Поднявшись на стены крепости Взмывающего Неба, Е Чжэнь увидел, как с востока к цитадели стремительно приближаются более тридцати духовных кораблей.
В самом центре шел духовный корабль восьмого уровня, на котором отчетливо выделялись знамена с иероглифами «Шань» и «Охраняющий Границы».
Во всей пограничной крепости лишь ее лорд, Шань Чжэнчунь, обладал правом одновременно выставлять эти символы.
— Великий маршал, двадцать семь духовных кораблей солдатского класса и один флагман восьмого уровня. Общая численность живой силы оценивается не более чем в тридцать тысяч воров. Даже при полной перегрузке им не преодолеть отметку в сорок тысяч! К тому же центральный корабль явно модифицирован, и его боевые характеристики ничуть не уступают судам командирского уровня, — доложил Шань Вэй.
Е Чжэнь перевел взгляд, и на его губах заиграла холодная усмешка.
Меньше тридцати тысяч бойцов и флагман максимум восьмого уровня — все это прямо указывало на то, что лорд крепости формально не превысил своих полномочий!
Даже если возможности его корабля превосходили обычные суда командирского класса, формально он не переступил черту.
А раз нет превышения полномочий, значит, в нем все еще живет страх перед военными законами Великой Чжоу.
Это значительно упрощало дело.
— Поднять боевые стяги Великой Чжоу, знамёна Армии Небесной Волны Северного Моря, мой личный командирский флаг и знамя благородного ранга, а затем перестроиться в ударный порядок!
Приказать зарядить самострелы, включая драконобойные арбалеты, разрывающие небеса.
Если они попытаются сунуться в наш строй хотя бы на шаг — превратите их в пепел!
Отданный Е Чжэнем приказ поражал своей безжалостностью и решимостью, заставив Шань Вэя изумленно замереть.
Сам Шань Вэй ни за что не осмелился бы отдать столь жесткий приказ.
Возможно, он предпочел бы действовать куда мягче.
Но, поразмыслив мгновение, он понял: если дать врагу шанс прорваться, их собственная сторона понесет тяжелейшие потери.
Поначалу, проведя рядом с Е Чжэнем не так много времени, Шань Вэй многого не понимал. Однако теперь, прослужив под его началом дольше, он все яснее видел собственные слабости.
Е Чжэнь действительно был рожден стать полководцем!
Впрочем, закалку он прошел в горниле жесточайших испытаний.
И хотя Армия Небесной Волны Северного Моря и ополчение пограничной крепости подчинялись Великой Чжоу, Е Чжэнь в качестве маршала Армии Небесной Волны рассуждал с позиций главнокомандующего.
Прежде всего он был обязан беречь жизни бойцов своей армии. Остальное отходило на второй план.
— Выделить три тысячи воров и одного капитана для охраны Врат Яна, что ближе всего к крепости Взмывающего Неба. Остальным силам — быстрым маршем выдвигаться к цитадели иготовиться к бою! — добавил Е Чжэнь.
По приказу Е Чжэня флот противника внезапно сбавил ход. Примерно в пятнадцати милях от крепости Взмывающие Небеса корабли остановились. Строй начал медленно разворачиваться, и наружу организованными рядами потекло тридцатитысячное ополчение с символикой гарнизона.
Облаченный в черный плащ и с короной героев на голове, темноеликий и дородный старик с мрачным выражением лица ступил на палубу флагмана.
Этим человеком, разумеется, был сам лорд пограничной крепости Шань Чжэнчунь.
Столкнувшись с десятками тысяч ветряно-огненных арбалетов, тысячей духовных взрывных самострелов десятого ранга и двумя десятками драконобойных орудий, нацеленных прямо на него, никто бы не почувствовал себя в безопасности и никто не осмелился бы сделать шаг вперед.
Дистанция в пятнадцать миль считалась безопасной от ветряно-огненных арбалетов и самострелов десятого ранга, но на расстоянии менее десяти миль находиться было смертельно опасно.
Едва ступив вперед, Шань Чжэнчунь изогнул густые брови, взметнув вокруг себя бурные порывы ветра. Могучая аура мастера поздней стадии Царства Дао сокрушительной волной обрушилась на Е Чжэня и стоявших на стене солдат Армии Небесной Волны.
Чтобы закрепиться на Поле Битвы Людей и Демонов и править пограничной крепостью, Шань Чжэнчунь обязан был обладать чудовищной силой культивации.
Невидимая тень бесшумно возникла перед Е Чжэнем, собираясь заступить дорогу и отразить духовное давление Шань Чжэнчуня.
— Не нужно! — холодно бросил Е Чжэнь.
Он бросил ледяной взгляд на Шань Чжэнчуня и чеканно сказал: — Дерзнувший напасть на небесное войско Великой Чжоу автоматически объявляет себя мятежником. Драконобойные арбалеты, огонь!
По команде двадцать тяжелых орудий развернули стволы, наводя смертоносные стрелы точно на дерзкого военачальника.
От этих слов уголки рта Шань Чжэнчуня, только что горделиво демонстрировавшего свое давление культиватора поздней стадии Царства Дао, судорожно дернулись.
Он столкнулся с тем, кто совсем не собирался играть по правилам, тут же навесив на него ярлык мятежника, поднявшего оружие против небесного войска Великой Чжоу.
Пусть это звучало абсурдно, но если противник действительно перейдет от слов к делу, проблем не оберешься.
К тому же он явился сюда вовсе не для того, чтобы ввязываться в войну.
Лицо Шань Чжэнчуня помрачнело, и он был вынужден с неохотой убрать свое духовное давление.
— Маршал Е, вы все не так поняли! Я лишь встревожился, увидев, как посторонние занимают крепость Взмывающего Неба. — С этими словами Шань Чжэнчунь бросил взгляд вглубь цитадели и с тревогой спросил: — Позвольте узнать, маршал Е, как поживает мой никчемный внук Шань Вэй?
Вместо ответа Е Чжэнь холодно парировал: — Как раз вовремя, лорд Шань. Ваш прямой потомок Шань Вэй напал на моих воинов и убил более четырехсот человек из Армии Небесной Волны Северного Моря. Это чистой воды государственная измена, за которую положена смертная казнь с уничтожением трех поколений клана!
Если у лорда Шаня хватит ума, он немедленно сдастся и содействует расследованию преступлений Шань Вэя. Быть может, тогда у него останется крошечный шанс на спасение!
— Что?!
Глаза Шань Чжэнчуня мгновенно полезли на лоб, а ярость ударила в самую макушку.
Получив срочное донесение из крепости Взмывающего Неба, он примчался сюда, чтобы снять осаду и прижать зарвавшегося выскочку военной силой, но никак не ожидал, что Е Чжэнь с порога повесит на него обвинение в мятеже. От злости старика едва не хватил удар.
— Маршал Е, вы и впрямь стоите Великой Чжоу — мастерски перекладывать вину с больной головы на здоровую! — усмехнулся Шань Чжэнчунь. — Верните Шань Вэя и отведите войска от крепости Взмывающего Неба. Тогда сегодняшний происшествие можно будет счесть небывшим, и впредь мы сможем мирно сосуществовать!
Видя, что Е Чжэнь сорвал все маски, Шань Чжэнчунь тоже отбросил притворную вежливость.
Взгляд Е Чжэня стал еще ледянее.
Как говорится: «Не научил отец — научит суровая жизнь».
Раз уж этот Шань Вэй оказался столь безумным и наглым, его дед Шань Чжэнчунь как минимум наполовину разделял его вину!
— Мирно сосуществовать? — громко рассмеялся Е Чжэнь. — Я бы и рад, да вот только мои павшие братья против, да и молодые солдаты Армии Небесной Волны Северного Моря тоже не согласны!
— Не согласны? — холодно фыркнул Шань Чжэнчунь. — Не вам решать!
С этими словами Шань Чжэнчунь извлек мерцающий серебристый свиток талисмана, щелкнул пальцами и плавно раздавил его.
Сфера серебристого света взорвалась меж его рук, стремительно разрастаясь в огромный шар, в который Шань Чжэнчунь непрерывно вливал колоссальные потоки духовной энергии и силы изначального духа.
— Неужели это... Талисман Пространственной Тяги?
Е Чжэнь медленно кивнул.
Талисман Пространственной Тяги — вещь невероятно ценная, копить которую под силу лишь мастерам Царства Дао, искусно владеющим пространственными божественными искусствами и техникой талисманов.
Его функция предельно проста: в зависимости от своего ранга он способен мгновенно переместить из точек, находящихся на расстоянии до миллиона миль, определенное число бойцов.
Низкоранговые талисманы пространства были самыми распространенными: они перебрасывали за раз не больше нескольких тысяч человек по прямой на дистанцию до миллиона миль. Талисманы среднего ранга за один раз перемещали две тысячи бойцов на расстояние до двух миллионов миль.
Высокоранговый Талисман Пространственной Тяги был способен перебросить три тысячи человек на расстояние до трех миллионов миль.
Эта техника служила средством быстрого побега для сильнейших экспертов Десяти Тысяч Миров, однако пользоваться ею мог далеко не каждый.
Во-первых, Талисман Пространственной Тяги делился на два полюса — Инь и Ян, — способные притягивать друг друга на подходящих расстояниях для мгновенного перемещения на миллион миль.
Во-вторых, для активации талисмана оба полюса должны были находиться в руках мастеров Царства Дао.
Из-за столь жестких требований мало кто пользовался им постоянно, однако среди экспертов Царства Дао он все же оставался относительно привычным инструментом.
Всего за десять вдохов вспышки света от расколотого талисмана разрослись в стометровый круг.
В следующее мгновение, словно вывернувшийся наизнанку воздушный шар, среди клубящихся серебристых волн показались ряды облаченных в черные доспехи стражей военного закона, а следом за ними из света вышел воевода восьмого уровня в золотом шлеме с пурпурными перьями!

Комментарии

Загрузка...