.
— Голод... — издав протяжное низкое рычание, он резко выскочил из тени, где затаился.
Тяжёлый двуручный меч со свистом рассёк воздух. В мгновение ока остриё разрубило копну соломы и, не теряя инерции, понеслось к маленькой воровке, увлечённой трапезой.
Кошка, чей рот был забит деревянными шпажками, вздрогнула от ужаса. Она резко оттолкнулась правой рукой от земли и в кувырке разорвала дистанцию.
Это был чистый инстинкт выживания.
Острое лезвие прошло буквально в паре сантиметров от кончика её уха.
Ещё бы чуть-чуть, и она осталась бы калекой.
Смотря в зеркало, Ло Янь увидел, как меч в руках Бонда прошёл сквозь тело Юю.
Если бы такой удар пришёлся по человеку, от того бы мокрого места не осталось. К счастью, Юю была божественной сущностью.
Не имея физической оболочки, она была неуязвима для атак смертных, будь то физическая сила или магия.
Ло Янь же, напротив, заволновался за дикую кошку.
Друг мой, может, для начала выплюнешь еду?
Всё-таки это заострённые деревянные палочки.
Это же опасно!
— Быстрее! Догоняйте! Владыка Демонов! Ни в коем случае не дайте ей сбежать! — истошно вопила Юю из зеркала, не обращая внимания ни на что вокруг.
Ло Янь проигнорировал шумную богиню и отдал приказ Бонду, который уже приготовился к следующему выпаду.
— Бонд, сидеть.
Бонд, который секунду назад заносил меч для атаки, в следующее мгновение с грохотом уселся на землю, скрестив ноги.
Маленькая кошка, только что заглянувшая в пасть смерти, всё ещё пребывала в состоянии шока. Она не успокоилась, несмотря на то что жуткий мертвец прекратил нападение.
Не понимая, что происходит, она чувствовала лишь одно: нужно бежать.
Если не сейчас, то уже никогда!
Тонкие, но жилистые ноги согнулись, подобно туго натянутому луку, готовясь превратить её в стремительный порыв ветра. Однако в тот момент, когда она уже собиралась сорваться с места, её ноги словно налились свинцом. Она застыла, не в силах пошевелиться.
— У-ух! — она едва не потеряла равновесие, а когда в ужасе опустила взгляд, то увидела две костлявые руки, высунувшиеся из-под земли и крепко вцепившиеся в её лодыжки.
Нежить!
При виде этой жуткой картины она повела себя как кошка, впервые увидевшая огурец: выгнула спину дугой, а шерсть на её теле встала дыбом.
Наблюдая за её отчаянными попытками вырваться, Ло Янь забеспокоился, как бы она не умерла со страху, и вышел из тени.
К его удивлению, стоило ему показаться, как Очки Веры начали стремительно расти.
Очки Веры +1
Очки Веры +1
...
Хм...
Неужели я настолько страшный?
Прочистив горло, Ло Янь заговорил максимально мягким тоном.
— Добрый вечер, незваная гостья. Меня зовут Ло Янь, я прибыл из преисподней... Чтобы избежать лишних проблем, надеюсь, ты сама назовёшь своё имя.
На всякий случай он произнёс эту фразу сначала на языке демонов, а затем повторил на наречии Королевства Райан.
Однако дикая кошка не оценила его любезности.
Её янтарные глаза продолжали сверлить его взглядом, а из забитого шашлыками рта угрожающе показались острые клыки.
— Хр-р-р!..
Это невнятное рычание не только не пугало, но и из-за набитых щёк выглядело довольно нелепо.
— ...Ты даже в такой ситуации не хочешь выплюнуть шашлык? Сколько же дней ты не ела, бедолага?
Ло Янь изобразил на лице беспомощность. Напевая заклинание, он взмахнул палочкой, создавая из воздуха каменный обрубок, на который тут же уселся.
— Может, ты сначала доешь, а потом мы спокойно поговорим?
То ли она устала рычать, то ли голод действительно взял верх, но, видя, что Ло Янь не предпринимает враждебных действий, кошка начала усиленно работать челюстями.
— Смотри палочки не проглоти.
Ло Янь бросил это предостережение мимоходом, доставая из деревянного ящика ещё несколько заготовленных крысиных хвостиков и выставляя их у костра.
Когда дикая кошка наконец справилась с первой порцией, его добавка уже дошла до кондиции. Посыпав мясо солью, он протянул его ей.
— Держи.
Хотя в её янтарных глазах всё ещё читались настороженность и страх, тело предательски поддалось искушению едой. Проглотив слюну, она протянула руку.
Ло Янь взмахнул палочкой, создавая позади неё ещё один каменный выступ, приглашая сесть.
Когда девочка наконец окончательно расслабилась, он снял заклинание, и костяные руки, удерживавшие её за ноги, рассыпались прахом, возвращая ей свободу.
Ло Янь заметил, что в момент освобождения её плечи непроизвольно напряглись.
Однако, поколебавшись, она не бросилась наутёк, а тихо устроилась у костра, охраняя жарящееся мясо.
— Вкусно?
— Жареное! Вкусно!
— Ха-ха-ха, я так и знал.
Что ж.
Оказалось, дело было вовсе не в его гениальных кулинарных способностях, а в том, что эта девчонка была из тех, кого легко удовлетворить малым.
Глядя на её счастливое лицо, Ло Янь всё больше задавался вопросом, какую жизнь она вела до этого момента.
— Ешь медленнее, не подавись.
— О-хо-хо!
— Можешь ответить, когда проглотишь, не торопись.
— Угу!
— Умница.
— А?
— Я говорю, аппетит у тебя хороший.
Когда в желудок провалилось шашлыков общей стоимостью в пять тысяч Монет Мёртвых, на юном личике наконец проступило выражение блаженного страдания от сытости.
Заметив её слегка округлившийся животик, Ло Янь прекратил кормёжку и убрал пустые палочки в корзину.
Он слышал, что люди, долго голодавшие, теряют чувство насыщения и могут объесться до смерти.
Глядя на костёр, где больше не осталось еды, кошка бросила на Ло Яня умоляющий взгляд, намекая на добавку.
Только когда тот развёл руками, показывая, что всё закончилось, она с сожалением облизала пальцы и уголки губ, после чего, зевнув, потянулась всем телом.
— Спа... Спасибо.
Оказалось, она умеет разговаривать.
Глядя на кошкодевочку, которая начала открываться ему, Ло Янь произнёс вкрадчивым голосом.
— Не стоит благодарности. Бог Демонов Баел учит нас, что в надземном мире мы должны помогать друг другу, ведь здешние люди — не самые приятные существа... За исключением тех, кто верит в Его Величество. Таких, как я.
— Бог Демонов? Баел? — кошка склонила голову набок и хрипло произнесла: — Сара слышала только о господине Святом Сисе...
Веко Ло Яня дёрнулось, но он продолжил улыбаться.
— Ну и как, почтенный господин Святой Сис угостил тебя шашлыком?
Сара растерянно посмотрела на него и покачала головой.
— Нет...
— Может, он дал тебе денег? Или вылечил? Подарил тёплый дом или семью? Или хотя бы помог ловить крыс?.. Ладно, не отвечай, твоё печальное лицо говорит само за себя. У тебя ничего нет, — Ло Янь прищурился. — Запомни: с этого дня ты верная последовательница Владыки Демонов.
— Вла... дыки? — Сара замерла, глядя на него с открытым, перепачканным жиром ртом. — Разве не Бога Демонов?
Ло Янь покачал головой и неспешно пояснил.
— То, о чём я говорил, Бог Демонов тебе тоже не давал, верно? Но! Я, как Владыка Демонов, дал тебе еду. Неужели будет правильно не уверовать в меня после такого?
Ло Янь подождал немного. Небеса не разверзлись, и гром не грянул.
Прекрасно.
Похоже, ни Бог Демонов, ни Святой Сис их не слышали.
Обхватив колени руками, Сара понимающе кивнула. Ей показалось, что слова этого человека имеют смысл.
Её мать, когда ещё была жива, всегда говорила, что нужно верить в Святого Сиса. Мол, всемогущий Святой Свет когда-нибудь спасёт их, заблудших душ.
Однако каждый встречный, называвший себя слугой Святого Сиса, не одарил её даже добрым взглядом... В то время как этот человек, именующий себя Владыкой Демонов, накормил её досыта.
Владыка Демонов.
Звучит совсем не плохо?
Вспомнив свою недавнюю агрессию, она пристыженно опустила голову.
— Сара... Моё имя. Сара сомневалась в тебе, прости.
— Ничего страшного. Осторожность — это естественно. Я ведь тоже подозревал, что ты — убийца, притаившийся в тени.
Ло Янь дружелюбно улыбнулся и продолжил.
— Кстати, я удивлён. Как тебе удалось обойти магическую ловушку, которую я установил вокруг этой гостиницы?
— Ловушку? Магическую? — в янтарных глазах промелькнуло замешательство. Сара долго вспоминала и наконец неуверенно ответила: — Запах мертвечины... Возле гостиницы я его почувствовала и просто обошла то место.
Запах мертвечины?
Неужели она учуяла костяную пыль, которую я использовал для заклинания?
Но неужели её действительно можно почувствовать носом?
Ло Янь задумчиво потёр подбородок.
Возможно, стоит усовершенствовать систему.
Например... заменить костяную пыль древесной золой?
Видя, что Ло Янь замолчал, Сара решила, что он рассердился, и тихо извинилась.
— Прости... Тут всегда было пусто. Я увидела огонь и решила заглянуть, вдруг найдётся что-нибудь полезное.
Поймав её робкий взгляд, Ло Янь сразу понял, что она неправильно истолковала его молчание.
— Не извиняйся. Эта гостиница — не мой дом, я здесь такой же нелегальный жилец.
Осенний вечерний ветер колыхал пламя костра, и искры, поднимающиеся вверх, походили на танцующих светлячков.
Сара долго разглядывала его лицо, словно кошка, притаившаяся в кустах и оценивающая случайного прохожего.
— Ты... не такой, как остальные.
— Разумеется, ведь я не отсюда.
— Из преисподней?
— Именно.
— А это... далеко отсюда?
Ло Янь посмотрел на неё и увидел в её глазах тень надежды — или, скорее, жажду попасть в утопию.
— Хочешь туда?
— Угу... — Сара кивнула, не скрывая своих чувств.
Однако на её искренность Ло Янь ответил ушатом холодной воды.
— Я бы советовал тебе оставить эти несбыточные мечты.
— Почему?? — Сара посмотрела на него с искренним недоумением.
Ло Янь немного подумал, подбирая слова.
— Там... как бы сказать. Если тебе повезёт родиться в Столице Демонов, жизнь будет вполне комфортной. Но в остальном — у каждого своя правда.
Проще говоря.
Если бы в преисподней было так уж сладко, он бы не сбежал сюда становиться Владыкой Демонов.
И это при том, что он сам родился в Столице, обладал статусом «охраняемого вида», а его крёстный, он же приёмный отец и дед, был жрецом в Храме Бога Демонов при Министерстве Истины.
Что же касается обычных демонидов вроде Сары, рождённых в человеческом мире... Для них путь в Столицу закрыт. Скорее всего, им пришлось бы сначала доказывать свою верность на передовой.
Услышав ответ, Сара разочарованно опустила ушки и уставилась на свои пальцы ног.
— Я говорю так не потому, что мне всё равно. Просто вы, выросшие на поверхности, не сможете адаптироваться к тамошней среде. Так что забудь об этом. Многие мечтают выбраться оттуда сюда... Кстати, у меня как раз есть работа. Если тебе некуда идти, можешь поработать на меня.
Игроки вовсю качаются, а он как раз сокрушался, что некого поставить на роль NPC.
Кошкодевочка-продавец.
Этого хватит, чтобы те озабоченные фанаты суккубов на время успокоились.
Сара не ответила.
Ло Янь подумал, что маленькая кошка впала в депрессию, и уже собрался выдать пару ободряющих фраз, как вдруг услышал мерное мурчание.
Тонкая ниточка слюны повисла у её приоткрытого рта, а уголки губ приподнялись в блаженной улыбке.
Интересно, что же вкусное ей снится, раз она так сладко спит.
Один не самый добросовестный работодатель не знал, смеяться ему или плакать.
— Ну и дела...
Она просто уснула!
...

Комментарии

Загрузка...