Глава 88

88 отчаянно пытался поставить точку в споре о судьбе экзамена на Чунина. – Третье поколение взрослых, прекратите экзамен на Чунина! – кричал он. Какаши, услышав, что цель Орочимару, возможно, – Наруто, сразу же согласился с Каем. Он был невероятно оптимистично настроен по отношению к Наруто, и его ожидания от мальчика были гораздо выше, чем от Саске, выше, чем от кого-либо ещё. Он не хотел, чтобы такой талант погиб, не успев раскрыть свой потенциал. Если Наруто действительно станет целью Орочимару, то Какаши будет сражаться с ним до конца! Даже если шансов нет, он не отступит! Это была его последняя твердая позиция. – Да! Третье поколение, остановите это! Они ещё слишком молоды, нельзя допустить катастрофы! – горячо воскликнул Кай. – Фуу... – Третье Хокаге не спешил с ответом. Он выпустил кольцо дыма и задумался. Девятихвостый джинчуурики не должен пострадать, но и экзамен на Чунина нельзя отменять. Потому что этот экзамен – лучшая возможность показать силу деревни другим ниндзя. Если его отменить из-за Орочимару, что подумают остальные? Решат ли они, что некогда великая Коноха окончательно пала? В последние годы Коноха переживала тяжёлые времена. Три Мировые войны ниндзя оставили деревню на грани разрушения. Если бы не богатые ресурсы Конохи, не легендарные ниндзя, такие как Орочимару, Джирайя и Цунаде во Второй мировой войне, не «Золотая вспышка» Намиказе Минато в Третьей, Коноха бы точно пала. К счастью, потери других деревень были ещё серьёзнее. Например, в деревнях Тумана, Камня и Молока погибли несколько каге.Однако Коноха, которая медленно восстанавливалась после тяжёлых ударов, перенесла ещё больше испытаний. Более десяти лет назад здесь произошёл страшный прорыв, который унёс жизнь Четвёртого Хокаге, а Девятихвостый демон был запечатан в новом носителе – Наруто. Через несколько лет весь могущественный клан Учиха был уничтожен за одну ночь. Это стало чередой сокрушительных ударов для деревни. Теперь самой сильной из пяти великих деревень ниндзя считается Юмигакурэ, за ней идёт Ивагакурэ, а затем уже Коноха. Что касается Сунагакурэ, из-за её удалённого местоположения, она всегда была бедной, и её сила находится на самом дне. Ну а Киригакурэ, к сожалению, превратилась в настоящий кровавый туман; её население почти исчезло, а легендарные Семеро Мечников стали изгоями. Можно сказать, что Коноха всё ещё сохраняет средний уровень силы только благодаря своим талантливым ниндзя. Чтобы продемонстрировать свою мощь другим деревням, Третий Хокаге решил продолжать проведение экзамена на звание тюнина, несмотря на угрозу со стороны Орочимару. – Подготовка к экзамену должна быть безупречной, – твёрдо заявил Третий Хокаге. – Мы не можем упустить ни одной детали. Остальное... раз уж мы знаем, что Орочимару нацелился на нас, нужно усилить патрули и быть готовыми ко всему. Я не верю, что не смогу остановить этого человека! – Экзамен на тюнина нельзя отменять, – твёрдо заключил Третий. – Но... – Кай поднялся с места, взволнованный. – Поэтому, чтобы экзамен прошёл успешно, с завтрашнего дня вы, инструкторы, отправитесь в Лес Смерти. Особенно ты, Какаши. Следи за Наруто и ни в коем случае не дай Орочимару ни единого шанса! – Кроме того, я отправлю всё отделение Анбу на поиски Орочимару. Вы можете быть спокойны. Если мы обеспечим безопасность экзамена, Орочимару не сможет устроить хаос. Какаши кивнул: – Понял. Кай ответил: – Слушаюсь! – Но, отец... то есть, господин Третий Хокаге, если вы отправите Анбу, кто будет охранять вас?Асма с тревогой посмотрел на трёх Хокаге. – Ха-ха, неужели я уже так стар, что вы беспокоитесь? Даже если сам Орочимар появится, я не собираюсь уступать ему так просто. Или вы думаете, что заметите его движение и не успеете мне помочь? Третий Хокаге рассмеялся. – Конечно, успеем! Я точно буду первым! Как синий зверь Конохи, я клянусь защищать деревню до последнего вздоха! Гай громко заявил, хлопнув себя в грудь. – Я всегда буду начеку! – добавил Какаши, кивнув. – Не волнуйся, – поддержал Асма. – Ха-ха, ваши слова меня успокаивают. Даже если мне придётся встретиться с Орочимару один на один, я больше не боюсь. Трое Хокаге, сами того не осознавая, словно «устанавливали флажки» в своих головах. В оригинальной аниме-истории, хотя Третьего Хокаге и заперли в массиве Четырёх Фиолетовых Сейлов, стоит отметить, что никого из присутствующих здесь тогда рядом не было. Он сражался один против Первого и Второго Хокаге, а в конце, когда сил уже не оставалось, использовал печать духов, забрав с собой души Первого, Второго Хокаге и руки Орочимару. Интересно, если сюжет повторится, и Третий Хокаге снова останется один, вспомнит ли он слова Какаши и проклянёт ли их в своём сердце... На следующий день. Едва рассвело, как клон Наруто в Лесу Смерти почувствовал что-то неладное. – Кажется, вокруг стало больше чунин... И, похоже, это сенсей Какаши? Почему он здесь? Наруто заметил, что их отряд уже окружён тремя чунин и одним джоунин. И этим джоунин был Какаши, который, не доверяя ситуации, решил лично приглядывать за происходящим. Чтобы Наруто ничего не заподозрил, Какаши специально держал трёх экзаменаторов на расстоянии, чтобы не мешать испытанию.Даже если Какаши сделает это, для Наруто это всё равно не сработает. Это как улучшенная версия способности слышать всё вокруг.– Может, это из-за Великого Змеиного Пилюли? Но неужели Третий Хокаге так ценит Саске? Даже Какаши-сенсей... Раньше я этого не замечал, – Наруто был в замешательстве.Он предположил, что вчера Великий Змеиный Пилюля, возможно, находился в игривом настроении и намеренно появился, чтобы встретиться с Красной Фасолью. Иначе, с его способностями, его бы точно обнаружили?Кроме того, Наруто знал, что защита Саске со стороны Третьего Хокаге связана не с угрозой Учихи Итачи. Но какое это имеет отношение к Какаши? Неужели он так переживает за Саске только потому, что тот принадлежит к тому же клану, что и Обито?– О чём задумался? – Саске спросил Наруто, который уже проснулся, но сидел на стволе дерева, погружённый в свои мысли.– Ни о чём, просто думаю, что бы съесть на завтрак.– Ах, у нас только солдатские пилюли. Хорошо, что рядом есть источник воды, – Сакура с досадой потрогала свой ниндзя-мешок.Ей совсем не хотелось есть эту штуку, хотя она и была эффективной.– Ничего не поделаешь, будем надеяться, что встретим какую-нибудь дичь, – вздохнул Саске.– Всё в порядке, у меня есть кое-что поесть, – Наруто достал свиток, шлёпнул его о землю, и на ней внезапно появились три миски с дымящимся, ароматным раменом.– Что это за ниндзюцу? – удивилась Сакура.– Это призыв? – задумчиво произнёс Саске.– Это я и Кай-сенсей... То есть ученик учителя с толстыми очками, учились каждый день. Мы храним вещи в пространстве свитка, и когда они нужны, их можно достать в любой момент, – небрежно объяснил Наруто.Теория относилась к ниндзюцу Тяньтянь, но на практике это было достигнуто благодаря Хомяку Бо.– Отлично! Теперь нам не нужно беспокоиться о еде!Хотя Сакура и услышала слова Наруто о его густых бровях, она не могла не вспомнить лицо Сяо Ли, который подмигнул ей. Но в этот момент ей пришлось насильно отогнать эту мысль! Саске также кивнул с удовлетворением – разве это не намного удобнее, чем искать еду самостоятельно? Наруто, этот парень, такой разносторонний. Когда он успел этому научиться? Неужели, пока он в школе делал вид, что спит на уроках и не проявлял интереса к практическим занятиям, на самом деле он тайно усердно работал за кулисами? Этот отвратительный парень всех обманул! Саске бушевал внутри. – Чего тебе? – спросил Наруто, поедая рамен и смотря на Саске, который смотрел на него с явной обидой. Опять хочешь подраться? Разве он уже не привык к этому? Саске молчал, продолжая есть лапшу. – Ладно, после этого экзамена я отведу тебя в одно место. Раз ты хочешь научиться призывающему искусству, я знаю парочку хороших призванных существ, – сказал Наруто Саске. В любом случае, если он собирается в Пещеру Дракона, то взять с собой кого-то не проблема. Да и Саске вполне подходит для призыва змей. Заодно можно посмотреть, сможет ли Саске освоить магию сенто. С ним рядом шансы на успех должны быть высокими. – Правда? – глаза Саске загорелись, когда он услышал слова Наруто! Судя по тому, как фрукт, который Наруто дал ему в прошлый раз, удвоил его чакру, если Наруто говорит, что это что-то хорошее, значит, так оно и есть! Саске надеялся, что этот экзамен закончится как можно скорее! – Э-э... Наруто, я тоже могу пойти? – тихо спросила Сакура. Она тоже хочет стать сильнее и не хочет быть обузой для команды! Особенно после вчерашнего дня, когда они встретили ту Кусанаги. Видя, что Саске ничего не смог сделать, кроме как позволить ей сбежать, Сакура почувствовала себя неловко. По пути к Наруто она даже плакала. Теперь, услышав, что Наруто готов помочь Саске найти призванных существ, Сакура тоже захотела попробовать.– Это, возможно, не подходит для тебя... – сказал Наруто, глядя на Сакуру, которая отчаянно пыталась справиться с огромными змеями в Логове Дракона, уважавшими лишь силу.– Это... Понимаю... – Сакура, услышав его отказ, опустила голову в разочаровании. Она действительно была слишком слаба, и Наруто не хотел помогать ей. Снова хочется заплакать...Сасске посмотрел на Наруто с подозрением. – Ты ведь не бросишь Сакуру просто потому, что она слабая, правда? Хотя, конечно, женщины и вправду иногда бывают обузой.– Эх... – Наруто слегка вздохнул. Если уж взять с собой одного, то почему бы не двоих? В конце концов, свиток для призыва из Логова Скользящих Костей уже скоро прибудет. И, если подумать, раз уж он почти как Миаому-Гора, то скоро всё закончится.– Сакура, я уже говорил тебе в прошлый раз, что тебе больше подходит медицинское ниндзюцу, – сказал Наруто.– Эм? Да... – Сакура подняла взгляд, смотря на Наруто с недоумением.– Ты знаешь Цунаде из Трёх Великих Шиноби? – спросил он.– Леди Цунаде? Конечно, знаю! Я выросла на её историях! Она мой кумир, и я хочу стать такой же сильной ниндзя, как она! – Сакура загорелась, её глаза засияли.– Ну, как мне известно, её призванные звери специализируются на лечении, а атака у них второстепенна, – объяснил Наруто. – Я сказал, что тебе не стоит идти с нами, потому что этот зверь не подойдёт тебе. Наоборот, призванный зверь Цунаде был бы для тебя идеальным.– Но, но... Леди Цунаде давно не возвращалась. Даже если я её найду, она не станет учить меня ниндзюцу, – возразила Сакура. Ей показалось, что у Наруто есть другой план. И вообще, почему он называл её просто по имени?– Если ты не против подождать, я могу отвести тебя к её призванному зверю и помочь заключить контракт, – предложил Наруто.– Правда?! Наруто... Ты ведь не просто утешаешь меня, да? – Сакура сначала обрадовалась, но потом снова посмотрела на него с сомнением.– Нет, я точно собираюсь туда идти. Если не против взять с собой ещё одного человека, то давай. Если не хочешь, то как хочешь, – сказал он с лёгкой улыбкой.– Хочу, хочу! – Сакура с радостью кивнула.Даже Саске, услышав об этом, загорелся интересом, так как же Сакура могла не хотеть?! Это такая редкая возможность! – Ну, когда этот этап экзаменов закончится, я найду время, чтобы встретиться с тобой, – сказал Наруто. Наруто кивнул, а затем заметил, что Саске снова пристально смотрит на него. – Ты опять что уставился? Завидуешь, что ли? – Наруто скривился, на лице появилась чёрная полоса раздражения. – Нет, просто интересно, где ты научился стольким техникам ниндзюцу? – Саске действительно хотел узнать ответ. Ему казалось, что у Наруто был учитель, и если это так, он надеялся, что Наруто представит его этому учителю. Ему нужен был такой наставник... – Узнаешь позже, – ответил Наруто. – Понятно, – кивнул Саске и не стал настаивать. Он верил, что Наруто обязательно расскажет, когда придёт время. После этих слов Наруто бросил взгляд на своих друзей и вдруг осознал, что их будущее как шиноби постепенно начинает складываться. Но пока у них не было учителей. Саске не хватало Орочимару, Сакуре – Цунаде, а Дзирайя тоже отсутствовал. Хотя, если бы Орочимару стал учителем Саске, тот бы развивался гораздо быстрее под его руководством. Что касается Сакуры, когда Цунаде вернётся, ей всё равно нужно будет стать её ученицей. Ведь Наруто сам не знал системы медицинского ниндзюцу и не мог научить Сакуру. А ещё изучение странной силы и печати инь – всё это могла передать только Цунаде. А вот с Дзирайей было проще. Не обязательно становиться его учеником. Достаточно было получить ключ к печати Багуа и копию чакры Дзирайи, связанной с техникой горы Мяому. С этим можно было освоить её методы и без его помощи. После завтрака троица продолжила путь к центральной башне. Неизвестно, было ли это из-за предупреждения Наруто, но ниндзя из деревни Ото, которых подослал Орочимару, не появились всё утро, и Саске удалось избежать неприятностей. Наруто был только рад этому. А на другой стороне...Наруто вышел из дома и оглянулся вокруг. Погода была чудесной, и он сразу почувствовал себя свежим, будто тело и разум наполнились новой энергией. – Хм~ Ветер и солнце просто прекрасны, идеально подходят для... дел, – пробормотал он себе под нос. Затем Наруто превратился в чёрный вихрь и исчез на месте. В укромном пространстве он остановился. – Техника множества теневых клонов! – громко произнёс Наруто. Тысяча клонов мгновенно появились перед ним. – Вот это серьёзная сумма. Должно хватить на поддержание сцены, – заметил он, размышляя вслух. Один из клонов вдруг заговорил: – А как думаешь, насколько велика база «Корня»? Другой тут же подхватил: – И сколько ниндзя в «Корне» вообще? Третий добавил: – Ты считаешь, что наши силы уступают этим «высшим шиноби»? Четвёртый, явно переигрывая, произнёс: – Ты думаешь... Ты думаешь, что то, что ты думаешь, это то, что ты думаешь? Наруто уставился на последнего клона с недоумением. – О чём ты вообще говоришь? – спросил он, едва сдерживая раздражение. Потом он махнул рукой: – Ладно, хватит болтать. Превращаемся и начинаем!

88 отчаянно пытался поставить точку в споре о судьбе экзамена на Чунина.

– Третье поколение взрослых, прекратите экзамен на Чунина! – кричал он.

Какаши, услышав, что цель Орочимару, возможно, – Наруто, сразу же согласился с Каем.

Он был невероятно оптимистично настроен по отношению к Наруто, и его ожидания от мальчика были гораздо выше, чем от Саске, выше, чем от кого-либо ещё.

Он не хотел, чтобы такой талант погиб, не успев раскрыть свой потенциал.

Если Наруто действительно станет целью Орочимару, то Какаши будет сражаться с ним до конца! Даже если шансов нет, он не отступит!

Это была его последняя твердая позиция.

– Да! Третье поколение, остановите это! Они ещё слишком молоды, нельзя допустить катастрофы! – горячо воскликнул Кай.

– Фуу... – Третье Хокаге не спешил с ответом. Он выпустил кольцо дыма и задумался.

Девятихвостый джинчуурики не должен пострадать, но и экзамен на Чунина нельзя отменять.

Потому что этот экзамен – лучшая возможность показать силу деревни другим ниндзя. Если его отменить из-за Орочимару, что подумают остальные?

Решат ли они, что некогда великая Коноха окончательно пала? В последние годы Коноха переживала тяжёлые времена.

Три Мировые войны ниндзя оставили деревню на грани разрушения. Если бы не богатые ресурсы Конохи, не легендарные ниндзя, такие как Орочимару, Джирайя и Цунаде во Второй мировой войне, не «Золотая вспышка» Намиказе Минато в Третьей, Коноха бы точно пала.

К счастью, потери других деревень были ещё серьёзнее. Например, в деревнях Тумана, Камня и Молока погибли несколько каге.

Однако Коноха, которая медленно восстанавливалась после тяжёлых ударов, перенесла ещё больше испытаний. Более десяти лет назад здесь произошёл страшный прорыв, который унёс жизнь Четвёртого Хокаге, а Девятихвостый демон был запечатан в новом носителе – Наруто. Через несколько лет весь могущественный клан Учиха был уничтожен за одну ночь. Это стало чередой сокрушительных ударов для деревни.

Теперь самой сильной из пяти великих деревень ниндзя считается Юмигакурэ, за ней идёт Ивагакурэ, а затем уже Коноха. Что касается Сунагакурэ, из-за её удалённого местоположения, она всегда была бедной, и её сила находится на самом дне. Ну а Киригакурэ, к сожалению, превратилась в настоящий кровавый туман; её население почти исчезло, а легендарные Семеро Мечников стали изгоями.

Можно сказать, что Коноха всё ещё сохраняет средний уровень силы только благодаря своим талантливым ниндзя.

Чтобы продемонстрировать свою мощь другим деревням, Третий Хокаге решил продолжать проведение экзамена на звание тюнина, несмотря на угрозу со стороны Орочимару.

– Подготовка к экзамену должна быть безупречной, – твёрдо заявил Третий Хокаге. – Мы не можем упустить ни одной детали. Остальное... раз уж мы знаем, что Орочимару нацелился на нас, нужно усилить патрули и быть готовыми ко всему. Я не верю, что не смогу остановить этого человека!

– Экзамен на тюнина нельзя отменять, – твёрдо заключил Третий.

– Но... – Кай поднялся с места, взволнованный.

– Поэтому, чтобы экзамен прошёл успешно, с завтрашнего дня вы, инструкторы, отправитесь в Лес Смерти. Особенно ты, Какаши. Следи за Наруто и ни в коем случае не дай Орочимару ни единого шанса!

– Кроме того, я отправлю всё отделение Анбу на поиски Орочимару. Вы можете быть спокойны. Если мы обеспечим безопасность экзамена, Орочимару не сможет устроить хаос.

Какаши кивнул:

– Понял.

Кай ответил:

– Слушаюсь!

– Но, отец... то есть, господин Третий Хокаге, если вы отправите Анбу, кто будет охранять вас?

Асма с тревогой посмотрел на трёх Хокаге.

– Ха-ха, неужели я уже так стар, что вы беспокоитесь? Даже если сам Орочимар появится, я не собираюсь уступать ему так просто. Или вы думаете, что заметите его движение и не успеете мне помочь?

Третий Хокаге рассмеялся.

– Конечно, успеем! Я точно буду первым! Как синий зверь Конохи, я клянусь защищать деревню до последнего вздоха!

Гай громко заявил, хлопнув себя в грудь.

– Я всегда буду начеку! – добавил Какаши, кивнув.

– Не волнуйся, – поддержал Асма.

– Ха-ха, ваши слова меня успокаивают. Даже если мне придётся встретиться с Орочимару один на один, я больше не боюсь.

Трое Хокаге, сами того не осознавая, словно «устанавливали флажки» в своих головах. В оригинальной аниме-истории, хотя Третьего Хокаге и заперли в массиве Четырёх Фиолетовых Сейлов, стоит отметить, что никого из присутствующих здесь тогда рядом не было. Он сражался один против Первого и Второго Хокаге, а в конце, когда сил уже не оставалось, использовал печать духов, забрав с собой души Первого, Второго Хокаге и руки Орочимару.

Интересно, если сюжет повторится, и Третий Хокаге снова останется один, вспомнит ли он слова Какаши и проклянёт ли их в своём сердце...

На следующий день.

Едва рассвело, как клон Наруто в Лесу Смерти почувствовал что-то неладное.

– Кажется, вокруг стало больше чунин... И, похоже, это сенсей Какаши? Почему он здесь?

Наруто заметил, что их отряд уже окружён тремя чунин и одним джоунин. И этим джоунин был Какаши, который, не доверяя ситуации, решил лично приглядывать за происходящим. Чтобы Наруто ничего не заподозрил, Какаши специально держал трёх экзаменаторов на расстоянии, чтобы не мешать испытанию.

Даже если Какаши сделает это, для Наруто это всё равно не сработает. Это как улучшенная версия способности слышать всё вокруг.

– Может, это из-за Великого Змеиного Пилюли? Но неужели Третий Хокаге так ценит Саске? Даже Какаши-сенсей... Раньше я этого не замечал, – Наруто был в замешательстве.

Он предположил, что вчера Великий Змеиный Пилюля, возможно, находился в игривом настроении и намеренно появился, чтобы встретиться с Красной Фасолью. Иначе, с его способностями, его бы точно обнаружили?

Кроме того, Наруто знал, что защита Саске со стороны Третьего Хокаге связана не с угрозой Учихи Итачи. Но какое это имеет отношение к Какаши? Неужели он так переживает за Саске только потому, что тот принадлежит к тому же клану, что и Обито?

– О чём задумался? – Саске спросил Наруто, который уже проснулся, но сидел на стволе дерева, погружённый в свои мысли.

– Ни о чём, просто думаю, что бы съесть на завтрак.

– Ах, у нас только солдатские пилюли. Хорошо, что рядом есть источник воды, – Сакура с досадой потрогала свой ниндзя-мешок.

Ей совсем не хотелось есть эту штуку, хотя она и была эффективной.

– Ничего не поделаешь, будем надеяться, что встретим какую-нибудь дичь, – вздохнул Саске.

– Всё в порядке, у меня есть кое-что поесть, – Наруто достал свиток, шлёпнул его о землю, и на ней внезапно появились три миски с дымящимся, ароматным раменом.

– Что это за ниндзюцу? – удивилась Сакура.

– Это призыв? – задумчиво произнёс Саске.

– Это я и Кай-сенсей... То есть ученик учителя с толстыми очками, учились каждый день. Мы храним вещи в пространстве свитка, и когда они нужны, их можно достать в любой момент, – небрежно объяснил Наруто.

Теория относилась к ниндзюцу Тяньтянь, но на практике это было достигнуто благодаря Хомяку Бо.

– Отлично! Теперь нам не нужно беспокоиться о еде!

Хотя Сакура и услышала слова Наруто о его густых бровях, она не могла не вспомнить лицо Сяо Ли, который подмигнул ей. Но в этот момент ей пришлось насильно отогнать эту мысль!

Саске также кивнул с удовлетворением – разве это не намного удобнее, чем искать еду самостоятельно?

Наруто, этот парень, такой разносторонний. Когда он успел этому научиться?

Неужели, пока он в школе делал вид, что спит на уроках и не проявлял интереса к практическим занятиям, на самом деле он тайно усердно работал за кулисами?

Этот отвратительный парень всех обманул!

Саске бушевал внутри.

– Чего тебе? – спросил Наруто, поедая рамен и смотря на Саске, который смотрел на него с явной обидой.

Опять хочешь подраться?

Разве он уже не привык к этому?

Саске молчал, продолжая есть лапшу.

– Ладно, после этого экзамена я отведу тебя в одно место. Раз ты хочешь научиться призывающему искусству, я знаю парочку хороших призванных существ, – сказал Наруто Саске.

В любом случае, если он собирается в Пещеру Дракона, то взять с собой кого-то не проблема. Да и Саске вполне подходит для призыва змей.

Заодно можно посмотреть, сможет ли Саске освоить магию сенто. С ним рядом шансы на успех должны быть высокими.

– Правда? – глаза Саске загорелись, когда он услышал слова Наруто!

Судя по тому, как фрукт, который Наруто дал ему в прошлый раз, удвоил его чакру, если Наруто говорит, что это что-то хорошее, значит, так оно и есть!

Саске надеялся, что этот экзамен закончится как можно скорее!

– Э-э... Наруто, я тоже могу пойти? – тихо спросила Сакура.

Она тоже хочет стать сильнее и не хочет быть обузой для команды!

Особенно после вчерашнего дня, когда они встретили ту Кусанаги. Видя, что Саске ничего не смог сделать, кроме как позволить ей сбежать, Сакура почувствовала себя неловко. По пути к Наруто она даже плакала.

Теперь, услышав, что Наруто готов помочь Саске найти призванных существ, Сакура тоже захотела попробовать.

– Это, возможно, не подходит для тебя... – сказал Наруто, глядя на Сакуру, которая отчаянно пыталась справиться с огромными змеями в Логове Дракона, уважавшими лишь силу.

– Это... Понимаю... – Сакура, услышав его отказ, опустила голову в разочаровании. Она действительно была слишком слаба, и Наруто не хотел помогать ей.

Снова хочется заплакать...

Сасске посмотрел на Наруто с подозрением.

– Ты ведь не бросишь Сакуру просто потому, что она слабая, правда?

Хотя, конечно, женщины и вправду иногда бывают обузой.

– Эх... – Наруто слегка вздохнул.

Если уж взять с собой одного, то почему бы не двоих? В конце концов, свиток для призыва из Логова Скользящих Костей уже скоро прибудет.

И, если подумать, раз уж он почти как Миаому-Гора, то скоро всё закончится.

– Сакура, я уже говорил тебе в прошлый раз, что тебе больше подходит медицинское ниндзюцу, – сказал Наруто.

– Эм? Да... – Сакура подняла взгляд, смотря на Наруто с недоумением.

– Ты знаешь Цунаде из Трёх Великих Шиноби? – спросил он.

– Леди Цунаде? Конечно, знаю! Я выросла на её историях! Она мой кумир, и я хочу стать такой же сильной ниндзя, как она! – Сакура загорелась, её глаза засияли.

– Ну, как мне известно, её призванные звери специализируются на лечении, а атака у них второстепенна, – объяснил Наруто.

– Я сказал, что тебе не стоит идти с нами, потому что этот зверь не подойдёт тебе. Наоборот, призванный зверь Цунаде был бы для тебя идеальным.

– Но, но... Леди Цунаде давно не возвращалась. Даже если я её найду, она не станет учить меня ниндзюцу, – возразила Сакура.

Ей показалось, что у Наруто есть другой план. И вообще, почему он называл её просто по имени?

– Если ты не против подождать, я могу отвести тебя к её призванному зверю и помочь заключить контракт, – предложил Наруто.

– Правда?! Наруто... Ты ведь не просто утешаешь меня, да? – Сакура сначала обрадовалась, но потом снова посмотрела на него с сомнением.

– Нет, я точно собираюсь туда идти. Если не против взять с собой ещё одного человека, то давай. Если не хочешь, то как хочешь, – сказал он с лёгкой улыбкой.

– Хочу, хочу! – Сакура с радостью кивнула.

Даже Саске, услышав об этом, загорелся интересом, так как же Сакура могла не хотеть?! Это такая редкая возможность!

– Ну, когда этот этап экзаменов закончится, я найду время, чтобы встретиться с тобой, – сказал Наруто.

Наруто кивнул, а затем заметил, что Саске снова пристально смотрит на него.

– Ты опять что уставился? Завидуешь, что ли? – Наруто скривился, на лице появилась чёрная полоса раздражения.

– Нет, просто интересно, где ты научился стольким техникам ниндзюцу? – Саске действительно хотел узнать ответ.

Ему казалось, что у Наруто был учитель, и если это так, он надеялся, что Наруто представит его этому учителю. Ему нужен был такой наставник...

– Узнаешь позже, – ответил Наруто.

– Понятно, – кивнул Саске и не стал настаивать. Он верил, что Наруто обязательно расскажет, когда придёт время.

После этих слов Наруто бросил взгляд на своих друзей и вдруг осознал, что их будущее как шиноби постепенно начинает складываться.

Но пока у них не было учителей.

Саске не хватало Орочимару, Сакуре – Цунаде, а Дзирайя тоже отсутствовал.

Хотя, если бы Орочимару стал учителем Саске, тот бы развивался гораздо быстрее под его руководством.

Что касается Сакуры, когда Цунаде вернётся, ей всё равно нужно будет стать её ученицей. Ведь Наруто сам не знал системы медицинского ниндзюцу и не мог научить Сакуру.

А ещё изучение странной силы и печати инь – всё это могла передать только Цунаде.

А вот с Дзирайей было проще. Не обязательно становиться его учеником. Достаточно было получить ключ к печати Багуа и копию чакры Дзирайи, связанной с техникой горы Мяому. С этим можно было освоить её методы и без его помощи.

После завтрака троица продолжила путь к центральной башне.

Неизвестно, было ли это из-за предупреждения Наруто, но ниндзя из деревни Ото, которых подослал Орочимару, не появились всё утро, и Саске удалось избежать неприятностей.

Наруто был только рад этому.

А на другой стороне...

Наруто вышел из дома и оглянулся вокруг. Погода была чудесной, и он сразу почувствовал себя свежим, будто тело и разум наполнились новой энергией.

– Хм~ Ветер и солнце просто прекрасны, идеально подходят для... дел, – пробормотал он себе под нос.

Затем Наруто превратился в чёрный вихрь и исчез на месте.

В укромном пространстве он остановился.

– Техника множества теневых клонов! – громко произнёс Наруто.

Тысяча клонов мгновенно появились перед ним.

– Вот это серьёзная сумма. Должно хватить на поддержание сцены, – заметил он, размышляя вслух.

Один из клонов вдруг заговорил:

– А как думаешь, насколько велика база «Корня»?

Другой тут же подхватил:

– И сколько ниндзя в «Корне» вообще?

Третий добавил:

– Ты считаешь, что наши силы уступают этим «высшим шиноби»?

Четвёртый, явно переигрывая, произнёс:

– Ты думаешь... Ты думаешь, что то, что ты думаешь, это то, что ты думаешь?

Наруто уставился на последнего клона с недоумением.

– О чём ты вообще говоришь? – спросил он, едва сдерживая раздражение.

Потом он махнул рукой:

– Ладно, хватит болтать. Превращаемся и начинаем!