Крепость Кровавой Реки находится в северной зоне боевых действий Человеческого Поля Боя Демон.
Окружающие её горы отличаются суровым рельефом, а земные жилы сплетены воедино, образуя гигантскую, медленно сужающуюся V-образную форму.
Крепость Кровавой Реки располагается в самой нижней точке этого клина.
Через эти горные хребты протекает широкая река.
Изначально она называлась Рекой Плачущего Дракона, так как её воды неслись по долинам с глухими звуками, напоминающими плач, а протяжённость русла была поистине огромной.
Однако десять тысяч лет назад здесь разыгралось грандиозное сражение, в котором сошлись более десяти миллионов воинов с человеческой и демонической сторон, но выжить и уйти отсюда удалось меньше чем половине.
С тех пор некогда чистые воды Реки Плачущего Дракона приобрели кровавый оттенок, особенно по ночам, когда угасал свет заката, из-за чего её стали называть Кровавой Рекой.
Со временем за ней прочно закрепилось название Кровавая Река.
После той великой битвы первоначальную Крепость Реки Плачущего Дракона, способную вместить пятьдесят тысяч солдат, модернизировали и расширили до Крепости Кровавой Реки, рассчитанной на триста тысяч воинов, которая стоит и поныне.
Вся оборонительная зона Крепости Кровавой Реки тянется с севера на юг на четыреста тысяч ли, простираясь с востока на запад на сто тысяч ли в глубину, включая в себя четыре малые военные крепости, шестнадцать военных опорных пунктов и свыше сотни сторожевых башен.
В каждой из четырех малых крепостей требуется держать не менее десяти тысяч человек личного состава, каждый опорный пункт насчитывает как минимум тысячу солдат, а на каждой сторожевой башне несут службу два отряда общей численностью в сто человек.
То есть, только подчиненным оборонительным объектам требуется почти семьдесят тысяч бойцов.
Исходя из общей численности армии в сто двадцать тысяч, сил Е Чжэнь, расквартированных в крепости, насчитывается всего пятьдесят тысяч, что создает серьозное напряжение.
Даже с учетом нынешней армии Е Чжэнь в двести двадцать тысяч человек, если отбросить две тысячи резервистов и отправить семьдесят тысяч на посты, в самой Крепости Кровавой Реки остается лишь сто тридцать тысяч воинов.
В случае непредвиденных ЧП военная мощь окажется на пределе.
Лимит в триста тысяч солдат для Крепости Кровавой Реки установлен неспроста.
Впрочем, гарнизон крепости состоит далеко не только из регулярных войск.
Там также содержатся рабы греха!
Великая Чжоу занимает огромные территории, и каждый год бесчисленное множество людей, осужденных за различные преступления, обращается в рабство.
Законы Великая Чжоу в некоторых аспектах очень суровы, доходя до того, что все граждане пожалованного удела могут быть обращены в рабов греха.
В случаях вынесения смертных приговоров с уничтожением рода, помимо главной ветви, все родственники по боковым линиям ссылаются на Человеческое Поле Боя Демон в качестве рабов греха.
Осужденных как рабы греха распределяют по разным точкам в различных зонах боевых действий в зависимости от обстоятельств.
Например, женщины подходящего возраста становятся лагерными проститутками, тогда как обладательницы привлекательной внешности и удачи могут получить покровительство средних и высших офицеров, обслуживая их индивидуально до тех пор, пока позволяет удача.
Насчёт мужчин, то обладающие хоть какой-то культивацией зачисляются в передовые отряды смертников, по сути представляющие собой пушечное мясо.
У них всё же теплится искра надежды: возможность убить демона позволяет сбросить с себя клеймо раба греха.
Обезглавливание одного представителя клана демонов приносит стандартное боевое оружие, а за девятый уровень полагается выход из отрядов смертников и перевод в регулярные штрафные батальоны, подобные армейским частям.
На девятом уровне человек может полностью смыть грехи, избавиться от статуса раба греха и по собственному выбору либо продолжить службу в пограничной армии, либо вернуться на родину в Великая Чжоу в качестве обычного гражданина.
Количество выделяемых рабов греха варьируется в зависимости от ранга воинского подразделения.
Заполучив Военную печать обороны от резиденции командующего Человеческим Полем Боя Демон и проделав полуторамесячный путь день и ночь во главе армии, подразделение Е Чжэнь наконец добралось до Крепости Кровавой Реки.
Армией, расквартированной в Крепости Кровавой Реки сейчас, командует маркиз Бай Шуан второго ранга, чей титул значительно выше титула Е Чжэнь.
Во время проверки и передачи воинских приказов между ключевыми офицерами обеих сторон Е Чжэнь перекинулся кратким разговором с этим маркизом Бай Шуаном.
Маркиз Бай Шуан нёс службу на Человеческом Поле Боя Демон почти одиннадцать лет и сегодня с огромным нетерпением дождался прибытия Е Чжэнь на смену.
Однако под радостным выражением предвкушения отчетливо проступали глубокие нотки истощения.
— Хотя наша Крепость Кровавой Реки не назовешь самым ключевым рубежом, а из-за своего удаленного положения она не служит главной мишенью для атак клана демонов, мелкие стычки и вылазки здесь не прекращаются ни на минуту.
Когда я прибыл сюда, под моим началом было триста шестьдесят тысяч солдат, но теперь со мной вернется лишь двести тридцать тысяч, и ровно тридцать три тысячи братьев остались лежать здесь... За павших!
Маркиз Бай Шуан молча поднял два стоявших перед ним кубка, сначала окропил вином землю по кругу из одного, а затем залпом осушил второй, и одинокая слеза скатилась по его щеке, прокладывая путь прямо по бороздкам шрама в уголке глаза.
Эта сцена глубоко тронула Е Чжэнь.
Пусть армия маркиза Бай Шуана не совершила громких подвигов, но подобная молчаливая стойкость и самопожертвование заслуживают величайшего уважения.
— За павших!
Е Чжэнь тоже выплеснул кубок на землю в качестве подношения, после чего осушил собственный кубок.
— Особенно в сторожевых башнях и военных опорных пунктах нужно держать больше солдат и проявлять предельную осторожность. На деле, учитывая географическое положение Крепости Кровавой Реки, сама цитадель и основные укрепления почти не подвергаются опасности.
Настоящая угроза кроется в воинских опорных пунктах и сторожевых башнях, где гарнизоны сравнительно малы, — небрежно бросил маркиз Бай Шуан, обращаясь к Е Чжэнь.
— Воинские опорные пункты и сторожевые башни? — переспросил Е Чжэнь. — Разве клан Демон нападает исключительно на них? Какой толк от столь мелких стычек и набегов?
— Практически никакого!
— Зачем же им тогда это нужно?
Лицо маркиза Белого Инея омрачилось грустью: — Еда, инстинкты, боевые заслуги, богатство, рабы или просто жажда резни!
От этих слов лицо Е Чжэнь мгновенно напряглось.
Внезапно истинная суть клана Демон словно прояснилась, взрывом отзваниваясь в сердце Е Чжэнь.
Все эти годы те представители клана Демон, с которыми доводилось сталкиваться Е Чжэнь, в основном были аристократами или особами королевской крови. Сражаясь с ними, Е Чжэнь подсознательно воспринимал их так же, как людей.
Лишь после слов маркиза Белого Инея Е Чжэнь вспомнил подлинную природу клана Демон и те реальные картины, что довелось увидеть во время скитаний с принцессой Принцесса Чанлэ по землям клана Демон.
Для клана Демон все люди — лишь еда, богатство и боевые заслуги.
Чем ниже ранг демонов, тем ярче проявляются эти наклонности.
Они воспринимают людей как пищу.
По словам самого клана Демон, человеческая плоть и кровь — вкуснейшая еда на свете, наполненная величайшей духовной сирой. Чем выше культивация человека, тем вкуснее его плоть и тем больше духовной энергии она содержит.
Помимо культивации, поедание людей способно быстро укрепить их собственное развитие и даже пробудить разум.
В этом заключается отличие от расы Демон.
Раса Демон тоже ест людей, но поедание обычных смертных бесполезно — усилить свою культивацию можно лишь за счет плоти и крови могущественных людей.
Однако клан Демон устроен иначе. Даже если у людей слабая культивация и она почти не помогает в росте силы, это все равно просвещает их духовную мудрость.
Одного этого достаточно, чтобы определить ценность людей для клана Демон.
Именно поэтому атаки и войны со стороны клана Демон не прекращаются никогда.
Некоторые историки из Великая Династия Чжоу даже отмечали, что первоначальное вторжение клана Демон, когда они ворвались извне во времена великих небесных и земных перемен, по сути было банальной битвой за еду.
— К тому же, на деле ведь существуют такие сторожевые башни, где вообще не обязательно держать гарнизон. Так можно избежать огромных потерь.
Половина моих братьев, павших под моим началом, погибли именно на сторожевых башнях.
Если бы я осмелился поступить так раньше, жертв удалось бы сократить по меньшей мере на треть, — дал еще один совет Е Чжэнь маркиз Белого Инея.
— Благодарю! — Е Чжэнь неопределенно кивнул.
— Ну что же, передача дел на этом закончена. Теперь я поведу армию в обратный путь. Одиннадцать лет! Пора бы мне отдохнуть!
Сложив руки в приветственном жесте, маркиз Белый Иней поднялся. По его приказу сто шестидесятитысячная армия, державшая оборону в Крепости Кровавой Реки, постепенно покинула город, тогда как Небесная Волновая Армия Севера под командованием Е Чжэнь одна за другой вступала в цитадель, принимая городские укрепления.
Впрочем, передача полномочий оказалась не столь простой.
Требовалось также поэтапно сдать все окрестные форты, военные опорные пункты и сторожевые башни.
Этот процесс передачи затянулся на целые полмесяца, прежде чем всё было полностью завершено.
Небесная Волновая Армия Севера под руководством Е Чжэнь полностью взяла под контроль всю линию обороны Крепости Кровавой Реки, официально начав совместное сдерживание на Человеческом Поле Боя Демон.
Совет маркиза Белого Инея звучал разумно, но Е Чжэнь не осмелился полностью отказаться от дозорных функций сторожевых башен.
Дело было вовсе не в недостатке решимости, просто за каждым шагом Е Чжэнь сейчас наблюдало слишком много глаз.
Стоило Е Чжэнь оступиться, как недоброжелатели тут же явились бы чинить неприятности.
Для кого-то отказ от дозора на паре башен сошел бы за внутреннее дело, но для Е Чжэнь это грозило обернуться крупным скандалом.
Сейчас у Е Чжэнь оставалось еще одно важное дело, требующее внимания.
Рабы греха!
Управление рабами греха во всей Крепости Кровавой Реки.
— Лорд, наша армия приняла в Крепости Кровавой Реки в общей сложности сорок восемь тысяч рабов греха: среди них свыше восьми тысяч поваров, чернорабочих и лагерных проституток, тридцать четыре тысячи человек в лагере рабов греха и шесть тысяч боеспособных воинов в лагере смертников.
Раньше эти рабы греха были рассредоточены по Крепости Кровавой Реки и четырем крупным фортам. Теперь же по вашему приказу их всех собрали в Крепости Кровавой Реки и они ждут распоряжений, — доложил Люй Фэн.
Сделав резкое движение телом, Е Чжэнь вместе с Люй Фэном появился над плацем, где были выстроены сорок восемь тысяч рабов греха.
— Во-первых, с сегодняшнего дня ни один раб греха не смеет готовить еду. Всю работу по кухне должны взять на себя бойцы Небесной Влновой Армии Севера. Прежних рабов-поваров перевести в отряд чернорабочих, — отдал первый приказ Е Чжэнь.
По взмаху его руки Люй Фэн тут же направил отряды военных стражей из Небесной Влновой Армии Севера, чтобы силой отстранить рабов греха от кухонных обязанностей и отправить их на тяжелые работы.
Возвышаясь в небесах, Е Чжэнь вгляделся в метки на лбах рабов — клейма рабов греха, тайком выкованные Храмом Богов-Предков и таящие в себе множество очень жестоких запретов.
Стоило поставить клеймо, как оно тут же проявлялось даже на Врожденной Духовной Душе, а в случае побега Храм Богов-Предков мог отступников с помощью секретной техники выследить или даже казнить на месте в пределах одного царства!
Однако сколь бы мощным ни было клеймо раба греха, оно оставалось лишь мертвым знаком, тогда как люди были живы!
Издав холодный окрик, Е Чжэнь властно приказал: — Объявить приказ: нанести всем рабам греха новое клеймо раба греха Зал Варварского Духа!
Едва эти слова прозвучали, как более чем сорок тысяч каторжников, которые тихо ждали до этого, немедленно пришли в ярость!

Комментарии

Загрузка...