Машина медленно остановилась у ворот усадьбы. Пока массивные железные ворота неторопливо открывались, Дун Сянсян нехотя, но помимо воли скосил глаза на слой белого порошка у обочины, и его лицо вновь помрачнело.
Деревянную могильную плиту с надписью Могила парочки уродов Дун Сянсян подарил тем двум скелетам из лесу. Он установил её, чтобы хоть как-то развлечь себя в этом унылом и одиноком конце света, да и в знак уважения к останкам.
Кто бы мог подумать, что сегодня во второй половине дня эта самая плита снова объявится прямо перед воротами его двора. Ощущения были пресквернейшими: Дун Сянсян счёл это дурным предзнаменованием, от которого на душе скребли кошки.
Ещё больше угнетало то, что Дун Сянсян понятия не имел, чьих это рук дело.
Он постучал пальцами по рулю, помедлил, чувствуя, как на душе скребут кошки. В конце концов, не выдержав внутреннего дискомфорта, он вышел из машины и попытался сбить ногами тот самый слой белого порошка.
Сдвинуть дело с мёртвой точки оказалось непросто, поэтому он вернулся во двор, взял лопату и принялся тщательно соскребать белёсый налёт до тех пор, пока полностью не обнажилась свежая земля. Только после этого он заехал на машине внутрь.
Дун Сянсян горько раскаивался, что сегодня вздумал ставить памятник той парочке — впредь стоило воздерживаться от подобных забав. Но если бы он не установил плиту, не вздумал ли бы этот невидимый недоброжелатель — человек он или призрак — выбросить оба человеческих скелета прямо к его воротам?
При одной этой мысли гнев Дун Сянсяна вновь захлестнул его: гость явно пожаловал с недобрыми намерениями.
Солнце клонилось к закату, заливая двор лучами. Западная сторона виллы окрасилась в золотистый цвет, а восточная погрузилась в густую тень.
Вернувшись в дом и поставив Бэньсыское Первое (вино) в винный шкаф, Дун Сянсян снова надел утяжелители, сменил обувь на новые кроссовки и вышел на заросшую сорной травой беговую дорожку.
Коль скоро вечер обещал закончиться за бокалом вина, пробежка была необходима. После неё и вино покажется ароматнее, и на душе станет спокойнее.
В семье Дун Сянсяна никто не злоупотреблял алкоголем. С малых лет ему внушали простую истину: вред от спиртного абсолютен — выпьешь каплю, получишь каплю вреда, выпьешь до дна, получишь столько же. По крайней мере, для тела это было именно так.
Из-за этого нынешний Дун Сянсян каждый раз испытывал смутное чувство вины перед тем, как поднять бокал.
И всё же в этом опустошенном конце света у алкоголя были свои незаменимые достоинства: лёгкое, полупьяное опьянение — то, что нужно. Ни страхов, ни забот, ни малейшего намёка на тоску. Именно в этом отчаянно нуждалась одинокая душа.
Сегодня Дун Сянсян жаждал именно такого состояния.
Под лучами заходящего солнца Дун Сянсян нарезал круг за кругом. Трава на беговой дорожке пружинила под ногами, даря приятное ощущение. Пробежав восемь километров на одном дыхании, он остановился — тяжело дыша и покрытый с ног до головы испариной.
На верхнем этаже виллы, на западной стороне балкона, стояла сложенная из кирпича небольшая печь. На ней возвышался большой чёрный глиняный горшок, доверху наполненный бараньими костями, с которых была срезана почти вся мякоть.
Дун Сянсян снял крышку, бросил в бульон два початка нежной кукурузы и около двух футов баранины, после чего присел на корточки и засунул в топку несколько толстых поленьев, разводя огонь. На дне очага имелась полая термоизоляционная пластина, защищавшая бетонный пол балкона от прожигания.
Кухонная плита на Вилле семьи Чэнь работала от электричества, но ради экономии энергии Дун Сянсян предпочитал готовить на дровяном огне. Теперь, когда можно было безнаказанно рубить дрова в ближайшем лесу, недостатка в топливе не предвиделось.
До Великого разрушения Дун Сянсян больше всего любил стряпню своей бабушки. Супы по её рецептам всегда получались особенными: будь то похлёбка из пекинской капусты или редьки, вкус неизменно восхищал. Секрет крылся в том, что в основе каждого блюда лежал наваристый костный бульнок. Кости в её котле оставались неизменными — она вываривала их целую неделю, прежде чем заменить новыми.
Больше всего в памяти Дун Сянсяна отпечатались именно эти восхитительные на вкус супы, приготовленные бабушкой. Теперь её не было в живых, и Дун Сянсян во что бы то ни стало решил варить бульон каждый день, пытаясь отыскать тот самый вкус из детства.
Хотя морозильная камера ломилась от бесчисленных запасов костей, и еды было вдоволь, Дун Сянсян неизменно менял содержимое горшка раз в семь дней.
Костный бульон капризен: варишь день — один вкус, два дня — совсем другой, а на седьмые сутки он приобретает свой окончательный оттенок.
Добиться постоянства вкуса было непросто — всё зависело от количества воды, добавляемой ежедневно, и времени варки. Над этими двумя вопросами Дун Сянсян ломал голову уже не первый год, всё ещё находясь в поиске идеального баланса.
Приняв душ, Дун Сянсян встал перед зеркалом и взялся за электрическую машинку для стрижки. Спустя добрый десяток минут длинные пряди пали жертвой лезвий, превратившись в короткий ёжик.
Сполоснув голову и вытеревшись насухо, он снова молча уставился на своё отражение.
Смотрел, смотрел...
И отвесил себе звонкую пощёчину.
Шлёсь!
Подумав немного.
Он ударил себя ещё раз.
Шлёсь!
Продолжая сверлить взглядом собственное отражение и крепко стиснув зубы, он в третий раз наградил себя увесистой пощёчиной.
Шлёсь!
— И какой толк от твоей смазливой мордашки, если ты даже женщины в глаза не видел?
— На кого любуешься? На суку? На самку гориллы?
— Вот родился бы ты писаным уродом — и то было бы проще. Каждый раз глядя в зеркало, радовался бы от души и приговаривал: слава богу, угораздило же меня родиться в апокалипсис! Окажись я в процветающую эпоху, меня бы девчонки в школе утопили в собственных плевках, а сверстники загнобили на всю жизнь! До каких же комплексов и психологических травм я бы докатился?
— А теперь — ха! Какая благодать! Наконец-то я — самое красивое человеческое существо на планете. Взять хотя бы тех же зверей, горилл там всяких — они-то по части внешности явно проигрывают, верно?
Дун Сянсян не был дурнушкой, тьфу ты, уродцем, но какой во всём этом смысл, если вокруг него не осталось ни души? Впервые грань между абсолютной красочей и безобразием стёрлась начисто.
Недавно Дун Сянсян дошёл до одной истины: почему женщины так обожают шоппинг? Ответ прост: если женщина безвылазно сидит дома, её красота теряет всякий смысл.
Когда он вышел из ванной, уже наступила ночь. Стоял густой туман, вокруг непроглядно чернело. Единственным маяком во тьме оставалась освещённая вилла Дун Сянсяна, а за пределами двора, хоть глаз выколи, царила глухая мгла — лишь по диким звериным крикам можно было догадаться, какая бурная жизнь кипит там в этот самый час.
Он вымыл два свежих корня редьки с красной кожицей и белой мякотью, нарезал их кусочками и сложил в большую миску. Туда же щедро добавил мелко нарубленный зелёный лук, пригоршню красного перца в порошке и сбрызнул небольшим количеством соевого соуса. После тщательного перемешивания получилась его единственная закуска на вечер.
Вообще-то соевый соус был дефицитом — запасы из супермаркетов давно просрочились. Дун Сянсян смекнул это ещё шесть лет назад, проявив дальновидность: он притащил из магазина около двух сотен двухлитровых бутылок соуса. Четыреста литров соевого соуса хранились в замороженном виде в холодильной камере, и он оттаивал новую бутылку лишь по мере опустошения предыдущей.
Выловив из бульона бараньи ребрышки и кукурузу, Дун Сянсян с аппетитом принялся за еду вприкуску с маринованной редькой.
Когда от острой пищи на лбу выступила испарина, задышалось полной грудью, а щеки порозовели, Дун Сянсян направился к винному шкафу и взял заветную бутылку Бэньсыское Первое (вино). Он налил себе полную чашку объемом в три ляна.
Комната мгновенно наполнилась пьянящим ароматом.
Потягивая вино, он то и дело бросал косые взгляды на затянутую непроглядной тьмой лоджию. Дун Сянсян знал: последние несколько дней кто-то тайком следил за ним, кружил поблизости.
С какими намерениями этот некто объявился, оставалось загадкой.
А может, это и вовсе не человек.
Ночь сгустилась до предела, вино в бокале убыло на три четверти. Наконец накатила дремота. Дун Сянсян поднялся, слегка покачнувшись, подошёл к вешалке, снял тяжёлый пуховик, захватил принесённую сегодня из супермаркета красную бейсболку и зашагал к выходу, возвращаясь в дом.

Комментарии

Загрузка...