Великая Чжоу, Лои, Храм Бога-Предка.
Дежурный звездный жрец стремительно влетел в духовный зал, где предавался медитации Верховный Жрец Солнца Бай Сян. После того как стража передала весть, из глубин зала возник голографический образ главного жреца с явным недовольством на лице.
Это был Верховный Жрец Солнца Бай Сян, погруженный в культивацию, — он являлся в духовный зал с помощью проекции аватара.
— К чему такая паника? Зачем тревожить меня посреди медитации? Неужели нельзя было подождать планового сбора через пять дней? — недовольно бросил Бай Сян.
Звездный жрец испуганно сжался, быстро поклонился и залепетал: — Великий Верховный Жрец, мне поступило экстренное донесение. Я попросту не смел откладывать и был вынужден потревожить вас заранее.
— Экстренное донесение? — Лицо проекции Бай Сяна слегка разгладилось. — Читай!
Звездный жрец криво усмехнулся: — Великий Верховный Жрец, это кровавый свиток чрезвычайной важности, запечатанный особой духовной техникой из Зала Варварского Духа. У меня нет ни полномочий, ни сил, чтобы вскрыть его, поэтому я могу лишь тотчас доставить его вам.
— Кровавый свиток чрезвычайной важности? — При этих словах лицо Верховного Жреца Бай Сяна наконец переменилось.
Кровавые свитки служили важнейшим средством защищенной связи в Храме Бога-Предка.
Любое подобное послание подлежало вручению исключительно Верховному Жрецу.
Этот нефритовый свиток обеспечивал внутреннюю и внешнюю связь, символизируя исключительную критичность передаваемой информации.
— Зал Варварского Духа? Права отправлять столь срочные кровавые свитки удостоены лишь Мастер Зала Принцесса Чанлэ, а также Левый и Правый верховные жрецы.
Теперь Мастер Зала и Правый верховный жрец находятся здесь, а значит, передать свиток мог лишь...
Стоило Бай Сяну догадаться, кто мог прислать столь срочный свиток, как черты его лица исказились вновь. — Подать его сюда! — Звездный жрец торопливо приблизился, протягивая свиток обеими руками.
Стоило взять кровавый свиток в руки, как от него повеяло жгучим жаром. Бегло обдумав ситуацию, Бай Сян коснулся свитка кончиком пальца, источавшим таинственный чистый свет, и печать мгновенно развеялась.
Погрузив внутрь Божественное Чувство, он увидел исписанные кровью крупные строки, сотканные из Божественного Чувства, Убийственной Ци и Ци Крови Е Чжэня.
«Срочное донесение из Зала Варварского Духа от Е Чжэня: сегодня в пределах кровавой реки Крепости Кровавой Реки...»
Описать происходящее словами было невероятно сложно. Несмотря на все старания Е Чжэня подобрать выверенные формулировки и передать всю шокирующую суть открытий.
сама природа явления сопротивлялась простому рассказу.
В завершение Е Чжэнь добавил: «Е Чжэнь покорнейше просит Великого Верховного Жреца лично посетить Крепость Кровавой Реки, чтобы увидеть всё своими глазами!»
Лицо Верховного Жреца Бай Сяна стало необычайно мрачным.
Проекция аватара в духовном зале мгновенно растаяла, а спустя несколько мгновений Верховный Жрец Бай Сян, облаченный в алые одежды с нефритовым кушаком, явился лично. — Немедленно связаться с Левым верховным жрецом Е Чжэнем из Зала Варварского Духа!
В тот же миг заработали малые формации передачи сообщений, и бесчисленные нефритовые пластинки замерцали в непрерывном потоке данных.
Верховный Жрец Бай Сян даже потребовал от Е Чжэня записать обстановку в Запретной Зоне Кровавой Реки на нефритовый диск фиксации теней, чтобы лично прочувствовать происходящее.
Изучив запись от и до в течение двух часов, Верховный Жрец Бай Сян молчал. — Е Чжэнь, признаться честно, о подобных формациях я прежде не слыхивал.
Более того, мне кажется, что аура Запретной Зоны Кровавой Реки насчитывает по меньшей мере десять тысяч лет, а заключенная в ней энергия просто не поддается исчислению.
Чьих бы рук ни было это творение, скрытую угрозу необходимо расследовать до конца.
— Великий Верховный Жрец, я и сам потрясен. Если увидеть демонстрацию этой секретной техники извлечения ци крови воочию, зрелище окажется еще более поразительным.
Я искренне прошу вас лично изучить обстановку и докопаться до истины.
Ему было страшно!
Е Чжэнь действительно испугался!
Незадолго до этого Е Чжэня казнил десятерых рабов из Клана Демонов, исследовав самые разные способы и позиции захоронений.
К своему ужасу, он обнаружил: каким бы ни был способ погребения — или даже если тела оставляли непогребенными прямо посреди дикой природы — жутковатая кровавая сеть, словно обладающие разумом живые побеги, немедленно тянулась к усопшим, впитывая их сущность крови и всевозможные негативные энергии.
Е Чжэнь заметил, что свежеуничтоженные воины отдавали свою кровь гораздо быстрее и в куда больших объемах.
При этом чем глубже хоронили свежеусопших воинов, тем мощнее и стремительнее сеть поглощала их кровь и энергию.
Более того, даже если труп сжигали до состояния одних лишь костей, кровавая сеть все равно умудрялась вытягивать из них остатки ци крови и негативных энергий.
Разве что тело сжигали дотла, превращая в чистый пепел.
И происходило это полностью везде!
Будь то за пределами кровавой крепости без защитной формации или внутри укрытой формациями Крепости Кровавой Реки — стоило появиться мертвому телу, как кровавая сеть беспрепятственно расстилалась под землей, впитывая кровь и негативную ци.
Она была скрыта от глаз искусно и глубоко.
Требовалось предельно сосредоточиться, чтобы уловить малейший намек на ее присутствие.
Стоило трупу чуть шевельнуться, как потревоженная кровавая сеть таяла легкой дымкой, не оставляя и следа.
Но как только тело замирало вновь, сеть проступала сызнова.
Подобное зрелище вселяло в Е Чжэня липкий страх.
Сама по себе способность таинственной сети вытягивать ци крови и негативную энергию из мертвых тел еще не казалась смертельной угрозой.
Страшно было другое: по самым сдержанным оценкам, Запретная Зона Кровавой Реки и ее зловещая сеть существовали уже по меньшей мере десять тысяч лет.
Не меньше десяти тысяч лет.
За это время воины Клана Демонов и человеческого рода сошлись в бесчисленных битвах на Поле Битвы Людей и Демонов, предав земле несметные тысячи павших с обеих сторон.
Стоило попытаться осознать эти масштабы, как в жилах стыла кровь.
В мирные годы число погибших солдат с обеих сторон колебалось от 100000 до трех сотен тысяч, а за десять тысяч лет счет шел на миллиарды.
И то были потери лишь регулярных армий, без учета мирного населения.
Невозможно было даже вообразить, какую площадь охватывала эта кровавая паутина. Покрывай она лишь клочок земли — куда ни шло, но если ее радиус простирался далеко...
И ведь речь шла о спокойных временах.
Каждую тысячу лет Клан Демонов обрушивал на земли грандиозную кампанию.
В те периоды число погибших исчислялось миллионами — от семи-восьми до десятка с лишним за раз, и это считалось лишь стандартными потерями.
Число же внезапных и незапланированных смертей и вовсе превосходило любые ожидания.
Если же сложить воедино все эти цифры...
Е Чжэнь чувствовал себя так, будто стоял на пороховой бочке, к которой поднесли фитиль.
Стоило катаклизму разразиться в Запретной Зоне Кровавой Реки, как Армия Небесной Волны Северного Моря обратилась бы в прах в мгновение ока.
Эту чудовищную бурю энергии не удалось бы сдержать, даже призови Е Чжэнь всю силу воли живых существ.
Именно поэтому он немедленно направил срочное донесение Верховному Жрецу Солнца Бай Сяну в Храм Бога-Предка.
Столь масштабная угроза лежала далеко за пределами возможностей Е Чжэня или Зала Варварского Духа.
Справиться с ней могли лишь Храм Бога-Предка и сама Великая Чжоу.
Разумеется, в качестве министра Е Чжэнь одновременно доложил о случившемся Императору через Тайный Надзор и Департамент Небесного Патруля.
Утаить событие такого масштаба немыслимо.
— Е Чжэнь, я осознаю всю критичность положения. Однако запомни три правила. Во-первых, наложи строжайший гриф секретности на любые вести, оставь опрометчивые шаги и прекрати всякие изыскания в Запретной Зоне Кровавой Реки.
Во-вторых, как ты и просил, мне следовало бы прибыть лично. Но законы Храма Бога-Предка запрещают Верховному Жрецу покидать его стены без веских причин, способных потрясти самый мир. Я не приеду сам, но уделю этому делу пристальнейшее внимание.
В-третьих, твою просьбу я пока удовлетворить не в силах. Переброска войск — вопрос государственной важности, где мои руки связаны.
Более того, замена гарнизона на отборные жреческие отряды Храма Бога-Предка или Императорскую Стражу выглядела бы чересчур резким шагом, способным привлечь лишние взоры со стороны.
да и охрану столь странного места я пока могу доверить лишь тебе. Поставь туда другого человека — слухи неизбежно просочатся наружу, враги прознают о тайне, и тогда жди непредсказуемых бед. Уразумел? — отчеканил Верховный Жрец Бай Сян.
Лицо Е Чжэня омрачилось тенью досадного бессилия: в своем послании он рассчитывал не только доложить об угрозе, но и под предлогом защиты Крепости Кровавой Реки сменить местную Охранную Армию на элитные Запретные Войска двора либо на отборных жрецов Храма Бога-Предка.
чтобы вызволить Армию Небесной Волны Северного Моря из этой смертельной ловушки.
План рухнул.
Впрочем, Е Чжэнь не слишком опечалился: он лишь попытался использовать шанс, изначально не питая иллюзий.
Словно уловив смятение в мыслях Е Чжэня, Верховный Жрец Бай Сян уже хотел добавить что-то еще, как в покои стремительно ворвался главный евнух Ю Чаоэнь.
— Великий Верховный Жрец, Его Величество срочно зовет вас! — Запыхавшийся Ю Чаоэнь низко согнулся в поклоне.
— Знаю! — оборвал его Бай Сян, возвысив голос: — Объяви мою волю с Жезлом Палящего Солнца: всем Верховным Жрецам в течение часа явиться во дворец на экстренный совет!
Кто опоздает — испытает на себе всю жестокость дворцовых законов!

Комментарии

Загрузка...