После того как Чёрный Тигр закончил свою громкую речь, Господин Е не спеша направился к сцене. Он прочистил горло и своим характерным, низким и чарующим голосом торжественно объявил:
— Десятка лучших по сумме баллов, идите за мной. Вас ждёт особая награда.
Слова Господина Е словно обладали магическим притяжением, заставляя сердца присутствующих трепетать. Закончив, он без колебаний повернулся и ушёл, а его фигура постепенно начала удаляться под прицелом множества взглядов. Ван Ци, Ню Дали, Чжан Сяоху и остальные из первой десятки, полные любопытства и ожиданий, поспешили следом за ним.
В их груди словно забились испуганные кролики, а нетерпение и домыслы о грядущей награде не давали покоя. Они обменивались многозначительными взглядами, в которых сквозили то восторг, то сомнения, и пытались угадать, что же за поразительный приз их ожидает. Их шаги были лёгкими и уверенными, словно каждый из них вёл к чему-то таинственному, пока они вслед за Господином Е приближались к Задней горе.
Пройдя через густой лес и долго следуя по извилистым и каменистым тропам, они наконец добрались до входа в пещеру на Задней горе. Издали пещера казалась окутанной тьмой и выглядела пугающе, а исходящая от неё гнетущая атмосфера заставляла невольно отступить, словно невидимые руки тянулись из глубины, чтобы схватить незваных гостей. Однако Господин Е сохранял полное спокойствие и первым, без тени страха, шагнул внутрь. Несмотря на охвативший их ужас, юношам пришлось стиснуть зубы и последовать за ним.
Войдя и проявив осторожность, они с изумлением обнаружили, что внутри вовсе не царит непроглядная тьма. В стены пещеры были вмурованы какие-то странные камни, источавшие приглушённое, таинственное голубоватое свечение. Свет был мягким и ярким, похожим на звёздную пыль, превращая пещеру в сказочное и завораживающее место.
В этом свете всё вокруг стало хорошо видно. Пол оказался неожиданно ровным, будто его тщательно подготовили. На стенах виднелись причудливые узоры, явно нанесённые человеческой рукой. Если присмотреться, можно было заметить, что следы резца были совсем свежими.
Господин Е повёл их дальше по пещере и остановился в довольно просторной части. Развернувшись, он с мягкой улыбкой окинул взглядом десять энергичных юношей. Затем он грациозно достал из складок одежды десять изящных нефритовх флаконов и, подойдя к каждому, стал по очереди раздавать их.
— Это награда для вас, — негромко произнёс он своим низким, тёплым голосом. — Она называется Пилюля для укрепления тела. Примите её, и это принесёт вашему организму огромную пользу.
Юноши, послушавшись, поспешили осторожно высыпать пилюли из флаконов на ладони. Они внимательно рассматривали их, и хотя в глубине души закрадывались сомнения, при мысли о том, как хорошо Господин Е относился к ним все последние три года, их тревоги отступили. Они были свидетелями его выдающихся способностей, поэтому больше не колеблясь, положили пилюли в рот и проглотили.
Стоило лекарству дойти до желудка, как странное тепло, подобно приливу, разлилось по всему телу. Вначале оно было мягким, как весеннее солнце, но вскоре стало горячим, словно внутри вспыхнул огонь. Все они чувствовали удивительные перемены: тепло текло по меридианам, вызывая покалывание и наполняя тело неведомой мощью.
Ван Ци чувствовал, как эту волну ощущает каждая косточка, каждая мышца, словно совершая чудесную трансформацию. Его дыхание стало учащённым, на лбу выступили капли пота, но в сердце не было страха — только возбуждение и ожидание. Однако в этот самый момент на него навалилась такая всепоглощающая усталость, что веки стали невыносимо тяжёлыми, и его потянуло в сон.

Комментарии

Загрузка...