На следующий день Сюй Мо вынырнул из небытия с до боли знакомым чувством глубокой, въевшейся в кости слабости. Точно такое же состояние раздавленности он испытывал когда-то давно, переболев тяжёлым вирусом, и память об этом ни с чем не сравнимом бессилии навсегда отпечаталась в его нейронах.
Первым делом его рука машинально потянулась ко лбу. Кожа оказалась приятно прохладной — тот чудовищный жар, что прошлой ночью грозился выжечь его разум дотла, наконец-то отступил. Сюй Мо издал долгий, прерывистый выдох, в котором явственно слышалась дрожь человека, чудом избежавшего гильотины. Ибупрофен сделал своё дело, временно выдернув его из ледяных объятий смерти.
Но он не питал иллюзий. Внутри зияла абсолютная пустота, словно из тела выкачали все соки. Тягучая слабость сковывала каждое мышечное волокно, а суставы ныли противной, тупой болью. Горло больше не саднило так, будто в него насыпали битого стекла, но сухость и першение никуда не делись, заставляя его время от времени издавать глухой кашель, который гулким эхом разносился по мертвой тишине комнаты.
Сюй Мо прекрасно понимал: воспалительный процесс никуда не делся. Химия лишь грубо подавила симптоматику, но его иммунная система всё ещё находилась в плачевном состоянии. Для полного исцеления требовалось время и, что самое главное, качественные нутриенты.
Через силу заставив себя сжевать половину пачки сухих галет и сделав несколько крошечных глотков воды, он остановился. Припасов казалось много, но до конца следующего цикла охлаждения способности он был обязан вымерять каждую крошку с математической точностью. Тщательно пересчитав оставшееся богатство, он аккуратно сложил всё обратно.
Только завершив этот ритуал, Сюй Мо медленно, шаркая ногами, приблизился к заляпанному грязью окну. Он не стал беспечно высовываться наружу, подставляя себя под удар. Вместо этого он прижался к стене, используя её и оконную раму как укрытие, и осторожно, одним глазком выглянул на улицу.
Бледный утренний свет заливал мертвый городок, окрашивая всё в депрессивные серо-пепельные тона. Улица представляла собой картину абсолютного хаоса: ржавеющие остовы брошенных автомобилей были хаотично разбросаны по проезжей части, некоторые из них столкнулись в искореженных объятиях. Асфальт устилал ковер из битого стекла, обломков кирпича и гниющего мусора. Ветер лениво гнал по пустынной мостовой обрывки старых газет, издавая сухой, шелестящий звук.
Но главным акцентом в этом пейзаже были они — бесцельно слоняющиеся тени.
Их движения были рваными, механическими, а походка — неуклюжей и шаркающей. Кожа приобрела омерзительный мертвенно-серый оттенок гниющего мяса, а на изувеченных телах зияли рваные раны, покрытые коркой почерневшей, спекшейся крови. Большинство этих тварей просто бесцельно наматывали круги, лишь изредка замирая на месте, чтобы неестественно дернуть головой из стороны в сторону и издать глухой, булькающий хрип.
Скользнув взглядом поверх голов зомби, Сюй Мо принялся скрупулезно изучать фасады зданий по обе стороны улицы. Поначалу ему казалось, что дома просто обветшали от времени, но чем дольше он всматривался, тем отчетливее проступала пугающая закономерность.
Вон тот крошечный супермаркет: металлическая рольставня была не просто сломана, её варварски выломали снизу каким-то мощным рычагом. Искореженный металл хранил следы грубого, целенаправленного взлома. Сквозь зияющий проём виднелись пустые полки, многие из которых были опрокинуты на пол — верный признак того, что кто-то в слепой ярости переворачивал всё вверх дном в поисках последней банки консервов.
Та же картина наблюдалась и в частной клинике напротив: стеклянные двери разлетелись вдребезги, а осколки покрывали пол внутри помещения — кто-то явно прорывался туда с боем. Внутри виднелись распахнутые и выпотрошенные шкафчики; ящики валялись на полу, свидетельствуя о тотальной, параноидальной зачистке.
Даже обычные жилые дома на первых этажах зияли выбитыми окнами и сорванными с петель дверями, крича о том, что и туда вторгались незваные гости.
Вывод напрашивался сам собой: это место уже вычистили до блеска.
Как и в этой квартире, где он сейчас находился. За исключением громоздкой мебели, которую невозможно было утащить, здесь не осталось ровным счетом ничего. Лишь обрывки бумаги, пустые жестянки да разбитые безделушки. Любой предмет, представлявший хоть малейшую ценность для выживания, исчез в неизвестном направлении.
Сюй Мо осознал горькую истину: до него по этим улицам прошли полчища других выживших, процедив городок сквозь мелкое сито бесчисленное множество раз. Пытаться отыскать в этих выпотрошенных руинах хоть что-то полезное было сродни попытке найти каплю воды в раскаленной пустыне.
Та мистическая дверь в другое измерение была теперь не просто его главным козырем; в условиях абсолютного истощения ресурсов этого мира она оставалась единственным тонким волоском, удерживающим его над пропастью. Все логистические цепочки реального мира были перерезаны раз и навсегда.
А это означало лишь одно: каждое следующее открытие врат должно стать вершиной эффективности. Ему больше нельзя довольствоваться случайными объедками. Требовался системный подход к изъятию жизненно важных ресурсов: вместительный рюкзак, запасы чистой воды, углеводы, витамины и... оружие для самообороны. Беспощадная реальность требовала от него стать идеальным, хладнокровным грабителем по ту сторону двери.
На улице зомби с глухим лязгом врезался в пустой мусорный бак, и этот звук гулким эхом прокатился по вымершему кварталу. Сюй Мо поспешно отшатнулся от окна и тяжело сполз по ледяной стене на пол.
Физическое истощение и тотальный дефицит ресурсов давили на него бетонной плитой. Но вопреки всему в его глазах вспыхнул ледяной огонек решимости. К счастью, в его арсенале по-прежнему были те шестьдесят секунд. Сейчас его главная задача — выжать максимум из оставшихся суток, восстановить физическую оболочку, затаиться, словно мышь под веником, и разработать безупречный план следующей экспроприации.
Опершись спиной о стену, Сюй Мо выудил из угла обгоревший кусок древесного угля и подобрал относительно чистый обрывок плотного картона. Осознание кромешного ада, в котором он оказался, отрезвило его лучше любой пощечины. Он был обязан составить строгий, математически выверенный алгоритм действий для следующего скачка.
«В следующий раз... у меня будет всего шестьдесят секунд», — прошептал он, и его взгляд стал колючим и цепким. С силой надавив на уголь, он вывел на картоне три слова: Еда. Вода. Лекарства. Это был нерушимый монолит его выживания.
Приоритет первый: Ресурсы жизнеобеспечения.
Вода. Бутилированная вода — абсолютный императив. Брать максимальное количество. В идеале — выцепить большую бутыль для кулера или запечатанные упаковки изотоников.
Еда. Задача меняется с банального «заглушить урчание в животе» на «обеспечить топливом организм». Армейские рационы, высококалорийный шоколад, сушеное мясо — это база. Но что ему действительно необходимо, так это вакуумные упаковки с крупами или макаронами, а также тяжелая артиллерия в виде мясных, рыбных и фруктовых консервов. Это даст комплекс нутриентов и долгое чувство насыщения.
Лекарства. Необходимо пополнить запасы жаропонижающего. Но куда важнее найти антибиотики широкого спектра действия и комплекс мультивитаминов для взрослых. Первое спасет от инфекции, второе компенсирует скудность пайка. Плюс, полноценная тактическая аптечка со жгутами, бинтами и антисептиком — её поиски также входят в первоочередную задачу.
Завершив этот блок, Сюй Мо глубоко вдохнул спертый воздух и перешел ко второму пункту.
Приоритет второй: Логистика и тара.
Рюкзак. При условии успешного выполнения первого пункта, если останутся жалкие секунды, необходимо кровь из носу раздобыть прочный, объёмный туристический или тактический рюкзак. Именно он определит лимит грузоподъемности для всех последующих прыжков.
Приоритет третий: Инструментарий и средства защиты.
Инструменты. Мощный тактический фонарь, огниво, мультитул — всё это кардинально облегчит быт. Но сейчас, в условиях жесточайшего дефицита, эти пункты можно отложить.
Оружие. Серьезное вооружение пока подождет. В его нынешнем полуживом состоянии он всё равно не сможет им нормально воспользоваться. Но в долгосрочной перспективе без надежного клинка или чего похуже ему не выжить.
Перечитывая структурированный список, Сюй Мо почувствовал, как удушливая петля паники на шее слегка ослабла. План возвращал ему иллюзию контроля над собственной судьбой.
«Фундамент — вода, калории, антибиотики, витамины», — как мантру повторял он про себя, выжигая эти слова на подкорке. — «Даже если точка выхода окажется паршивой, я обязан вытащить оттуда хотя бы две позиции из этого списка».
Он продолжал мысленно взвешивать каждый пункт, чтобы в критический момент, когда счет пойдет на миллисекунды, его мозг не завис в нерешительности.
Тиски смерти, сжимавшие его горло, теперь трансформировались в четко очерченный алгоритм действий. Сюй Мо ощутил, как где-то в глубине его изможденного тела слабо, но упрямо запульсировала новая энергия. Закрыв глаза, он начал раз за разом прогонять в воображении сценарий следующего прыжка: как он открывает дверь и, подобно запрограммированной машине, безупречно зачищает сектор за сектором.
...
Я боюсь святого
Церковь Вечернего Колокола
Ненормальный сверхъестественный мир

Комментарии

Загрузка...