Услышав это, Чэнь Цзинъань с деланым удивлением спросил:
— И что же вам рассказал советник?
— Отец сказал, что если я выберу тебя, ты должен будешь на мне жениться, — скрестив руки на груди, с игривой усмешкой сказала госпожа Ху. — А когда мы поженимся, я буду целыми днями гоняться за тобой с мечом и копьём, чтобы у тебя не было времени на всякие глупости.
Её слова попали в самую точку. Чэнь Цзинъань мысленно выругался на эту упрямую девчонку, но после такой угрозы и вправду присмирел.
Госпожа Ху, видя, что взяла над ним верх, удовлетворённо кивнула.
— Пойдём в дом, поговорим, — указала она на дверь.
— Хорошо.
...
Когда дверь закрылась, госпожа Ху предложила Чэнь Цзинъаню сесть. От её прежней воинственности не осталось и следа.
— Ты укрылся в поместье уездного судьи от беды, и моя семья тебе в этом помогла. Ты ведь не будешь этого отрицать?
— Я никогда не забуду доброты советника Ху и вашей, госпожа, — кивнул Чэнь Цзинъань.
— Ты знаешь положение моей семьи. Сейчас мы кажемся влиятельными, но как только мы лишимся покровительства дяди Чжу, нас начнут преследовать со всех сторон.
Госпожа Ху подняла голову, и её изящные черты предстали во всей красе. Обычно она не пользовалась косметикой, но сегодня её брови были подведены, на щеках алели две точки румян, а шея и плечи были ослепительно белыми. Её можно было назвать настоящей красавицей.
Чэнь Цзинъань сглотнул и отвёл взгляд. Он чувствовал, что не может устоять перед искушением. Госпожа Ху была невероятно хороша!
Но её слова заставили его задуматься. Если она и вправду внесёт раздор в его семью, это будет нарушением главного правила при взятии наложниц.
Госпожа Ху, словно прочитав его мысли, серьёзно сказала:
— Если я чем-то обидела вас, господин Чэнь, прошу прощения. Но я не могу допустить, чтобы моя семья пострадала. Умоляю вас, женитесь на мне.
Сказав это, она собралась опуститься на колени. Чэнь Цзинъань бросился её поддержать, но она откинулась назад, и они оба упали на кровать. Атмосфера стала напряжённой.
Затем он почувствовал, как её губы коснулись его щеки. Госпожа Ху лежала рядом, обхватив его руками, и её дыхание было горячим.
— Теперь у меня нет пути назад. С этого момента всё зависит от тебя, господин Чэнь.
...
Через полдня Чэнь Цзинъань сидел на кровати. Госпожа Ху, прислонившись к его плечу, тихо сказала:
— Господин, ты — единственный мужчина в моей жизни. Запомни моё имя. Меня зовут Ху Син'эр.
Чэнь Цзинъань кивнул, вспоминая недавние события.
— Через некоторое время я приду свататься. Я защищу твою семью.
— Не торопись, — мягко сказала Ху Син'эр, в её голосе уже не было прежней властности. — Мой отец близок с дядей Чжу. Если мы сейчас объявим о наших отношениях, это навредит и тебе, и моей семье. Я уже отдала себя тебе. А захочешь ли ты взять меня в жёны в будущем, зависит от твоей совести.
Её внезапная слабость смутила Чэнь Цзинъаня. Но её опасения были не беспочвенны. Если они сейчас объявят о своих отношениях, уездной судья Чжу, скорее всего, тут же выгонит советника Ху, а клан Чэнь вызовет недовольство трёх других кланов. С первым ещё можно было что-то сделать, а вот со вторым — вряд ли.
Чэнь Цзинъань подумал о своём расчётливом деде. Если тот решит, что выгода от принятия семьи Ху не перевешивает рисков, то дело может принять непредсказуемый оборот.
Единственное, что он мог сейчас сделать, — это повысить свою ценность в глазах деда. Это было важно и для него самого, и для будущего его жён и детей.
«Власть... всё дело во власти...»
...
Прошёл ещё месяц, и Чэнь Цзинъань покинул поместье уездного судьи. Перед уходом он встретился с советником Ху. Он видел, что тот едва сдерживается, чтобы не ударить его, но в итоге лишь обозвал его «негодяем». Чэнь Цзинъань молча выслушал его и закончил свою «ссылку».
Он отправился в небольшой домик, где жили Юэ Шань с сыном. Живот её уже заметно округлился. Старший сын, Чэнь Цинван, уже научился говорить «папа».
Но Чэнь Цзинъань пока не собирался возвращать их в поместье. Демонический культиватор всё ещё был на свободе. Его дед был одним из двоих, кто вступил с ним в бой, так что их семья была у него на особом счету. Каждый шаг нужно было делать с осторожностью. По крайней мере, нужно было дождаться рождения второго сына и узнать о его способностях.
...
Он один вернулся в поместье, как обычно, полил духовное поле, а затем отправился в конюшню, чтобы проверить беременных кобыл. Похоже, первая партия жеребят должна была вот-вот появиться на свет.
В этой партии было четыре кобылы, а значит, четыре жеребёнка. Но выживаемость потомства демонов была крайне низкой, примерно один к десяти. Так что, если бы все четверо погибли, это было бы нормально. Ведь те, кто выживал, становились «вторым поколением». Их нужно было лишь выкормить небольшим количеством духовной шелухи с мясом, и они приносили чистую прибыль в два духовных камня. Это было равносильно двухлетнему урожаю с его поля — немалая сумма.
Но это была лишь теория вероятности. Чэнь Цзинъань надеялся, что ему повезёт, и хотя бы один из четырёх жеребят выживет. А может, и два! В конце концов, не может же ему постоянно не везти.
...
Два месяца спустя.
Чэнь Цзинъань с мрачным видом смотрел на пепел, оставшийся от последней кобылы. Он действительно размечтался. Два жеребёнка? Ему не досталось ни одного!
Он понуро побрёл из конюшни. Лишь проходя мимо духовного поля, он позволил себе слабую улыбку. Судя по всему, через полгода можно будет собирать урожай. А до этого у него родится ещё один ребёнок — двойная радость.
О Ху Син'эр Чэнь Цзинъань всё же рассказал Юэ Шань. Рано или поздно это всё равно бы открылось. Реакция Юэ Шань была на удивление спокойной. Во-первых, её клан Юэ был знатнее семьи Ху Син'эр. Во-вторых, Ху Син'эр могла стать лишь второй женой, а она была главной.
Юэ Шань знала, что Чэнь Цзинъань неизбежно возьмёт наложниц. И её план был прост: пока в его доме было относительно спокойно, она должна была использовать своё положение главной жены, чтобы родить как можно больше сыновей и дочерей. Эти дети, держась вместе, в будущем не дадут себя в обиду. А она уж покажет этим маленьким ведьмам!
Чэнь Цзинъань, конечно, не знал о планах Юэ Шань. Он проводил время либо с ней, либо гуляя по окрестностям со старшим сыном.
Кстати говоря, судьба его старшего сына, «душа компании», с врождённым обаянием, была не пустым звуком. Когда Чэнь Цзинъань гулял с ним на руках, все прохожие улыбались ему, словно он излучал какое-то особое сияние.
Это навело его на мысль. Когда Чэнь Цинван подрастёт, нужно будет почаще водить его ко второму дяде и деду. Четырёхэлементный духовный корень, да ещё и с врождённым обаянием. Он точно станет их любимчиком!
Отлично, ещё и на духовных камнях сэкономит.

Комментарии

Загрузка...