— Мелкая сошка сеет политический хаос?
Мрачный взгляд императора Жэнь Цзуня скользнул по министру военного ведомства Бан Ди, простёртому ниц на земле. — Похоже, даже ничтожные смутьяны устраивают беспорядки. Твоему Военному ведомству требуется основательная чистка!
От этих слов все военачальники боялись даже вздохнуть.
В нынешнем положении император Жэнь Цзунь мог расправиться с ними как угодно.
Однако большинство из них уже убедилось в одном: раз главный евнух заткнул рот Жэнь Синьсу, чтобы тот не бросался случайными обвинениями, это отражало позицию самого императора — удержать положение в определённых рамках.
— Объявить указ: заместителя начальника Оружейной палаты военного ведомства Жэнь Синьсу за сведение личных счетов под прикрытием служебных дел, сеяние беспорядков и подрыв устоев государства — подвергнуть конфискации имущества с казнью всей семьи!
Эти короткие слова о конфискации и казни прозвучали словно раскат грома прямо над головой Жэнь Синьсу, отчего у него закатились глаза, и он упал в обморок на месте.
Прежде он в самых безумных фантазиях не мог представить, что седьмой принц отреагирует на его притеснения подобным образом и всё обернётся таким исходом!
— Министр Бан, кто в военном ведомстве отвечает за Оружейную палату? — внезапно поинтересовался император.
— Ваше Величество, Оружейная палата находится в ведении правого помощника министра Ван Цзычжэня.
Стоило прозвучать этим словам, как правый помощник министра Ван Цзычжэнь, ранее противостоявший седьмому принцу, немедленно подполз ближе и стал вымаливать прощение, мгновенно покрывшись холодным потом.
— Неумение разбираться в людях, попустительство и слабый контроль — тебе не следует оставаться правым помощником министра.
— Передать мой указ: за халатность в управлении правого помощника министра Ван Цзычжэня сослать в приграничные земли, понизить в чине на три ступени и запретить возвращаться ко двору целое столетие!
— Ваш слуга... повинуется указу!
Лицо правого помощника министра Ван Цзычжэня сделалось кислым, словно он объелся полыни.
Должность правого помощника министра была высоким чином второго ранга; ему потребовалось сорок лет упорного труда, чтобы подняться с четвёртого ранга до второго, истратив неисчислимые богатства, а теперь он в одночасье оказался отброшен к самому началу, сослан в глушь и лишён права вернуться на протяжении целого века.
Потери были невообразимыми.
Учитывая высокое положение чиновника второго ранга, даже если ему удастся вернуться, на восстановление позиций могут уйти ещё сто лет.
— Министр Бан, ты должен тщательно вычистить своё Военное ведомство. Если подобные порядки повторятся, можешь не приходить ко двору! — сурово приказал император Жэнь Цзунь.
— Слушаюсь, ваш слуга повинуется указу!
Для министра шести ведомств слова императора прозвучали грозно, повергнув всех придворных в благоговейный трепет.
Услышав это, седьмой принц украдкой перевёл дух: эта неразрешимая поначалу проблема наконец разрешилась благодаря крайне потрясающему методу, чьи риски были ведомы лишь ему одному.
И всё же этот инцидент наглядно продемонстрировал выдающиеся политические способности императора Жэнь Цзуня.
Каждый понимал, что Жэнь Синьсу не смог бы провернуть подобное в одиночку — за ним кто-то стоял.
Тем не менее император Жэнь Цзунь поднял вопрос высоко, а опустил мягко, не став преследовать истинного кукловода.
Скорее всего, император уже догадывался, кто именно скрывался за спиной Жэнь Синьсу.
— Принцесса Чанлэ, как глава Зала Варварского Духа и особа королевской крови нашей Великой Чжоу, ты не должна участвовать в Армии Небесной Волны и отправляться на Человеческо-Демоническое Поле Битвы.
Если ты отправишься на Человеческо-Демоническое Поле Битвы, разве я, как император, не стану посмешищем для клана демонов?
Мужчины Великой Чжоу ещё не перевелись, нет никакой нужды отправляться на поле брани принцессе!
Услышав, как император Жэнь Цзунь особо подчеркнул это, придворные переглянулись с крайне странными выражениями лиц, в то время как У Ю оставалось лишь мысленно горько усмехнуться.
У Ю прекрасно понимал, что таким образом император предостерегал его и принцессу Чанлэ от излишнего сближения.
— Ваш слуга подчиняется!
Вслед за этим уже потерявшего способность держаться на ногах Жэнь Синьсу вытащили стражники императорской гвардии — его ждала конфискация имущества и казнь.
Что же касается правого помощника министра Ван Цзычжэня, с него прямо на месте сорвали придворные одежды, изгнав из столицы и низвергнув с прежних высот!
Император Жэнь Цзунь удалился под почтительные прощальные поклоны придворных. У Ю как раз собирался подняться и выйти следом, когда к нему с жизнерадостной улыбкой подошёл министр юстиции Фэн Тинцзи.
— Граф Е обладает немалыми способностями: всего за полдня в военном ведомстве полетели головы двух сановников, да к тому же вы благополучно разрешили собственную крупную проблему. Восхитительно, просто восхитительно!
У Ю слегка удивился. Не понимая, к чему клонит министр юстиции, он мог лишь выдавить из себя несколько сухих смешков и собрался было уходить.
— Графу Е нельзя уходить. Раз уж прозвучал Сотрясающий Небеса Барабан, графу Е предстоит испытать на себе удар Сотрясающего Небеса Хлыста Возвращения Душ! — внезапно объявил министр юстиции Фэн Тинцзи.
Лицо У Ю мгновенно побледнело, когда он вспомнил об ещё одном обстоятельстве.
Спустя полчаса отряд императорских гвардейцев привел У Ю к подножию Сотрясающего Небеса Барабана. Там лежал десятиметровый хлыст, изготовленный из сухожилий древнего дракона-демона; под лучами солнца он отливал зловещим багровым светом, выглядя особенно устрашающе.
Согласно предписаниям предков Великой Чжоу, стоило зазвучать Сотрясающему Небеса Барабану, как нарушителя — если его не казнили по тринадцати законам Сотрясения Небес — после долгих обсуждений обязаны были подвергнуть удару Сотрясающего Небеса Хлыста Возвращения Душ.
Это наказание полагалось за беспокойство Святого Сына Небес Великой Чжоу, а также служило предостережением, дабы впредь никто не смел барабанить попусту.
Количество ударов Хлыста Возвращения Душ варьировалось в зависимости от уровня культивации; обычным простолюдинам полагался всего один удар.
Но даже этот единственный удар способен отнять половину жизни.
Что же до пика Девятой ступени Царства Короля, такого как У Ю, то ему полагалось триста ударов Хлыста Возвращения Душ!
Каждый удар Хлыста Возвращения Душ равнялся по силе удару в полную мощь Короля Царства Начальной ступени!
Если бы эти триста ударов обрушились на обычного Короля Царства Девятой ступени, это как минимум привело бы к тяжёлым увечьям, а то и к мгновенной смерти.
Поскольку под ударами трёхсот Хлыстов Возвращения Душ разрешалось полагаться исключительно на плоть, не используя духовную энергию для защиты.
Среди тех, кто бил в Сотрясающий Небеса Барабан и кого настигал Хлыст Возвращения Душ, более трети погибали на месте.
— Граф Е, прошу, — поторопил его наблюдающий за казнью чиновник Министерства юстиции.
У Ю обернулся, посмотрел на стоявшую вдали принцессу Чанлэ и горько усмехнулся: — Глава Зала, возвращайся-ка ты первой.
— Не переживай за меня, со мной всё в порядке.
— Но эти триста ударов Хлыста Возвращения Душ... Я волнуюсь... Если что-то пойдет не так, я смогу помочь с лечением... — замялась принцесса Чанлэ.
— Но пока ты здесь, мне действительно не поздоровится, — горько усмехнулся У Ю.
Принцесса Чанлэ растерянно моргнула: — Почему это моё присутствие создаст проблемы?
Стоявший рядом чиновник Министерства юстиции не выдержал и шёпотом пояснил: — Ваше Высочество, перед ударами Хлыста Возвращения Душ требуется снять одежду и доспехи.
— Снять одежду и доспехи? — принцесса Чанлэ наконец всё поняла.
Заметив горькую улыбку У Ю, принцесса Чанлэ неохотно удалилась.
Стоило ей отойти, как отряд императорских гвардейцев уже собирался сAрмией сорвать с У Ю одежду и доспехи, но принцесса Чанлэ прибежала обратно и оставила бутылочку с пилюлями: — Если не сможешь выдержать, прими одну!
В глазах надзирающего чиновника и исполняющих казнь гвардейцев мелькнула зависть: они были удивлены, что этот парень удостоился такой заботы со стороны принцессы Чанлэ.
Возможно, именно поэтому в ходе последующих трёхсот ударов Хлыста Возвращения Душ У Ю отчётливо почувствовал, что карающие стражники старались с особом энтузиазмом.
От голого тела У Ю даже полетели искры, повергнув стражников в полное изумление.
Они впервые в жизни видели столь крепкое тело, способное выдержать сотню ударов плетью так, что на коже не оставалось даже красного следа.
Тело У Ю было не шуткой.
К тому моменту тело У Ю уже практиковало Фальшивое Тело Чешуи Дракона, а его физическая сила не уступала подавляющему артефакту высшего качества; Хлыст Возвращения Душ, равный по силе удару Короля Царства Начальной ступени в полную мощь, попросту не мог причинить У Ю вреда.
Иными словами, пока не применялись тайные техники, У Ю мог просто стоять на месте, и никакой Король Царства Начальной ступени не смог бы навредить ему одной лишь физической силой.
Такова сила Тела Чёрного Драконьего Тирана.
Впрочем, для дальнейшего развития Тела Чёрного Драконьего Тирана на его нынешней третьей ступени требовалось огромное количество крови драконьего происхождения более высокого качества.
В прошлый раз У Ю использовал чистую кровь пятипалого серебряного дракона, а отыскать нечто подобное в дальнейшем было ещё труднее.
Спустя полчаса наблюдавший за наказанием чиновник Министерства юстиции и отряд стражников с отвисшими челюстями смотрели на У Ю, который выглядел совершенно невредимым, спокойно оделся и зашагал прочь.
....
В Восточном тёплом павильоне императорского дворца Лои император Жэнь Цзунь сидел с мрачным выражением лица, в то время как великий астролог и главный евнух Юй Чаоэнь стояли неподалёку, не смея вымолвить ни слова.
— Удалось выяснить? Кто именно науськал Жэнь Синьсу намеренно навредить Армии Небесной Волны Северного моря? — спросил император Жэнь Цзунь.
— Ваше Величество, этого Жэнь Синьсу лично продвигал министр Бан, его личное дело совершенно чисто, — произнёс великий астролог.
— Ваше Величество, согласно архивам Тайной стражи, Жэнь Синьсу контактировал по меньшей мере с тремя принцами и двумя императорскими сородичами, но не более того. Пока неясно, кто именно отдавал ему приказы, — шёпотом доложил Юй Чаоэнь.
— Принцы и императорские сородичи — и те, и другие замешаны?
Император Жэнь Цзунь холодно усмехнулся: — Похоже, все они видят в седьмом принце кость в горле!
— Хм, ладно, раз уж для всех вас он как кость в горле, я не позволю вам добиться своего!
— Запомните: отныне обо всём, что касается седьмого принца, докладывать мне немедленно. И кроме того, обратите на него особое внимание в приграничных землях, поняли?
— Поняли!
— Этот старый слуга понял! — в один голос ответили великий астролог и Юй Чаоэнь.
Вытерпев триста ударов Хлыста Возвращения Душ, У Ю не стал возвращаться в Зал Варварского Духа, а вместо этого направился прямиком в Оружейную палату.
Спустя полдня У Ю вновь появился в Оружейной палате, где чиновники уставились на него так, будто увидали призрака.
Всего за полдня в Оружейной палате всё перевернулось вверх дном — кто тут не испугается?
У Ю даже не пришлось ничего говорить: нынешний заместитель начальника Оружейной палаты сам охотно уладил для него все вопросы.
Обычное военное снаряжение, доспехи, знамёна с барабанами, талисманы-печати и тыловые припасы для ста двадцати тысяч воинов Армии Небесной Волны Северного моря были переданы У Ю всего за полчаса.
Однако, получив всё необходимое, У Ю не почувствовал ни малейшего облегчения.
Все прежние трудности были лишь разминкой; стоило Армии Небесной Волны выступить в поход или добраться до приграничных земель, как начнётся настоящая опасность!

Комментарии

Загрузка...