Постоянно находясь в обороне, Чэн Цюн начал подумывать об отступлении. Запретный строй даоса в пурпурном одеянии был сломлен, и было очевидно, что их дело проиграно. Его убийство Юань Чжи было лишь вопросом времени. А когда это произойдёт, ему тоже несдобровать.
С этой мыслью Чэн Цюн прекратил атаковать и развернулся, чтобы бежать. Но разве Чэнь Цишань не предвидел такой возможности?
— Ты и впрямь думаешь, что я совершу одну и ту же ошибку дважды? — в его глазах блеснул холодный огонёк.
Чэнь Цишань хлопнул по своей бездонной сумке, и из неё вылетели два потока света — чёрный и белый. Словно две змеи, они устремились к Чэн Цюну. Приблизившись, потоки света превратились в чёрно-белые кандалы и с молниеносной скоростью сковали шею Чэн Цюна. Они тут же стали огромными и тяжёлыми, увлекая его тело к земле.
Это были «Талисманы Небесных Оков», которые Чэнь Цишань заказал за большие деньги у мастера талисманов Хуана. Стоимость одного такого талисмана составляла десять духовных камней.
Столкнувшись с таким неожиданным поворотом, Чэн Цюн был застигнут врасплох. Увидев надвигающуюся на него тыкву-артефакт, он уже было собрался сотворить заклинание для защиты. Но Чэнь Цзинъань, улучив момент, выбросил свой небольшой кусок «шёлка лазурного неба». Тот мгновенно оплёл ноги Чэн Цюна. Хотя это и не нанесло ему вреда, но сбило ритм сотворения заклинания.
Когда он снова смог среагировать, тыква-артефакт уже обрушилась ему на голову.
Бум!
Голова Чэн Цюна неестественно вывернулась, но он всё ещё был жив. Чэнь Цишань нанёс ещё один удар, а затем ещё два. После третьего удара голова Чэн Цюна не выдержала и оторвалась.
Однако Чэнь Цишань не спешил подходить, а крикнул Чэнь Цзинъаню:
— Цзинъань, огня!
Услышав это, Чэнь Цзинъань немедленно выпустил «Меч Огненного Облака». Тот вонзился в тело Чэн Цюна, и оно тут же вспыхнуло, испуская густой чёрный дым. Из пламени доносились жуткие, воющие крики.
Чэнь Цзинъань уже сбился со счёта, сколько раз он сегодня использовал «Меч Огненного Облака». Если он сможет полностью усвоить полученный сегодня опыт, его владение этой техникой определённо выйдет на новый уровень!
Тем временем даос в пурпурном одеянии тоже решил бежать и уже успел оторваться на приличное расстояние. Но Юань Чжи не выказал ни малейшего намерения его преследовать. Он неторопливо поднял свой тесак, занёс его над головой, и золотое сияние на лезвии начало стремительно сгущаться. Это напоминало финальную атаку какого-нибудь могучего героя.
Чэнь Цзинъань, увидев расходящиеся волнами золотые дуги, вдруг почувствовал, что его «Меч Огненного Облака», который он до этого считал очень эффектным, по сравнению с этим зрелищем выглядит довольно жалко.
— Это и есть путь меча, — пояснил дед, обладавший обширными познаниями. — Господин Юань использует наследственную технику клана Юань, называемую «Золотое солнце».
Чэнь Цзинъаню показалось, что эти слова ничего ему не объяснили. Кроме словосочетания «путь меча», он ничего не понял. Да и что это за клан Юань? К счастью, эти мысли он оставил при себе. Этот мастер из Департамента по усмирению демонов по фамилии Юань стоял прямо перед ним, и он не был настолько глуп, чтобы говорить вслух то, что могло его оскорбить.
Зато второй дядя, наклонившись, тихо пояснил:
— Департамент по усмирению демонов был создан в самом начале основания нашей великой династии Гань. За всё время его существования сменилось семь начальников, и трое из них были бессмертными мастерами из клана Юань.
Теперь Чэнь Цзинъань понял. Это был один из влиятельных кланов в Департаменте по усмирению демонов. Он тут же осознал, почему дед, узнав личность этого мастера, не стал звать на помощь другие бессмертные кланы. Всё просто: такая возможность завести полезные связи выпадает нечасто, и если бы здесь было много людей, она бы обесценилась.
Сравнив себя с дедом, Чэнь Цзинъань понял, что ему ещё многому предстоит у него научиться.
В этот момент Юань Чжи произнёс одно слово: «Руби!».
Мощный поток золотого света хлынул вперёд, словно гигантская волна, и в одно мгновение поглотил даоса в пурпурном одеянии.
Битва была окончена.
...
Когда Чэнь Цзинъань принёс вещи, оставшиеся от даоса в пурпурном, он обнаружил, что его дед уже вовсю болтает с мастером из Департамента по усмирению демонов. Чэнь Цзинъань поспешно подошёл и с уважением протянул ему вещи.
— Это вещи того демонического культиватора. Прошу вас, господин Юань, осмотрите их.
Юань Чжи принял вещи и, улыбнувшись стоявшему рядом Чэнь Цишаню, сказал:
— Брат Цишань, я смотрю, твой внук — парень видный.
Чэнь Цишань не стал скромничать и громко рассмеялся:
— Не буду скрывать от господина Юаня, Цзинъань — самый выдающийся из молодого поколения нашего клана. Я даже думал со временем передать ему бразды правления. Жаль только, что он ещё молод, ему нужно набраться опыта.
Юань Чжи слегка нахмурился и сделал вид, что недоволен:
— Брат Цишань, ты ведь служил в армии Аньси, да и с моим дядей вы, можно сказать, соратники. Если бы не ты сегодня, боюсь, мне бы пришлось туго. Зови меня просто брат Юань или Юань Чжи, иначе это будет слишком официально!
Лицо деда расплылось в улыбке, словно цветок хризантемы.
— Что ж, в таком случае я позволю себе вольность и буду звать тебя брат Юань.
Чэнь Цзинъань всегда думал, что слово «подхалимство» применимо только к нему самому. Он никогда не представлял, что его дед тоже способен на такое. Вот что значит настоящий глава клана! Да и Юань Чжи, этот мастер из Департамента по усмирению демонов, оказался не таким уж и прямолинейным.
«Соратник моего дяди — мой соратник».
Посмотрите-ка! Ещё один мастер интриг и этикета.
Чэнь Цзинъань восхитился про себя и перевёл взгляд на своего второго дядю. Тот стоял позади них, как прилежный ученик. Чэнь Цзинъань, понимая неуместность ситуации, не осмеливался открыто подмигивать, а лишь слегка приподнял бровь. Он не возражал против интриг деда, ведь всё делалось ради клана. Но был один вопрос. Сегодня они со вторым дядей убили столько демонических культиваторов, и теперь нужно было делить добычу.
Чэнь Цзинъаню не терпелось приступить к делу!
В этот момент Юань Чжи вдруг посмотрел на него и спросил:
— Малец Цзинъань, не хочешь ли присоединиться к Департаменту по усмирению демонов?
— А?
Чэнь Цзинъань сначала не понял, а потом с недоверием посмотрел на деда и увидел, что тот тоже в полном недоумении. К счастью, дед быстро сориентировался и тут же напустился на него:
— Ах ты, негодник! Господин Юань оказывает тебе честь, а ты чего ждёшь? Быстро благодари!
Департамент по усмирению демонов стоял наравне с Налоговым управлением бессмертных, будучи двумя важнейшими ведомствами великой династии Гань. Это была государственная служба. В Налоговое управление бессмертных было не попасть — там были и хорошая плата, и высокий статус. Но простым смертным туда путь был заказан. Департамент по усмирению демонов, хоть и уступал Налоговому управлению бессмертных, но и туда было не так-то просто попасть. Чиновник из Департамента по усмирению демонов в любом уезде мог рассчитывать на уважительное обращение «господин чиновник».
Чэнь Цзинъань тут же поклонился:
— Благодарю вас, господин Юань.
— В Сотне Ратных Облаков как раз есть одна вакансия солдата. Хотя у солдата и нет особой власти, но пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть. Впредь, если ваш клан поймает демонического культиватора, вы сможете обращаться в Сотню для учёта заслуг.
Этими словами Юань Чжи отплатил за сегодняшний долг. Лицо деда светилось от радости. Как говорится, со связями при дворе и дела идут легко, а без них — полагайся только на себя. И это была не какая-то там должность уездного чиновника для смертных, а настоящая должность для культиваторов! К тому же, теперь у них были связи с Юань Чжи. Их клан Чэнь больше не был лёгкой добычей для всех. В следующий раз, встретившись с налоговым инспектором, они смогут смотреть на него с достоинством.
Дед, сын и внук рассыпались в благодарностях. Юань Чжи, будучи человеком дела, сказал, что ему нужно вернуться с головами этих демонических культиваторов для отчёта, и заодно взял Чэнь Цзинъаня с собой в Сотню.
Когда он вернулся, у него на руках был комплект из трёх предметов солдата Департамента по усмирению демонов: форменный халат, официальная печать и служебный реестр. Теперь у него была официальная должность!

Комментарии

Загрузка...