Часть 1
Мистер Разрушитель сидит на пустыре неподалёку от убежища. Именно здесь мы планируем дать бой Песчаному Королю.
По всему пустырю расставлены ловушки с приманками, приготовленными Алисой. Надеюсь, они помогут нам отвлечь его.
– Босс, а можно попробовать?
– Это приманка для Песчаного Короля. Будешь есть всё подряд – точно заболеешь.
Роуз с тоской смотрит на разложенную на земле приманку.
Все, кто может сражаться, теперь в сборе. Ну, кроме Гримм, по понятным причинам.
Пожалев прожорливую Роуз, Вайпер достаёт свою закуску.
– Мистер Шестой дал мне какие-то «Калории-Z». Хочешь?..
– Не возражаю!
Роуз схватила батончик ещё до того, как Вайпер закончила говорить.
В последнее время Роуз часто засыпает в присутствии Вайпер. Похоже, она к ней привязалась. Может, Повелители Демонов источают какой-то аромат, который нравится химерам?
Внезапно я замечаю, как Хайне недоверчиво рассматривает расставленные ловушки.
– Эй, Шестой... Во время атаки на замок мой колдовской камень взорвался прямо у меня на глазах. Это твоих рук дело?
– М? Не помню, чтобы делал что-то подобное.
– А? О-о, понятно. Кажется, ты не врёшь. Прости, что подумала на тебя... – извинилась Хайне. Но подозрение в её глазах вряд ли исчезло целиком.
Алиса тем временем смотрит на меня так, словно изучает диковинное животное.
– Эй, Алиса, может, хватит на меня так глазеть?
– О, прости... Мне просто стало интересно, каков твой объём памяти.
Я пропускаю странное замечание Алисы мимо ушей и проверяю расстановку ловушек вдоль пустыря.
Проволочные ловушки моментально свяжут любого, кто наступит на спусковой крючок. Алиса окидывает их взглядом и одобрительно кивает.
– На этот раз приманка рассчитана на хищников. Песчаного Короля она точно привле...
Слова Алисы прерывает внезапный громкий треск. Повернувшись в сторону шума, мы замечаем, что приманка успешно подействовала на первого хищника — в ловушку угодил Человек-Тигр.
– Молодца, Алиса! Раз Человек-Тигр повёлся, то и на Песчаного Короля приманка точно сработает.
– Хочешь, чтобы тебе задницу надрали, Человек-Тигр? Кто-нибудь, уберите отсюда эту пустую трату кислорода!
Пока связанный с ног до головы Человек-Тигр жалобно мяукает, Алиса скрещивает руки и кричит: «Я уже несколько раз объясняла план, но, боюсь, некоторые из вас до сих пор не имеют ни малейшего представления о происходящем. Повторяю ещё раз!»
Я многократно киваю в знак согласия. Среднестатистический комбатант туп как скала, и без многочисленных объяснений, увы, не обойтись.
– Когда Песчаный Король вылезет из норы и учует приманку, комбатанты зальют дыру быстросохнущим цементом. Человек-Тигр, Роуз, Вайпер и Хайне — вы четверо будете защищать агентов. Отрежьте ему путь к отступлению, а всё остальное оставьте мне.
До этого момента я почти ничего не помнил о плане, но теперь кое-что заметил.
– Эй, Алиса, а меня ты почему не упомянула?
– Разве ты не комбатант? Будешь помогать с цементом.
......
– Стоять, это работа для расходников! Я хочу сделать что-то более важное! Что-то похвальное!
– Алиса, ты и меня не упомянула! Прошу, я не могу вернуться в Тиллис без значительных достижений! – заявляет Сноу, услышав мои слова.
– Твои характеристики в лучшем случае едва превышают уровень человека. Мне всё равно, что ты будешь делать. Просто постарайся не умереть. Из-за твоей смерти Тиллис сможет выторговывать новые условия.
– Я знаю тебя очень давно, знаешь ли... Может, хотя бы притворишься, что я тебе небезразлична? О, да забудь! Специальность королевской гвардии — оборона, и моя задача – защищать! Буду наблюдать за полем боя отсюда, и если где вдруг возникнет беда — я тут же примусь помогать! – надувшись возражает Сноу.
Когда все заняли свои места, я встал со скрещёнными руками и постарался принять важный вид.
Алиса же вновь смотрит на меня, как на диковинное животное.
– Слушай, формально я всё ещё руководитель филиала и твой партнёр. Почему ты так на меня смотришь?
– Ну, мы знакомы уже давно, но твоё поведение для меня всё так же непредсказуемо. Впрочем, ладно. Делай, что хочешь. Иногда ты даёшь неожиданные результаты, стоит только дать тебе волю.
Получив благословение Алисы, я разворачиваюсь и обращаюсь к присутствующим.
– От этой битвы зависит судьба Ви и всех демонов! Так выложимся же по полной!
– Да что ты говоришь! Пошевеливайся и начинай готовиться! – кричит один из моих коллег. Пока я задиристо подбадривал своих товарищей, они, похоже, что-то заподозрили.
– О-о-о... Его очки зла всё ещё в минусе, поэтому он не может позволить себе быстросохнущий цемент.
– ......
Мне нечего на это ответить. Они видят меня насквозь.
– Позо-о-ор! Так он из-за этого сражаться не может?! Ха!
– А-ха-ха-ха! Понаблюдайте за битвой со стороны, Господин Менеджер Филиала!
– Могу достать тебе немного цемента, если только вежливо попросишь!
– Ладно, я убью их во время боя и выставлю их смерти за несчастный случай. – заявляю я, пока расходники глумятся надо мной.
– И почему комбатанты вечно вцепляются друг другу в глотки? Вы что, видите в своих коллегах качества, которые вам не нравятся в себе же?
Во время спора с остальными я чувствую под ногами дрожь, мигом подхватываю Алису на руки и отпрыгиваю в сторону.
В этот момент земля вздымается ввысь.
– Скви-скви!
И появляется разъярённый Песчаный Король!
Часть 2
– Приступаем! – воскликнула Алиса, когда я поставил её на землю.
Не ожидал, что крот появится прямо у нас под ногами. Теперь наша первостепенная задача — высвободиться из его лап.
Мы с Алисой в полной боеготовности наращиваем дистанцию между собой и Песчаным Королём.
– Эй, Алиса, не кричи так громко. У этой твари хороший слух, а ты слишком хрупкая. Крот может уничтожить тебя одним ударом, будь осторожна.
– В таком случае ему точно не спастись. Мой реактор взорвётся, и я унесу его с собой.
– Вот именно об этом я и беспокоюсь!
– Скуи-скуи-скуик...
Песчаный Король дёргает носом и поворачивается к приманке. Он точно слышит наши голоса, но, кажись, всё его внимание приковано именно к ней.
– Эй, Алиса, Человек-Тигр же застрял в одной из ловушек.
– Оставим его в качестве живой приманки для Песчаного Короля. Сам виноват, чёрт его возьми.
После этого безжалостный андроид направляется к Мистеру Разрушителю.
Человек-Тигр взывает о помощи, и Вайпер тут же бросается к нему. Остальные тут же вспоминают о своей задаче и врываются в бой.
Добравшись до Человека-тигра, Вайпер быстро расуптывает связавшие его провода.
– Леди Вайпер! Сзади!
– Удар Повелителя Демонов! – услышав крик Хайне, Вайпер резко оборачивается и наносит удар по кроту.
– Скви?!
От огромной ударной волны Песчаный Король испускает короткий визг и падает наземь.
Вот он какой – «Удар Повелителя Демонов», что не является ударом. Первый раз вижу его.
– Отлично сработано, Вайпурр! Самое интерресное оставьте мне! – Человек-Тигр отрывает оставшиеся провода и, встав на ноги, хрустит суставами шеи.
Он сам попал в беду, а мне всё ещё приходится рассчитывать на него. Как же раздражает...
К слову, Песчаный Король уже распознал наши ловушки и теперь целенаправленно их избегает. Выходит, Человек-Тигр угодил ловушку, которую может обойти даже крот.
Вскоре агенты прибывают к норе Песчаного Короля и начинают заливать её быстросохнущим цементом.
– Песчаный Король надвигается! – предупреждающе кричит один из моих коллег, заливающих цемент.
Похоже, крот понял, что попал в засаду, и теперь пытается бежать.
Однако...
– Нет! Дальше не пущу! Если хочешь пррройти мимо, пррридётся оставить что-нибудь ценное! Не думай, что тебе удастся сбежать!
– Я превращу тебя в пепел своим пламенем! Быстро ты точно не умрёшь!
– От ваших слов мне как-то не по себе...
Трое бойцов уже окружают Песчаного Короля.
Хайне обездвиживает его своим пламенем, пока Человек-Тигр стремительно сокращает дистанцию.
– Грррраааа!
– Скуи-скуи-скуи!
Песчаный Король и Человек-Тигр настороженно переглядываются. Они хорошо знают силу друг друга.
Внезапно Роуз использует спину Человека-Тигра как трамплин и подпрыгивает в воздух. Всё это время она пряталась за его спиной.
– Склонись перед моей молнией! – кричит Роуз, вцепившись в Песчаного Короля.
– Усни навеки! Голубая молния!
Рог химеры вмиг засиял голубовато-белым светом, и из её тела вырвался электрический разряд.
Разумеется, Песчаный Король прежде не сталкивался с электрическими атаками, и поспешил стряхнуть с себя Роуз.
Я ловлю её на руки и спрашиваю:
– Роуз, когда ты научилась новому приёму?
– Мисс Алиса предложила мне изысканную еду, и дала какой-то «унаги дон». С тех пор я умею делать такую штуку с молнией.
На моей родине унаги дон — блюдо из угря с рисом — считается довольно изысканным. Чувствую, для его приготовления Алиса использовала особый вид угря...
Пока я помогаю Роуз подняться, Человек-Тигр и Хайне атакуют едва обессилевшего Песчаного Короля.
– Похоже, он оцепенел от маяудара и не может пошевелиться!
– Отлично! Пора превратить его в шашлык!
Песчаный Король пытается отступить под натиском двух воинов. Однако Человек-Тигр и Хайне тут же блокируют ему путь к побегу, а агенты позади них заканчивают заделывать нору.
Крот осознаёт, что отступать больше некуда, и встаёт на задние лапы.
Гигантские когти способны порвать прочную силовую броню словно бумажный лист. Одного вида вполне достаточно, чтобы развеять все иллюзии о том, что бой будет лёгким.
– Чё-ё-ёрт. Он ррреально большой...
– Наша задача же защищать нору и агентов, да? Может, оставим бой с этой штукой тем, кто позади?
Оба бойца ошеломлённо смотрят на монстра размером со здание, как вдруг по округе раздаётся ответ на вопрос Хайне.
– Ага, вы все молодцы. Вижу, нора заделана. Остальное оставьте мне.
Голос Алисы вперемешку с шумом доносится до наших ушей из динамика.
Каждому сотруднику Кисараги хорошо знаком этот шум гудящего двигателя.
Многоногая боевая машина Мистер Разрушитель направляется к Песчаному Королю.
Путь к отступлению у чудовища отрезан, и оно окружено врагами, желающими расправиться с ним раз и навсегда.
– Скви-скви-скви, скви-скви!
Песчаный Король оглушительно запищал.
– Ну, давай, давай, проклятый крот! Убивать монстров могут не только Герои!
Мистер Разрушитель и Песчаный Король наконец-то схлестнулись в битве...
– Отведай силу науки!
– Скви!
Вдали от Хайдаута началась настоящая битва гигантов.
Часть 3
По возвращении на базу мы решили помыть Мистера Разрушителя. В конце концов, сегодня он поработал больше всех.
– Мистер Разрушитель лучше всех. Какой-то там крот ему не ровня.
Алиса радостно похлопывает по корпусу Мистера Разрушителя, напоминая о своей твёрдой вере в науку.
Песчаный Король долгое время досаждал демонам и соседней стране, но после ожесточённой дуэли с Мистером Разрушителем ему пришёл конец.
Несмотря на свой очаровательный вид, Песчаный Король был огромным чудовищем. Он ожесточённо боролся до самого конца. Мистер Разрушитель большой молодец, раз позволил нам расправиться с этим монстром.
– Мистер Разрушитель теперь повреждён. Я бы засыпал его трещины зёрнами риса. Это меньшее, что я могу сделать.
– Что ты собрался делать с Мистером Разрушителем?! Помереть хочешь?! Я сама починю его. На это уйдёт немного времени, но мой ремонт будет настолько тщательным, что после него ты увидишь своё отражение в корпусе.
Алиса очень привязалась к Мистеру Разрушителю – она даже заставляет нас обращаться к нему как к человеку. Впрочем, её привязанность можно понять – в конце концов, она тоже робот.
По какой-то причине Хайне не вымолвила ни единого слова с момента окончания битвы между Песчаным Королём и Мистером Разрушителем. Теперь же она глубоко склоняет голову перед ним.
– Мистер Разрушитель, да? Большое спасибо за уничтожение Песчаного Короля. Обычно вы вообще не двигаетесь с места, я даже приняла вас за обычного лентяя, но ошиблась. Благодарю вас от всего сердца за то, что осуществили давнюю надежду демонов.
Хайне глубоко кланяется Мистеру Разрушителю. Кажется, его истинная природа ей совсем не ясна.
Точно, она же не застала поединок между Мистером Разрушителем и гигантским роботом Рассела.
Я собираюсь объяснить ей, что Мистер Разрушитель похож на голема, но...
– Мистер Разрушитель говорит, что одержал победу лишь благодаря полученной от тебя энергии. Электричество от твоего высококачественного пламени оказалось очень вкусным.
– Правда?! Понятно. Так моё пламя помогло...
Алиса начинает забивать голову невежественной Хайне всякой чепухой, но все оперативники Кисараги, кроме меня, уже заняты подготовкой победной вечеринки.
Поэтому здесь находятся только Алиса, Хайне и я.
Я решаю подыграть Алисе.
– Мистер Разрушитель – наш козырь, и обычно он проводит свои дни во сне. Чем усерднее ты работаешь на электростанции, Хайне, тем сильнее становится Мистер Разрушитель.
– Правда?! Тогда решено! С этого момента я удвою свои усилия!
– Очень хорошо. Мистер Разрушитель очень надеется на твою помощь, но не хочет, чтобы ты перетрудилась. Он просит дать тебе отпуск, как я уже обещала.
Из глаз Хайне полились слезы.
– О, Мистер Разрушитель...
Похоже, она такая же тупоголовая, как мы с Роуз.
На протяжении всего разговора с Хайне мне приходили уведомления о начислении Очков Зла. Такими темпами я скоро снова буду в плюсе.
Пока мы продолжаем дразнить её, из ниоткуда появляется Вайпер.
– Мне сказали, что подготовка к вечеринке завершена, поэтому я пришла позвать вас...
– А, поняла. Приведём Мистера Разрушителя в порядок и тоже присоединимся.
После слов Алисы Хайне широко улыбается и предлагает свою помощь.
– Я тоже помогу! Похоже, Мистер Разрушитель уже заснул. Уверена, он удивится тому, как хорошо мы его почистили, когда проснётся!
– А?.. О чём Хайне говорит?
Вайпер прекрасно знает, что Мистер Разрушитель — не живое существо, поэтому слова Хайне приводят её в замешательство.
– В честь победы корпорации Кисараги над Песчаным Королём я хотел бы начать с краткого...
С микрофоном в руке я произношу тост на праздничной площадке, построенной в Хайдауте...
– Да хорош!
– Мы уже пить хотим! Пропустим речь, давайте сразу к тосту!
Расходники без страха перебивают меня, а значит, настало время кое-что для них прояснить.
– Ладно, ладно, заткнитесь уже! Выпьем за редкий подвиг всех вас, шпана и слабачьё. За нас, выживших в битве с Песчаным Королём... Выпьем!
– Выпьем... чёрт возьми! И никакая мы не шпана!
Полушутливый тост оканчивается громкими звонами бокалов.
Мы поставили в Хайдауете несколько столиков для фуршета и превратили площадь в место проведения торжества. К тосту присоединились и демоны, прибывшие в город совсем недавно. Песчаный Король наконец повержен, и они официально станут жителями этого города.
Значит, сейчас самое время познакомиться с ними поближе.
Но всё же...
– Там суккуб! Настоящий суккуб! А та девчушка с острым клыком – вампирша! Чёрт, да эта планета – рай! Я так счастлив!
– Скорее, рай фурри... Здесь столько пушистиков!
– Слыхал, в королевстве Грейс не достаёт мужчин из-за недавней войны. Так у демонов ситуация с соотношением полов схожая?.. Думаю, мне здесь понравится...
Агентам моя помощь в обретении новых друзей не нужна, я прекрасно вижу это по их глазам.
Жители территории демонов окружают Человека-Тигра и наперебой расхваливают его за битву.
– Человек-Тигр, да? Так это ты мужественно выступил против Песчаного Короля и не дал ему сбежать!
– Человек-Тигр, вы такой мечтательный! Мне так нравится ваша шерстяная грудь... Можно потрогать?
– Господин Человек-Тигр, уделите нам минутку своего времени... О-о-о, Какой мужчина. Даже чары суккуба на него не действуют... Так вот каков он – настоящий герой...
Суккубы грудью прижимаются к своему герою, но Человек-Тигр никак на них не реагирует и спокойно допивает остатки пива из своей кружки.
Похоже, демонессы не ожидали такой реакции. Теперь они ещё пуще пытаются привлечь его внимание...
Роуз (хищник) и орк (добыча) сидят бок о бок и уплетают пищу за обе щеки.
Камилла – девушка-лилим – заходит поблагодарить нас. По какой-то причине Человек-Тигр напряжённо следит за каждым её движением.
Я набиваю морду, наслаждаясь хаотичной атмосферой праздника, как вдруг ко мне подходит Вайпер.
– Мистер Шестой, большое вам спасибо. Благодаря вам демоны вновь смогли улыбнуться. Когда-то мы были захватчиками, и всё же... Как мы можем отплатить за вашу помощь?..
Пока Вайпер не успевает начать свою речь, я отмахиваюсь от неё куском недоеденного мяса.
– Ви, ты всё не перестаёшь формальничать. Просто скажи что-то вроде: «Спасибо, я надеюсь работать с вами и дальше». И всё. Мы, комбатанты, годимся только для сражений, большую часть времени нам просто нечем заняться. Но в свободное время всегда буду рад твоей помощи с видеоиграми. Что скажешь?
– Да, с удовольствием! Ум, о... то есть... – в начале голос Вайпер звучал уверенно, но затем, кажется, она немного растерялась.
Ах, да. Теперь, когда Песчаный Король повержен, у меня будет немного свободного времени, но мастаки бумажной волокиты вроде Вайпер теперь будут завалены работой.
– Ах, да, я всё понимаю. Теперь ты станешь самым востребованным человеком в этом убежище, Ви. Но ты всё ещё должна мне. Забудешь об этом – не прощу. На крайняк попрошу тебя помочь пройти ту дурацкую игру, в которую мы играли. Слово менеджера филиала.
В ответ на мою эгоистичную просьбу Вайпер выглядит немного счастливой и немного грустной...
– Очень хорошо. Значит, вам всё ещё нужна моя помощь с прохождением игры...
– Да, обещай мне. Обещания обязывают! Я легко забываю обещания, которые мне не выгодны, но обещания вроде этого не забываю никогда.
И тут...
– Не стоит благодарить его, Вайпер. В сражении против Песчаного Короля он палец о палец не ударил.
Несмотря на свою непереносимость спиртного, Сноу с бокалом в руке прерывает наш разговор...
– Я внёс свой вклад в битву! Именно я защитил Алису, когда объявился Песчаный Король! Кроме того, ты сама ничегошеньки не сделала! А разговоров-то в начале было!
– Замолкни! Именно из-за этого я здесь! Помнишь, я была рядом, когда появился Песчаный Король? – тихо, почти шёпотом произносит Сноу. – Тогда я немного растерялась и...
...?
– Эй! Постой... Когда Песчаный Король драматически явился на поле боя, ты попала под взрыв и потеряла сознание?!
– Ш-ш-ш, не так громко! Нас же услышат! В любом случае, я не могу предстать перед Её Высочеством в таком виде. В худшем случае меня могут уволить...
......
– Так ты хочешь, чтобы я позволил тебе приписать себе заслугу в спасении Алисы? На этот раз я тоже отчаянно жажду славы! Не ешь с моей тарелки!
– Прошу!.. Если меня уволят и мне некуда будет идти, можно мне... ну, знаешь... как Роуз и Гримм?..
Роуз и Гримм что?
Надеюсь, она не последует примеру Гримм и не станет умолять меня жениться и содержать её.
Зажатая в угол Сноу смотрит на меня.
– Почему ты никогда не понимаешь намёков?! Или ты реально настолько тупой?! Любой другой уже понял бы, к чему я клоню!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...