Битва становилась всё ожесточённее. Весь двор заполнился переплетением огненных вспышек и густого пара, а воздух сотрясался от непрерывного грохота. Маленький нищий и Призрачный Тень Цветов постепенно начали сдавать позиции.
В этот критический момент Ван Ци уловил подходящий миг. Он резко тряхнул запястьем, и Иглы Тысячи Теней, словно метеоры, устремились в сторону Призрачного Тени Цветов. Тот не успел увернуться и принял на себя несколько игл. Глухо застонав, он побледнел.
— Проклятье! — в ярости выкрикнул Призрачный Тень Цветов. Понимая, что из-за ранения ему не выстоять в бою, он развернулся и попытался бежать.
Но разве Маленький нищий позволил бы ему так легко уйти? Он принялся быстро перебирать руками, что-то нашептывая, и окружающий пар начал стремительно собираться вокруг него. Маленький нищий широко раскрыл глаза и громко воскликнул:
— Великое Искусство Водяной Стрелы!
В тот же миг из пустоты возникла огромная водяная стрела. Подобно ревущему водяному дракону, она с невероятной мощью устремилась к Призрачному Тени Цветов.
Почувствовав за спиной мощный натиск, Призрачный Тень Цветов попытался уклониться, но было уже поздно. Стрела с силой ударила его в спину, он издал истошный вопль и рухнул лицом вниз на землю.
Ван Ци осторожно подошел ближе, чтобы проверить поверженного врага. Он пнул тело ногой, и, убедившись, что тот не подает признаков жизни, наконец выдохнул. Ван Ци тяжело опустился на землю и, часто дыша, пробормотал:
— Наконец-то этот гад сдох, совсем меня измотал.
Окружавшие их охранники только сейчас очнулись, словно от долгого сна. Они стояли, остолбенев, и долго не могли прийти в себя. Один из них пробормотал:
— Это... это было слишком невероятно. Я... я никогда в жизни не видел ничего подобного.
Другой охранник, у которого подкосились ноги, дрожащим голосом отозвался:
— Я... я уже думал, что сегодня здесь и умру.
Убедившись, что Призрачный Тень Цветов мертв, Маленький нищий внезапно пошатнулся, будто из него разом выкачали все силы. Он с трудом устоял на ногах, затем сел, скрестив их, положил руки на колени и медленно закрыл глаза. Поначалу его дыхание было крайне прерывистым, грудь тяжело вздымалась, а по лицу градом катился пот. Однако постепенно дыхание стало ровным и глубоким, словно с каждым вдохом он впитывал духовную энергию самого неба и земли. Брови Маленького нищего слегка нахмурились, выражение лица то становилось суровым, то смягчалось — казалось, он с трудом направляет потоки энергии внутри себя. Его тело окутало едва заметное облако пара, которое расширялось и сжималось в такт его дыханию, словно дыша вместе с ним. Маленького нищего слегка трясло — было видно, что он изо всех сил борется с усталостью и болью. Спустя некоторое время дрожь прекратилась, и к его лицу начал возвращаться слабый румянец, хотя оно всё ещё оставалось бледным, как бумага. Прошло ещё немало времени, прежде чем дыхание Маленького нищего стало совершенно ровным и спокойным. Он погрузился в состояние безмятежности, и казалось, что внешний шум и суета больше не имеют к нему никакого отношения — лишь тихая, но несокрушимая сила разливалась вокруг него. Наконец, Маленький нищий медленно открыл глаза, поднялся и, глядя на труп Призрачного Тени Цветов, холодно произнес:
— Ты совершил множество злодеяний, и вот твой конец.
Ван Ци, не отрываясь, наблюдал за тем, как Маленький нищий медитирует, и его догадка лишь крепла: этот Маленький нищий — несомненно, легендарный Культиватор! В глазах Ван Ци вспыхнули жажда и надежда, а мысли завертелись с невероятной скоростью: как же заставить их взять его с собой на этот таинственный путь культивации? Ван Ци невольно сжал кулаки и принялся расхаживать из стороны в сторону, бормоча себе под нос:
— Это шанс, который выпадает раз в тысячу лет, я обязан его использовать.
Он то и дело поглядывал на Маленького нищего, а затем на всё ещё застывших охранников, лихорадочно обдумывая, что сказать. Мне нужно показать искренность, чтобы они увидели мою решимость. Ван Ци остановился и глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение. А что, если он откажет? Нет, нельзя так думать, я должен сделать всё возможное, чтобы убедить его. Ван Ци нахмурился, охваченный тревогой. Он снова посмотрел на Маленького нищего, чье дыхание, казалось, стало совсем ровным. Ван Ци занервничал ещё сильнее, боясь упустить этот идеальный момент. Стиснув зубы, он принял решение: что бы ни случилось, я должен попытаться!
Маленький нищий подошел к телу, пошарил в карманах и достал небольшой тканевый мешочек. Затем он небрежно провел рукой, вспыхнул странный свет, и тело Призрачного Тени Цветов мгновенно исчезло без следа.
Эта сцена заставила охранников, которые и без того были напуганы, вытаращить глаза еще сильнее. Их рты открылись так широко, что туда мог бы поместиться куриный глаз — они просто не могли поверить в то, что видели перед собой. Особенно те, кто днем преследовал Маленького нищего: они застыли, словно статуи, скованные заклятием оцепенения, а у некоторых по штанинам потекла желтая жидкость.
Увидев, в каком ужасе пребывают охранники, Маленький нищий беспомощно покачал головой. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и громко скомандовал:
— Хватит стоять столбами! Живо проверьте состояние госпожи! — В его голосе отчетливо звучали властные нотки.

Комментарии

Загрузка...