Король Творения.
Глава 2220: Военный закон превыше всего.
— Дозвольте осведомиться, с каким поручением вы пожаловали, великий Божественный Мастер Горькая Хризантема?
В приемном зале Крепости Кровавой Реки Е Чжэнь и великий Божественный Мастер Горькая Хризантема сидели друг напротив друга как хозяин и гость. На лицах обоих застыли легкие улыбки.
Прежде Е Чжэнь не встречался с этим великим Божественным Мастером лично, однако уже сталкивался с ним тайком во время расследования в Крепости Динбянь.
В той крепости Горькой Хризантемы вовсю вербовал последователей и сеял веру, хотя и старался не привлекать к себе лишнего внимания.
И тем не менее сегодня он заявился от имени Небесного Храма, потребовав встречи с Е Чжэнем, и тот никак не мог ему отказать.
Припомнить ли предупреждение Жемчужины Дракона Миража еще на Истинном Сокровенном Континенте, гибель наставника Луд Ли или череду недавних происшествий — все они сплетались в тугой узел вражды с Небесным Храмом.
Впрочем, открыто об этом никто не распространялся.
Пока что Е Чжэнь не мог открыто бросить вызов Небесному Храму или выказать ему пренебрежение.
Как-никак, Небесный Храм превратился в грозную силу, с которой приходилось считаться даже Досточтимому Императору Цзи Луну.
— Во-первых, я прибыл сюда, чтобы лично взглянуть на героя, сумевшего сокрушить мастеров из Семи Фамилий и демонических пророков Кланов Демонов.
Встретившись с вами воочию, я понял, что молва еще преуменьшает ваши достоинства.
Маршал Е поистине выдающийся муж, я искренне преклоняюсь перед вами, — с этими словами великий Божественный Мастер Горькая Хризантема принялся почтительно складывать руки в приветственном жесте.
Е Чжэнь давно привык к подобным славословиям, а потому ответил на приветствие парой дежурных смешков и сдержанным поклоном.
Помедлив мгновение, великий Божественный Мастер заговорил снова: — Во-вторых, у меня есть дело, по которому я хотел бы побеспокоить маршала Е.
— Побеспокоить?
Взгляд Е Чжэня чуть сузился: — Я несу военную службу посреди войны, так что слово «побеспокоить» здесь вряд ли уместно.
Смутно уловив намерения собеседника, Е Чжэнь сразу показала, что помощи ждать не стоит.
Но людям из Небесного Храма было не привыкать терять стыд, и Горькая Хризантема не стал исключением.
— Маршал Е, не спешите с отказом, сначала выслушайте меня.
Горькая Хризантема откашлялся: — За истекший месяц маршал Е сурово карал нарушителей по законам военного времени, предав казни свыше 300 последователей нашего Храма. Я явился лишь затем, чтобы попросить маршала Е пощадить учеников нашего Храма и оставить им лазейку для выживания.
Услышав это, Е Чжэнь помрачнел: он и сам догадывался, что великий Божественный Мастер пожаловал именно за этим.
И всё же открыто заявлять, что среди казненных ополченцев числились адепты их Храма, требовало изрядной доли наглости.
— Великий Божественный Мастер преувеличивает. Я караю по военному закону, который един для всей армии, а вовсе не для какого-то отдельного ополчения.
Пока воины соблюдают устав, проблем не возникает. Но всякого, кто посмеет пойти против дисциплины, ждет неминуемая казнь!
Е Чжэнь добавил: — Кроме того, великий Божественный Мастер, судя по всему, позабыл: согласно законам Великой Чжоу, в воинских частях и приграничных землях строго-настрого запрещено возводить алтари и вербовать последователей!
— Возводить алтари и вербовать последователей в армии и на границе? — Горькая Хризантема сделал удивленный вид. — Наш Небесный Храм никогда подобным не занимался.
— О да; что же до тех учеников среди ополченцев, то они — последователи нашего Небесного Храма издавна. Из сострадания к горю и мытарствам пограничного люда они оставили сытую жизнь, чтобы нести веру в приграничне, отводить беды от местных жителей и обучать их боевым искусствам ради защиты.
Эти люди — прямые потомки старых адептов нашего Храма, которые обосновались здесь и веками передавали учение из поколения в поколение.
Теперь настала очередь Е Чжэня изумиться.
Е Чжэнь уже давно успел убедиться в бесстыдстве и наглости адептов Небесного Храма.
Но сегодня они умудрились пробить очередное дно.
Заявить, будто последователи передавались из поколения в поколение на протяжении веков — до такого цинизма еще нужно было додуматься.
Обратись они с такой байкой к императорскому двору Великой Чжоу, тамошние хитрецы из Небесного Храма сумели бы выкрутиться даже с подобным бредом.
Сдерживая нервное подёргивание в уголках губ, Е Чжэнь холодно бросил: — Плевать мне, поколенческие они последователи или нет. Я главнокомандующий почти миллионной армией, неукоснительно блюду воинский устав и признаю лишь закон.
Договорив, Е Чжэнь приподнял пиалу с чаем, показывая, что аудиенция окончена, но мягкий голос великого Божественного Мастера остановил его: — Маршал Е, наш Небесный Храм открыт для компромиссов, а последователям нашего Храма свойственно держаться вместе. Не могли бы вы проявить снисходительность?
— если маршал Е проявит снисхождение, Небесный Храм в долгу не останется и щедро отблагодарит вас в будущем. Но скажите: претворяя в жизнь воинский устав и пачками казня адептов нашего Храма, разве вы не страшитесь кармического возмездия?
— Награда? Карма? — Е Чжэнь холодно усмехнулся.
Только сейчас до Е Чжэня дошел истинный смысл визита великого Божественного Мастера Горькой Хризантемы.
Тот добивался, чтобы Е Чжэнь закрыл глаза на происходящее, ослабил хватку и позволил адептам Небесного Храма расследовать загадочные происшествия в Крепости Кровавой Реки.
Ведь к настоящему моменту Храм Божественного Предка успел отправить в Крепость Кровавой Реки уже 5 групп — вдобавок к первой партии во главе с великим жрецом Тунна и второй во главе с верховными старейшинами.
Для Кланов Демонов эта возня, может, и оставалась тайной, но внутри Великой Чжоу она привлекла всеобщее внимание.
Резиденция командующего на Поле Битвы Людей и Демонов, Небесный Храм, имперские князья — каждый из них предпринял свои шаги.
Беда в том, что дело происходило на передовой, в зоне боевых действий под жестким военным контролем, где не было гражданских лиц. Из-за этого скрытное проникновение превращалось в невыполнимую задачу, а расследование тянулось черепашьим шагом.
Как давний соперник Храма Божественного Предка, Небесный Храм нервничал сильнее прочих.
Несмотря на суровый военный закон Е Чжэня, они продолжали гнать своих людей на риск, из-за чего за последние дни под трибунал и под топор пошли более 300 ополченцев.
Похоже, именно это и вынудило сидевшего в засаде великого Божественного Мастера Горькую Хризантему вылезти наружу.
А прозвучавшие ранее слова великого Божественного Мастера — с полунамеками и недомолвками — служили одновременно и посулами, и прямой угрозой.
Щедрые посулы, разумеется, подразумевали награду от Небесного Храма, если Е Чжэнь проявит сговорчивость и закроет на всё глаза.
Упоминание же кармы несомненно звучало как угроза.
Кара за казнь адептов Небесного Храма по законам военного времени неизбежно затрагивала сам Храм — дескать, если Е Чжэнь не остановится, Небесному Храму придется вступиться за павших последователей.
Вот только Е Чжэнь отроду не прогибался под угрозами.
А главное — в принципиальных вопросах позиция Е Чжэня всегда оставалась железобетонной.
Тайные ритуалы с возведением формаций в Запретной Зоне Кровавой Реки имели общегосударственный масштаб и влияли на расстановку сил на всем Поле Битвы Людей и Демонов. Раз уж Досточтимый Император Цзи Лун доверил это дело ему, Е Чжэнь никому не позволил бы ставить палки в колеса.
Даже в глазах Досточтимого Императора Цзи Луна и самого Е Чжэня Небесный Храм выглядел потенциальным разрушителем порядка.
Здесь крылся вопрос принципа.
А потому Е Чжэнь не намеревался идти на компромиссы.
— Перед лицом воинского устава нет невиновных! И в армии закон превыше всего!
Бросив это, Е Чжэнь приподнял пиалу в сторону великого Божественного Мастера Горькой Хризантемы, давая понять, что аудиенция подошла к концу.
Сидевший неподалеку Гу Текэ тут же поднялся и обратился к великому Божественному Мастеру Горькой Хризантеме: — Прошу.
Гостя вежливо выпроваживали.
Лицо великого Божественного Мастера Горькой Хризантемы, которого открыто выставляли за дверь, позеленело от ярости: — Маршал Е, выходит, вы твердо решили навлечь на себя всю тяжесть кармической расплаты за казнь наших адептов?
— Я караю по воинскому уставу. Откуда взяться карме?
— Воинские законы устанавливаете вы сами. Казня по ним более 300 поколенческих адептов нашего Небесного Храма, маршал Е неминуемо понесет за это кармическую расплату!
Призываю маршала Е одуматься: такое кармическое бремя вам не понести! — В голосе великого Божественного Мастера Горькой Хризантемы зазвучали недвусмысленные нотки угрозы.
— Если карма существует, я приму её сполна!
Лицо Е Чжэня перекосило от гнева: этот великий Божественный Мастер Горькая Хризантема совсем потерял берега, раз посмел открыто угрожать ему в лицо.
Стоило помнить, что Е Чжэнь занимал далеко не рядовое положение: герцог Северного Моря третьего ранга, маршал Армии Небесной Волны Северного Моря и левый верховный жрец Зала Варварского Духа — ни один из этих постов не позволял какому-то заезжему мастеру Небесного Храма качать права.
Окажись они где-нибудь в глуши вдали от чужих глаз, Е Чжэнь давно нашел бы способ отправить этого великого Божественного Мастера Горькую Хризантему к праотцам.
— Проводить гостя!
По его грозному знаку двое божественных генералов Небесного Патруля и отряд небесных патрульных охотников — с помощниками наготове, державшими демонические арбалеты Духовного Взрыва Пламени — дружно рявкнули в ответ.
— Прошу на выход!
Окутывая пространство тяжелой аурой, великий Божественный Мастер Горькая Хризантема холодно усмехнулся и двинулся к выходу: — Примете всё на себя? Что ж, маршал Е, смотрите не пожалейте потом!

Комментарии

Загрузка...