Том 7 Глава 3 — Против Человека-Тигра!
1
На следующий день после того, как мы отправили посланника из Грунаде домой.
— Нет, нет и ещё раз нет! Я всё ещё восстанавливаюсь после боя с тем драконом! Ни за что не поеду в Грунаде!
Две выздоравливающие химеры явно были совсем не в восторге от следующего пункта назначения.
— Эй, ученица Боевого Агента! В Кисараги приказы выполняют! Истериками от работы не отвертишься! Я сказал — едешь, значит, едешь!
— Это неправда, босс! Ты же никогда не слушаешь, что говорит мисс Вайпер!
Роуз сопротивлялась сильнее обычного, но, к сожалению, у нас сейчас острая нехватка людей.
— Это другое. Я уже настолько глубоко погрузился на тёмную сторону, что неподчинение — это часть моей натуры. К тому же мне трудно воспринимать Ви как начальницу.
— Т-тогда я тоже пала на тёмную сторону! Вчера я отобрала у Маленькой Башин перекус!
А, так вот почему Маленькая Башин вчера за ней гонялась.
Рассел, устало наблюдая за нашей перепалкой, вмешался:
— Эй, Шестой, можешь хотя бы рассказать, что произошло, пока мы были в отключке?
— Да! Разве Грунаде — это не та страна, где Человек-Тигр устроил большой скандал?! Если оттуда пришёл посланник и мы туда направляемся, значит...!
Алиса ободряюще улыбнулась Роуз, пытаясь развеять её тревоги.
— Верно. Вчера к нам прибыл официальный посланник из Грунаде. Они услышали, что мы разгромили армию Повелителя Демонов, и попросили отправить к ним нескольких Боевых Агентов.
В данный момент страны этого региона считают нас наёмнической армией, состоящей на службе у Королевства Грейс.
Поскольку наёмная работа Боевых Агентов — одно из основных направлений нашего бизнеса, мы с радостью приняли предложение Грунаде.
— ...У Грунаде же есть своя армия, верно? Почему они просят помощи у нас?
Похоже, занятия по программе начальной школы имели побочный эффект — Роуз стала гораздо менее доверчивой.
Алиса продолжала успокаивающе улыбаться.
— Понимаешь, кошачий монстр, укравший национальное сокровище Грунаде, сбежал в лес, и этот монстр очень хорошо сражается в лесной местности. Они услышали, что мы успешно освоили Проклятый Лес, и решили, что мы подходим для этой работы.
— ...Понятно. То есть мы собираемся сделать вид, будто отобрали колдовской камень у Человека-Тигра, и получить за это деньги? Знаешь, босс, вы часто получаете деньги за тушение пожаров, которые сами же и устроили.
Я посмотрел на Роуз с грустным выражением лица в ответ на её язвительное замечание.
— Роуз... Когда я впервые тебя встретил, ты была менее циничной, верной друзьям и смелой, несмотря на маленький рост. А теперь ты изменилась. Я понимаю, мы подозреваем, что Человек-Тигр — тот самый вор. Но это ещё не доказано. Даже если вероятность мала, мы с Алисой продолжим верить в нашего друга.
— Хорошо сказано, Шестой. Верно. Кисараги может быть злой корпорацией, но мы ценим своих товарищей. Мы должны сохранять веру, когда её больше ни у кого нет.
— Я, может, и не очень умная, но даже я вижу, что этот спектакль слишком уж фальшивый. Серьёзно, вам достаточно просто убедить Человека-Тигра вернуть колдовской камень. Тогда нам не нужно будет с вами ехать, верно?
Поскольку Роуз смотрела на нас с подозрением, я решил бросить маскировку.
— Ладно! Ты права. План — забрать колдовской камень у Человека-Тигра и сделать так, чтобы Грунаде было нам должно. Это огромная возможность легко заработать. Раз целая страна предлагает работу, награда будет огромной.
— Ага. Берём вас с собой, чтобы было кого принести в жертву, если Человек-Тигр начнёт истерить из-за возврата камня. У него же слабость к лоли, в конце концов.
Когда мы быстро признались в своём плане, Роуз и Рассел возмутились.
— Что значит «в жертву»?! Что вы собираетесь заставить нас делать?!
— Если причина в этом, то я не еду! Если вам нужна лоли, то Алисы вполне хватит!
С Человеком-Тигром бывает сложно справиться.
Хотя Алиса ему нравится, он не слушается её автоматически, потому что она не органическая лоли.
— Алиса, давай просто свяжем их и телепортируем. Принеси стальную проволоку.
— Действительно, так будет быстрее. Я схожу за Вайпер. Пока меня нет — свяжи их.
Алиса отдала приказ и вышла из комнаты. Как только она ушла, оставшиеся две химеры ощетинились.
— Ты собираешься нас заставить?! Ты худший, босс! Ч-что? Ты правда собираешься это сделать?! Нас двое, мы не проиграем тебе, босс!
— Ты явно недооцениваешь боевых химер. Ты правда думаешь, что обычный человек может победить нас в прямом столкновении?
Я взял стальную проволоку в одну руку, а другой подбросил в воздух своё секретное анти-химерное оружие.
— Вот тот роскошный земной перекус, который ты хотела попробовать, Роуз. Ах да, кстати, он только один.
— Хя!
Роуз мгновенно сосредоточилась на лакомстве и прыгнула за ним.
— Э-эй, Роуз, что ты делаешь?! Это может подождать! Сначала нужно разобраться с Шестым!
— Роуз, как я уже сказал, порция только одна. Даже если вы вдвоём с Расселом меня победите, потом вам всё равно придётся драться друг с другом за перекус. Ты понимаешь, к чему я?
Роуз крепко сжала перекус и бросила на Рассела подозрительный взгляд.
— Р-Роуз? Мне не нужен этот перекус, и тебе не нужно меня опасаться.
Рассел выглядел ошарашенным, пытаясь её убедить, но я нанёс следующий удар.
— Эй, Роуз, есть ли гарантия, что он не заберёт у тебя перекус, когда ты вымотаешься после боя со мной? Как правильно заметил Рассел, вы оба — химеры. Будучи химерой, ты правда можешь поверить другой химере, которая говорит, что не хочет перекус?
Глаза Роуз расширились от понимания, и она отпрыгнула подальше от Рассела.
— Я не могу... ему доверять... Невозможно, чтобы боевая химера отказалась от роскошного перекуса с другой планеты...
— Это возможно!! И вообще, хватит портить репутацию боевых химер! Я не раб своего голода, в отличие от тебя!
Рассел умолял Роуз, но она уже полностью была начеку, ожидая от него подвоха.
Я обошёл Рассела сзади с проволокой в руках.
— К тому же этот роскошный перекус «чуле» не для людей, поэтому я его есть не буду. То есть если ты поможешь мне победить Рассела, то гарантированно получишь чуле себе. Выбирай! Ты встанешь на сторону химеры-трансвестита из бывшей армии Повелителя Демонов? Или на мою сторону — товарища, с которым ты сражалась бок о бок уже долгое время?!
— Я знаю, что Кисараги — злая организация, но вы цените своих товарищей, верно? Тогда выбор очевиден. В конце концов, я — ученица Боевого Агента корпорации Кисараги, боевая химера Роуз!
— Точно, мы определённо не родственники. Боевые химеры не могут быть такими глупыми! — со слезами закричал Рассел, когда мы с Роуз набросились на него с двух сторон.
Пока я стоял и ждал перед телепортером, в комнату вошли Алиса и Вайпер.
— Йо, Шестой. Отлично сработал. Вижу, вы уже готовы.
— Ага, мы готовы в любой момент. Ладно, Ви, надеемся на тебя — телепортируй нас аккуратно и защищай убежище.
Связанные и с кляпами во рту химеры внутри капсулы телепортера пытались что-то возражать сквозь кляпы.
Обычно мы предпочли бы взять с собой и Вайпер, но сейчас в Городе-Убежище серьёзная нехватка Боевых Агентов, поэтому её нужно оставить здесь как резерв на случай чрезвычайной ситуации.
Не стоило мне так легкомысленно отправлять остальных, даже если они были хорошим источником Очков Зла.
Вайпер, которую Алиса уже обучила работе с телепортером, посмотрела на нас.
— Мистер Шестой, в Грунаде сейчас идёт ожесточённая борьба за престол после внезапной смерти короля. Пожалуйста, постарайтесь не ввязываться в этот конфликт... — сказала она с ноткой беспокойства в голосе.
Честно говоря, звучит как установка флага смерти...
— Всё будет хорошо, Ви. Это уже решённое дело. Мы проигнорируем всю эту драму, выполним работу и быстро свалим из страны. Так что не переживай и просто жди сувениров, которые мы тебе привезём.
— Да, я буду внимательно следить за всем. Проблем не возникнет. Оставляю Город-Убежище в твоих надёжных руках.
Вайпер всё ещё выглядела встревоженной, но кивнула в ответ на наши ободряющие слова.
— Мммррф!
— Фаифер! Фаиферр хеелф!
Мы шагнули в капсулу телепортации, направляясь в Грунаде.
2
— Эй, Алиса, это что, детёныши драконов? У людей в этой стране точно опасные питомцы.
— У них нет крыльев, так что это скорее ящерицы, чем драконы. Я слышала, что в Грунаде сейчас в моде поклонение драконам, поэтому, видимо, они почитают и похожих на драконов существ.
Телепортировавшись в Грунаде, мы с Алисой сначала закинули Роуз и Рассела в комнату гостиницы, которую собирались использовать как базу, а потом вышли в город на разведку.
По городу бродило множество ящериц, похожих на комодских варанов. Хозяин фруктовой лавки бросал несколько фруктов из своего товара ящерице, которая подошла к магазину.
Расположенный у подножия горного хребта, город имел гораздо больше воды, чем пустоши вокруг Королевства Грейс, и благодаря этому выглядел значительно более процветающим.
Горы Мидгард, которые были видны из города, были полностью лишены деревьев. Интересно, их уже вырубили на древесину?
Архитектура и стиль одежды практически не отличались от Грейса или Тораса.
Наблюдая за людьми, снующими по улицам, Алиса заговорила со мной по-японски:
«<Здесь людей заметно больше, чем в Грейсе. К тому же довольно много мужчин, поскольку они не воевали. Город защищён огромной стеной, так что захватить эту страну будет довольно проблематично.>»
«<Наверное, поэтому армия Повелителя Демонов напала на Грейс вместо них. Ну и они были ближе.>»
Судя по тому, что ни один из жителей города не обращал внимания на наш японский разговор, у них, похоже, тоже довольно обширные торговые связи с другими странами.
Осмотрев товары в нескольких магазинах, Алиса озадаченно склонила голову.
«Для страны, расположенной так близко к горам, здесь surprisingly мало магазинов, торгующих металлом и камнем. Обычно горные хребты богаты минеральными ресурсами, но, возможно, они уже исчерпали все жилы? Иначе я сомневаюсь, что они построили бы город в таком месте.»
«Может, город тоже построен вокруг какого-то артефакта? Город Грейс в Королевстве Грейс стоит именно там, где стоит, потому что они не смогли сдвинуть артефакт, вызывающий дождь.»
Города и страны на этой планете часто строятся рядом с древними руинами или артефактами.
Так что неудивительно, если то же самое касается и Грунаде.
«Было бы интересно проверить, есть ли здесь артефакт. Я также изучаю колдовские камни, но в них слишком много того, что не имеет никакого смысла. Как только закончим с этим делом, было бы неплохо провести небольшое исследование.»
«Чтобы не сглазить, но эта работа должна быть очень простой. У нас ещё осталось дело с пропавшей леди Белиал, так что давай быстро разберёмся с этой лёгкой прогулкой!»
После того как нам озвучили задание от нанимателя, мне пришлось попросить повторить.
— Простите, не могли бы вы повторить ещё раз?
Мы находились в приёмной зале замка Грунаде.
Закончив разведку под видом туристов, мы пришли в замок, чтобы поскорее разобраться с этой простой работёнкой.
— Задание заключается в том, чтобы вернуть национальное сокровище от кошачьего монстра, скрывающегося в лесу. Нам всё равно, будет ли кошачий монстр жив или мёртв, но мы готовы предложить дополнительное вознаграждение, если вы его убьёте.
Пожилой мужчина, похожий на дворецкого, начал заново объяснять задание.
Женщина лет двадцати с небольшим, стоявшая рядом и внимательно нас разглядывавшая, явно была первой принцессой этого королевства — Кристофер Лидия Грунаде.
У неё были длинные светлые волосы, пронзительные голубые глаза и аура правительницы.
Пока что с самим заданием проблем не было.
То, что им всё равно, в каком состоянии будет кошачий монстр, нас полностью устраивало, поскольку мы и не собирались сражаться с Человеком-Тигром.
Проблема заключалась в следующем...
— Кошачий монстр, укравший наше национальное сокровище, также похитил юную вторую принцессу королевства, отступил в лес и продолжает нападать на всех, кто туда входит. Наши рыцари не привыкли сражаться в лесной местности, поэтому нам пришлось проглотить свою гордость и обратиться за помощью к вам, корпорации Кисараги.
Вот в этот момент Человек-Тигр перешёл черту, которую переходить никогда нельзя.
Он наконец-то сделал это.
Обычно я бы заподозрил, что он этого не делал, но после того, как я узнал, что вторая принцесса — маленькая девочка, я уже никак не мог его защищать.
Пока я пытался сдержать тревогу, Алиса ответила идеальной профессиональной улыбкой:
— Понимаю. Мы принимаем это задание. Мы сделаем всё необходимое, чтобы устранить кошачьего монстра.
— А? Нет, устранение кошачьего монстра — дело второстепенное, но... Х-хорошо.
Да в Кисараги действует железное правило: покушение на детей карается смертной казнью.
Алиса была полностью настроена разобраться с Человеком-Тигром, и её решимость, похоже, немного напугала дворецкого, который просто кивнул. Тогда заговорила принцесса:
— У вас, похоже, есть сомнения по поводу ситуации.
— .........? ...А? Вы мне?
Я слегка опешил, когда она обратилась именно ко мне. Принцесса ответила лёгкой улыбкой и холодным взглядом.
— Не нужно пытаться это скрыть. Вы наверняка задаётесь вопросом, почему мы не упомянули спасение похищенной второй принцессы, верно?
На самом деле я просто в шоке, потому что один из моих товарищей стал серьёзным сексуальным преступником.
...Пока я подбирал слова, принцесса улыбнулась с самоиронией.
— Вы в курсе того, что сейчас происходит в этой стране, верно? Что фракция, поддерживающая меня, первую принцессу, и фракция, поддерживающая моего младшего брата, первого принца, ведут борьбу за трон из-за внезапной смерти моего отца.
Простите, я этого не знал.
Принцесса приняла моё молчание за подтверждение и продолжила с ледяной улыбкой:
— Именно мне поручили отвечать за национальное сокровище. Без этого колдовского камня страна не может нормально функционировать. Если старшая дочь, у которой самые сильные права на трон, потеряет национальное сокровище, а её соперник, принц, его вернёт, то кому достанется трон — очевидно, верно? То есть... за всем этим стоит мой брат.
Простите, я почти уверен, что дело совсем не в этом.
— Учитывая, насколько он может быть сентиментальным, он довольно хорошо всё продумал. Если он испортит мою репутацию и заявит, что вернул национальное сокровище, трон практически у него в кармане. Причиной, по которой он похитил нашу младшую сестру, было желание убрать все лишние концы, поскольку у неё тоже есть права на трон. Я думала, он не станет рисковать и причинять ей вред, но...
Я почти уверен, что ни один волосок не упал с головы вашей сестры.
— Если говорить проще, нет никакой причины, по которой монстр стал бы красть то, что он не может съесть — например, колдовской камень, — особенно когда он так хорошо охранялся. К тому же вокруг было полно куда более аппетитных людей, но монстр выбрал именно мою младшую сестру. Почему? Всё это имеет смысл, только если моего брата и отправил это чудовище.
Простите, мы можем предложить вполне логичное альтернативное объяснение.
— Тем не менее, я так и не смогла выяснить, как моему брату удалось контролировать монстра. Из-за этого невозможно обвинить его в преступлении... Но потом мы получили это письмо.
Принцесса взглянула на дворецкого, и тот достал письмо из внутреннего кармана и разложил его на столе.
— Это послание из Королевства Грейс. В нём говорится об организации, называющей себя Агентством Порядка Хиираги, которая завоевала Королевство Торас и отправила кошачьего монстра для атаки на Грейс.
— Действительно, это был серьёзный инцидент. Они появились из ниоткуда и начали устраивать огромные проблемы в городе.
— Ага, и одна из наших офицеров, женщина по имени Вайпер, получила тяжёлые ранения.
Выражение лица принцессы стало ещё более мрачным, пока мы с Алисой продолжали комментировать содержание письма.
— Видите ли, на самом деле в этой стране сейчас находится представитель, который утверждает, что он из Агентства Порядка Хиираги.
3
Мы с Алисой встали перед дверью конференц-зала в замке Грунаде, после чего я пинком распахнул дверь и решительно вошёл внутрь.
— Так! Выходи, Адели! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
— Пффф!
Как только мы ворвались в зал, Адели внезапно выплюнула весь чай, который пила.
Внутри сереброволосый молодой человек, который что-то обсуждал с ней, замер от шока, а рыцари, охраняющие его, схватились за рукояти мечей, готовые отразить угрозу.
— Агент Шестой?! Ч-что ТЫ здесь делаешь?!
Адели вытерла чай с подбородка платком и встала.
— Мы Боевые Агенты, так что всё очевидно. Нас наняли, чтобы вернуть национальное сокровище, которое украл кошачий монстр.
— То же самое мы можем спросить у тебя. Это твоё следующее завоевание после Тораса? Принцесса упоминала тебя и все тёмные слухи, связанные с твоим появлением.
Адели в панике поспешно начала оправдываться:
— Н-нет, всё совсем не так! Нас собирались обвинить в краже колдовского камня кошачьим монстром, поэтому я приехала сюда, чтобы доказать нашу невиновность!
— В-вот именно! Когда наш посланник сообщил о тяжёлом положении Грунаде из-за кражи сокровища, леди Адельхейд сама вызвалась приехать и помочь вернуть национальное сокровище от монстра! По какой-то причине моя старшая сестра Лидия считает, что за кражей стою я, но клянусь, это не я!
Молодой человек, который до этого разговаривал с Адели, поспешил подтвердить её слова.
Это видимо, младший брат Лидии.
— Но, Ваше Высочество. Она совершила множество злодеяний в Королевстве Грейс. Она называла себя служительницей справедливости и начала вершить самосуд. А из-за того, что она выпустила на свободу гигантского кошачьего монстра, наша добродетельная начальница получила тяжёлые ранения.
— Ага, и нам сказали, что вашу вторую принцессу похитили. У этой женщины есть история попыток похищения мальчика.
Услышав наши обвинения, принц с беспокойством посмотрел на Адели.
— ...Леди Адельхейд?
— Н-н-н-нет, это...! Ну, это правда, но на самом деле не правда! То, что они говорят — правда, но у всего этого есть глубокая причина!
Мы лучше всех знали, что на самом деле она невиновна.
— Эй, мисс Адели с длинным послужным списком! Ты довольно близко сошлась со сторонниками принца, но это называется банальным политическим вмешательством!
— Будьте осторожны, Ваше Высочество. У них есть опыт убийства членов королевских семей. Посмотрите, что они сделали с Торасом. Как только вы взойдёте на трон, они, скорее всего, начнут требовать плату за свою «поддержку».
— .........
— Пожалуйста, подождите, принц Мадия! Не молчите! Это вы отправили посланника в наше агентство по поводу кошачьего монстра! Мы понятия не имели, что произошло, пока вы не прислали сообщение! Можете проверить меня кристаллом-детектором лжи, если хотите!
От мольбы Адели принц — Мадия — похоже, пришёл в себя.
— Д-да, верно. Согласно посланнику, который встречался с леди Адельхейд, она была крайне шокирована, словно новость ударила её как гром среди ясного неба...
— Они могут говорить что угодно. К тому же обмануть детекторы лжи довольно просто. У них полно способов прикинуться дураками, если захотят.
Алиса продолжала подливать масла в огонь, из-за чего Адели достала какой-то предмет и положила его на стол.
— Кристалл Серии «Правда» Агентства Порядка Хиираги, номер два! Кристалл истины!
Я ткнул в хрустальный шар, который Адели поставила на стол, и он покатился.
— Я уже видел что-то подобное. Помню магическое устройство, которое звенело «динь-дон», когда кто-то врал.
— Я объясню, слушайте! Этот работает по тому же принципу, что и сфера измерения кармы. Если слова ложные, хрустальный шар чернеет. Я сначала сама попробую, а потом вы попробуйте соврать!
Отчаянно желая убедить принца в своей правоте, Адели с энтузиазмом положила руку на шар.
— Пожалуйста, поверьте мне, Ваше Высочество. Я не имею никакого отношения к монстру, который забрал ваше национальное сокровище. И я действительно здесь, чтобы доказать свою невиновность.
Пока Адели искренне заявляла это, глядя принцу в глаза, шар начал ярко светиться белым светом.
— Леди Адельхейд... этого достаточно. Я верю вам. Эм... Хотя я благодарен вам двоим за предупреждение...
Прежде чем принц успел договорить, мы с Алисой положили руки на шар.
— На самом деле я — модифицированный человек с очень далёкой планеты, который прибыл сюда, чтобы захватить и завоевать этот мир.
— Я нечто вроде голема, созданного руками человека, и я даже не человек. Если я получу серьёзные повреждения, то самоуничтожусь и превращу окрестности в выжженную пустошь, так что будьте осторожны, как со мной обращаетесь.
От наших абсурдных заявлений шар продолжал ярко светиться.
— ...В-вы двое... Вы не врёте... Это правда...?
Увидев сияющий шар, Адели и принц одновременно сглотнули.
— Несмотря на то, что я якобы на миссии по спасению всего человечества, я всего лишь рядовой сотрудник с крайне низкой зарплатой, которого используют и издеваются надо мной. Я особенно хорошо умею засовывать арахис себе в нос, а потом выдувать его точно в цель.
— Моё особое умение — вычислить число π до восьмидесяти триллионного знака за одну минуту. Среди членов, отправленных на завоевание этой планеты, есть странная особа, которая пытается какать в комнате принцессы, а когда её посылают на задание по проникновению, принимает ванну в комнате командующего врага и расслабляется в его спальне...
— Леди Адельхейд, этот шар сломан.
— Д-дело не в этом. Они, наверное, говорят правду... Нет, это невозможно, верно? Простите!
Когда эффективность шара оказалась под сомнением, Адели выглядела так, будто вот-вот расплачется, умоляя их поверить.
Принц скептически смотрел на Адели, и она бросила на нас умоляющий взгляд, прося о помощи.
Видимо, тронутая её отчаянным взглядом, Алиса вздохнула и ответила:
— Эй, Адели, у нас на родине есть поговорка: «Справедливость всегда побеждает». Раз ты так любишь разглагольствовать о справедливости, если ты действительно служительница справедливости — докажи это, победив нас. Тот, кто вернёт национальное сокровище у кошачьего монстра, и будет победителем и правым. Просто и изящно, не правда ли?
— ...Понятно. Мы сразимся, чтобы доказать, кто прав! Мне нравится! Очень нравится!
Предложение Алисы было в духе типичных сёнэн-манг, но, похоже, задело и Адели за живое.
— Я уверена, у тебя есть условия, которые ты хочешь выставить в случае победы, верно? Какие-нибудь ужасные, скандальные условия, которые я никак не смогу принять... что-нибудь грязное или отвратительное...!
Адели обхватила себя руками и отступила назад.
— Тогда... если мы победим, можем ли мы признать тебя злом и казнить?
— Конечно нет! Ты не можешь придумать что-нибудь более приятное?!
Алиса продолжила, звучав как злодейка, навязывающая главному герою невыполнимые условия.
4
Вернувшись в гостиницу, мы пересказали всё ещё связанным химерам события, произошедшие в замке.
— Итак, ситуация изменилась. Теперь наша цель для устранения — бывший руководитель Кисараги, лоликон-мутант Человек-Тигр. Ограничений по методам нет. Делайте всё необходимое, чтобы его устранить.
— Эм, простите, мисс Алиса, я не понимаю, о чём вы говорите.
— Эм... он правда сделал что-то настолько серьёзное? Может, у него была причина?
Обе химеры выглядели обеспокоенными нашим объяснением.
— В Кисараги за действия в отношении детей сразу казнят. Я знаю, что вы оба любите Человека-Тигра, но вы же знаете, какой он, верно?
— Я всегда думал, что Человек-Тигр рано или поздно перейдёт эту черту. Всего пару недель назад он спрашивал юридический отдел Кисараги, распространяются ли земные законы на преступления, совершённые на другой планете.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...