Стоило Е Чжэню заявить о неподчинении, как лицо Лу У, Лунного Жреца Девятого Месяца, мгновенно переменилось.
Обвинение в неповиновении могло иметь как большой вес, так и оказаться пустяком.
Но если бы дело получило ход, это сулило мало приятного даже столь высокому мастеру уровня Пика Царства Девятой Ступени, как Лу У.
К тому же прежде они не ведали, кто перед ними.
— Левый Верховный Жрец Е, мы не знали вас в лицо по неведению преступление не совершается. Умоляю, Левый Верховный Жрец Е...
Объяснения Лу У даже не долетели до слуха Е Чжэня, который повернулся к Главарю Жертвенной Стражи И Цзюэ и приказал: — Именем этого Верховного Жреца отправь послание в Зал Воинственного Духа и передай им, что их Маршевый Жрец Лу У совершил неподчинение, напав на Левого Верховного Жреца и оскорбив его. Пусть они сами разберутся с этим как положено.
— Слушаюсь, Верховный Жрец!
Ответ И Цзюэ до смерти встревожил Лу У.
Нрав каждого зала в Храме Богов-Предков отличался своеобразием: у них существовал обычай выгораживать своих, однако соблюдалась и традиция взаимного уважения между залами.
Проще говоря, если бы Е Чжэнь вздумал напрямую разбираться с этим инцидентом с участием Лу У, Лунного Жреца Зала Воинственного Духа, опираясь на правила Храма Богов-Предков и свой статус Верховного Жреца.
это привело бы к неблагоприятному исходу, поскольку Зал Воинственного Духа ни за что не принял бы план урегулирования Е Чжэня, каким бы он ни был.
Это называется защищать своих и сохранять лицо.
Однако если Е Чжэнь по справедливости перекладывал наказание провинившегося жреца из Зала Воинственного Духа на плечи его же сородичей, существовала вероятность, что наказание зала окажется куда суровее, чем предполагалось.
Хотя до смертной казни по законам военного времени дело могло и не дойти, по меньшей мере виновного ждали изгнание в какое-нибудь суровое морозное место на должность Жреца-Стража.
Столько лет упорно совершенствуясь и выживая на Поле Боя Человеческих Племен, он надеялся на светлое будущее и прорыв в Царство Четвертой Ступени. Ему вовсе не улыбалось угодить в глушь и лишиться любых перспектив.
— Левый Верховный Жрец Е, ранее это и впрямь была непреднамеренная ошибка. Прошу вас, Левый Верховный Жрец Е, смилостивитесь! — взмолился Лу У с предельно искренним выражением лица, с покрасневшими щеками отвешивая поклон Е Чжэню.
— Смилостивиться?
Е Чжэнь внезапно усмехнулся, знаком велев И Цзюэ пока не связываться с Залом Воинственного Духа.
— Если хочешь пощады, тогда отдай нашему жрецу из Зала Солнца второй комплект Нефритовых Жетонов Управления Формацией Крепости Кровавой Реки, что хранятся у твоего Военного Жреца. Этот Верховный Жрец готов сделать вид, что ничего не произошло.
Услышав это, лицо Лу У резко изменилось.
— Это невозможно, подобное противоречит протоколу!
Взгляд Е Чжэня похолодал, и он перевел его на И Цзюэ, Главу Жертвенной Стражи: — Раз моя просьба противоречит протоколу, давайте поступим по протоколу. И Цзюэ, напиши Мастеру Зала и опиши здешнюю обстановку, попросив его лично нанести визит в Зал Воинственного Духа за разъяснениями.
Стоило Е Чжэню упомянуть о том, что он попросит Мастера Зала Солнца лично отправиться в Зал Воинственного Духа за объяснениями, как в глазах Лу У мелькнул страх.
Если Мастер Зала Солнца лично возьмется за это дело, нетрудно догадаться, что кара Зала Воинственного Духа станет лишь суровее.
Последствия окажутся куда тяжелее простой ссылки в холодные края.
И все же требование Е Чжэня и впрямь нарушало все мыслимые табу!
На мгновение Лу У в крайнем замешательстве принялся заламывать руки.
Требование Е Чжэня опиралось на другую традицию Поля Боя Человеческих Племен.
На поле брани между людьми и демонами высокопоставленные командиры издавна служили главными мишенями для атак демонических племен.
Особенно на передовой высокопоставленные лидеры то и дело становились объектами охоты.
Чаще всего на них открывали сезон теневые демоны, искусные в искусстве сокрытия и пространственных манипуляциях.
К тому же, если теневым демонам сопутствовал успех, нефритовые жетоны управления формацией, находившиеся при убитом командире, переходили к врагу.
В таком случае оборонительный рубеж, вверенный павшему военачальнику, оказывался беззащитным перед врагом, позволяя тому беспрепятственно маршировать вперед.
За бесчисленные годы подобных случаев случалось немало, и многие неприступные крепости пали именно из-за убийства высокопоставленных командиров и утраты жетонов контроля.
В ответ на это человеческий род разработал соответствующую стратегию.
Она заключалась в том, что для каждой крепости или оплота создавалось два комплекта нефритовых жетонов управления формацией — материнский и дочерний.
Эти два комплекта нефритовых жетонов управления формацией раздельно хранились у командира гарнизона и сопровождающего крепость военного жреца.
Поскольку в большинстве случаев военные жрецы в крепостях обладали более мощными способностями, теневым демонам было куда труднее подобраться к ним для убийства, да и их цели не бросались в глаза столь явно, как командирские.
По этой причине материнский жетон контроля формацией каждой крепости или оплота доверялся на хранение военному жрецу, тогда как дочерний передавался командующему гарнизоном.
Если происходило нечто непредвиденное — например, убийство командира или масштабное вторжение демонических племен, при котором управление формацией переставало реагировать на команды, старший военный жрец мог немедленно задействовать материнский жетон.
При задействовании материнского жетона управления формацией прежний дочерний жетон полностью утрачивал силу, что позволяло умело вернуть контроль над обстановкой в свои руки.
По сути своей это была очень действенная стратегия.
С момента своего внедрения она предотвратила прорыв по меньшей мере сотни военных крепостей.
Однако в случае с Е Чжэнем это могло обернуться скрытой угрозой.
Если кто-то намеренно нацелился на Е Чжэня, само существование материнского жетона превращалось для него в огромную скрытую опасность.
Прежде чем случится какая-либо беда, Е Чжэнь должен был устранить эту скрытую угрозу.
Изначально решимость Е Чжэня разобраться с этой скрытой опасностью не была столь твердой.
Но совсем недавно, получив от Люй Фэна первые результаты допроса Греховных Рабов, Е Чжэнь преисполнился исключительной решимости выкорчевать эту скрытую угрозу.
Устроившие беспорядки Греховные Рабы признались, что незадолго до этого некий таинственный персонаж пообещал им: если они выполнят приказы в решающий момент, то заслужат Военную Заслугу Девятого Ранга, что освободит их от статуса греховных рабов.
Что же касается Метки Греховного Раба, контролирующей их жизнь и смерть во время бунта, то им велели не беспокоиться, поскольку таинственный незнакомец собирался разобраться с этим самостоятельно.
При этом никто из них не знал, кем именно являлся этот таинственный человек.
Они знали лишь то, что несколько месяцев назад этот человек уверенно вошел в Крепость Кровавой Реки и раздал им обещания.
Сегодняшний переполох не был подстроен таинственным лицом.
Ранее этот незнакомец приказал им сохранять послушание и вести себя тише воды ниже травы до получения дальнейших распоряжений.
Но загвоздка заключалась в том, что Е Чжэнь немедленно наложил на них Метку Греховного Раба Зала Солнца.
Стоило получить метку Зала Солнца, как их жизнь и смерть оказывались под контролем Е Чжэня, не оставляя им ни шанса исполнить приказ таинственного покровителя ради выживания.
Любое необычное действие позволило бы жрецам Зала Солнца немедленно задействовать ограничения и прикончить их.
Именно поэтому бунт вспыхл раньше времени.
Однако они никак не ожидали от Е Чжэня такой безжалостности, которая превзошла все их представления: он без колебаний расправился с ними при малейшем несогласии.
Совсем не считаясь с их ценностью.
Используя методы допроса, равнодушные к чужим жизням, он заставил их выложить все без утайки.
От услышанных показаний у Е Чжэня по спине пробежали мурашки.
Те, кто замыслил выступить против него, начали подготовку за много месяцев вперед.
Откуда же враги Е Чжэня могли знать за несколько месяцев до этого, что он непременно появится именно в Крепости Кровавой Реки?
Детали этого замысла пугали, стоило только задуматься о них!
Существовало два объяснения. Либо противник Е Чжэня сделал тайные приготовления повсюду, где тот мог объявиться, либо недоброжелатели заранее предвидели его прибытие в Крепость Кровавой Реки и лишь после этого приступили к подготовке.
Если верен первый вариант, с этим еще можно справиться. Но если верен второй, ситуация становится поистине жуткой и пугающей.
Способность предсказать место назначения Е Чжэня за много месяцев вперед выдавала настолько хладнокровный расчет, что от него бросало в дрожь любого.
Независимо от того, какой из вариантов был верным, все указывало на одну проблему: враг Е Чжэня определенно обладал властью Великого Губернатора Юаня.
Без высочайшего покровительства никто не смог бы протянуть свои щупальца столь далеко.
И именно поэтому Е Чжэнь твердо намеревался избавиться от этой скрытой угрозы в виде материнского жетона управления формацией.
Раз уж среди греховных рабов уже имелись засланные люди, не могли ли такие же агенты обнаружиться и среди жрецов?

Комментарии

Загрузка...