— Что случилось? — Е Чжэнь встревожился от поспешного появления Люу Фэна.
— Господин, две патрульные группы потеряли связь и пропали! — ответил Люу Фэн.
Услышав это, Е Чжэнь вскочил: — Две группы? Пропали, не выходят на связь? Сколько времени прошло?
Согласно воинскому уставу Великой Династии Чжоу, отряд насчитывает пятьдесят человек, а пять отрядов составляют один полк, то есть двести пятьдесят бойцов.
В пределах всей системы обороны Крепости Кровавой Реки, помимо разбросанных повсюду фортов, застав и башен сигнальных огней, ежедневно снаряжаются патрульные группы. Они формируются из полков, привязанных к каждому форту, чтобы проверять состояние отдельных застав и башен сигнальных огней.
Это предотвращает ситуации, при которых башня сигнальных огней оказывается разрушена или захвачена кланом демонов без ведома командования Крепости Кровавой Реки.
Но теперь исчезли сразу две патрульные группы.
Скрытая за этим угроза поражает воображение.
Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что произошло вторжение демонов.
Самое тревожное заключается в том, что если клан демонов незаметно вторгнется в Крепость Кровавой Реки или просочится из зоны обороны в тыл.
то в первом случае маршал Е Чжэнь понесёт суровое наказание, и ему придется искупать вину боевыми заслугами. Если же в течение десяти лет он не добьётся выдающихся успехов, его титул или надел могут аннулировать.
Насчёт второго варианта, то здесь последствия окажутся ещё масштабнее. Если подобное подтвердится, военный судья Северного театра военных действий сможет напрямую казнить маршал Е Чжэня без вмешательства Великого Губернатора с Человеческо-Демонического Поля Битвы!
Независимо от сценария, последствия невероятно тяжелы.
— Немедленно перевести весь личный состав Армии Небесной Волны Северного Моря в состояние боевой готовности первой степени; восстановить связь со всеми фортами, застами и башнями сигнальных огней для подтверждения безопасности, тщательно расследовать обстановку вокруг, усилить патрулирование и немедленно докладывать при обнаружении любых следов клана демонов.
— Приказать Военному Жрецу повторно проверить Защитную Формацию на предмет аномалий и доложить немедленно.
— Приказать Первой, Третьей и Седьмой армиям в Крепости Кровавой Реки занять позиции ожидания и быть готовыми выступить в любой момент.
— Велеть Божественному Охотнику Небесного Патруля и Фэн Цин Юэ задействовать все силы на поиски местонахождения клана демонов!
Учитывая всю серьёзность положения, Е Чжэнь отдал несколько приказов подряд, подняв по тревоге почти всю Армию Небесной Волны Северного Моря.
— Слушаюсь, господин!
После ухода Люу Фэна Е Чжэнь слегка двинул божественным чувством, и невидимые зелёные волны разошлись во всех направлениях.
В этом заключалась сила Иму, распространяющаяся вокруг.
Используя повсеместно растущие цветы, траву и деревья, скорость распространения мощи Иму достигла своего пика.
Всего за два часа духовная сила Иму Фэн Цин Юэ покрыла оборонительный сектор Крепости Кровавой Реки длиной в четыреста тысяч миль и шириной в сто тысяч миль.
То есть, сила Фэн Цин Юэ проконтролировала всю зону обороны Крепости Кровавой Реки всего за два часа.
Однако этот мониторинг нельзя назвать непрерывным в реальном времени.
На столь огромной территории протяжённостью в четыреста тысяч и шириной в сто тысяч миль даже при наличии таланта Фэн Цин Юэ из Древнего Древа Духов у неё не хватало глубокой мощи изначального духа, чтобы полностью покрыть этот регион.
Не помогло бы даже содействие Е Чжэня.
Мониторинг Фэн Цин Юэ отчасти напоминает обычное зрение.
То есть, талант Фэн Цин Юэ в чём-то похож на зрение.
Угол обзора огромен, он способен охватывать всё вокруг, но это именно видение, а не созерцание всех направлений одновременно.
Лишь когда взгляд сосредоточен на конкретном направлении, можно разглядеть обстановку там. Без концентрации увидеть ничего не удастся.
Это означает, что в сложившейся ситуации, когда мощь Фэн Цин Юэ покрывает огромные пространства, стоило Е Чжэню или Фэн Цин Юэ направить своё божественное чувство в определенную сторону или зону, как они могли использовать цветы, травы и деревья этого района в качестве глаз, чтобы разглядеть всё происходящее.
Площадь, которую они способны чётко рассмотреть за один раз, составляет примерно десять тысяч миль.
Но даже при этом час спустя Е Чжэнь и Фэн Цин Юэ прочесали каждый уголок в пределах оборонительного региона Крепости Кровавой Реки, словно просеивая его через сито.
С определенной точки зрения этот поиск даже подробнее инспекций патрульных отрядов и местных войск, вот только он колоссально истощает мощь изначального духа.
Это то самое критически важное стратегическое оружие, о котором Е Чжэнь упоминал ранее.
В окрестностях Крепости Кровавой Реки из-за непрекращающихся войн не сохранилось тысячелетних цветов, трав и деревьев, насыщенных очищенной эссенцией; в противном случае Фэн Цин Юэ смогла бы пробудить их с помощью Секретного Мехнизма Духовного Общения Иму, и эти демоны деревьев и цветов стали бы для Е Чжэня острыми и инициативными глазами.
Они постоянно докладывали бы Фэн Цин Юэ об обстановке внутри Крепости Кровавой Реки.
Но в текущих условиях этого добиться невозможно; Фэн Цин Юэ остается лишь медленно искать и взращивать их.
— Ничего!
В этот момент Люу Фэн и Гу Текэ прибыли вместе.
— Великий маршал, все форты, заставы и башни сигнальных огней работают нормально, в окрестностях не найдено никаких подозрительных следов, даже намёка на бой!
Е Чжэнь тяжело нахмурился: — Это ненормально!
Даже при масштабной засаде отряд полкового размера оставил бы после себя следы сражения, как бы тщательно ни зачищали территорию впоследствии.
К тому же, в обычной ситуации на то, чтобы в один присест проглотить целый полк, требуется хоть какое-то время; всегда найдётся возможность отправить предупреждение. Если только...
— Великий маршал, если только это вторжение эксперта Царства Дао! Если эксперт Царства Дао пойдёт ва-банк, уничтожить больше двухсот человек одним ударом не составит труда! — с тревожным видом сказал Гу Текэ!
— Невозможно, защитная формация Крепости Кровавой Реки установлена не для красоты. Эксперт Царства Дао может скрывать свое присутствие, крадучись вокруг, но стоит ему пойти напролом и высвободить силу ранней стадии Царства Созидания, как формация немедленно зафиксирует это, — возразил Люу Фэн.
— Но ведь раньше в Восточном театре военных действий уже случались вторжения экспертов Царства Дао из клана демонов... — в этом вопросе Гу Текэ проявил упрямство.
— То была особая ситуация. Вторжение эксперта Царства Дао исключено. Масштабное вторжение клана демонов тоже невозможно, и однако два патрульных полка исчезли средь бела дня — поистине странно!
Брови Е Чжэня сошлись на переносице, образовав морщину в виде иероглифа «чуань». — Принесите Духовную Карту, я хочу взглянуть на маршруты патрулирования этих двух групп и их окружение.
Исчезнуть патруль просто так не может. Пропажа двух патрульных полков означает пятьсот человек.
При таких потерях армии Е Чжэня в двести двадцать тысяч бойцов не хватило бы, даже будь у него миллион солдат.
— Великий маршал, два пропавших патруля ходили вот по этим направлениям, — Люу Фэн сделал набросок для Е Чжэня. — Судя по маршрутам, эти две группы вообще не пересекались. Кратчайшее расстояние по прямой между ними составляло более двух тысяч миль.
— Значит, вероятность того, что они одновременно попали в беду, очень мала. Но самое странное, что Фэн Цин Юэ уже четыре или пять раз прочесала этот район безрезультатно, — указал Люу Фэн на Духовную Карту.
Внезапно взгляд Е Чжэня сместился, и его палец указал на обширные пространства на Духовной Карте в районе крепости, где отсутствовали воинские обозначения: — Что это за место?
— Господин, это Форт Динбянь! Это одна из двух уцелевших укрепленных цитаделей в пределах Крепости Кровавой Реки. Там проживает более восьми миллионов человек, обладающих немалой силой.
В то же время это один из источников, откуда ежегодно поступают гражданские рабочие для ремонта укреплений Крепости Кровавой Реки, а также один из пунктов снабжения продовольствием нашей Крепости Кровавой Реки.
Согласно воинскому уставу Великой Династии Чжоу, Форт Динбянь обязан ежегодно поставлять нам три миллиона ши зерна, десять тысяч свиней, пять тысяч овец, одну тысячу голов крупного рогатого скота и прочее мясо общим весом в десять тысяч фунтов. Это важный источник нашего армейского продовольствия.
Форты представляют собой уникальную особенность Человеческо-Демонического Поля Битвы.
Изначально они состояли в основном из дезертиров, каторжников, остатков разбитых войск, семей погибших пограничников и местных жителей.
Сражения на Человеческо-Демоническом Поле Битвы происходят слишком часто, и разрозненные арендаторы с горожанами терпят не только набеги клана демонов, но и грабежи со стороны расквартированных здесь солдат, которые совсем игнорируют воинскую дисциплину.
Мародёрство, кражи имущества и похищения женщин, несмотря на суровые военные законы, искоренить до конца так и не удается.
К тому же, армейская жизнь очень тяжела, и солдаты часто прикрывают друг друга, из-за чего нарушителей закона трудно найти.
Постепенно эти пограничные жители Человеческо-Демонического Поля Битвы стихийно объединились, чтобы противостоять клану демонов и преступающим законы солдатам Пограничной Армии.
Мысль о побеге с Человеческо-Демонического Поля Битвы тоже приходила им в голову.
Однако большая часть земель в Центральных Равнинах уже кому-то принадлежит; у этих пограничников нет ничего за душой, и они не уверены, что вообще смогут пересечь бескрайние горы и реки, чтобы добраться до сердцевины Великой Династии Чжоу.
Даже если они доберутся туда с пустыми руками, им не избежать участи рабов знатных семей.
Быть рабом, когда твоя жизнь и смерть зависят от чужой воли, пожалуй, хуже, чем полагаться на собственные силы на Человеческо-Демоническом Поле Битвы, где всё ещё остается призрачный шанс на выживание.
Так уцелевшие пограничники объединились, построили укрепленные цитадели, приняли к себе сильных, но получивших увечья солдат Пограничной Армии и даже дезертиров, постепенно набирая мощь.
Это превратилось в силу, которую не смеют недооценивать ни клан демонов, ни Пограничная Армия, а военная мощь таких мест намного превосходит обычный форт.
Поначалу Императорский Двор Великой Династии Чжоу не позволял подобным вооруженным формированиям существовать на Человеческо-Демоническом Поле Битвы.
Однако Императорский Двор Великой Династии Чжоу обнаружил, что существование таких крепостей способно значительно снизить нагрузку на военную логистику на Человеческо-Демоническом Поле Битвы и до некоторой степени служить резервной силой в борьбе с демонами.
К тому же они до некоторой степени облегчают жизнь пограничным войскам, снижая нагрузку на гарнизоны Человеческо-Демонического Поля Битвы.
Постепенно власти молчаливо разрешили существование крепостей при условии, что каждая из них вовремя платит налоги и выполняет трудовую повинность по предоставлению гражданских рабочих.
Разумеется, Центральные Равнины не позволят им развивать военную силу бесконтрольно. Вооруженные силы отдельной крепости не должны превышать тридцать тысяч человек — таков предел.
Нарушителей ждет наказание.
Но при этом никто не знает, до каких масштабов за бесчисленные годы выросла сила фортов на Человеческо-Демоническом Поле Битвы.
Известно лишь, что эти крепости тоже периодически подвергаются атакам клана демонов, что подтачивает их мощь; иначе Центральные Равнины давно приняли бы меры.
— Господин, неужели с этим Фортом Динбянь что-то не так? — спросил Гу Текэ.
Е Чжэнь и Люу Фэн переглянулись, заметив во взглядах друг друга настороженность.
В обычных обстоятельствах с крепостью не должно быть проблем.
На самом деле Е Чжэнь и Люу Фэн даже помыслить не могли, что с крепостью возникнут трудности.
Однако экстренный секретный указ Императора Жэнь Цзуня послушил напоминанием для Е Чжэня и Люу Фэна.
Цель экстренного секретного декрета Императора Жэнь Цзуня была связана именно с крепостями на Человеческо-Демоническом Поле Битвы, и это стало главной причиной, почему Е Чжэнь разместил Армию Небесной Волны Северного Моря в Крепости Кровавой Реки.

Комментарии

Загрузка...