Глава 38

Глава 31. ЭкзаменИспользовать обычный кусок газеты вместо традиционного денежного подарка, и при этом получить взамен такие искренние, горячие объятия от именинницы... Тянь Шивэй стоял, приоткрыв рот, и чувствовал, что эта сцена ломает все его представления об устройстве мира. Ситуация казалась ему совершенно непостижимой.Однако, когда Тянь Шивэй присмотрелся и уловил дату на колонтитуле этой самой «Пэнчэн Жибао» — позавчерашний выпуск, — в его голове начало что-то проясняться. Сгорая от любопытства, он выпросил газету у Сяоюй, пробежался глазами по строчкам и, радостно ткнув пальцем в страницу, повернулся к Чжу Но:— Смотри-ка, а ведь тут и про тебя написали!— Про меня? Правда? — Чжу Но с неподдельным интересом склонилась над газетным листом.И действительно, ее имя красовалось прямо под броским заголовком: «Звезда команды по прыжкам в высоту Чжу Но — главная надежда на золото Спартакиады провинции».Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Чжу Но уже давно зарекомендовала себя на различных соревнованиях, стабильно показывая выдающиеся результаты, так что отдельная хвалебная статья была вполне ожидаемой. А вот имена Лу Со и Тянь Шивэя ютились рядышком в скромной, крошечной заметке размером с кубик тофу. Пронырливый репортер объединил их в один абзац, окрестив «восходящими звездами» и парнями, «подающими надежды на чемпионство».Но именно эта крошечная, незаметная колонка, этот жалкий «кубик тофу», и был тем самым сокровищем, о котором Лу Сяоюй непрестанно щебетала все последние дни.Поскольку само интервью у спортсменов брали два дня назад, а свежий выпуск новостей вышел в печать только вчера утром, Сяоюй узнала об этом грандиозном событии лишь к вечеру. Отыскать вчерашнюю, а тем более позавчерашнюю газету в киосках было задачей не из легких — макулатуру раскупали и списывали быстро. Лу Со пришлось исколесить половину города, обойти добрый десяток газетных лотков и киосков, прежде чем он чудом раздобыл этот помятый позавчерашний номер.Глядя на то, с какой невероятной, трепетной нежностью Сяоюй разглаживает складочки на бумаге, как бережно сворачивает ее обратно и прячет за пазуху, словно бесценный артефакт, Тянь Шивэй почувствовал, как в груди разливается странное тепло.«Ну надо же... Какая она послушная. Какая заботливая», — пронеслось у него в голове.— Эй, старина Тянь, следи за лицом, а то расплачешься от умиления, — с легкой усмешкой поддела его Чжу Но.— Да я просто подумал... — Тянь Шивэй тяжело вздохнул, смахнув невидимую пылинку с глаза. — Эх, вот были бы мои сестры-мегеры хоть вполовину такими же милыми и послушными, цены бы им не было...Чжу Но, поразмыслив секунду, сочувственно похлопала могучего спринтера по плечу, без слов выражая свои соболезнования его тяжелой семейной доле.Во второй половине дня настал час расплаты.Время экзамена.Лу Со, крепко сжимая маленькую ладошку Сяоюй, уверенным шагом направился прямо в экзаменационную аудиторию.Поскольку тестирование проводилось исключительно для спортсменов, чьи отношения с наукой всегда были, мягко говоря, натянутыми, атмосфера царила весьма неформальная. Никакой строгой комиссии, никаких металлоискателей. Сами учителя-предметники составляли билеты, они же и выступали в роли надзирателей.Первым в расписании значилась математика. Седовласый, сгорбленный преподаватель, заметив семенящую рядом с высоким Лу Со крошечную девочку, удивленно замер, поправляя сползающие на нос очки.— А это еще чей ребенок к нам забрел? — проскрипел старик.И впрямь, одного взгляда на Сяоюй было достаточно, чтобы понять — это именно «чей-то ребенок». Спортсмены сборной, даже самые юные, физически не могли быть такими миниатюрными и хрупкими.Несмотря на то, что Сяоюй уже исполнилось двенадцать, ее рост едва дотягивал до метра сорока, что с большой натяжкой соответствовало норме для этого возраста. А в сочетании с миловидным, детским личиком она казалась совсем малышкой.— Это моя младшая сестра. Она еще в начальной школе учится, — почтительно склонил голову Лу Со, принимаясь вдохновенно врать. — У нее сегодня день рождения, а дома совершенно никого нет. Оставить ее не с кем, я очень переживал за нее. Вот и решил взять с собой на экзамен. Вы уж простите.— Ну как же так можно-то, на экзамен посторонних... Не положено ведь... — забормотал математик, недовольно хмуря брови и прижимая к груди стопку бланков.— Дедушка-учитель... мне одной очень страшно, — тонким, дрожащим голосочком протянула Сяоюй. Она робко прижалась к руке Лу Со, устремив на старого преподавателя огромные, полные неподдельного испуга и мольбы глазищи.Увидев это розовощекое, невероятно послушное создание с глазами, в которых блестели готовые пролиться слезы, старик почувствовал, как его строгое педагогическое сердце мгновенно превращается в лужицу расплавленного воска. Броня пала.— Ну ладно, ладно, пусть сидит, — добродушно закряхтел он, расплываясь в беззубой улыбке. — Раз уж пришла, пусть сидит с тобой, только тихо.Таким образом, на время тестирования Лу Со просто придвинул к своей парте дополнительный стул, усадив Сяоюй по правую руку от себя.В процессе экзамена по аудитории периодически фланировали дежурные надзиратели, роль которых выполняли тренеры сборной. Заметив постороннего ребенка за партой, они удивленно приподнимали брови, но Лу Со каждый раз поспешно и убедительно излагал свою легенду.Поскольку это был не судьбоносный государственный экзамен Гаокао, а рядовая проверка знаний, формальностями многие пренебрегали. Раз уж сам преподаватель-предметник не возражал, тренеры тем более не стали поднимать шум. Они лишь цокали языками, поражаясь тому, насколько очаровательной была эта девочка и как разительно она отличалась от своего брата — они были абсолютно не похожи друг на друга.Слух о милой гостье быстро разлетелся по коридорам. Один тренер звал другого, и вскоре возле аудитории образовалась настоящая делегация. Спортивные наставники, словно на экскурсии в зоопарке, заглядывали в приоткрытую дверь, чтобы хоть одним глазком взглянуть на «ту самую прелестную малышку, от которой тает сердце».А уж когда несколько женщин-тренеров, перешептываясь в коридоре, выяснили шокирующую подробность о том, что Сяоюй — круглая сирота, их материнский инстинкт и вовсе прорвал плотину. Судя по их умиленным вздохам и влажным глазам, они были готовы усыновить девочку прямо здесь и сейчас, не отходя от кассы.

Глава 31. Экзамен

Использовать обычный кусок газеты вместо традиционного денежного подарка, и при этом получить взамен такие искренние, горячие объятия от именинницы... Тянь Шивэй стоял, приоткрыв рот, и чувствовал, что эта сцена ломает все его представления об устройстве мира. Ситуация казалась ему совершенно непостижимой.

Однако, когда Тянь Шивэй присмотрелся и уловил дату на колонтитуле этой самой «Пэнчэн Жибао» — позавчерашний выпуск, — в его голове начало что-то проясняться. Сгорая от любопытства, он выпросил газету у Сяоюй, пробежался глазами по строчкам и, радостно ткнув пальцем в страницу, повернулся к Чжу Но:

— Смотри-ка, а ведь тут и про тебя написали!

— Про меня? Правда? — Чжу Но с неподдельным интересом склонилась над газетным листом.

И действительно, ее имя красовалось прямо под броским заголовком: «Звезда команды по прыжкам в высоту Чжу Но — главная надежда на золото Спартакиады провинции».

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Чжу Но уже давно зарекомендовала себя на различных соревнованиях, стабильно показывая выдающиеся результаты, так что отдельная хвалебная статья была вполне ожидаемой. А вот имена Лу Со и Тянь Шивэя ютились рядышком в скромной, крошечной заметке размером с кубик тофу. Пронырливый репортер объединил их в один абзац, окрестив «восходящими звездами» и парнями, «подающими надежды на чемпионство».

Но именно эта крошечная, незаметная колонка, этот жалкий «кубик тофу», и был тем самым сокровищем, о котором Лу Сяоюй непрестанно щебетала все последние дни.

Поскольку само интервью у спортсменов брали два дня назад, а свежий выпуск новостей вышел в печать только вчера утром, Сяоюй узнала об этом грандиозном событии лишь к вечеру. Отыскать вчерашнюю, а тем более позавчерашнюю газету в киосках было задачей не из легких — макулатуру раскупали и списывали быстро. Лу Со пришлось исколесить половину города, обойти добрый десяток газетных лотков и киосков, прежде чем он чудом раздобыл этот помятый позавчерашний номер.

Глядя на то, с какой невероятной, трепетной нежностью Сяоюй разглаживает складочки на бумаге, как бережно сворачивает ее обратно и прячет за пазуху, словно бесценный артефакт, Тянь Шивэй почувствовал, как в груди разливается странное тепло.

«Ну надо же... Какая она послушная. Какая заботливая», — пронеслось у него в голове.

— Эй, старина Тянь, следи за лицом, а то расплачешься от умиления, — с легкой усмешкой поддела его Чжу Но.

— Да я просто подумал... — Тянь Шивэй тяжело вздохнул, смахнув невидимую пылинку с глаза. — Эх, вот были бы мои сестры-мегеры хоть вполовину такими же милыми и послушными, цены бы им не было...

Чжу Но, поразмыслив секунду, сочувственно похлопала могучего спринтера по плечу, без слов выражая свои соболезнования его тяжелой семейной доле.

Во второй половине дня настал час расплаты.

Время экзамена.

Лу Со, крепко сжимая маленькую ладошку Сяоюй, уверенным шагом направился прямо в экзаменационную аудиторию.

Поскольку тестирование проводилось исключительно для спортсменов, чьи отношения с наукой всегда были, мягко говоря, натянутыми, атмосфера царила весьма неформальная. Никакой строгой комиссии, никаких металлоискателей. Сами учителя-предметники составляли билеты, они же и выступали в роли надзирателей.

Первым в расписании значилась математика. Седовласый, сгорбленный преподаватель, заметив семенящую рядом с высоким Лу Со крошечную девочку, удивленно замер, поправляя сползающие на нос очки.

— А это еще чей ребенок к нам забрел? — проскрипел старик.

И впрямь, одного взгляда на Сяоюй было достаточно, чтобы понять — это именно «чей-то ребенок». Спортсмены сборной, даже самые юные, физически не могли быть такими миниатюрными и хрупкими.

Несмотря на то, что Сяоюй уже исполнилось двенадцать, ее рост едва дотягивал до метра сорока, что с большой натяжкой соответствовало норме для этого возраста. А в сочетании с миловидным, детским личиком она казалась совсем малышкой.

— Это моя младшая сестра. Она еще в начальной школе учится, — почтительно склонил голову Лу Со, принимаясь вдохновенно врать. — У нее сегодня день рождения, а дома совершенно никого нет. Оставить ее не с кем, я очень переживал за нее. Вот и решил взять с собой на экзамен. Вы уж простите.

— Ну как же так можно-то, на экзамен посторонних... Не положено ведь... — забормотал математик, недовольно хмуря брови и прижимая к груди стопку бланков.

— Дедушка-учитель... мне одной очень страшно, — тонким, дрожащим голосочком протянула Сяоюй. Она робко прижалась к руке Лу Со, устремив на старого преподавателя огромные, полные неподдельного испуга и мольбы глазищи.

Увидев это розовощекое, невероятно послушное создание с глазами, в которых блестели готовые пролиться слезы, старик почувствовал, как его строгое педагогическое сердце мгновенно превращается в лужицу расплавленного воска. Броня пала.

— Ну ладно, ладно, пусть сидит, — добродушно закряхтел он, расплываясь в беззубой улыбке. — Раз уж пришла, пусть сидит с тобой, только тихо.

Таким образом, на время тестирования Лу Со просто придвинул к своей парте дополнительный стул, усадив Сяоюй по правую руку от себя.

В процессе экзамена по аудитории периодически фланировали дежурные надзиратели, роль которых выполняли тренеры сборной. Заметив постороннего ребенка за партой, они удивленно приподнимали брови, но Лу Со каждый раз поспешно и убедительно излагал свою легенду.

Поскольку это был не судьбоносный государственный экзамен Гаокао, а рядовая проверка знаний, формальностями многие пренебрегали. Раз уж сам преподаватель-предметник не возражал, тренеры тем более не стали поднимать шум. Они лишь цокали языками, поражаясь тому, насколько очаровательной была эта девочка и как разительно она отличалась от своего брата — они были абсолютно не похожи друг на друга.

Слух о милой гостье быстро разлетелся по коридорам. Один тренер звал другого, и вскоре возле аудитории образовалась настоящая делегация. Спортивные наставники, словно на экскурсии в зоопарке, заглядывали в приоткрытую дверь, чтобы хоть одним глазком взглянуть на «ту самую прелестную малышку, от которой тает сердце».

А уж когда несколько женщин-тренеров, перешептываясь в коридоре, выяснили шокирующую подробность о том, что Сяоюй — круглая сирота, их материнский инстинкт и вовсе прорвал плотину. Судя по их умиленным вздохам и влажным глазам, они были готовы усыновить девочку прямо здесь и сейчас, не отходя от кассы.