Спутник планеты Бянь-4, небесное тело под названием Сюань, по размеру превосходит легендарную Луну. Что еще важнее, расстояние от него до Бянь-4 составляет всего 294 тысячи километров.
Из-за этого в полнолуние люди могут без особого труда разглядеть даже буквы в книге — разумеется, если они у них есть, ведь бумажные книги на планете Бянь-4 — большая редкость и непозволительная роскошь.
Сегодня как раз выдалась полнолунная ночь. Под огромным сияющим диском в небе померкли даже самые яркие звезды.
На дороге Сяо Жуй, державшаяся за руль автомобиля Лаймэн, не стала включать фары, предпочитая наслаждаться красотой лунного света. Лучи, словно снег, окутали бескрайние леса и равнины серебристым сиянием. Она ехала медленно, автомобиль Лаймэн двигался почти бесшумно, и лишь изредка раздавался сухой хруст веток под шинами.
— Как ты думаешь, где мне найти составной лук?
На пассажирском сиденье Дун Сянсян смотрел на прямую серо-белую дорогу, не переставая думать об одном и том же. С тех пор как он увидел, как Сяо Жуй одним махом сбила трех бяньсыских уток, его сердце не знало покоя. А вечером, когда она пробила насквозь скороварку, желание заполучить лук возросло стократно, став для него настоящей пыткой.
— Попроси сестрицу, — небрежно бросила Сяо Жуй.
— Ты, скорее всего, не старше меня. Это неуместно, всё же стоит соблюдать субординацию.
Дун Сянсян поймал себя на мысли, что его это немало удивляет: Сяо Жуй на вид лет шестнадцать-семнадцать, но в каждом её движении и жесте сквозит такая зрелость, какой не встретишь у сверстниц. Непонятно, что она пережила за последние шесть лет. Нужно будет как-нибудь выведать.
— Возраст — не главное, главное — субординация, — заметила Сяо Жуй.
— Ты правда знаешь? — в голосе Дун Сянсяна промелькнула надежда.
— Конечно. Но я знаю, где они есть, а не то, что ты их там найдешь.
— Ничего, просто скажи где. На днях я всё там переверну.
— Ты еще не просил меня.
— Сестрица!
— М? — Сяо Жуй даже не посмотрела на него.
— Я прошу тебя, сестрица.
— Вот и молодец!
Визг тормозов. Автомобиль Лаймэн резко остановился.
— Если ты так сильно хочешь, нужно попробовать сегодня ночью, — Сяо Жуй повернулась к нему. — Завтра после обеда они приедут за нами.
— Сегодня ночью? Сейчас? Где?
— В городе Лунцзи, что в четырехстах километрах к западу от города Сэньли.
— Откуда ты знаешь, что они там есть?
— Я занимаюсь стрельбой из лука не восемь лет, но уж точно не меньше пяти. Конечно, я знаю, — Сяо Жуй улыбнулась. — Более того, если ты сможешь найти его в Лунцзи, то качество того составного лука будет намного выше, чем у моего.
— Почему? — глаза Дун Сянсяна заблестели еще ярче.
— Чемпион Страны Чжэнцзы по стрельбе из лука живет в Лунцзи. Все знают, что у него есть потрясающий составной лук, очень дорогой. Говорят, его привезли с Бянь-3. В прошлом году я даже специально выяснила адрес его дома. Если бы я не встретила тебя в городе Сэньли, я бы сама отправилась туда попытать счастья. Теперь же, боюсь, придется уступить тебе.
Бянь-3 — это третья планета от звезды. Из-за созвучия жители Бянь-4 привыкли называть так планету, расположенную ближе всего к их родной системе.
— Ты просто... чудо! — Дун Сянсян сглотнул. — Я твой должник навек.
— Хватит сентиментальностей, поехали!
Сказав это, Сяо Жуй включила яркие фары, проложила маршрут на офлайн-карте и запустила автопилот.
— На таком длинном пути автопилот — самый безопасный вариант.
Она опустила спинку кресла и откинулась назад, позволяя машине мчаться вперед.
— Может... поспим немного? — Дун Сянсян тоже опустил сиденье и полулег.
Ай!
Не успел он закончить фразу, как получил от Сяо Жуй мощный удар кулаком.
— Да чтоб тебя! Ты можешь хоть раз сказать что-то без двусмысленности?
— Я лишь сказал... — Дун Сянсян схватился за живот. Это вышло случайно. — Я шесть лет не разговаривал с живыми людьми. То, что я до сих пор могу нормально с тобой общаться, — это уже выдающееся достижение. А насчет всяких двусмысленностей — я вообще не понимаю, о чем ты. Это всё твоя чрезмерная проницательность заставляет тебя выдумывать лишнее.
— Ну и тип ты... — Сяо Жуй покачала головой. — Те, кто прожил сотни лет и съел пуд соли, наверное, и то не такие красноречивые, как ты. Хорош придуриваться.
— Не ожидал, что у меня есть качество, в котором ты мне уступаешь. Ой! — Дун Сянсян продолжал держаться за живот, стоная от боли.
— Что значит больно? — возмутилась Сяо Жуй. — Ты вечно так выражаешься, что я чуть с ума не схожу.
Услышав это, Дун Сянсян мгновенно замолчал, поспешно закрыл глаза обеими руками. Через несколько секунд он понял, что этого мало, и прижал ладони ко рту, закрыв всё лицо целиком, и лишь тогда его мимика стала выразительной.
Дун Сянсян мысленно выругался: сама такая же, а еще меня обвиняет! Но вслух сказать это он не решился, боясь, что его прибьют.
Язык, на котором они говорили, пришел с Земли. Сейчас он популярен по всей Галактике Млечный Путь, и ему нет равных. После десятков тысяч лет развития его богатство стало просто поразительным, а порой — даже слишком чрезмерным.
Беда. Одно неверное слово — и не оберешься проблем.
— Чего ты лицо закрыл? — Сяо Жуй посмотрела на него с недоумением.
— Ничего, лунный свет слишком яркий.
— А почему тело дрожит?
— Мне холодно.
Сяо Жуй закатила глаза, подумала немного, внезапно всё поняла и обрушилась на него с ругательствами:
— Холодно тебе, ты, остолоп!
— Внимание! Внимание! — чувствуя приближение угрозы, Дун Сянсян убрал руки от лица и выставил их перед собой, пытаясь разрядить обстановку. — От начала и до конца я не сказал ни слова! Разве не так? Разве не так?
— Действие красноречивее слов! — Сяо Жуй резко подалась в сторону и ударила ногой по его пояснице.
— О-о-о...
Под лунным светом в салоне мчащегося по дороге автомобиля Лаймэн раздался протяжный вопль Дун Сянсяна.
— А-а-а...
Снова вскрикнул он.
— Ха-ха-ха...
Вскоре стоны от боли сменились чем-то похожим на смех. Дун Сянсян наконец осознал: беда действительно приходит от языка, но язык этот не обязательно должен быть твоим собственным.
***
Под луной мимо окон автомобиля Лаймэн проносились то леса, то небольшие равнины, то горные хребты. На главной дороге то и дело мелькали тени волков и других диких зверей.
— Как ты выжила эти шесть лет? — спросил Дун Сянсян, потирая ноющую поясницу.
— Это была не жизнь, а ад, — сухо ответила Сяо Жуй.
— М?
— Мой отец свихнулся. В любую свободную минуту он подвергал нас дьявольским тренировкам. Он говорил, что сейчас эпоха конца света, людей мало, поэтому он должен натренировать меня так, чтобы я одна могла заменить пятерых мужчин.
— А?
— Не только меня, но и своих подчиненных. Он постоянно мечтал: если каждый из двух тысяч его людей сможет заменить пятерых, то база сразу вырастет до десяти тысяч человек. Тогда великое дело было бы у него в кармане.
— О-о...
Дун Сянсян слушал, то и дело вскрикивая от удивления. Наконец он понял, почему Сяо Жуй, выглядя как подросток, обладает манерами и зрелостью тридцатилетней женщины.
Видимо, беда рано учит самостоятельности.
— Кстати, ты говорила, что в детстве с твоим телом было что-то не так. В чем именно это проявлялось?
— Ну... — Дун Сянсян помедлил. — Ха, на самом деле, просто другие люди могли использовать Исцеляющий Дух, а я — нет.
— И всё?
— Да.
На самом деле, с телом, или, скорее, с мозгом Дун Сянсяна, было еще кое-что, но если бы он рассказал об этом, Сяо Жуй бы не поверила. Да и сам он сейчас в это с трудом верил. Две странные вещи, случившиеся с ним в прошлом, он так и не смог объяснить и в итоге решил считать обычными совпадениями.
***
Из-за того, что дорога была забита остовами автомобилей, оставшимися с тех пор, ехать быстро удавалось не всегда. Спустя три с половиной часа они наконец прибыли. Было уже половина одиннадцатого ночи.
Дом чемпиона по стрельбе из лука в городе Лунцзи представлял собой небольшой двухэтажный коттедж. И двор, и сам дом были гораздо меньше, чем Вилла семьи Чэнь.
Ворота двора были заперты, и было непонятно, что творится внутри.
— Жди здесь, я пойду открою ворота, — Дун Сянсян взял ружье и вышел из машины.
Снаружи во тьме двигались тени — волки, а может, леопарды или львы.
— Давай я прикрою тебя, — Сяо Жуй тоже вышла, держа в руках лук.
— Быстро обратно! — Дун Сянсян втолкнул её в салон. — Сиди тихо в машине!
Когда он направился к забору, из тени бесшумно вышел волк с мерцающими зелёными глазами.
Свист!
Раздался звук, и стрела пробила голову зверя насквозь. Тот повалился на землю, даже не успев взвизгнуть. Это Сяо Жуй выстрелила из приоткрытого окна.
Дун Сянсян обернулся и увидел, что черных теней вдалеке становится всё больше. Он поспешил к забору.
Свист!
Еще один волк рухнул на землю.
— Их слишком много! — крикнула Сяо Жуй из машины. — Возвращайся, подумаем, что делать!
Дун Сянсян посмотрел вдаль: в свете луны теней стало совсем много. Глаза волков светились жутким зеленым цветом. Будь их семь-восемь, они бы испугались, но теперь их было несколько десятков, и страх уступил место хищному азарту.
Дун Сянсян присел, прицелился в ближайшего волка и нажал на спусковой крючок.
БАХ!
Вспышка пламени вырвалась из дула, грохот выстрела разорвал тишину города Лунцзи, а птицы в окрестных лесах в панике бросились врассыпную.
Волки в страхе отпрянули. Когда речь заходит о скрытном убийстве, выстрел — худший выбор, ведь он не сравнится с бесшумной стрелой. Но если нужно напугать зверя, то чем громче грохот, тем лучше эффект.
Дун Сянсян, не теряя времени, перекинул ружье через плечо, перемахнул через забор, огляделся и спрыгнул внутрь.
Сяо Жуй, сидя в машине, не знала, что происходит за стеной, и заволновалась. Вдруг раздался оглушительный выстрел. Она вздрогнула, решив, что Дун Сянсян попал в беду.
Она помедлила, собираясь выйти из машины, как вдруг ворота открылись.
Сяо Жуй завела мотор и медленно въехала во двор.
— Можно было обойтись без стрельбы? Ты меня до смерти напугал! — проворчала она.
— Ты не понимаешь, ворота были заперты, — ответил Дун Сянсян.
Когда машина заехала во двор, он снова закрыл ворота, но замок был сломан. Чтобы звери не прорвались внутрь, он попросил Сяо Жуй сдать назад, прижав ворота бампером.
Включив фары, они осветили фасад двухэтажного коттеджа.
Так как перед отъездом они думали заехать в супермаркет за выпивкой, у Дун Сянсяна были с собой два мощных аккумуляторных фонаря. Теперь у каждого из них было по фонарю. С ружьем в одной руке и луком в другой они направились к дому чемпиона по стрельбе из лука.

Комментарии

Загрузка...