Глава 6

В карточной лавке «Дуэлист», помимо меня, работает ещё одна сотрудница.Точнее, такая лавка, где всего один выходной в месяц, просто не может существовать на одном человеке.Мини-маркеты и им подобные места ещё могут держаться на одном управляющем, но здесь такое, по-моему, просто не сработает!Ладно, вернёмся к теме после этого отступления.Та самая сотрудница моей лавки.Её зовут Эклерэр.Наверное, потому что полное имя выговорить непросто, обычно её зовут просто Эреа. Она — не человек.Бледная кожа, серебристые волосы.Слегка растрёпанные пряди собраны и спадают с затылка.Резинка для волос, похоже, одна из её любимых.Ростом она едва ли дотягивает до ста пятидесяти сантиметров — маленькая, будто зверёк. Но сама она настаивает, что для такого роста сложена вполне щедро.Вообще-то она права, но сказать такое вслух — уже почти сексуальное домогательство, так что я благоразумно молчу.Она ужасно милая девушка.Глаза у неё вечно сонные, а выражение лица — до крайности неприветливое.Но её красота с лихвой всё это перекрывает — перед тобой безусловная, ослепительная красавица.И всё же на самом деле она — монстр.В моей прошлой жизни, да и вообще в карточном лоре,монстры нередко выступали полноценными персонажами.В этом мире такие случаи редки, но всё же бывают.Эреа — как раз один из них.Впрочем, сейчас в этом мире она живёт вполне обычной жизнью.

— Кстати, Эреа. Я собрал несколько прокатных колод, так что потестируй их.— Э-э, я вообще-то сейчас фармлю в мобильной игре.— Не говори такого, пока ты на работе.— Вот когда здесь будут покупатели, тогда и говори.

Сейчас, в ранние часы после открытия «Дуэлиста», когда клиентов ещё нет, мы с Эреей просто убиваем время.Будний день, снаружи льёт как из ведра.Само собой, в такую погоду и в такое время сюда никто не придёт.В пустой лавке только мы с Эреей, да птицы поют.Чтобы она не скучала, я позвал Эрею из подсобки, где она сидела в своей мобильной игре, и попросил протестировать прокатные колоды, которые только что собрал.Поворчав, она всё равно сразу соглашается на дуэль, если её попросить, — похоже, ей и самой было скучно.

Короче говоря, она ленива, но одиночество терпеть не может.— Но вообще, есть ли от этих прокатных колод хоть какой-то смысл? Я ни разу не видела, чтобы кто-то их брал, хотя ты зачем-то наделал их целую кучу.— Вообще-то берут. Диа и прочие сильные игроки, наоборот, почти всегда пользуются только прокатными колодами.— Ну, в его случае понятно... иначе он бы просто не смог играть с другими посетителями.

Помимо Диа, сильные игроки, которые тайком заглядывают в мою лавку, в дуэлях тоже в основном пользуются прокатными колодами.Но вообще-то в обычной ситуации такие колоды почти не нужны.Всё дело в совместимости между дуэлянтом и его картами — пользоваться прокатной колодой куда труднее, чем собственной.С другой стороны, это даёт хорошую фору сопернику, а опыт игры не своей колодой тоже полезен, так что сильные игроки обычно такое любят.И почему-то некоторые мутные типы, которые временами заявляются сюда, тоже хотят драться со мной именно прокатными колодами.Если меня просят, я не отказываю, но спрос всё равно вызывает вопросы.Они что, видят во мне какого-то скрытого босса, который играет только метой?

— Я собираю их просто потому, что мне хочется. В этом мире слишком уж много карт. Уже одно составление колод — занятие само по себе.— Да и в нашем хвалёном хранилище дублей почти не бывает.

В прошлой жизни я был из тех, кто постоянно собирает самые разные колоды.Их у меня не было слишком уж много, потому что я вечно их разбирал и собирал заново,но обычно штук десять у меня всегда было наготове.Только в этом мире всё не так просто.Разновидностей карт здесь настолько безумно много, что собрать хотя бы один архетип — уже колоссальный труд.В нашем хранилище может лежать и несколько десятков тысяч карт, но при этом все они могут оказаться разными.Так что даже когда я просто делаю прокатные колоды, на один только сбор нужных карт уходит уйма времени.

— Но если брать карты в идеальном состоянии, разве не получилось бы быстрее?— Карты в идеальном состоянии — это товарный запас. Не могу же я пускать его на своё хобби.

Прокатные колоды я собираю для себя, как увлечение.Поэтому состоят они исключительно из карт с небольшими потёртостями или следами использования.Это моё собственное правило, и на самом деле оно ужасно неудобное, потому что карты в этом мире на диво прочные и почти не портятся.Их можно швырять как угодно, да и из Игнис-бордов они вылетают чуть ли не как из пистолета.Как бы там ни было, мы раскладываем колоды на игровых полях, устроенных прямо на стойках, и готовимся к дуэли.

— И вообще, я ведь не умею сдерживаться. Ты точно хочешь взять меня тестером?— Всё нормально, давай просто сыграем.— Ну ладно.

Она не умеет сдерживаться.Потому чтоона — монстр.Ну, это и неудивительно — в её колоду включена её собственная карта-монстр.Если говорить о совместимости между дуэлянтом и картами, то лучшего соответствия, чем монстр и другой монстр, просто не бывает.В результате Эреа просто не способна ослабить свою силу.И более того —

— Зажигание.

В тот миг, когда она произносит это слово, поведение Эреи меняется до неузнаваемости.От её прежнего сонного, зверькового вида не остаётся и следа — передо мной уже стоит настоящая воительница.

Эреа, Эклерэр.Она родом из иного мира, где монстры живут и сражаются в Ignition-дуэлях.Этот «иной мир», хотя его и называют так, на деле связан сразу с несколькими мирами, включая тот, в котором живу я.Эти миры бывают самыми разными, но объединяет их одно:во всех них происходят Ignition-дуэли.Фэнтезийные миры, космические сай-фай миры и, конечно же, миры, где обитают монстры, —Ignition-дуэли идут повсюду.Хотя есть и исключения —так называемые «миры флейвор-текстов».Миры, в которых разворачиваются истории, описанные в текстах на картах монстров.В таких мирах монстры порой действительно сражаются друг с другом напрямую.Но даже монстры из подобных сюжетных миров, как правило, после связи с этим миром вселяются в карты и начинают участвовать в Ignition-дуэлях.А вот мой прошлый мир — тот, где не существовало Ignition-дуэлей, — по правилам с такими мирами соединиться не может.

Родина Эреи — жестокий мир, где сила в Ignition-дуэлях значит всё.Мир, где проигравшие обязаны отдать победителям всё без остатка.Когда её родители проиграли там дуэль, младенца Эклерэр продали сильнейшей державе, «Империи», чтобы вырастить из неё солдата.Но её рангом была всего лишь обычная пехотинка.Ничего особенного — скорее из слабых.И в итоге Эклерэр выбрали разведчицей — её задачей было шпионить за нашим миром перед вторжением.

— А потом по чистой случайности, сразу после прибытия в этот мир, она как раз нарвалась на дуэль со мной и проиграла, лишившись статуса разведчицы.В её мире, где побеждённый ничего не стоит, после поражения она, разумеется, должна была лишиться своего положения. По их правилам это совершенно естественно.Проблема была в другом — что станет с самой Эклерэр.Обычно права на неё перешли бы к победителю.Но это уже другой мир, а мне, её победителю, никакое право владения ею не было нужно.Так Эклерэр и осталась жить в этом мире как обычный человек.Для монстров, которые становятся местными жителями, здесь предусмотрены соответствующие системы.Почему-то её официальным опекуном записали меня, но...лучше бы её устроили в какое-нибудь нормальное учреждение.После этого из Империи в наш мир ещё раз приходил один человек.Ну, я и его победил в дуэли, так что он вернулся обратно в свой мир и проблема исчезла.Похоже, с тех пор Империя и вовсе отказалась от вторжения.Наверное, их запугали дуэлянты этого мира.Похоже, я снова предотвратил очередной крупный инцидент.Но вот в чём мне и правда стоило бы раскаяться: они взбесили меня тем, что недооценивали дуэлянтов этого мира, и прямо на глазах у Эреия использовал свой запретный приём <Киллер Игнишн>, который терпеть не могу показывать на людях.Ну да ладно, поздно теперь об этом сокрушаться.

— [Имперский авангард Эклерэр], эффект...— А, чёрт, тогда [Бог — Декларация].

Сейчас это всего лишь тест прокатных колод.Но, похоже, универсальная карта, которую я туда вставил, случайно оказалась для Эреи ключевой, и меня вынесли ещё до того, как прокатная колода успела раскрыть свою основную задумку.Взгляд Эреи снова меняется — воительница исчезает, уступая место её обычному сонному виду.

— Эм, твоя универсальная карта оказалась слишком сильной, и я проиграл ещё до того, как стратегия прокатной колоды вообще начала работать!?— Мне просто больше нечего было туда положить...!

Ну, примерно в таком духе.Определённо, в этом ленивом режиме Эреа куда больше похожа на саму себя.Вот так мы и провели тот дождливый будний день.

Справка: хотя случаи, когда монстры попадают в этот мир, редки, сам факт, что такое бывает, общеизвестен.

Часть 6.2. История бывшей вражеской героини: Эклерэр

Я, Эклерэр, родилась разведчицей Имперского авангарда.Нет, точнее будет сказать, что мои права были переданы Империи сразу после моего рождения.Это обычное дело.В мире, где слабым жителям деревень тяжело добыть даже самую простую еду,передавать права на собственных детей, проиграв дуэль, чтобы хоть как-то выжить, — самое заурядное явление.Вот в таком мире я и родилась.С ранних лет в меня вдалбливали лишь один путь — путь солдата.И я считала это нормой.Переломный момент наступил несколько лет назад.Империя наконец завершила завоевание мира.Они решили, что в этом мире врагов больше не осталось.И следующим врагом стал «иной мир».Нам сказали, что с помощью давно разрабатывавшейся технологии вторжения в иные мирымы вторгнемся в другой мир.И именно меня выбрали в качестве первого авангарда.Моей задачей были разведка и захват.Я должна была одолеть бойцов иного мира и забрать их вместе с их правами с собой.В нашем мире не существовало никого, кто мог бы победить Империю.Но это вовсе не означало, что то же самое будет верно и для иного мира.Поэтому, чтобы измерить уровень бойцов другого мира, нам требовались образцы.В результате я бросила вызов первому человеку, которого встретила в ином мире, — и проиграла.Впрочем, Империя такого исхода в самом деле не предусматривала.Я ведь всего лишь рядовая солдатка, расходная пешка, которых у них сколько угодно.Скорее всего, в Империи решили бы, что моё поражение не такая уж проблема.Но была одна ошибка в расчётах.Я не просто проиграла — меня разгромили подчистую.Разница в силе оказалась слишком велика.Ну конечно. Моим противником был хозяин лавки Мицуру — один из сильнейших бойцов этого мира.И именно из-за этой ошибки случилось нечто непредвиденное.Император Кайзер, вершина Империи и сильнейший боец нашего мира, заинтересовался хозяином лавки.Император Кайзер, правитель Империи и самый могущественный дуэлянт нашего мира,жаждал сражений с сильными противниками.Для Кайзера, уже покорившего весь мир и оставшегося без врагов, сильные бойцы иного мира были игрушками, которые он отчаянно хотел заполучить.Иными словами...Нет, лучше скажу так.После моего поражения Империя ещё раз вторглась в этот мир.Хозяин лавки сразился с захватчиком, победил его и отбросил назад.Сам хозяин лавки считает, что тот захватчик был просто моим начальником... кем-то чуть выше меня по званию.Но это...Не так.То был сам Император Кайзер.Хозяин лавки этого не понял и в итоге победил Кайзера.Иначе говоря...Хозяин лавки думает, что не может быть втянут ни в какой по-настоящему крупный инцидент.Но это не так.Такое представление ошибочно.Хотя и не совсем, но ошибочно.На деле было уже немало случаев, когда хозяин лавки по чистой случайности чудом избегал инцидентов.Его склонность всё упускать — подлинная.Но бывали и случаи, когда он разрешал всё ещё до того, как это успевало перерасти в настоящий инцидент.Наверное, только я одна это понимаю.Потому что только я видела, как хозяин лавки побеждает врагов в Тёмном файте.Обычно хозяин лавки ведёт бой так, что принимает на себя всю силу противника и отвечает на неё всей своей собственной силой.Сам он называет это чем-то вроде «уважительного поединка».В сущности, это и есть его обычный стиль.Но в Тёмном файте хозяин лавки так не сражается.Он ломает первый же ход противника и вообще не даёт тому действовать.Из-за этого бой заканчивается ещё до того, как он успевает увидеть козырь врага. Поэтому хозяин лавки по ошибке думает, что противник был мелкой сошкой.Он и не догадывается, что на самом деле перед ним мог стоять настоящий зачинщик всего происходящего.Похоже, за кулисами подобное случалось уже бессчётное множество раз.Кстати, если говорить о том, что сильнее — его уважительный стиль, который он показывает на людях, или его закулисный стиль, в котором он вообще не даёт противнику действовать, —то они примерно равны.Причина в том, что всё упирается в совместимость между его картами и им самим.На совместимость между человеком и картами влияет душевная, духовная сторона.Поэтому, когда хозяин лавки сражается на публике, он по самой своей природе не может биться в стиле, где вообще не даёт противнику сделать ход,потому что сам этого не желает.Даже если бы смог, он, вероятно, не смог бы раскрыть в таком бою ту же силу, что за кулисами.И наоборот, если бы он попытался сражаться уважительным стилем за кулисами, то тоже не смог бы выложиться полностью.Почему? Потому что, когда хозяин лавки подавляет противников за кулисами, он в ярости.Во время боя с Императором Кайзером Кайзер насмехался над миром хозяина лавки.Говорил, что этот мир скучен, неинтересен, ничего не стоит.Говорил, что оставлять столь способного бойца, как хозяин лавки, гнить в подобном мире — кощунство.Тогда я ещё этого не понимала, но для хозяина лавки эти слова были чем-то вроде мины.И в результате тот, кто был сильнейшим в нашем мире,тот, кто преобразил наш мир, где сильные должны были быть абсолютом...был побеждён хозяином лавки, так и не сумев ничего сделать.Вероятно, свою роль сыграло и то, что тактика полного подавления у хозяина лавки идеально наложилась на крайне неудачную для Кайзера совместимость колоды.Монстры Кайзера обладали способностями, из-за которых после призыва становились почти неуязвимыми.Но хозяин лавки просто не дал Кайзеру вообще провести призыв.И вот так, после всего этого, я стала жить в этом мире обычной человеческой жизнью рядом с хозяином лавки.Пусть я и монстр, но, если не считать карты, похожей на меня, моя биология ничем не отличается от человеческой в мире хозяина лавки.Я могу расти и даже иметь детей.Мне позволено просто жить, как живут все остальные.Ну, если смотреть на это так, то я, похоже, слишком уж привыкла к жизни в этом мире.Наверное, я и правда человек на редкость расслабленный.

Честно говоря, я не знаю, что стало с моей родиной после поражения Кайзера.Для этого мира тот мир — всего лишь один из бесчисленных иных миров.Переходы между мирами совершали только Кайзер и я, так что координаты неточны, и вернуться туда уже нельзя.Однако спустя некоторое время после того, как я обосновалась в этом мире, на моей прикроватной тумбочке каким-то образом «перенеслась» фотография.На ней были запечатлены люди, жившие живой жизнью в городе у подножия обрушившегося замка Империи.Скорее всего, когда пал столп Империи — Кайзер, — Империя стремительно утратила единство.И, вероятно, в результате вспыхнула революция.Скорее всего, фотографию прислал кто-то из бывших имперских солдат, знавший, что меня отправили в этот мир.Во всяком случае, похоже, нападать на этот мир они больше не собираются и просто стараются жить настоящим.И для меня этого достаточно.Но есть ещё одна вещь, которая не даёт мне покоя.Однажды я наткнулась в сети на старинную легенду этого мира.Это была малоизвестная легенда, о которой, похоже, не знал даже сам хозяин лавки.Но её содержание оказалось очень любопытным.Там говорилось, что, когда миру грозит неизбежная катастрофа, Бог посылает в этот мир вестника в сопровождении божественного посланца.Этот вестник любит данный мир и не допустит никакой катастрофы, угрожающей ему.Так гласит легенда.И если подумать...Разве это не про хозяина лавки?Когда я это осознала, по спине у меня побежали мурашки.Потому что слишком уж многое указывает только на такой вывод.Колода хозяина лавки — это колода [Изначальный Ангел Древности].Ангелы — божественные посланцы.Значит, хозяин лавки, владеющий их силой, — вестник, посланный Богом, чтобы защитить этот мир.Он любит «весёлую» форму дуэлей этого мира и не допустит никаких «разрушительных» дуэлей, стремящихся всё уничтожить.Это же в точности про хозяина лавки.И прежде всего — «Демон-карта».Символ, управляющий тьмой этого мира.Проигрыш в дуэли с использованием этих карт означает, что у тебя отнимут душу.Совсем как в нашем мире.Но если посмотреть иначе, Демон-карта — это ещё и предохранитель.Потому что, если тебя победили и отняли у тебя душу, её достаточно вернуть, победив того, кто создал Демон-карту.В нашем мире, если ты проигрывал и у тебя отнимали права, они уже не возвращались.Такая вот «Демон-карта».А демоны — противоположность «ангелам».Неужели [Изначальный Ангел Древности] и правда никак с этим не связаны?На деле многие вторжения, которые хозяин лавки пресекал ещё до их начала, вообще не были связаны с Демон-картами.Если хозяин лавки и правда вестник, избранный Богом, тогда, вероятно, его защищает нечто вроде «силы судьбы».Иначе говоря, эта его «сила судьбы» намеренно игнорирует всё, что связано с Демон-картами.Какие бы ужасы ни происходили из-за того, что Демон-карты похищают души, если устранить первопричину, всё можно начать заново.Психологическая травма никуда не исчезнет, но сама жизнь может начаться вновь.Всё просто — им дают попробовать снова, потому что их жизни были сохранены.Что бы ни сотворили с ними Демон-карты, у них остаётся ещё один шанс.Это касается и злодеев — если победить стоящего за всем этим главаря, злодеи тоже могут вернуться.А потом их арестуют такие силы, как Нео-карточная полиция, и вынесут им должный приговор.Ну, некоторым, с учётом обстоятельств, могут и смягчить наказание — как мне, например.Если смотреть так, то катастрофы, которые можно переиграть с самого начала, больше похожи на «испытания».Ангелы — те, кто даёт людям подобные испытания, чтобы те их преодолели.Вероятно, ангелы намеренно оставили после себя Демон-карты, чтобы устроить людям испытания, которые можно преодолеть... По крайней мере, такова моя гипотеза.И, скорее всего, только я одна до этого додумалась.Люди не знают, что за кулисами хозяин лавки ведёт жестокие бои. А сам хозяин лавки не знает, что среди побеждённых им врагов были и настоящие зачинщики.Я решила промолчать об этом.В конце концов, это всего лишь моя гипотеза.И, что важнее, какая польза вообще будет, если рассказать об этом другим?Особого вреда нет, но, если честно, пользы почти тоже никакой.Проще говоря, если я расскажу об этом хозяину лавки, он, скорее всего, просто скажет: «Понятно», — и тут же забудет.Если моя гипотеза верна, то хозяин лавки, по сути, и есть перерождённое существо, верно?Тогда подобное объяснение для него самого не будет иметь особого значения.А раз так, пусть всё остаётся как есть.И есть ещё кое-что.То, что я знаю тайну хозяина лавки — его жестокие бои, — это секрет только между мной и им.И я хочу, чтобы так и оставалось.Потому что этот секрет — важная связь, соединяющая меня с хозяином лавки.Когда я увидела, как тогда хозяин лавки по-настоящему разгневался ради этого мира, моя жизнь началась заново.Я решила остаться рядом с хозяином лавки именно потому, что слишком сильно восхитилась этим его обликом.Эта важная связь глубоко в моём сердце соединена с драгоценным, пылающим чувством.И я просто не могу сейчас от него отказаться.

— Ах да, и ещё одно замечание в сторону.Что, если чисто гипотетическипоявится враг, способный преодолеть тактику хозяина лавки по полному подавлению?Можно подумать, что тогда хозяину лавки придётся туго, но его стиль подавления — всего лишь его скрытая сторона.Это только половина его истинной силы.Если появится противник, которого он не сможет задавить одной лишь этой половиной, хозяин лавки, скорее всего, выпустит наружу и вторую.И я вот о чём:ты думаешь, что едва-едва прорвался через его тактику полного подавления, а потом тебя в клочья разносит его «уважительный» стиль, где он встречает полную силу противника своей собственной полной силой.Разве это не звучит весьма правдоподобно?Потому что, если кто-то сумеет преодолеть его тактику подавления, хозяин лавки, скорее всего, по-настоящему «загорится», каким бы непростительным ни был этот противник.Он так воодушевится, что ему станет уже совершенно безразлично, кто перед ним.И если это случится — мне останется лишь искренне посочувствовать такому противнику.

Справка: нынешний финальный козырь хозяина лавки — [Первозданный Небесный Сверхдревний Трансцендентный Новы Экз-Метатрон].