По мере того как эксперименты продвигались шаг за шагом, отчаяние в душе Е Тяньцы становилось всё сильнее. Эта почти призрачная, эфемерная идея была попросту невыполнима. Согласно его выкладкам, даже если бы этот мизерный, практически нулевой шанс на успех эксперимента каким-то чудом воплотился в жизнь, так называемый Похититель корней всё равно остался бы навечно заперт на Начальной стадии совершенствования!
Нынешний Е Тяньцы под тяжестью прожитых лет уже вступил в пору зрелости. Время текло неспешно, и с момента его последней безумной попытки провести эксперимент, полной надежд и отчаяния, прошло уже пять долгих лет. Тот опыт стал словно тяжелый молот, вдребезги разбивший последнюю призрачную иллюзию в его сердце и заставивший окончательно распрощаться с мыслью об обретении чужого Духовного корня. Глубокое, пробирающее до самых костей чувство безнадежности, готовое вновь поглотить его целиком, нахлынуло подобно яростному приливу, затапливая всё естество и принося невыносимую муку и гнетущую тоску.
Он стоял, оцепенело глядя на холодный труп перед собой и на окружавшие его сосуды с какими-то снадобьями, взгляд его был пуст и потерян. И в этот самый момент в его мозгу, словно метеор, прочертивший ночное небо, внезапно вспыхнула озаряющая мысль. Сердце пронзило острое нетерпение, он отчаянно пытался ухватиться за этот проблеск сознания, крепко сжать его в своих руках. Его разум лихорадочно работал, словно эта мысль содержала ключ к тому, что могло изменить всё. Однако, стоило ему попытаться вдуматься чуть глубже, как всё снова ускользало, словно ничего и не было. Это ощущение чего-то почти уловимого, но неуловимого одновременно приводило его в смятение. Он не желал сдаваться, раз за разом прокручивая в голове тени своих догадок, разрываясь между страстным желанием, недоумением, предвкушением и страхом — всё это сплеталось в один тугой узел мучительной борьбы.
Тот давний опыт стал подобен тяжелому удару дубиной, отрезвившим его и ясно показавшим жестокую истину. Оказалось, что даже то, что так старательно описывалось в книгах, было лишь беспочвенными домыслами, и в реальном мире ничего подобного не существовало.
— Вот оно что, — прошептал он в порыве горечи. Оказалось, что всё, во что он так свято верил, вычитав из романов, было лишь ложью и обманом. За все эти годы погибло не менее двадцати человек, которых он использовал в качестве подопытных. Каждая оборвавшаяся жизнь оставляла глубокий шрам на его сердце, но он будто обезумел и не мог остановиться.
И всё же, как бы он ни напрягал ум, подготавливаясь к новым опытам, сколько бы сил и стараний ни вкладывал, результат всегда был один и тот же, вызывая лишь отчаяние. В очередной раз он получал лишь холодные, безжизненные тела. Е Тяньцы погрузился в пучину самобичевания и раскаяния, его душа была переполнена бесконечной болью и скорбью. Он начал сомневаться, был ли хоть какой-то смысл во всех совершенных им деяниях, а бесконечная тьма словно грозилась поглотить его без остатка.
Волоча за собой усталое, сраженное унынием тело, он бесцельно бродил по улицам, позволяя шумной толпе проходить сквозь него, словно он был совершенно чуждым этому миру существом. Идя так, он невольно обратил внимание на спор двух стариков, игравших на обочине.
— Послушай, старик Ма, ты пришел играть в шахматы, так и играй, зачем нести всякую чепуху про человеческое тело? — произнес старик в простой одежде, с всклокоченными волосами и густой седой бородой.
Сидевший напротив старик Ма, одетый почти так же, но с бородой покороче, не отрывая взгляда от доски и переставляя фигуру, ответил:
— Да вот внезапно пришло в голову, решил озвучить. Старость не радость, мысли в голову лезут чудные. Как ты думаешь, Эн, человек — это материальная субстанция или воплощенное сознание?
Эн, серьезно поразмыслив, ответил:
— Если сказать, что лишь материя, то откуда тогда берутся наши мысли? И разве для того, чтобы двигаться, нам не нужна энергия?
— Не понимаю, право, никак не пойму. Старик Ма, давай ходи уже, ты ведь опять проигрываешь, ха-ха!
То, что прозвучало как случайная болтовня двух стариков, для Е Тяньцы прозвучало подобно удару грома, мгновенно превратив тот крохотный проблеск мысли в яркое пламя озарения. Он отвесил старикам глубокий поклон и, развернувшись, поспешно ушел, оставив их в полном недоумении стоять у шахматной доски.
Полго Lгода спустя, в часы сумерек, у ворот Крепости Чёрного Тигра на горе Цзюйпин появился средних лет мужчина в черном халате. После короткого шума схватки в крепости воцарилась мертвая тишина.
День спустя человек в черном покинул горную крепость и направился к Задней горе, в то время как бандиты группами по три-пять человек начали покидать свои позиции. Если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что на затылке у каждого из них время от времени мерцал еле заметный Рунический символ!

Комментарии

Загрузка...