Неужели оруженосец высшей мог один остановить половину Кавалерийской роты?
При этой мысли Локк невольно содрогнулся.
— Вообще-то существует ещё один способ ускорить развитие...
Дядюшка Йошак внезапно настороженно огляделся и понизил голос.
— В больших лесах встречаются магически изменённые существа. Боевая Аура Орла относится к стихии ветра.
— Если поймать магически изменённое существо той же стихии, его кровь и мясо окажутся чрезвычайно полезными. Они тоже ускорят накопление боевой ауры.
— Что?
Локк мгновенно встрепенулся.
— Однажды несколько командиров рот обнаружили в горной долине магически изменённого кролика стихии ветра. Мы поймали его и разделили мясо поровну.
— По действию оно почти не уступало зелью. Моё семя боевой ауры заметно увеличилось именно после той охоты.
Дядюшка Йошак сразу добавил:
— Только не думай, что это было легко. Кролик размером почти не уступал гиене и умел выпускать Лезвия Ветра. Убить его оказалось совсем непросто.
Тем не менее это был ещё один путь к силе.
Локк уже начал размышлять, в каком лесу можно попытать удачу.
Разумеется, идти следовало вместе с дядюшкой Йошаком и остальными опытными командирами.
Наверняка они тоже не отказались бы от новой охоты.
Йошак продолжил рассказывать о магически изменённых существах.
Обычно так называли животных, овладевших самыми простыми формами магии.
По силе они примерно соответствовали оруженосцам начальной ступени.
Оруженосцам низшей ступени соответствовали магические звери низшего ранга.
Стоило магически изменённому существу стать настоящим магическим зверем, как справиться с ним становилось гораздо труднее.
У таких созданий появлялся определённый разум, и обычными животными они уже не считались.
Оруженосцы средней ступени соответствовали магическим зверям среднего ранга, а высшей — зверям высшего.
— Однажды наш батальон столкнулся с магическим зверем среднего ранга. Рыцарь Уилл сумел его прогнать. Вы, обычные солдаты, просто об этом не знали.
— Почему же он не убил зверя? Даже магически изменённые существа настолько ценны. У настоящего магического зверя наверняка всё тело состоит из сокровищ.
— Не всё так просто, — рассмеялся Йошак. — По уровню магический зверь среднего ранга действительно соответствует оруженосцу средней ступени.
— Но такие создания обычно намного крупнее людей и от природы обладают огромной силой. Тогда нам встретился медведь стихии земли — здоровенный, покрытый толстой шкурой.
— Наша Боевая Аура Орла относится к стихии ветра и почти не могла причинить ему вреда.
Йошак хлопнул Локка по плечу.
— Поэтому, если когда-нибудь встретишь магически изменённое существо, не бросайся на него бездумно. Сначала ещё неизвестно, кто кого победит.
— Запомню.
За разговором они добрались до большого зелёного шатра в центре лагеря.
Здесь барон и все ротные командиры принимали пищу.
Пространства вокруг было много, а поблизости патрулировали не меньше трёх отделений.
Когда-то Локк мечтал хотя бы раз войти сюда.
Теперь он действительно получил положение, позволявшее есть за одним столом с высшими офицерами.
От осознания произошедшего в сердце поднялись смешанные чувства.
— Чего застыл? Заходи.
Дядюшка Йошак хлопнул его по спине и первым вошёл.
Локк последовал за ним.
Вместе с ним в шатре находилось уже девять человек — командиры и заместители четырёх рот, а также рыцарь Уилл.
Поскольку Локк пришёл на такую трапезу впервые, остальные офицеры доброжелательно заговорили с ним.
Он быстро влился в разговор.
Джелсон прибыл немного раньше и тоже получил множество поздравлений.
Однако ему показалось, что Локка встречали всё же теплее.
Когда появились барон Кайдоци, молодой господин Солон и управляющий, обед начался.
Управляющий хлопнул в ладоши.
Внутрь один за другим вошли слуги и привлекательные служанки.
Женщины бесшумно наполнили бокалы виноградным вином.
Слуги принялись безукоризненно подавать одно изысканное блюдо за другим.
— Это виноградное вино из захваченного владения Питерс. Оно слабое и ароматное. За каждым обедом дают по одному бокалу, — тихо объяснил дядюшка Йошак.
Локк сидел в самом конце стола.
Чтобы присмотреть за ним, Йошак тоже пересел ближе.
Их тихий разговор не привлекал лишнего внимания.
— Скоро снова начнутся сражения. Настолько хорошую еду подают только в спокойные дни. Пользуйся возможностью.
После этого дядюшка замолчал.
Несмотря на то что Локк впервые присутствовал на такой роскошной трапезе, он держался достаточно спокойно.
Ни чрезмерного изумления, ни заметного напряжения не проявлялось.
Во время обеда барон доброжелательно расспросил его о жизни.
Локк выразил благодарность и заверил в преданности.
— Я слышал, что твои родители живы и у тебя есть старшая сестра?
Теперь Локк отвечал за сотню человек и считался одним из старших подчинённых барона.
Все сведения о нём давно лежали перед Кайдоци.
— Да, милорд.
— Я распоряжусь, чтобы во владении внимательнее присматривали за твоей семьёй. Старайся, юноша. Ты ещё очень молод.
Разговор был недолгим.
Однако Локк впервые лично беседовал с бароном и испытывал сильное волнение.
Ближе к завершению обеда Кайдоци официально объявил назначения Джелсона и Локка.
Все присутствующие давно знали решение, но лишь после слов барона выборы можно было считать окончательно завершёнными.
Штурм города Франс должен был стать первой боевой задачей Локка после повышения.
Два дня спустя вечером в палатке, расположенной в северо-западной части лагеря, собрались командир Четвёртой роты Джелсон, его заместитель Локк и командиры всех отделений.
— В будущем нам предстоит сражаться плечом к плечу. Давайте по очереди представимся, — произнёс Джелсон.
Он был старшим по должности среди присутствующих.
Опыт чувствовался сразу.
С подчинёнными Джелсон держался не слишком холодно, но и не допускал излишней близости.
Локк заранее договорился, что совещание будет вести именно он.
— Гулас, командир первого отделения, — представился крепкий мужчина с густой бородой.
— Раффлс, командир второго отделения.
Этим именем назвался мрачный молодой человек с крючковатым носом.
— Бенд, третье отделение.
— Морит, четвёртое.
Официальный приказ уже вступил в силу.
Старые Третья и Четвёртая роты объединили.
Уходя, прежний командир Четвёртой роты, как и ожидалось, забрал с собой самых опытных подчинённых.
Барон заранее предвидел подобное и приказал каждому подразделению выделить для новой Четвёртой роты несколько младших ветеранов.
Локк и Джелсон тоже понимали собственное положение.
Оба пришли в подразделение со стороны.
Вместо того чтобы бороться со старыми костяками, лучше было набрать новых людей, которых легче подчинить.

Комментарии

Загрузка...