Внезапно чья-то рука резко захватила её за горло.
Кэсси вздрогнула.
В отражении стекла она увидела, как Лато, стоя у неё за спиной, туго затягивает на её шее тонкую верёвку.
Лато вложил в удар всю силу. Кэсси судорожно открыла рот, но воздух не поступал в легкие. В голове резко зашумело от кислородного голодания.
Кэсси изо всех сил толкнула Лато на стену. При этом стоявшая на столе ваза упала и с грохотом разлетелась на куски.
Дзынь!
От последовавшего толчка хватка на её горле немного ослабла.
Не упуская момента, Кэсси ударила Лато локтем в солнечное сплетение. Лато не выпустил веревку, но тяжело выдохнул.
Хлоп.
В это мгновение Кэсси оттолкнулась от пола, развернулась, уперлась ногами в стену и обхватила шею Лато ногами.
Лато схватил её и швырнул вниз, но Кэсси не сдалась, вцепилась в него, и они покатились вместе.
Грохот.
Шум тел двух луасов, покатившихся по полу, был оглушительным.
Они покатились по полу и разделились.
— Ха…
Кэсси с трудом пришла в себя. Не оглядываясь, она вскочила, пытаясь сбежать. Туфли с визгом скользили по мраморному полу.
Однако Лато тут же набросился на неё сзади, прижал к полу собственным весом и крепко обхватил шею мощными руками.
— Хр-р…!
Его руки, казалось, были выкованы самим богом кузнечного ремесла Гефестом, а вены и мышцы на них вздулись от напряжения.
Хотя считалось, что разница в силе между луасами разного пола не столь велика, к несчастью для Кэсси, Лато происходил из гораздо более могущественного рода Сатади и прожил намного дольше неё. Тягаться с ним в силе она не могла.
Глаза наполнились слезами.
Кэсси судорожно открыла рот.
— Лато, я…!
Но Лато не ослабил хватку. Кэсси поняла: сейчас её шейные позвонки сломаются.
Она уже не могла даже говорить. Перед глазами всё поплыло, сознание начало меркнуть.
Глаза закатились.
Бум!!
— Назад!
Раздался крик, и в комнату ворвались охранники.
— Отпусти и отойди!
Охранники с криками замахнулись на Лато дубинками. Он перехватил их и зарычал.
Охранники на мгновение опешили, но затем ударили Лато ногами.
Удар!
Однако Лато, не имея больше желания сопротивляться, послушно отступил.
— Кхе! Кхе-кхе!
Кэсси схватилась за горло и закашлялась. Внутри словно всё горело огнем.
Она действительно видела, как её давно умершая мать машет ей рукой с того берега реки Иордан.
За десять лет жизни в роли Рахель она не раз оказывалась на волосок от смерти, но так близко к гибели — впервые.
— Вы в порядке? Мы услышали странный шум и вошли…
Главный дворецкий испуганно суетился рядом. Кашель постепенно стих, но окружающие продолжали молча наблюдать за ней.
«Нужно что-то сделать.»
Кэсси поднялась, опираясь на пол. Раздался скрип туфель.
Она резко взмахнула ногой и ударила Лато, которого держали охранники, в живот. Раздался глухой удар.
Лато застонал и согнулся. Кэсси поправила растрепанные волосы.
— Поднимите его.
Как только охранники подняли Лато, она с такой силой ударила его по лицу, что его голова дернулась в сторону. Будь он человеком, его бы отбросило в сторону.
Но Лато, казалось, это почти не задело, и он снова выпрямил голову.
Кэсси улыбнулась, хотя её нижнее веко нервно подергивалось от пережитого шока.
— Итуха, я не убью тебя. Напротив, я сделаю так, что ты до кончиков пальцев рук и ног прочувствуешь, что всё ещё жив.
У неё кружилась голова, и она уже сомневалась, правильно ли отыгрывает роль Рахель. Но Лато, не подозревавший об истинном положении дел, лишь усмехнулся.
— Ты сама продолжаешь это говорить, верно? Я Итуха. Итуха никому не подчиняется.
Его красные глаза вспыхнули тяжелым блеском. Голос был низким, но гулким, словно отдавался прямо в ушах.
По спине пробежала дрожь.
Но Кэсси была вынуждена продолжать.
— Надень на него цепи. Он заплатит за то, что разозлил меня.
***
След от веревки на шее был отчетливым. Он выглядел как темно-багровый синяк. Даже для луаса такая рана заживала несколько дней.
Она думала прикрыть её одеждой, но слухи наверняка уже распространились, а попытка скрыть рану вызвала бы лишь насмешки, поэтому она оставила всё как есть.
Однако она не ожидала, что на неё будут так откровенно пялиться.
Всё-таки от этих существ нельзя было ожидать человеческой вежливости.
Ван дер Вальт, уже сидевший на совещании руководства, спросил:
— Говорят, вчера ты чуть не скончалась в возрасте 198 лет?
— Просто произошел небольшой инцидент.
Кэсси ответила с бесстрастным лицом. Кунис, сидевший во главе стола, произнес:
— Похоже, с этим парнем тебе тоже непросто.
— Бывают трудности, но скоро он станет послушным.
— Если тебе тяжело, только скажи. Сколько людей уже погибло от рук Итухи? Все только и ждут возможности с ним разделаться.
При этих словах Ван дер Вальт тихо сверкнул глазами.
Ван дер Вальт потерял двух своих клиентёсов из-за Итухи. Один из них был его возлюбленным, с которым его связывали отношения в духе древнегреческой гомосексуальности.
Если Великий князь не убьет Лато, это сделает Ван дер Вальт.
Кэсси начала понимать, что это уже не просто вопрос обращения с Лато ради поддержания репутации Рахель.
***
— Лато, я…!
Лато прокручивал в голове вчерашние воспоминания.
Перед самой потерей сознания Рахель определенно сказала это.
Вчера он решил, что она просто несет бред в панике, но чем больше он размышлял об этом, тем страннее всё казалось. В тот миг она выглядела так, словно перед лицом смерти пыталась в чем-то признаться. И взгляд у неё был совсем другим…
Лато вздохнул.
«Слишком много думаю.»
Она была на грани смерти, так что взгляд мог измениться по любой причине.
Видимо, от безделья в голову лезли всякие мысли. В таком-то положении.
На шее был железный ошейник, на запястьях — наручники. Цепи от них уходили к потолку и были намотаны на блок.
Говорят, жизнь прожить — не поле перейти, но он и представить не мог, что окажется в доме какой-то женщины — точнее, в её подземелье — привязанный цепями, как цепной пес.
Сидя на полу, Лато подавил вздох и прислонился затылком к стене.
«Ну и не везет же мне с женщинами. Одна пыталась меня заколоть, другая обращается как с псом.»
И зачем она заставила его раздеться до пояса?
Даже если вампиры менее чувствительны к перепадам температуры, в таком подвале, сидя полуголым, начинаешь мерзнуть.
Впрочем, холод был меньшей из проблем по сравнению с тем, что эта женщина выкинет дальше.
В любом случае, он не собирался её убивать. Убийство члена руководства только усложнило бы дело.
Но ему хотелось проучить эту высокомерную женщину. Показать, что не всё будет идти так, как она хочет.
В этот момент послышались шаги.
Цокот каблуков…
Лато прекрасно знал, кому принадлежат эти шаги, хотя ему было неприятно чувствовать себя как собака, ожидающая хозяина. По спине пробежало легкое напряжение.
Тени сгустились, и появилась Кэсси в белом брючном костюме с двумя пуговицами.
Её наряд и макияж были безупречны, но на шее всё еще отчетливо виднелся багровый след от удушья.
Между пальцев она держала тонкую сигариллу. Вслед за ней потянулся легкий дымок и аромат табака.
Он ожидал, что она с порога начнет язвить и нести всякую чушь, на которую у неё хватало пугающей фантазии, но она выглядела на удивление спокойной.
Подойдя к Лато, Кэсси сделала затяжку.
— Привет, Итуха.
Лато лишь посмотрел на неё снизу вверх, ничего не ответив. Кэсси стряхнула пепел с сигариллы и сказала:
— Сегодня из-за тебя я стала посмешищем.
Дым безразлично поднимался от сигариллы.
— Поэтому я раздумываю, что с тобой сделать.
На самом деле, она могла запугивать и оскорблять его словами, но причинить Лато настоящую боль она не могла.
Когда она по приказу отрубила ему руку на утёсе, она еще почти не знала его. Но теперь она прекрасно понимала, что он за человек.
Кэсси была уверена, что Великий князь намеренно отправил Лато именно к ней.
Великий князь с самого начала ей не доверял.
Тому, что она с внешностью участницы детского хора сумела возглавить террористическую сеть луасов, где собирались самые отъявленные мерзавцы, находились вполне веские причины.
Возможно, именно Кэсси была слишком самонадеянна. Самоуверенна в том, что именно она сможет с ним расправиться.
Но, как говорится, нет худа без добра: если она преодолеет это испытание, Великий князь наконец поверит Рахель.
Выполнение задания было уже близко.
Она должна была сделать выбор.
Кэсси бросила сигариллу на пол и растерла её каблуком.
— Ну что, начнем?
***
Лязг.
Цепь натянулась.
По телу Лато стекал пот. Мерцающий свет отражался на его коже, блестевшей от воды и пота.
Кэсси потянула за цепь на шее Лато. Его голова запрокинулась, и он встретился с ней взглядом.
— Итуха.
Кэсси обдала его сладким дыханием.
— Ты ведь хочешь меня?
Глубоко в глазах Лато что-то дрогнуло.
В них читалось желание. Её обостренные чувства улавливали жажду, скрытую в его дыхании и взгляде, скользившем по её одежде.
Кэсси прошептала, приблизившись настолько, что были видны морщинки вокруг его зрачков:
— Я знаю. Ты не можешь признаться, что хочешь такую женщину, как я. Но желание — это не то же самое, что разум.
Её рука нежно погладила его по лицу.
По коже пробежали мурашки. Это был пугающе сладкий соблазн.
— В самом желании нет ни добра, ни зла. Оно просто горячо. Прислушайся к этому голосу. Ты станешь свободным.
Лато действительно почувствовал импульс сделать это. Он хотел сбросить эти мучительные, удушающие оковы и наконец стать свободным.
Он ненавидел эту женщину. Воплощение зла, верящую, что всё будет по её воле, и так сильно его будоражащую.
— Итуха ведь хочет свободы, верно?
В этом темном, жарком пространстве, где все чувства обострились до предела, казалось, существовали лишь её алые губы, шептавшие ему эти слова.
Если бы змей из Библии был женщиной, это было бы именно такое ощущение.
Желание, которое Лато испытывал к этой женщине, было настолько сокрушительным, что ему стало плевать на любые принципы, разум и правила, делавшие его тем самым «Лато Сатади.»
Он начал понимать, почему вполне нормальные люди, встретив определенного партнера, поддаются его порочному влиянию и деградируют.
Бум. Дзынь.
Раздался звук натянутой цепи, которая внезапно ослабла и упала на пол.
Кэсси повалилась на пол. Поцелуй Лато, взявшего верх, был горячим. Казалось, вокруг них танцуют языки пламени.
На обнаженном бедре, показавшемся из-под подола, блестела кожа, словно смазанная маслом. А над ним извивалось мужское тело.
В темноте переплетались огонь, пот и тени. Воздух был тяжелым, влажным и горячим, словно пространство было наполнено подземной магмой.
По темно-коричневой коже, отливающей бронзой, стекали капли пота.
Лато медленно поднял голову.
Но он был Лато Сатади.

Комментарии

Загрузка...