Просторная операционная с высокими потолками была окружена медицинским персоналом, стоящим полукругом вокруг стола.
Помещение оказалось куда шире обычного операционного зала, а различные приборы и аппаратура ограждали медиков словно крепостная стена.
Медсестра сверилась с одним из мониторов и доложила:
— Активация, этап 1. Пульс слабый.
Один из врачей тоже бросил взгляд на экран.
— Сердце не сдается и продолжает вести свой собственный бой.
— Повреждение шейных позвонков критическое. В обычных условиях, как только позвоночник пересекли, сердце бы сразу остановилось, —
произнес другой врач.
Пик-пик.
Услышав звуковой сигнал монитора, медсестра вновь взглянула на него и произнесла:
— Переходим к этапу 2 активации.
Первый врач посмотрел на монитор, и второй подал ему знак. Тогда сидевший перед компьютером мужчина в хирургическом костюме принялся что-то записывать.
— Активация действительно идет быстро. Похоже, сказываются отличные базовые физические данные подопытного 1-го уровня.
— Результаты исследования о связи физических данных подопытного со скоростью распространения вируса оказались значимыми. Отметим это.
Их разговор едва ли походил на беседу обычных медиков.
В этот момент дверь распахнулась, и человек в хирургическом костюме ввез в операционную тележку. Медсестра обернулась и объявила:
— Привезли пакеты с кровью.
Лязг.
Когда тележка остановилась возле операционного стола, аккуратно уложенные на ней пакеты с кровью слегка качнулись. На каждом из них красовалась одинаковая бирка.
<Донор, ИВАНОВ>
Донор: Иванов
В смотровой за стеклом, оборудованной над операционной, собрались наблюдатели. Там находились люди как в строгих костюмах, так и в военной форме. Среди них выделялась Ёнха.
Врач смотрел на Доёна, лежащего с кислородной маской на лице. Следы крови тщательно смыли физраствором, но под слепящим светом ламп его лишенное всякой жизни лицо казалось лицом мертвеца.
Доктор с надеждой в голосе произнес:
— Не сдавайтесь, майор.
***
У Ёнхи, наблюдавшей за ходом операции, завибрировал наручный браслет — поступал вызов. Она отошла в дальний угол смотровой и ответила на звонок:
[Мама, когда ты придешь?]
Раздался мягкий голосок маленького сына.
— Скоро буду. Подожди еще немного.
[Папы тоже нет.]
— Папа тоже едет к маме.
Отвечая на звонок, Ёнха вышла из смотровой в коридор.
— Поиграй пока, скоро...
Она внезапно осеклась. Прямо в коридоре стояла Гамаль — с ног до головы покрытая запекшейся кровью, не делая попыток даже присесть на скамью.
Судя по всему, персонал был слишком занят экстренными делами и не обращал на нее внимания, однако ее лицо было настолько мертвенно-бледным, что она походила на призрака. Лишь в шаге позади стояли двое солдат, не сводивших с нее глаз.
— Мама скоро будет.
Ёнха завершила вызов и направилась к Гамаль.
— Гамаль.
Гамаль медленно подняла тяжелый взгляд на Ёнху.
— Доён жив?
— Будет жить.
Ёнха ответила твердо, не оставляя места для сомнений. Но Гамаль лишь безучастно кивнула, словно ей было уже абсолютно все равно.
— Хочешь остаться здесь?
На вопрос Ёнхи Гамаль еле заметно качнула головой. Та мягко взяла ее за запястье.
— Хорошо. Но сначала давай смоем кровь. Из гигиенических соображений.
Гамаль смотрела на Ёнху совершенно пустыми глазами. Это был взгляд существа, которое пережило отчаяние еще до того, как оно успело настигнуть его по-настоящему.
Ёнха прекрасно ее понимала. Учитывая всё, через что Гамаль прошла и что увидела собственными глазами, то, что она не закричала и не лишилась рассудка, уже было невероятным достижением.
— Пойдем.
Ёнха слегка потянула ее за собой. Похоже, у Гамаль не осталось сил на сопротивление, и она послушно поплелась следом.
— Здесь есть где привести себя в порядок?
— обратилась Ёнха к проходившей мимо медсестре.
— Я вас провожу.
После этого Ёнха проводила Гамаль в комнату, указанную медсестрой.
— Мойся.
Ёнха отвела Гамаль до самой ванной комнаты и ненадолго вышла.
Прождав какое-то время в комнате, она почувствовала неладное и заглянула обратно — как и ожидалось, Гамаль неподвижно стояла посреди ванной.
Скрыв нахлынувшую жалость, Ёнха подошла к ней. Стоило ей коснуться плеча девушки, как Гамаль обернулась, глядя на нее так, будто возвращалась из далеких мест.
Ёнха молча принялась раздевать Гамаль. Та не сопротивлялась, позволяя делать с собой всё, что угодно.
Даже нижнее белье оказалось насквозь пропитано кровью.
В белоснежной ванной от ее хрупкого, бледного тела исходило жуткое, болезненное напряжение — словно от существа, с которого заживо содрали кожу.
Пока набиралась ванна, Ёнха включила душ и смыла с Гамаль запекшуюся кровь, которая тут же багровыми ручейками побежала по кафелю.
Закончив с душем, Ёнха велела:
— Залезай.
Гамаль послушно опустилась в воду. Видимо, на волосах еще оставалась кровь, потому что прозрачная вода быстро окрасилась в блеклый розоватый оттенок.
Гамаль обхватила колени руками, прижимая их к груди. Тем временем Ёнха взялась за швабру, смывая следы крови с пола.
— Что такое проект «Тасиль»?
Внезапно подала голос Гамаль. Ёнха замерла и резко обернулась.
— Откуда ты...
Взгляд Гамаль по-прежнему оставался затуманенным, но она упорно смотрела прямо на Ёнху, ожидая ответа.
Щелк.
Ёнха перекрыла воду и присела на бортик ванны.
Из душевой лейки мерно капала вода.
— «Тасиль» — это...
Немного поколебавшись с выбором слов, она решила выложить всё как есть. Гамаль заслуживала знать правду.
— Ты наверняка знаешь, что наш клан Ивановых управляет компанией.
ОСТРОВ.
Начав с авиастроения, сегодня она превратилась в глобальную корпорацию, признанного лидера в технологиях, связанных с вампирами.
После того как основатель Иван отошел от дел, бразды правления перешли к Селене Чу — первой клиентёске Рекса, занявшей пост главы.
— И «Тасиль» — это секретный совместный проект MCTC и ISLE.
Главным критерием отбора для проекта «Тасиль» были не менее десяти лет военной службы и прекрасная физическая форма, позволяющая немедленно вступить в бой в полевых условиях.
Однако по истечении десятилетнего срока солдаты, как правило, покидали передовую, из-за чего поддерживать столь высокий уровень физической подготовки становилось почти невозможно. Иными словами, с самого начала проект задумывался для узкого круга элитных бойцов.
Проект «Превращение солдата в луаса» (Transfer a Soldier into Luax). Сокращенно — TASIL.
Гамаль смотрела на нее во все глаза, и было совершенно непонятно, доходит ли до нее смысл услышанного. Поэтому Ёнха продолжила:
— Если говорить проще, суть в том, чтобы заранее ввести в человеческий организм вирус луаса, пока боец еще жив. Стать, так сказать, «носителем.»
Кровь вампира начинала распадаться в ту же секунду, как покидала тело. Из-за этого ее хранение было невероятно сложной задачей, да и простой забор образцов крови представлял собой огромную проблему.
Но в позапрошлом году биолаборатория при группе ISLE наконец совершила прорыв, разработав технологию выделения и консервации вируса из крови луаса.
И MCTC обратил внимание на потенциал этой технологии.
— Не знаю, как это сейчас звучит...
Ёнха на мгновение умолкла.
— Чтобы вырастить профессионального солдата, уходят колоссальные средства. Потерять такого бойца — невосполнимый урон. С другой стороны, на то, чтобы приручить дикого луаса и адаптировать его к армейской жизни, тоже требуются титанические усилия и ресурсы.
Сказав это, она снова посмотрела на Гамаль.
— Но что если элитный, обученный солдат после гибели возрождается в качестве луаса...
Ёнха опустила взгляд на собственные руки.
— MCTC ухватился за эту невероятную эффективность.
— Вероятность успеха проекта «Тасиль» крайне мала.
Представитель проекта «Тасиль», прикомандированный от ISLE, зачитывал это бойцам MCTC, разместившимся в лекционном зале, включая ничего не подозревающего Доёна.
— Мы разработали лишь метод консервации вируса. Нам не удалось ни модифицировать сам штамм, ни повысить вероятность заражения. Иными словами, шансы на успех проекта «Тасиль» ничуть не превышали вероятность выжить при заражении в естественной среде.
Затем лектор добавил:
— По правде говоря, нет никаких гарантий, что дремавший в теле вирус на 100% перейдет в активную фазу после гибели человеческого носителя. Следовательно, реальный шанс на успех проекта следует считать еще более призрачным.
Однако это заявление ни у кого из солдат не вызвало особого испуга.
Высокий риск.
Малая вероятность.
Успех под вопросом.
Они давно привыкли к подобным угрозам.
— И хотя клинические испытания не выявили острой токсичности для организма, долгосрочные последствия остаются неизученными.
Вместо того чтобы успокаивать их, как маленьких детей перед визитом к стоматологу, докладчик сгущал краски. Тогда один из бойцов вскинул руку:
— Так когда мы начинаем?
— Но сколько бы участников ни погибало при выполнении заданий, вирус ни разу не активировался.
спокойно продолжала Ёнха:
— Ни разу.
Приходилось признать: проект «Тасиль» с треском провалился. Без каких-либо официальных процедур его тихо свернули.
Но, посмотрев на Гамаль, Ёнха добавила:
— До майора.
От этих слов в голове Гамаль словно бурей пронеслись недавние воспоминания.
***
— Уже поздно.
обронил капитан Хью.
Гамаль отказывалась верить, что они так легко готовы поставить крест на Доёне.
Поздно быть не могло. Да даже если и так — неважно. Она сделает абсолютно всё, что в ее силах.
Гамаль оскалилась и взвыла:
— Не поздно!
— Поздно.
Однако капитана Хью ничуть не испугал этот натиск, его железобетонная уверенность не поколебалась. Он холодно бросил:
— Другие источники заражения не подойдут.
В этот миг его глаза блеснули холодным стеклянным блеском.
— Потому что заражение уже началось.
— Что?
Доён, над которым отчаянно колдовали бойцы отряда, пытаясь остановить кровотечение, лежал сплошь залитый темно-алой кровью из разорванного горла. Из-за сбившихся волос лица по-прежнему было не разглядеть.
Но восковая бледность лица, лишенного последних капель крови, явно не имела ничего общего с обличьем живого человека.
— Майор — носитель.
Гамаль ошеломленно перевела взгляд на капитана Хью.
— Носи...тель?
— Проект «Тасиль.»
При этих словах сержант Хан распахнул глаза и резко обернулся к Доёну. Словно до него наконец дошло.
Капитан Хью чеканил слова:
— Это секретный биопроект MCTC: в организмы действующих бойцов заблаговременно внедрялся вирус луаса, чтобы в случае их гибели он активировался автоматически. Майор был одним из участников программы.
Гамаль медленно повернулась к Доёну. Вокруг воцарилась гробовая тишина, в которой отчетливо раздался звук.
Тук. Тук. Тук.
Не веря собственным ушам, Гамаль пролепетала:
— Сердце...
Оно билось. Медленно, но отчетливо.
Капитан Хью тяжело кивнул.
— Шейные позвонки перебиты, но сердце все еще качает кровь. Вирус благополучно перешел в активную фазу.
Гамаль не до конца улавливала смысл слов капитана Хью. Но одно она поняла предельно ясно. И, глядя перед собой стеклянным взглядом, спросила:
— Доён... жив?
— Это известно лишь Богу.
Тогда Гамаль еще не знала, но капитан Хью предпочел проглотить фразу: «Проект „Тасиль“еще ни разу не приносил успеха.» В конце концов, не было никаких причин полагать, что на этот раз всё обязательно сорвется.
Нет — он отчаянно хотел верить, что на сей раз чудо свершится.
Гамаль тупо уставилась на свои ладони. Обе руки были густо испачканы кровью Доёна.
Гамаль закрыла лицо руками. Из медленно приоткрывающегося рта вырвался нечеловеческий звук.
Это было нечто среднее между стоном и рыданием — наружу вырывался голос абсолютного, бездонного отчаяния.
От этого звука у стоявших рядом солдат по спине побежали мурашки — хотелось не просто зажмуриться, но и наглухо зажать уши, лишь бы не слышать эту боль.
Жены и возлюбленные военнослужащих всегда провожали своих мужей в бой, заранее смирившись с тем, что те могут не вернуться. И всё же редко кому доводилось воочию наблюдать их смерть на поле брани.
Но Гамаль видела гибель любимого человека своими глазами. Более того — от руки собственного брата и по ее собственной вине.
Эту боль невозможно было даже вообразить.

Комментарии

Загрузка...