4800 долларов, свеженькие, ещё тёплые, с лёгким и очень приятным ароматом типографской краски — он пах куда лучше любых духов, что ему доводилось вдыхать.
Вот только они казались маловаты: стянутые резинкой в пачку, в руке они ощущались совсем как игрушка, абсолютно невесомые.
Но 4800 долларов — это же огромная сумма! Этого с лихвой хватило бы семье из трёх человек на год еды и одежды, да ещё и осталась бы неплохая сдача.
И правда, в эту эпоху больше всего ценится именно наличность — совсем не так, как в его прошлой жизни, где деньги ничего не стоили.
По идее, молодой человек, внезапно разбогатевший за одну ночь, должен изо всех сил стараться прочувствовать радость от траты денег.
Но Ли Яоян был другим. Он собирался тратить деньги не ради удовольствия или показухи, а ради давно спланированного грандиозного плана.
Конечно, высокая прибыль всегда сопряжена с высоким риском: стоило только ввязаться в это дело, как о спокойной жизни можно было забыть.
Жаль только, что эпоха эта была такова, что людей заживо сжирали и костей не оставляли.
Особенно в те годы, когда его собственный народ подвергался жестокой дискриминации, чтобы жить хорошо, приходилось идти ва-банк.
Удасться — и перед ним распахнутся двери всего мира!
Не удасться — ну что ж, увидимся на дне Атлантики, по крайней мере, послужит кормом для атлантических рыб, хоть будет что вспомнить о своём путешествии в этот мир.
С тяжёлым сердцем вернувшись домой, он с удивлением заметил, что в гостиной горит тусклый свет.
Отворив дверь, Ли Яоян увидел Слепого Старика, который молча сидел у свечи. Зрелище выглядело немного жутковато, но Ли Яоян почувствовал необыкновенное тепло на душе.
Тот ждал его возвращения. Уходя сегодня из дома, он предупредил, что сегодня вечером поднимается занавес главного спектакля и от исхода этого дела зависит всё.
Вот Слепой Старик и просидел в тревоге до самого ночи.
Хотя старик был человеком довольно резким и от него редко дождёшься ласкового слова, о Ли Яояне он заботился искренне.
— Я вернулся, ложитесь уже отдыхать.
— М-м, вернулся — и славно. Как раз спать захотелось.
В их предельно простых репликах крылись сложнейшие чувства.
Ли Яоян не стал хвастаться успехом, а Слепой Старик не стал расспрашивать. Они оба молчаливо обошли эту тему стороной, но в этом молчании читалось абсолютно всё.
Если бы не фраза, брошенная Слепым Стариком прямо перед уходом наверх, атмосфера и вовсе была бы идеальной.
Какая же фраза?
— Не забудь заплатить за аренду!
Ли Яоян весело рассмеялся. Отлично, всё тот же знакомый Слепый Старик, до чего же прямолинейный человек.
Вытащив сто долларов, он положил их на стол, задул огонёк и прижал купюру подсвечником, после чего поднялся наверх.
————————————————
Ночь прошла спокойно, если не считать хорошего сна: ему приснилась какая-то красотка, вот только проснувшись, он уже не мог вспомнить её лицо, зато на простыне осталось мокрое пятно.
Глядя на эту маленькую карту местности на белой простыне, Ли Яоян немного смутился. Когда это такое случалось в последний раз — десятки лет назад?
Скомкав простыню, он небрежно бросил её в корзину — постирает вместе с остальными через пару дней.
Хотя нет, к чёрту стирку! Появились деньги — сразу купит новые! С сегодняшнего дня: одну ночь поспал — и выбросил.
Умывшись и спустившись вниз, он обнаружил, что Слепой Старик уже приготовил завтрак — ничего сложного: белая каша с соленьями.
То ли в честь его вчерашнего успеха, то ли от радости из-за полученных денег, старик даже пожарил ему яичницу.
Ли Яоян не стал церемониться, налёг на еду и принялся уплетать за обе щеки. Есть и правда хотелось, всё-таки во сне он потратил немало сил.
— Хрясь! — наевшись досыта, Ли Яоян опустил пиалу, вытер рот и сказал Слепому Старику:
— Не забудьте проследить, чтобы дяди и тёти вовремя получили обеды для театра. Я всё заказал, по крайней мере, на ближайший месяц проблем не будет. Четыре раза в неделю, конкретное расписание согласуйте с людьми из театра.
— Понял я, спасибо тебе, что помнишь о них.
— Раз уж вы замолвили словечко, разве мог я не исполнить?
Слепой Старик оскалил полный жёлтых зубов рот. Тьфу, до чего же противное зрелище.
— Ладно, я пошёл. Сегодня могу вернуться поздно, меня не ждите.
— Береги себя.
— Будет сделано!
Старик не знал, чем снова собрался заняться Ли Яоян.
Но он чувствовал, что дело пахнет опасностью, иначе зачем тому было просить обучить его обращению с кинжалом?
Парень изменился до неузнаваемости: по сравнению с прежним собой он выглядел совсем другим человеком.
Если бы они не жили бок о бок каждый день, Слепой Старик и вовсе заподозрил бы, что прежнего трусливого Ли Яояна подменили.
Стояла солнечная погода, на земле лежал ещё не растаявший снег. Несколько детей пытались слепить снегопавика, да только снега не хватало, ничего не получалось, но веселья от этого меньше не становилось.
Рождество только что закончилось, и в Чайнатауне праздничная атмосфера почти не ощущалась.
Зато через пару дней наступал Новый год по лунному календарю — праздник, который китайцы по-настоящему любили.
По дороге то тут, то там виднелись дома, где у порога варили мясо, и его аппетитный аромат наполнял всю улицу.
Проходя мимо соевой лавки семьи А Сян, Ли Яоян словно по наитию шагнул внутрь.
Пять-шесть огромных чанов с соевым соусом занимали бо́льшую часть помещения. За деревянным прилавком сидела одна А Сян, подперев щёку рукой и задремывая.
Ли Яоян подошёл ближе и легко постучал по столешнице. А Сян испуганно вздрогнула и, ещё не успев толком открыть глаза, выпалила скороговоркой:
— Соевый соус покупаете? Какой вам? На какую сумму? Своя тара есть?
Только пробормотав это, она наконец распахнула глаза и увидела насмешливую улыбку Ли Яояна, отчего тут же смутилась и разозлилась:
— Опять ты?!
— Ого? Как интересно ты говоришь, я могу расценивать это так, будто ты по мне скучала?
— Проваливай! Ещё чего, стану я по тебе скучать! Пришёл по делу? Есть дело — говори, нет — вали отсюда! — А Сян обнамила свои маленькие клыки и воинственно замахала руками, пытаясь напугать его.
Не успело затихнуть эхо её слов, как из задней двери донёсся исключительно мягкий женский голос:
— А Сян, как ты разговариваешь с покупателем?
Секунду спустя из-за занавески появилась молодая женщина, лицом и чертами невероятно похожая на А Сян — сходство было процентов на шестьдесят-семьдесят.
Кость у неё была тонкой, но хрупкой она не казалась; в каждом её движении сквозила утонченная грация южных женщин, а каждый жест и шаг сочились неотразимым очарованием.
Ох ты ж господи! И правда, женщина хороша лишь тогда, когда по-настоящему созрела.
И тут нечего было сомневаться: она и А Сян — кровные мать и дочь.
Только вот оставалось гадать, какую такую великую добродетель в прошлой жизни накопил единственный мужчина в их доме, отчего Ли Яоян аж зубами заскрежетал от зависти.
Сам не зная зачем, он распалил себя на пустом месте — и с чего бы ему злиться?
— Ой, это же Яоян! За соевым соусом пришёл?
И правда, по сравнению с твоим мужем, я тут разве не просто мимо проходил?
Мысленно вздохнув, Ли Яоян быстренько склонился в поклоне:
— Здравствуйте, тётушка. Соевого соуса дома ещё полно, я просто проходил мимо и заглянул поздороваться с А Сян.
Женщины в эту эпоху выходили замуж рано и детей рожали рано. Наверное, когда она родила А Сян, сама была всего на годик-другой старше А Сян сейчас.
Сейчас ей было примерно тридцать два — тридцать три года. В его прошлой жизни в таком возрасте многие даже замуж ещё не выходили.
Женщина в этом возрасте — в ней уже нет наивной девичьей наивности, но зато появилась особая зрелая прелесть.
Особенно после родов, когда женское тело полностью раскрылось, такую фигуру молоденьким девчонкам было просто не превзойти!
— Ах, заглянул к А Сян? Вы это...
А Сян замахала руками и принялась испуганно оправдываться:
— Мама, вы даже не думайте! Ничего такого! Вовсе он мне не нравится, только и умеет, что издеваться!
Будь на её месте кто-то менее толстокожий, от стыда уже пятками прожгла бы дыру в полу.
Но кожа Ли Яояна закалилась в двух мирах: насколько толстой была Великая китайская стена, ровно настолько же толстым было его лицо!
Он неукоснительно следовал олимпийскому принципу: толще некуда, есть только ещё толще!
— Тётушка, я и вправду очень симпатизирую А Сян, но у неё ко мне предвзятое мнение, она вечно меня игнорирует. Однако я верю, что искренность способна растопить даже камень, и настанет день, когда я завоюю её сердце!
Послушайте только, какое страстное и искреннее признание! Он чуть сам не расплакался от умиления.
Правда, плакала на этот раз А Сян.
Только не от умиления — от досады, помноженной на миллионную степень смущения. Закрыв лицо руками, она умчалась в заднюю дверь и ни за что не соглашалась выходить обратно.
Теперь настала очередь смущаться её матери:
— Ну... ребёнок ещё совсем юный, стесняется... Но Яоян, то, что ты сказал — это правда? Ты ведь не шутишь?

Комментарии

Загрузка...