Досточтимый Император Цзи Лун, восседая на высоком троне, медленно обвел взглядом Зал Вселенной.
Среди плотной массы коленопреклоненных чиновников немалую часть составляли близкие родственники и друзья государственного гуна Ши Минпо, причем связи эти были весьма тесными.
Впрочем, при дворе вопросы верности и союзов редко зависят от обычных личных отношений.
Тем не менее, большинство сановников, склонившихся в ожидании священного вердикта, принадлежали к фракции Храма Циньтянь.
Возглавляемые принцем Чжэнем, они заполнили зал, требуя от императора окончательного решения!
Что же такое священный вердикт?
На первый взгляд — это проявление воли священного сердца монарха.
Но на деле это лишь требование к императору вынести окончательный приговор, строго следуя политическим процедурам.
Так называемый священный вердикт — лишь способ сохранить лицо правителя.
Реши он пойти на поводу у своих прихотей, чиновники фракции Храма Циньтянь во главе с принцем Чжэнем тут же, образно выражаясь, надавали бы ему пощечин.
Проблема заключалась в том, что обсуждаемый итог совершенно не устраивал ни Храм Предков-Богов, ни самого императора.
Они прекрасно понимали: всё это — лишь уловка Небесный Храм, чтобы вмешаться в дела Крепость Кровавой Реки.
Однако политические процедуры есть политические процедуры.
Даже император, находясь в зале суда, обязан играть по правилам.
Взгляд императора Цзи Лун скользнул по верховному жрецу Храма Предков-Богов Бай Сян, министру юстиции Фэн Тинцзи, главе военного ведомства Бана Ди и великому небесному чиновнику У Ю в надежде, что кто-то из них подаст голос.
Но все они выглядели совершенно беспомощными.
Если уж император вынужден подчиняться правилам, то как они посмеют пойти против?
Мысленно вздохнув, император Цзи Лун перевел взгляд на Е Чжэнь. Выбора не оставалось: на этот раз юноше придется пострадать.
Что же касается отбора людей в Крепость Кровавой Реки, придется искать другие пути для вмешательства.
— Е Чжэнь, ты забил маркиза Чицюаня Ши Тина до смерти. Согласно закону, жизнь должна быть отдана за жизнь. Что ты скажешь в свое оправдание? — сказал император Цзи Лун, следуя протоколу.
Услышав это, принц Чжэнь Цзи Цзе и заместитель министра Чжу Со прищурились. Теперь Е Чжэнь должен был признать вину и покориться закону. Даже если его титул и тяжесть преступления смягчат на три ступени, его всё равно ждали шестьдесят лет каторги.
Как только приговор о шестидесяти годах каторжных работ будет оглашен, их цель будет достигнута.
Это был стандартный сценарий, ведь все улики были налицо.
Проблема лишь в том, что Е Чжэнь никогда не любил следовать чужим сценариям.
— Ваше Величество, я действительно побил маркиза Чицюаня, но никогда не признавал, что убил его. Прошу Ваше Величество проявить проницательность! — заговорил Е Чжэнь.
Глаза императора Цзи Лун сначала вспыхнули надеждой, но тут же погасли.
Если бы Е Чжэнь ушел в отрицание в обычное время, император мог бы затянуть дело и назначить повторный суд, но сегодня подобная наглая ложь не оставляла пространства для маневра.
— Е Чжэнь, ты носишь титул гуна, а ведешь себя как бесстыдный трус! — в ярости выкрикнул гун Сунхэ.
— Господин Е, доказательства неоспоримы. Судмедэксперты провели вскрытие, все гражданские и военные чины, а также Его Величество — свидетели! Ваше отрицание бесполезно, вы лишь позорите себя, — подал голос заместитель министра юстиции Чжу Со.
Е Чжэнь медленно вытер с лица брызги слюны гуна Сунхэ и спокойно сказал: — Гун Сунхэ убит горем из-за зятя, так что я не в обиде.
— Но вы, господин Чжу, твердите, что я убил маркиза Чицюаня Ши Тина... Есть ли у вас неопровержимые доказательства? — спросил Е Чжэнь у Чжу Со.
— Неопровержимые доказательства?
Заместитель министра юстиции Чжу Со опешил: — Пятеро экспертов и множество придворных вместе с министром подтвердили состояние тела и ауру духовной силы. Разве это не считается неопровержимыми доказательствами?
— Неопровержимые доказательства?
Е Чжэнь усмехнулся и спросил Чжу Со: — позвольте узнать, господин Чжу, каков уровень культивации тех пяти экспертов?
— Уровни этих экспертов варьируются от Царства Темного Дворца до Царства Божественного Общения. Все они — опытные чиновники-ветераны с огромным стажем, — ответил Чжу Со.
— Тогда позвольте спросить министра: каков мой уровень культивации?
Чжу Со на мгновение остолбенел: — Пик девятой ступени Царство Короля Рангов?
Едва заметная аура Семени Дао внезапно вырвалась из тела Е Чжэнь, заставив многочисленных придворных вздрогнуть: — Полшага до Царства Дао!
— Мой уровень культивации — полшага до Царства Дао!
Продолжая говорить, Е Чжэнь вновь поклонился императору Цзи Лун: — Ваше Величество, у меня есть просьба. Я хочу, чтобы Ваше Величество, верховный жрец Бай, министр Фэн и княжэ Чжэнь ответили на неё. Пожалуйста, дайте своё дозволение.
— Разрешаю! — В этот миг, еще не понимая, к чему клонит Е Чжэнь, император Цзи Лун был вынужден согласиться на любые его условия.
— позвольте спросить Ваше Величество и всех чиновников: разве экзаменационные работы лучших ученых мужей и сдавших столичный экзамен кандидатов на наших имперских экзаменах Великой Чжоу проверяют обычные схоласты? — задал первый вопрос Е Чжэнь.
— Разумеется, нет. С чего бы обычным ученым доверять оценку работ высших эрудитов? — прямо ответил император Цзи Лун.
— Тогда я ничего не понимаю. Как это жалкие пять судмедэкспертов от Царства Божественного Общения до Царства Темного Дворца могут обладать достаточной квалификацией, чтобы заявить, будто аура духовной силы такого мастера полушага до Царства Дао, как я, точь-в-точь совпадает со смертоносной аурой духовной силы внутри тела маркиза Чицюань Ши Тина? — парировал Е Чжэнь.
— Это... — Глаза императора Цзи Лун внезапно расширились. Он на миг замолк, но тут же перевел взгляд на князя Чжэнивших Цзи Цзэ и заместителя министра Чжу Со.
Среди причитавших государственного герцога, герцога Сунхэ и прочих на лицах вдруг отразилось замешательство.
— Князь Чжэнь, лорд Чжу, что вы на это скажете? — Взгляд Е Чжэнь в упор уставился на этих двоих.
На мгновение князь Чжэнь Цзи Цзэ оказался загнан в тупик вопросом Е Чжэнь, однако старый мастер уголовного права, заместитель министра Чжу Со, взбешенно рявкнул: — Князь округа Е, ты просто занимаешься софистикой! Те пять судмедэкспертов — опытные профессионалы своего дела, и их заключение имеет полную силу!
— Выходит, для будущих имперских экзаменов в нашей Великая Чжоу мы вполне можем нанимать обычных схоластов в качестве экзаменаторов?
Насмешка Е Чжэнь мгновенно вывела Чжу Со из себя. Разъяренный чиновник принялся костерить Е Чжэнь наглецом и софистом.
— Е Чжэнь, уголовное право зиждется на уликах! В деле об убийстве тобой маркиза Чицюань Ши Тина все доказательства налицо, и твоя наглая софистика ничем не поможет!
Князь Чжэнь Цзи Цзэ прямо указал на уязвимое место Е Чжэнь: — Если ты и впрямь хочешь очистить свое имя, представь доказательства того, что ты не убийца! А если у тебя их нет, советую вести себя благоразумно и сдаться, чтобы не позориться еще сильнее.
— Князь Чжэнь, у меня действительно есть доказательства моей невиновности! — заявил Е Чжэнь.
Эти слова заставили весь зал замереть от изумления, а в глазах императора Цзи Лун мелькнуло удовлетворение: — Министр Е, если есть оправдательные улики — предъяви их немедленно. Я вынесу справедливый вердикт; ну а если их нет, лучше сразу во всем сознаться.
— Ваше Величество, я прошу о повторном вскрытии, и в ходе нового осмотра все доказательства выйдут наружу, — повторил Е Чжэнь.
Император Цзи Лун озадаченно нахмурился: — Разве вскрытие уже не проводилось?
— Ваше Величество, на этот раз я прошу Вас пригласить экспертов Царства Дао для надзора и проверки — пусть они лично убедятся, совпадает ли моя духовная сила с той смертоносной аурой в теле маркиза Чицюаня.
— Разумеется, князь Чжэнь и государственный герцог тоже могут пригласить доверенных экспертов Царства Дао для проверки!
Высказавшись, Е Чжэнь добавил: — Ваше Величество, я, будучи князем округа округ Бэйхай, имею право требовать повторного расследования для доказательства своей невиновности, не так ли?
— Безусловно, имеешь, я разрешаю! — ответил император Цзи Лун, после чего вновь глянул на князя Чжэнивших: — Брат мой, желаешь ли ты позвать мастеров Царства Дао для сверки?
Когда князь Чжэнь кивнул, заместитель министра юстиции Чжу Со холодно усмехнулся: — Повторное расследование так повторное! Неопровержимые улики непоколебимы, и я не верю, что князь округа Бэйхай сможет это опровергнуть!
Как раз кстати, в Министерстве юстиции служат два эксперта Царства Дао, которых можно пригласить для проверки.
— У моей фракции тоже наготове два мастера Царства Дао для верификации, — подал голос князь Чжэнь Цзи Цзэ.
— Я выступлю от Храма Предков-Богов, — шагнул вперед Бай Сян.
— Ваше Величество, у моего рода тоже есть два эксперта Царства Дао, способных провести сверку, — высказался государственный герцог, и император Цзи Лун охотно дал добро.
Спустя четверть часа, в окружении Божественное Чувство тринадцати мастеров Царства Дао, Е Чжэнь вновь исторг свою духовную силу Чёрной Воды, позволив им сравнить ее и во всем разобраться.
Полчаса спустя первым слово взял верховный жрец солнца Бай Сян: — Ваше Величество, смею утверждать: смертоносная аура духовной силы в теле маркиза Чицюаня определенно не имеет ничего общего с духовной силой Е Чжэнь.
— Эту чушь нельзя допустить! — первым взвился заместитель министра Чжу Со, переводя взгляд на двух экспертов Царства Дао из Министерства юстиции.
Под полным надежды взглядом Чжу Со те двое мастеров Царства Дао медленно покачали головами: — Докладываем Вашему Величеству: смертоносная аура духовной силы в теле маркиза Чицюаня исходит вовсе не от лорда Е.
От этих слов Чжу Со и князь Чжэнь остолбенели прямо на месте.

Комментарии

Загрузка...