Король Созидания
Глава 1225: Глава 1210: Хватит притворяться
Великий стюард приставил к принцессе Цзе Юу четырех стражников.
Впереди шел командир стражи Цзян Хао с блестящей лысой головой. Вторым был мужчина лет тридцати со слабой, двусмысленной улыбкой на правильном лице, которое при ближайшем рассмотрении неуловимо напоминало великого стюарда Го.
Этого человека звали Го Юй, и он, как упоминал Цзян Хао, был юным господином Юдом, незаконнорожденным сыном великого стюарда Го.
Двое других — Цзян Чанчжун, тоже с блестящей лысой головой, и молодой человек с несколько утонченным выражением лица по имени Хи Чэн, обладавший культивацией восьмой ступени Царства Заложения Основы.
О Го Юе и Цзян Чанчжуне и говорить не стоило, но если бы Е Чжэнь не подслушал случайно, никто бы и не подумал, что Хи Чэн — внебрачный сын Цзян Хао.
Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что если убрать черные волосы Хи Чэна, он вылитый Цзян Чанчжун.
— Счастливого пути, Ваше Высочество! — С почтительным поклоном великий стюард стоял на палубе, рассекая ветер и волны, хотя в его глазах читалось жгучее предвкушение, когда он смотрел на принцессу Цзе Юу и ее свиту.
С того самого момента, как они сошли с палубы, Го Юй и Хи Чэн зашагали по бокам от принцессы Цзе Юу, в то время как Цзян Чанчжун яростно уставился на Е Чжэня, отрезая его от принцессы вместе с Цзян Хао.
— Выдвигаемся!
— скомандовал низким голосом Цзян Хао и, окруженный мерцающим духовным светом, устремился вперед, ведя группу по направлению к побережью.
Даже если бы Цзян Чанчжун не отделил его, Е Чжэнь и сам бы держался подальше от этих людей.
Е Чжэнь не боялся ни Го Юя, ни Хи Чэна, ни остальных, но при уровне культивации Цзян Хао на четвертой ступени Царства Входа в Дао внезапная атака могла бы запросто лишить Е Чжэня жизни.
Морской путь в пятьсот ли обычно занимал полчетверти часа, но фактическое время полета превысило пятнадцать минут.
Е Чжэнь мог поспевать за скоростью полета Цзян Хао, но Хи Чэн и Цзян Чанчжун, которые несли принцессу Цзе Юу в мягкой перевязи, с трудом удерживали темп.
Сохраняя молчание в дороге, Е Чжэнь осторожно летел вперед и в то же время прислушивался к многочисленным переменам, стоило ему ступить на Первозданный Континент.
Сила земных жил и геомагнетизм на Первозданном Континенте были невероятно мощными.
По сравнению с ними, как обнаружил Е Чжэнь, сила земных жил и геомагнетизм на Первозданном Континенте примерно в десять раз превосходили те, что были на Истинно Глубоком Континенте.
Мощь земных жил благотворно сказывалась на культивации, позволяя формациям, заимствующим ее силу, многократно возрастать в мощи. Однако десятикратно усиленная геомагнетика наводила некоторый ужаз.
Геомагнитная сила незримо давила на геомагнитное поле вокруг Е Чжэня, увеличивая расход энергии на полет в несколько раз.
Даже находясь в Северном море, он замечал, что скорость расхода внутренней духовной силы при той же скорости полета в несколько раз превышает показатели Истинно Глубокого Континента.
Стоило ступить на землю Первозданного Континента, как это ощущение стало еще более явным.
Изначально с текущей культивацией Е Чжэня, опираясь на Духовный Особняк Инь-Ян Пяти Элементов, он мог летать на Истинно Глубоком Континенте практически бесконечно.
Но теперь, по подсчетам Е Чжэня, он мог непрерывно лететь от силы сутки, после чего ему потребовалось бы остановиться и восстановить духовную силу. Если же по пути непрерывно использовать духовные камни для пополнения запасов, полета хватило бы максимум на два дня.
Между тем Цзян Чанчжуну и Хи Чэну приходилось еще хуже: им требовалось останавливаться для медитации и восстановления духовки всего после шести часов непрерывного полета.
По словам Цзян Хао, округ Ситянь находился отсюда примерно на расстоянии одного уезда, а в пределах Империи Великого Чжоу даже самый захудалый уезд низшего класса простирался на миллионы ли.
Из-за столь обширных территорий Империя Великого Чжоу широко практиковала пожалование уделов.
Любой, кто заслужил наследственные титулы благодаря воинским заслугам — будь то короли, герцоги, маркизы или графы, — получал в надел автономные вассальные государства, имея право собирать налоги и содержать армию, выплачивая империи лишь тридцать процентов ежегодной дани. Во время войны Империя обладала высшим командованием над вооруженными силами вассальных стран.
Хотя округ Ситянь по сути являлся низшим звеном среди уездов Империи Великого Чжоу, судя по словам принцессы Цзе Юу, он располагал регулярной армией в триста тысяч человек и населением, превышающим три миллиарда.
Что же касается вассальных государств, основанных высокопоставленными знатными особами вроде маркизов, герцогов и королей, то армии из миллионов солдат там были обычным делом.
В этом и заключалась ценность титулов в Империи Великого Чжоу.
Любой, кто получал хотя бы низший графский титул третьего класса за военные заслуги, получал право основать вассальное государство. Даже небольшое вассальное государство с десятками тысяч солдат и миллиардами жителей делало своего правителя необычайно богатым земным владыкой.
По словам Цзян Хао, столица города Ситянь находилась примерно в полутора миллионах ли от побережья, и при их нынешней скорости на дорогу уйдет около десяти дней.
Это заявление заставило Е Чжэня осознать еще одну вещь: Цзян Хао и остальные, скорее всего, выжидали подходящего момента, чтобы расправиться с ним в течение этих десяти дней.
Впрочем, знал Е Чжэнь об этом или нет, но раз уж он раскусил их планы, откуда им было взять хоть какой-то шанс на успех!
Когда Е Чжэнь сошел на берег, стояла осень, и пейзаж вокруг поражал своим великолепием.
Пшеничные поля ломились от золотых колосьев с пухлыми зернами размером с пол-ногтя, ставших исключительно крупными благодаря подпитке первозданной ци неба и земли.
Земля кишела трудолюбивыми людьми, у каждого из которых на лицах сияли искренние улыбки: казалось, они жили и работали в полном мире и покое.
Пролетая по воздуху, то и дело можно было заметить молодых людей, практикующих боевые искусства. Один парень лет шестнадцати-семдцати уже вовсю поглощал энергию души и закалял свое тело.
Нескончаемый поток торговых караванов служил лучшим доказательством процветания и мира в здешних краях.
Тем не менее встречались и безлюдные опасные места, куда даже такой мастер Царства Входа в Дао, как Цзян Хао, не смел соваться, предпочитая делать огромный крюк.
Возможно, из-за бдительности Е Чжэня Цзян Хао и остальные не предпринимали никаких действий в течение первых пяти дней на Первозданном Континенте.
— Сегодня ночью мы отдохнем здесь, — произнес Цзян Хао, указывая на чернильно-черный лес внизу и бросая на Е Чжэня многозначительный взгляд.
— Командир Цзян, почему мы проходим мимо городов, не заходя внутрь? Условия в тех селениях, что мы миновали, были намного лучше этого!
Мы снова будем ночевать под открытым небом? Я не мылась уже пять дней! — сквозь зубы процедила принцесса Цзе Юу.
Всю дорогу Цзян Хао неизменно находил какой-нибудь повод проскочить мимо городов и разбить лагерь в дикой глуши, отчего принцесса скрежетала зубами от злости.
Е Чжэнь прекрасно знал причину: во всем была виновата та самая награда за голову.
Из-за щедрой премии, объявленной лордом Ситяня, в окрестностях округа на какое-то время стало очень оживленно. Если бы местные жители узнали о местонахождении принцессы Цзе Юу, могли возникнуть непредвиденные осложнения.
Тихо доставить принцессу Цзе Юу на родину и сорвать куш — таков был план Цзян Хао, и, разумеется, Е Чжэню этот план тоже приходился по душе.
Кому охота лишний раз наживать проблемы?
— Ваше Высочество, дело вовсе не в том, что мне не хочется заходить в город. Разве вы не заметили? Со второго дня после нашего приземления за нами кто-то следит! — заявил Цзян Хао.
Услышав это, принцесса Цзе Юу побледнела от страха: — Кто? Мы зашли так далеко, кто еще посмеет охотиться на меня?
— Чувствуется демоническая аура. В ходе тщательного расследования я обнаружил следы демонической ауры позади нас. Это может быть клан Демонов, раса Демонов или предатели среди человеческого рода. Последние несколько дней я спешил день и ночь, стараясь оторваться от хвоста, — пояснил Цзян Хао.
Этот ответ мгновенно напугал принцессу Цзе Юу, и мысли о бане отошли на второй план. Благополучное возвращение на родину волновало ее больше всего на свете.
— Вы должны оторваться от них! Командир Цзян, придумайте что-нибудь, чтобы сбросить погоню. Как только я благополучно вернусь домой, вас ждет щедрая награда, щедрейшая награда! — принцесса была напугана и растеряна до предела.
Увидев это, Цзян Хао усмехнулся, и его цепкий взгляд скользнул по Е Чжэню: — Всем сохранять бдительность. Если ночью на нас нападут демоны во время привала, не вините меня потом, что я не предупреждал!
Е Чжэнь понял, что эти слова были намеренно адресованы ему, служа подготовкой почвы для его грядущего исчезновения.
Вскоре отряд разбил небольшой шатер для принцессы Цзе Юу, а из пространственных колец достали еду и воду. Стоило всем собраться приступить к медитации и восстановлению сил, как Е Чжэнь внезапно поднялся.
Цзян Хао, Го Юй, Хи Чэн и Цзян Чанчжун синхронно уставились на него.
— Ты куда? — потребовал ответа Цзян Хао.
— До ветру! — грубо бросил Е Чжэнь.
— Проваливай и делай свои дела подальше отсюда! — раздраженно бросил в ответ Цзян Хао.
Наблюдая за тем, как Е Чжэнь углубляется в мрачный лес, Цзян Хао, Го Юй, Хи Чэн и Цзян Чанчжун переглянулись. В их глазах полыхала жажда убийства, а во взгляде Цзян Чанчжуна она была особенно сильной.
— Эй, что-то мне тоже приспичило, Ар Чэн, составишь компанию? — Цзян Чанчжун многозначительно посмотрел в чащу леса.
В глазах Цзян Хао мелькнул огонек, и он громко произнес: — Парни, раз уж зашла речь, я тоже отойду. Го Юй, охраняй принцесску, мы живо вернемся!
Кивнув, Цзян Хао, Хи Чэн и Цзян Чанчжун разом поднялись и направились в ту же сторону, куда ушел Е Чжэнь.
Го Юй ответил согласием, провожая взглядом, полным предвкушения, удаляющуюся троицу.
После этой ночи он станет тем самым воином, который проводил принцессу Цзе Юу домой и получил награду от округа Ситянь.
Что же до того, станет ли принцесса Цзе Юу сотрудничать — его отец, глава Го, всегда утверждал, что у принцессы, скитавшейся на чужбине четыре-пять лет, наверняка найдутся секреты, которыми ей не хотелось бы делиться.
Как слабая женщина может выжить снаружи в течение четырех или пяти лет?
Несколько сильных охранников — это необходимость.
Конечно, любой благоразумный человек послушно стал бы сотрудничать.
В глубине леса, почувствовав три быстро приближающихся сзади присутствия, Е Чжэнь слегка улыбнулся.
Сегодня Е Чжэнь намеренно предоставил Цзян Хао и его группе шанс, потому что обнаружил идеальное место, чтобы без труда расправиться с ними.
Этот лес, полный деревьев, шипов, сорняков и полевых цветов, был просто идеальным полем боя, выбранным Маленьким Демоном.
Если всё рассчитать правильно, Е Чжэнь подсчитал, что ему даже не придется и пальцем о палец ударить.
Услышав шаги, приближающиеся сзади, Е Чжэнь медленно обернулся, затягивая пояс, и многозначительно улыбнулся Цзян Хао, Хи Чэну и Цзян Чанчжуну.
— Неужели вы трое уже не можете дождаться, когда начнете действовать? — внезапно произнес Е Чжэнь.
Странные слова Е Чжэня изменили выражение лица Цзян Хао, который резко остановился и удивленно спросил: — Что ты имеешь в виду?
— О, всё еще притворяешься?
— Притворяться теперь бессмысленно. Разве вы не замышляли убить меня втайне все эти последние дни? — насмешливо бросил Е Чжэнь.
— К-как ты узнал? — воскликнул Цзян Хао.
Лицо Цзян Чанчжуна исказилось в свирепой ухмылке: — Раз уж ты знаешь, готовься умереть! Сметь бросать мне вызов...
В следующий миг мучительный зуд в ногах Цзян Хао, Хи Чэна и Цзян Чанчжуна заставил их опустить головы и вскрикнуть от неожиданности.
— Осторожно, эта трава странная! Ах!

Комментарии

Загрузка...