Гамаль упрямо настаивала на том, что пойдёт с Доёном.
Конечно, он говорил ей, что нельзя, но стоило им выбраться наружу, как эта девчонка, которая на острове прижимала уши и скулила от одного лишь грозного взгляда Доёна, стала еще строптивее.
— Будь я офисным работником, я бы еще взял тебя с собой, рискуя получить пинок под зад, но в военную часть гражданских не пускают.
— Я не гражданская. Я вампир.
торопливо произнесла Гамаль. Ей вовсе не нравилось быть вампиром, но сейчас она оказалась в столь отчаянном положении, что была готова использовать и этот факт.
Провести целый день вдали от Доёна — для Гамаля это было совершенно немыслимо.
Доён лишился дара речи.
— Неверная классификация. Все, кто не военные, — гражданские лица.
— Майор.
В этот момент появился капитан Тао.
— На службу?
— Если получится, то до конца сегодняшнего дня.
цинично ответил Доён, после чего капитан Тао посмотрел на Гамаль и сказал:
— Госпожа Гамаль, отправляйтесь с нами. Есть люди, которые хотят с вами встретиться.
Доён озадаченно посмотрел на него.
— Эту бешеную собаку... то есть, вы ее имеете в виду?
— Да.
Стоило капитану Тао ответить, как лицо Гамаль посветлело.
— Значит, я иду в это место, в часть?
Капитан Тао с улыбкой кивнул, умиленный тем, как сильно обрадовавшаяся Гамаль напоминала щенка.
— Да. Проведу вас в часть.
— Идем скорее.
Опасаясь, что капитан передумает, Гамаль тут же бросилась вперед. Доён проводил ее взглядом, затем повернулся к капитану Тао и спросил:
— Что происходит?
— Встретить представителя XIV века до нашей эры — задача не из легких даже в наши дни. Слухи уже распространились повсюду.
Доён отчасти ожидал этого, ведь подобные вещи трудно утаить, сколько ни старайся, но новости распространились куда быстрее, чем он думал.
— Ты не идешь?
оглянувшись, поторопила его Гамаль. Тогда Доён, шагая рядом, спросил капитана Тао:
— До каких пор?
— Не беспокойтесь. Границы тех каналов связи с армией, что использовались ранее, мы не пересекали. По крайней мере, какое-то время будем придерживаться этой линии.
Доён погрузился в раздумья. Хотя он и не думал, что приспешники Великого князя, запертого под стражей, до сих пор преследуют Гамаль, бдительности терять не стоило.
В этот момент показался идущий им навстречу Тора. Шагом позади него следовала Заин. Заметим их, Тора спросил:
— Мати, хорошо спала?
Капитан Тао обратился к Торе:
— Господин Тора, пойдемте с нами.
— Куда именно?
— Есть люди, которые хотят с вами встретиться.
Лицо Торы приняло заинтересованное выражение.
— Со мной?
В этот момент взгляды Доёна и Заин встретились. Доён кивнул в знак приветствия.
— Давно не виделись.
— В последний раз мы виделись на базе Пикадилли четыре года назад.
Произнеся это, Заин слегка поклонилась.
— Вы натерпелись.
Ее голос звучал бесстрастно, но в нем сквозило глубокое уважение к тому факту, что Доён прошел через весь этот кошмар и вернулся живым.
— Мне просто повезло.
беззаботно ответил Доён. Гамаль, заметившая между ними некую связь, уже собиралась идти дальше, но, обернувшись на Тору, тут же схватила его за руку и потянула за собой.
Однако Тора не сдвинулся с места, и она нетерпеливо оглянулась.
— Тора, быстрее.
Тора легонько оттолкнул ее руку и сказал:
— Иди.
Гамаль немного помедлила, разжала пальцы и направилась к Доёну. Из-за этого Заин, шедшая рядом с Доёном, естественным образом оказалась позади.
Тора, глядя на уходящую с Доёном Гамаль, пробормотал:
— Странное чувство — отпускать мою Мати.
Он слышал, что «мати» означает «мать.» Заин произнесла:
— Слышала, что патронесса и клиентес не состоят в кровном родстве.
— Женщина, родившая меня и Лато, сочла нас, близнецов, дурным предзнаменованием и выбросила в лес. А Мати подобрала нас и вырастила. Для нас Мати — самая настоящая мама.
Тора говорил с улыбкой, но Заин потеряла дар речи от столь неожиданного признания. Тора же посмотрел на нее с неожиданным удивлением:
— Ничего страшного в этой истории нет. Это же рассказ о том, как мы встретили Мати, так что скорее приятное воспоминание.
Заин отвела взгляд вперед.
— Я забыла, что вы человек, чуждый общепринятым нормам морали.
— Должно быть, Заин куда более благоразумна, раз ее так потрясают подобные рассказы.
— Я ведь не робот без сердца и слез.
Тора легко улыбнулся.
— Похоже на то.
Заин холодно бросила на него косой взгляд.
— Не спешите с выводами.
***
— Мы пришли,
сказал капитан Тао, прошел через автоматические двери и вовнутрь. За ним последовали Гамаль, Доён, Тора и Заин.
В этот момент находившиеся внутри люди дружно встали. Гамаль растерялась, так как собравшихся оказалось гораздо больше, чем она ожидала.
Судя по их возрасту и полу, с первого взгляда трудно было найти у них хоть что-то общее. Однако строгие деловые костюмы выдавали в них людей, занимающих высокие посты. К тому же у каждого на шее висел пропуск — знак того, что это гражданские лица, получившие разрешение на вход в военную часть.
Сидевший за центральным столом полковник указал на седовласого мужчину средних лет и произнес:
— Это профессор Хенрик Тор из Бостонского университета, кафедра антропологии. Рядом с ним — заместитель директора Метрополитен-музея Марсель Арьес, лингвист...
Всех, кого представлял полковник, объединяло одно — это были светила науки с мировыми именами.
Затем полковник посмотрел на ученых, указал на растерянно стоявшую Гамаль и объявил:
— А это Гамаль, дочь племени Сатади.
Среди ученых пронеслась волна трепета и восторга, точно они были фанатами на встрече с кумиром.
— Присаживайтесь.
По команде полковника все заняли свои места.
— Ах да, госпожа Гамаль, вам сюда.
Когда Гамаль по привычке направилась вслед за отходящим назад Доёном, полковник указал на подготовленное для нее место в самом центре. Гамаль перевела взгляд с этого стула на Доёна.
Доён кивком головы указал ей садиться туда. Гамаль яростно затрясла головой. Поскольку рядом находился полковник, устроить привычную сцену она не осмелилась, но Доён приподнял бровь. Гамаль слегка смутилась, но продолжала упрямо стоять на своем.
На эту сцену уставились все присутствующие ученые. Тогда полковник сделал жест рукой:
— Майор, садитесь тоже здесь.
Подавив желание выругаться, Доён опустился на стул рядом с центральным местом. Лишь после этого Гамаль села на свое место.
Убедившись, что все устроились, полковник легко сплел пальцы в замок и заговорил:
— О морских народах практически ничего неизвестно. Во многом из-за того, что сохранилось крайне мало письменных источников и артефактов, но главная причина — отсутствие доживших до наших дней свидетелей. Правда, один свидетель имеется, но он совершенно не идет с нами на контакт.
Все прекрасно поняли, что речь идет о Великом князе, однако никто не осмелился произнести его имя вслух.
— Помимо него, госпожа Гамаль — единственный достоверно выживший представитель. Именно поэтому мы хотим попросить вас о помощи. Не могли бы вы рассказать этим людям то, что знаете?
Гамаль озадаченно моргнула.
— То, что я знаю?
— Да. Место, где вы родились, обстановку вокруг, обычаи вашего народа.
— Я плохо разбираюсь в истории.
— Ничего страшного. Расскажите хотя бы то, что помните сами. Даже этого будет более чем достаточно, чтобы существенно продвинуть исследование окутанных тайной морских народов.
Полковник указал на довольно молодого ученого-афроамериканца, сидевшего посреди аудитории:
— А профессор Вашингтон изъявил желание изучить язык сатади.
Однако если она будет проводить время с этими людьми, времени на общение с Доёном станет значительно меньше.
Заметив колебания Гамаль, стоявший в стороне капитан Тао шагнул вперед.
— Господин полковник.
Он что-то шепнул полковнику на ухо. Доён озадачено нахмурился, а вот обладавшая отменным слухом Гамаль тут же насторожила уши, пытаясь уловить слова.
Заметив ее реакцию, полковник кивнул, и когда капитан Тао отступил назад, вновь обратился к Гамаль:
— Если вы поможете нам, мы выдадим вам официальный пропуск на территорию базы. В качестве консультанта.
Доён был просто поражен. Неужели они решили действовать через это...
В этот момент Гамаль повернулась к сидевшему рядом ученому и выдала:
— С чего начнем слушать?
Доёну оставалось лишь молча смотреть в потолок и сдерживать тяжелый вздох.
***
Сквозь прозрачное стекло было видно, как Гамаль беседует с учеными, обсуждая расписание. Пусть ее интересовал вовсе не сам процесс, вела она себя на удивление серьезно и внимательно слушала историков.
— Похоже, она привязана к нашему майору.
Доён перевел взгляд на подошедшего к нему полковника.
— Эффект запечатления, как у утят.
— Как бы то ни было, главное, что ты обратил ее на нашу сторону. Наш майор и впрямь чертовски талантлив.
— Подобная похвала вовсе не поднимает настроение.
Они были довольно близки: когда Доён после окончания Сен-Сира (французской военной академии) только выпустился в звании младшего лейтенанта, полковник был командиром его группы.
Именно поэтому в неформальной обстановке Доён позволял себе куда более свободный тон с командиром полка.
Полковник тоже посмотрел через стекло на Гамаль.
— Расположение столь древнего вампира — это не то, что можно получить запросто. Остальные особи задрали нос так высоко, что вот-вот сломают шеи. Возомнили себя аристократами вампирского общества.
Полковник пренебрежительно пожал плечами:
— Сколько им ни тверди, что сословное неравенство отменила еще Французская революция, толку ноль. У них в головах вместо мозгов уже давно высохшая кровь, новая информация просто не усваивается. Впрочем, тупицы среди вояк встречаются в любой эпохе.
Кивнув в сторону Гамаль, полковник поинтересовался:
— А поступать на службу она не собирается?
— Из нее никакой солдат.
не задумываясь, отрезал Доён. Полковник удивленно приподнял брови:
— А ведь говорят, что владеет клинком она мастерски.
— И что с того, если духу не хватает прикончить психопата, из-за которого она всю жизнь прозябала на отрезанном от мира острове?
— Вообще-то, они братья.
Доён даже не стал скрывать презрительного выражения на лице, глядя на полковника.
— Если бы ваш собственный брат держал в руках детонатор от бомбы, способной стерть с лица земли сотни людей, что бы вы сделали, господин полковник?
— Прикончил бы брата.
Невзирая на дерзкий тон молодого офицера, полковник ответил без тени сомнения, а затем вновь пожал плечами:
— Военные — существа безжалостные и прагматичные. Хотя, возможно, дело тут не в мягкосердечии, а в том, что ее понятия о справедливости отличаются от наших.
— Тем более Гамаль не годится для армии.
В этот момент Гамаль закончила беседу с учеными и вышла из комнаты.
— Доён!
— Разрешите идти.
Доён отдал честь и направился к ней. Провожая его взглядом, полковник пробормотал под нос:
— Вылитый муж, который изо всех сил старается оградить благоверную от лишних хлопот.
***
Когда Тора вошел в комнату, сидевшая за столом женщина поднялась навстречу. Это была белая дама лет тридцати пяти на вид в серебристых очках.
На ней был строгий деловой костюм-двойка в стиле высокопоставленной чиновницы, а на шее красовался пропуск. Волосы были аккуратно стянуты в один хвост.
Женщина протянула Торе руку:
— Рада знакомству.
— Профессор истории Йельского университета Лора Миллер.
Вошедшая следом Заин представила гостью. Тора крепко пожал протянутую руку и лучезарно улыбнулся:
— Привет.
От того, как ощутимо он сжал ее ладонь, профессор слегка порозовела в лице. Заин почувствовала легкое раздражение, но вовремя взяла себя в руки и указала на стол в центре комнаты:
— Присаживайтесь.
Когда Тора устроился напротив, профессор включила планшет и заговорила:
— Сегодня у нас будет беседа в непринужденной обстановке, так что вам совершенно не нужно напрягаться...
— Я и не напрягаюсь.
— А, понятно.
Тора держался настолько уверенно, что профессор, пожалуй, даже растерялась. Решив, что ей необходимо растопить лед — скорее из следования служебной инструкции, чем по реальной нужде, — она задала первый вопрос:
— У вас весьма необычное плетение кос. Это имеет какой-то особый смысл?
— Да так, заплел для красоты.
небрежно бросил Тора, но в ту же секунду аура вокруг него неуловимо изменилась, и на губах заиграла легкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...