— У меня есть только одна простая, нарисованная от руки карта, — Чжао Мин осторожно извлёк из-за пазухи завёрнутый в промасленную ткань блокнот, после чего открыл его на одной из страниц, где действительно разноцветными ручками была набросана примитивная схема местности. — На ней отмечены лишь основные маршруты и расположение известных нам крупных убежищ. Возможно, она не слишком точна, но общее направление верное.
— О маршрутах и опасностях мы можем рассказать на словах, поведаем всё, что знаем. Что же до Убежища Речного Города... — Чжао Мин на мгновение замолчал, и на его лице проступило сложное выражение. — Информация, которой мы располагаем, устарела на месяц с лишним. Говорят, управление там очень строгое, но большую часть припасов больше сдавать не нужно. Однако придётся пройти медицинский осмотр, чтобы получить право на временное проживание. Внутри, конечно, не рай — ходят слухи, что там хватает и междоусобной борьбы, и урезания пайков, но, по крайней мере, есть гарантия, что не замёрзнешь и не умрёшь с голоду, да и вооружённые силы для защиты от орд зомби имеются.
Сюй Мо внимательно слушал, его мозг, подобно высокоскоростному компьютеру, записывал и анализировал каждое слово. Карта, хоть и была грубой, но её вполне хватало, чтобы составить общее представление о местности. Информация о маршрутах и состоянии убежища была и того важнее.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо. — Вы предоставляете карту и подробно рассказываете мне о маршруте и убежище. Взамен...
Он намеренно сделал паузу, вновь окинув взглядом троицу и заметив, как они невольно затаили дыхание.
— Я могу дать вам пять пачек прессованных галет, — Сюй Мо назвал свою цену. Эти галеты он добыл на «Складе провизии для чрезвычайных ситуаций» — маленькие, но калорийные, они идеально подходили для обмена.
Такое предложение, с одной стороны, демонстрировало его «состоятельность» и наличие припасов, а с другой — оставалось в разумных пределах, не провоцируя собеседников на отчаянные и алчные мысли.
При словах «прессованные галеты» глаза Чжао Мина и его спутников заметно блеснули. Особенно у Да Ню — его кадык непроизвольно дёрнулся. Пять пачек галет, если экономить, могли бы позволить их группе из тринадцати человек кое-как продержаться ещё день или два.
— По рукам! — почти без колебаний выпалил Чжао Мин, немедленно соглашаясь.
«Переплатил!»
Услышав столь поспешный ответ, Сюй Мо понял, что завысил цену. Похоже, высококалорийные продукты вроде прессованных галет в этом постапокалиптическом мире пользовались огромным спросом.
Чжао Мин, опасаясь, как бы Сюй Мо не передумал, осторожно вырвал страницу с картой из блокнота. Поразмыслив, он попросил у Сюй Мо ручку и на полях отметил несколько опасных зон, которые они недавно миновали и которых не было на первоначальной карте.
Следующие десять с лишним минут прямо посреди пронизываемой ледяным ветром улицы разворачивалась эта странная сделка. Чжао Мин и Сунь Сяоюнь, сменяя друг друга, рассказывали обо всём, что видели в пути: о выборе маршрута, о встреченных опасностях, о коварных участках местности и враждебно настроенных группах выживших, а также делились всей известной им информацией об Убежище Речного Города, стараясь быть как можно точнее.
Сюй Мо внимательно слушал, лишь изредка вставляя вопросы для уточнения ключевых деталей, всем своим видом показывая крайнюю серьёзность.
Когда обмен информацией завершился, Сюй Мо, убедившись, что всё понял правильно, развернулся и вошёл в своё убежище. Через мгновение он вернулся, протягивая им пять вакуумных упаковок с прессованными галетами и блистер жаропонижающего, в котором оставалось всего три таблетки.
— Эти пять пачек галет вы заслужили, — произнёс Сюй Мо. — А эти три таблетки — мой вам подарок. Считайте, жест доброй воли.
— Спасибо тебе, друг, — голос Чжао Мина дрогнул от волнения, а его спутники не сводили глаз с только что полученных припасов.
— Всего лишь сделка, — ровно ответил Сюй Мо, аккуратно складывая карту и убирая её в карман.
Между ними вновь повисла короткая тишина. Атмосфера, казалось, стала чуть менее напряжённой, но базовая настороженность никуда не делась.
— Что ж, мы... не будем больше мешать, — сказал Чжао Мин, взглянув на небо.
Сюй Мо кивнул, не говоря больше ни слова, лишь провожая взглядом троицу, которая развернулась и осторожно двинулась в обратный путь, пока их фигуры не растворились за развалинами на углу улицы.
...
Лишь убедившись, что они действительно ушли, Сюй Мо медленно выдохнул, и его правая рука, всё это время лежавшая возле спусковой скобы, наконец, немного расслабилась.
Эта встреча, хоть и заставила понервничать, прошла без происшествий и принесла богатую добычу: он получил ценную карту и крайне необходимую информацию о внешнем мире.
Но Сюй Мо понимал, что на этом, скорее всего, всё не закончилось. Лидер этой группы выживших ещё не показался, и общее отношение команды ещё предстояло выяснить.
Он сжал в руке простую, но столь значимую карту и, развернувшись, вошёл в своё убежище.
Вернувшись, Сюй Мо немедленно снова укрепил дверь, а затем, не в силах больше ждать, уселся у печи и при свете пляшущего пламени принялся внимательно изучать карту.
Карта и впрямь была примитивной, нарисованной от руки на листе из блокнота. Линии были грубыми, масштаб — неточным, но ключевая информация читалась с первого взгляда. Первым делом он нашёл своё текущее местоположение — Городок на Хребте Зелёной Сосны. Это название наконец-то дало Сюй Мо ощущение определённости, чувство принадлежности к этим руинам, в которых он прожил уже несколько месяцев.
Взгляд Сюй Мо сместился на восток, вдоль извилистой линии с пометкой «Трасса 201», к месту, обведённому красным кружком, рядом с которым было написано: 【Убежище Речного Города】. Именно туда направлялся этот отряд, и именно это место упоминалось в дневнике Лю Нина.
Кроме Убежища Речного Города, на карте были разбросаны названия нескольких других городов, а также два-три убежища, отмеченные более мелким шрифтом. Рядом с некоторыми стояли крестики, с другими — вопросительные знаки, что, по-видимому, означало, что эти места либо заброшены, либо их состояние неизвестно. Простыми символами были также отмечены известные опасные зоны, такие как «Зона скопления орд зомби», «Завалы на дороге», «Оползень» и тому подобное.
Несмотря на ограниченность информации, эта карта словно зажгла в сознании Сюй Мо несколько тусклых ламп, дав ему наконец макроскопическое, направленное понимание своего местоположения и окружающей обстановки. Он больше не был погружён в полную тьму и неведение.
— Двести с лишним километров... Трасса 201... — пробормотал Сюй Мо, уже начиная в уме прикидывать будущий маршрут. Конечно, всё это имело смысл лишь при условии, что он решит покинуть это место и что Убежище Речного Города действительно стоит того, чтобы туда отправиться.
На следующее утро, как только небо начало светлеть, Сюй Мо уже по своему расписанию встречал рассвет на крыше, вбирая в себя Пурпурную Ци. Процесс, как и всегда, прошёл гладко, и его кровь и ци, напитанные энергией утреннего солнца, становились всё более мощными и живыми.
Он как раз закончил практику и собирался спуститься для обычной тренировки, когда его взгляд, скользнувший по улице, заставил его замереть.
Они снова пришли.
Снова трое, они шли со стороны центра городка прямо к его убежищу. Двоих он уже видел вчера, но мужчина, шедший между ними, был ему незнаком.
Этот человек был выше ростом и так же закутан в громоздкое старое пальто, но его походка была уверенной, а осанка — прямой. Даже на расстоянии чувствовалась исходящая от него деловитость, отличавшая его от обычных людей. Он шёл в центре, а вчерашняя парочка сознательно держалась на полшага позади. Сюй Мо тут же понял, что перед ним, скорее всего, и есть настоящий лидер этого отряда выживших.
Троица по своей инициативе остановилась на том же месте, где вчера состоялась сделка, на перекрёстке примерно в двадцати-тридцати метрах от убежища Сюй Мо. Этот жест, демонстрирующий понимание границ и такта, произвёл на Сюй Мо неплохое впечатление. По крайней мере, это показывало, что они не из тех, кто наглеет и не знает правил.
Немного подумав, Сюй Мо надел тренировочный костюм и противоосколочный жилет, закинул за спину тесак, проверил боезапас АК-47 и вышел наружу, остановившись напротив троицы.
Когда Сюй Мо появился, брат Ван тут же внимательно посмотрел на него. Его взгляд был спокойным, проницательным и оценивающим, но без явной агрессии. Он сделал несколько шагов вперёд и остановился на расстоянии примерно десяти метров от Сюй Мо. Это расстояние позволяло им спокойно разговаривать, сохраняя при этом безопасность.
— Приветствую, друг. Прошу прощения за беспокойство, — произнёс брат Ван, сложив ладони в традиционном приветствии. Его голос был низким и хриплым, но в нём чувствовалась сила, внушающая доверие. — Меня зовут Ван Мэн, я отвечаю за этот отряд. Вчера мои люди заключили с тобой сделку. Спасибо за предоставленные припасы.
Его представление было кратким и прямым, в нём чувствовалась военная выправка.
— Сюй Мо, — представился в ответ Сюй Мо, соблюдая элементарную вежливость, а затем сразу перешёл к делу. — Капитан Ван, вы пришли сегодня, чтобы снова что-то обменять?
Ван Мэн кивнул, его взгляд был прямым и честным.
— Верно. Завтра на рассвете мы покидаем Хребет Зелёной Сосны и продолжаем путь в Речной Город. Перед уходом мы хотели бы обменять кое-какую, как мы считаем, ценную информацию на крайне необходимые нам припасы.
Он сделал паузу, наблюдая за выражением лица Сюй Мо, и продолжил:
— Я вижу, друг, ты человек с незаурядными навыками и отличным снаряжением. Наверняка ты тоже стремишься выжить в этом апокалипсисе. Не знаю, заинтересует ли тебя информация о зомби-мутантах?

Комментарии

Загрузка...