Спустя всего день после доклада в Крепость Кровавой Реки, принадлежащую Е Чжэню, прибыла группа необычных гостей.
Явились эти визитеры под благовидным предлогом — усилить ряды военных жрецов крепости.
Отряд насчитывал всего 30 человек.
Однако каждый из них принадлежал к Царству Дао.
20 бойцов составляли элитные храмовые стражи-жертвенники, чья культивация находилась на средней или поздней ступени.
Остальной десяткой командовал Второй Великий Жрец Силы Тунна. В его свиту вошли Третий Великий Жрец Силы Канмо, Седьмой Великий Жрец Силы Тап Менн Чанъинь, Восьмой Великий Жрец Силы Гэ Янь, а также согбенный старик в сером одеянии — евнух.
С виду этот старец казался ходячим мертвецом, однако войти в шатер первым, впереди Второго Великого Жреца Силы Тунны, не смел никто.
Старый евнух представлял самого Императора Жэнь Цзюнь — Цзи Луна.
Рядом с ними двигался мастер боевых искусств с неуловимой, зыбкой аурой: с первого взгляда казалось, что он стоит прямо перед тобой, но стоило моргнуть — и вокруг не оставалось ни следа присутствия.
Глаза видели его силуэт, но Божественное Чувство безнадежно пустовало.
Даже проницательный Е Чжэнь с первого же взгляда узнал в нем одного из сильнейших Королей Охоты за Пустотой.
В то же время этот человек слыл воплощением кошмара для всего Царства Дао.
Данный Король Охоты за Пустотой выступал посланником Департамента Небесного Патруля и Военного ведомства.
Помимо этой шестерки, в отряде состояли еще четверо облаченных в пурпурные мантии старейшин Храма Богов-Предков — их статус стоял лишь ненамного ниже ранга Великих Жрецов Силы.
Как пояснил незадолго до этого Верховный Жрец Бай Сян, все четверо являлись непревзойденными мастерами формаций и талисманов из Храма Богов-Предков, командированными сюда специально для расследования происшествиа, причем Е Чжэнь был обязан оказывать им всемерную помощь.
Впрочем, при виде столь грозной процессии разве мог Е Чжэнь отказаться?
Одно присутствие старого евнуха и Короля Охоты за Пустотой давило на плечи тяжелой плитой, заставляя Е Чжэня едва ли не задыхаться.
— Е Чжэнь, веди, — бросил он.
Откинув лишние церемонии, Второй Великий Жрец Силы Тунна отдал сухой приказ.
Отношения между ними и без того оставляли желать лучшего, поэтому Е Чжэнь жаждал лишь одного — поскорее сбросить с плеч проклятое бремя.
Причину, почему во главе столь опасной миссии встал лично Второй Великий Жрец Силы Тунна, Верховный Жрец Бай Сян уже растолковал.
Древние законы запрещали Верховному Жрецу Бай Сяну покидать стены Храма Богов-Предков по пустякам, поэтому из-за исключительной важности дела вести следствие поручили Тунне.
Не теряя времени, Е Чжэнь во главе отряда воинов под видом плановой инспекции доставил всех 30 гостей на флагманском корабле прямо к устью Кровавой Реки.
Лично сопровождая делегацию к ничем не примечательному водяному вихрю на самом дне реки, Е Чжэнь услышал, как Король Охоты за Пустотой глухо нахмурился: — Какое глухое укрытие... Расследование здесь влетит нам в копеечку!
Второй Великий Жрец Силы Тунна бросил на спутника косой взгляд, но промолчал. Приказав стражам из Царства Дао идти в авангарде, он сам шагнул следом, показывая предельную осторожность.
Ведомые Е Чжэнем, они быстро преодолели путь и достигли таинственной световой завесы Запретной Зоны Кровавой Реки.
Одно дело — разглядывать обрывочные сведения на записях Нефритового Свитка, и совсем другое — лицезреть завесу воочию: зрелище буквально подавляло волю.
Старейшины Храма Богов-Предков надолго застыли с приоткрытыми ртами, но стражи-жертвенники из Царства Дао мгновенно взяли под жесткий контроль всю округу вместе с входной воронкой.
— Жрец Тун Дацюань, путь я показал, так что откланиваюсь. Возникнут вопросы или потребуется помощь — свяжитесь со мной через Нефритовый Свиток, — ровно сказал Е Чжэнь.
Е Чжэнь полагал предложение вполне разумным, однако брови Тунны тут же сошлись на переносице: — Погоди-ка, уходить еще рано.
— С какой стати? — изумился Е Чжэнь.
— Ты здесь дольше всех и знаешь световую завесу лучше остальных. Ступать отсюда запрещено, пока правда не выйдет наружу, — отрезал Тунна.
— Но я же до последней черточки расписал всё в Нефритовом Свитке!
— Вы все останетесь здесь — и водяные демоны тоже, — если хотите сохранить всё в тайне. Уйти не позволено никому, — сурово отрезал Тунна.
Е Чжэнь замер, чувствуя, как внутри закипает глухое возмущение.
— Господин, это место первыми обнаружили мои братья, а поскольку они не подчиняются Храму Предка-Бога, то вольны приходить и уходить, когда заблагорассудится.
Что же до меня, то хоть я и числюсь в Храме Богов-Предков, за мной закреплен воинский пост. Я подчиняюсь армейскому уставу и рассчитываю на ваше понимание.
С этими словами Е Чжэнь взмахнул рукавом и бросил товарищам: — Уходим!
Однако прежде чем он успел сделать шаг, Второй Великий Жрец Силы Тунна холодно процедил: — Вы водились с расой Демонов и якшались с ними, так что отпустить тебя мы не имеем права.
В этот миг Е Чжэня прорвало: — Второй Великий Жрец Силы Тунна, опомнись! Первыми это место нашли мои братья из Клана Демонов, благодаря чему вы вообще о нем узнали.
Задумай они проболтаться, давно бы разнесли весть на весь свет, и тебе не пришлось бы здесь командовать.
Бросив вызов, Е Чжэнь сложил руки в приветственном жесте: — Прощайте!
— Стоять!
— Стражи-жрецы, слушай мой приказ! Кто посмеет уйти силой — рубить без пощады! — разнесся зловещий рык второго главного жреца Тунны.
Эти слова заставили старого евнуха и Короля Охоты за Пустотой бросить на него косые взгляды.
Лицо Е Чжэня почернело от гнева: попытка проявить бдительность и доложить о проблеме обернулась сплошной головной болью.
И всё же ради общего блага он поступил бы так же, даже заранее зная обо всех сопутствующих неприятностях.
— Стражи-жрецы, ни в коем случае не применяйте силу! Световая завеса Кровавой Реки таит в себе огромный запас энергии, и малейший всплеск мощи способен обернуться катастрофой, — предостерег восьмой главный жрец Гэ Янь.
Стражи-жрецы мгновенно замялись, а на лице Тунны промелькнуло неловкое смущение.
— Здесь силу применять нельзя, но за пределами этого прохода — сколько угодно! Как бы то ни было, ради сохранения тайны уйти отсюда не позволено никому, — упрямо стоял на своем Тунна.
Е Чжэнь с презрением посмотрел на Тунну, ощущая лишь глухое раздражение от его тупости.
— Ладно, раз так, я никуда не пойду. Мне всё равно!
Скрестив руки на груди, Е Чжэнь опешил всех присутствующих своей реакцией, после чего холодно добавил: — Только вот второй наследный принц Демонического Императора Чжуйри ведет в атаку 1 000 000 воинов и будет здесь со дня на день.
Если меня, командующего Армией Небесной Волны Северного Моря, не окажется на месте и некому будет руководить обороной, когда Крепость Кровавой Реки падет, отвечать за это будешь лично ты, главный жрец Тунна!
Тунна остался непоколебим: — Не переживай, я скоро свяжусь с главнокомандующим Полем Битвы Людей и Демонов Цзи Юанем и потребую перебросить сюда основные силы. К тому моменту, сколько бы воинов ни привел этот принц Чжуйри, Крепость Кровавой Реки им не сокрушить!
— Глупец!
— Идиот!
Первое слово сорвалось с губ Е Чжэня.
Второе бросил сгорбленный старый евнух.
От публичной пощечины морщинистое лицо Тунны побагровело от ярости, готовое разорваться на части.
— Ты требуешь секретности и тут же собираешься стягивать к Крепости Кровавой Реки огромные армии? Думаешь, это не привлечет лишних глаз? Или ты считаешь Клан Демонов такими же круглыми дураками, как ты сам? — безжалостно отчитывал его серомантый старик.
— Главный жрец Бай предполагал, что формация в Запретной Земле Кровавой Реки напрямую связана с Кланом Демонов. Масштабное движение войск неминуемо всполошит их верхушку, и тогда жди беды... — ехидно бросил Е Чжэнь.
Всего пара точных фраз от Е Чжэня и евнуха полностью загнали Тунну в смысловой тупик.
— Прощайте!
Коротко поклонившись, Е Чжэнь с независимым видом увлек за собой Великого Святого Цзинхая и остальных, оставив перекошенного от злости Тунну глотать воздух без единого слова в ответ!

Комментарии

Загрузка...