На вопросы Ху Чимей и Юнь Бэня Демонический Командир-стражник Тюрьмы Черного Тигра лишь сделал вид, что ничего не знает, так что оставалось неясным, действительно ли он был не в курсе или просто притворялся.
Е Чжэнь никуда не спешил; в любом случае, через пятнадцать минут он встретится с Сюань Ху, и тогда всё тайное станет явным.
В этой Тюрьме Черного Тигра, представляющей собой отдельное мини-пространство, Демонический Командир-стражник всю дорогу вел их вниз, похоже, уходя все глубже под землю.
Хотя прошло всего пятнадцать минут, учитывая скорость Е Чжэня и его спутников, Е Чжэнь прикинул, что они спустились примерно на десять тысяч метров под землю.
Спустя четверть часа Демонический Командир-стражник остановился вместе со всеми у каменных тюремных ворот, от которых исходило тусклое сияние.
— Принцесса, Сюань Ху заключен за этими черными воротами. Вы же понимаете правила черной тюрьмы — оказавшись внутри, нельзя оставаться дольше пятнадцати минут. Иначе даже я не смогу сделать исключение, — сказал Демонический Командир-стражник.
На этот раз Ху Чимей, усвоив недавний урок, бросила вопросительный взгляд на Е Чжэня.
— Без проблем. Пятнадцати минут более чем достаточно.
В следующее мгновение каменные врата засветились, так как Демонический Командир-стражник отпер их с помощью секретной техники. Смесь зловония, плесени и необъяснимого кровавого смрада накрыла их с головой, чуть не лишив всех дыхания.
Ху Чимей и Лин Цяньби тут же задействовали защитную духовную силу, чтобы отгородиться от мерзких запахов.
Это было водное подземелье, источающее необычайно леденящий воздух — пронзительно холодный и сырой.
Любой обычный человек, попади он в это водное подземелье, наверняка не протянул бы и двух часов.
Даже искусные мастера не могли выдерживать здесь пребывание долгое время.
— Сюда, сюда...
Демонический Командир-стражник провел Е Чжэня и его спутников к уединенному холодному бассейну прямо в водном подземелье.
Внутри бассейна огромный тигр, покрытый черной грязью и смрадом, тяжело и болезненно хрипел.
Его четыре тигриные лапы и плечи были пронзенны темными цепями, приковавшими этого гигантского тигра-демона к холодному бассейну. На ранах смутно виднелись следы крови.
В этот момент тигр-демон отчаянно вытянул две лапы из холодного бассейна.
Было очевидно, что большая часть мяса на этих лапах уже сгнила, и в разлагающейся плоти копошились серебристо-белые опарыши.
Затем тигр-демон поднял лапы, стряхнул серебристо-белых опарышей, жадно проглотил их до единого и принялся тщательно пережевывать.
Глаза Е Чжэня мгновенно налились кровью!
Если бы не проводник, то даже ворвись он сюда силой, он, пожалуй, не узнал бы в этом существе некогда могущественного Сюань Ху, который теперь выживал за счет мясных опарышей.
Почти одновременно Е Чжэнь и Юнь Бэнь устремили убийственные взгляды на Демонического Командира-стражника.
Тогда, когда Сюань Ху вернулся в клан Тигров и поступил на службу к Королю Черного Тигра, обладая культивацией шестой ступени Входа в Дао, он стремительно сокрушил семнадцать мастеров поздней стадии Входа в Дао и среднего-позднего этапа Божественного Общения, прославившись в клане Тигров как выдающаяся фигура.
Впоследствии скорость его развития потрясла весь клан Тигров, и он стал самым молодым Демоническим Генералом клана.
Однако Юнь Бэнь никогда бы не спредставил, что самый молодой Демонический Генерал, кумир всего молодого поколения клана Тигров, окажется в столь плачевном состоянии.
Что же касается Е Чжэня, то его охватила чистая ярость.
— Я здесь ни при чем, правда ни при чем! Я просто выполняю приказы: держу его под замком и выдаю наименьший паек, пока он не запросит пощады! — принялся оправдываться Демонический Командир-стражник.
— И что это за наименьший паек? — потребовал ответа Юнь Бэнь.
— Один цзинь фарша в месяц...
— Ты...
Если бы не Е Чжэнь, который его удержал, Юнь Бэнь непременно врезал бы Демоническому Командиру-стражнику.
Для Демонического Генерала на пятой ступени Темного Дворца в обычных обстоятельствах одного цзиня мяса в месяц, конечно, не хватило бы для полноценного питания, но и умереть с голоду он бы не дал, не говоря уже о том, чтобы питаться опарышами.
Но проблема заключалась в том, что нынешний Сюань Ху был не просто прикован в холодном бассейне — его силы, судя по всему, оказались запечатаны.
Не имея возможности использовать свои силы, будучи вынужденным противостоять пронизывающему холоду бассейна и выживая на одном цзине мяса в месяц — это просто чудо, что он еще не умер.
— Сколько он уже здесь заперт? — спросил Е Чжэнь.
— Больше года, — вспоминая под пристальным взглядом Е Чжэня, ответил Демонический Командир-стражник. — Если точнее, один год и шесть месяцев!
Услышав это, Е Чжэнь и Юнь Бэнь тяжело вздохнули.
— Один год и шесть месяцев? Получая всего один цзинь фарша в месяц, он сумел продержаться целых полтора года — невероятно! — изумился Юнь Бэнь.
— Ну... — Демонический Командир-стражник замялся, неловко потирая руки.
— Говори прямо, здесь никто тебя не выдаст, — предложил Е Чжэнь, протягивая ему пространственное кольцо с десятью тысячами высококлассных духовных камней.
Оценив содержимое, Демонический Командир-стражник с готовностью принял духовные камни и поведал: — Ничего особенного. У Сюань Ху есть очень преданный друг, который навещал меня несколько раз и просил проявить к Сюань Ху хоть немного снисхождения.
Хотя Великий Святой Черного Облака приказал выдавать лишь один цзинь фарша в месяц, и мы не смели ослушаться, в мясо, принесенное другом Сюань Ху, мы тайком подмешивали несколько пилюль.
— Кто этот друг Сюань Ху? — спросил Е Чжэнь.
— Точного имени я не знаю, мне известно лишь то, что это свирепый на вид красноволосый макак, довольно верный своему делу, — ответил Демонический Командир-стражник.
— Красноволосый макак?
В голове Е Чжэня тут же возник образ Короля Длинноруких Огненных Макак Сун Ба. Этот преданный товарищ с наибольшей вероятностью был именно им.
— Вы что, не войдете? — глядя на остановившегося у тюремных ворот Е Чжэня, озадаченно спросил Демонический Командир-стражник.
— Дай ему доесть! Он наверняка не захочет, чтобы я видел его за этим занятием прямо сейчас! — тяжело сказал Е Чжэнь, глядя на Сюань Ху, который все еще дрожащими руками отправлял в рот опарышей.
Юнь Бэнь сильно удивился и бросил взгляд на Е Чжэня. Даже принцесса Чимей, которая постепенно разговорилась с маленьким котенком, свирепо зыркнула на Демонического Командира-стражника.
Все прекрасно понимали, что имел в виду Е Чжэнь.
Они понимали, что Е Чжэнь оставлял Сюань Ху крохи его былого достоинства.
Хотя Демонический Командир-стражник и привык к подобным зрелищам, он был несколько удивлен и тронут. Лишь истинные друзья способны учитывать такие детали ради другого.
— Можете побыть с Сюань Ху еще на полчетверти часа дольше! — сказал Демонический Командир-стражник.
— Благодарю!
Глядя на то, как Сюань Ху ест опарышей, Е Чжэнь чувствовал, будто камень весом в десять тысяч килограммов давит ему на грудь. Когда-то Сюань Ху был гордым человеком, который никогда не говорил лишних слов, предпочитая действовать, а не объясняться.
Теперь же...
Однако Е Чжэнь верил, что именно стойкость помогала Сюань Ху дожить до сегодняшнего дня.
Теперь Е Чжэнь лютой ненавистью ненавидел того, кто заточил Сюань Ху в Черную Тюрьму!
Только представьте: мало того, что приходится есть опарышей, позволяя им пожирать твою плоть и кровь и наблюдая, как тело день за днем гниет заживо, — муки от этого не поддаются воображению.
Обычный человек на его месте либо умер бы, либо сошел с ума.
Но этот упрямец Сюань Ху вынес все эти пытки, дотянув до этого момента и продержавшись целых один год и шесть месяцев.
Спустя примерно сотню дыханий Сюань Ху стряхнул в пасть последку опарыша со своей тигриной лапы, аккуратно проглотил его, снова опустил лапы в холодный бассейн, привлекая новых плодящихся опарышей, после чего медленно прислонил тигриную голову к каменному помосту и закрыл глаза.
Е Чжэнь все еще не входил внутрь; он подождал еще полчетверти часа, пока находившийся там Сюань Ху почти не заснул, и лишь тогда медленно отворил тюремную дверь.
Скрип мгновенно разбудил спящего Сюань Ху.
Его глаза резко распахлись, и он уставился на вошедшего Е Чжэня. Сюань Ху покачал головой, словно отказываясь верить своим глазам.
Гллюцинация!
По его мнению, появление Е Чжэня здесь было иллюзией!
Возможно, здесь мог объявиться Сун Ба или Чжу Хун, но Е Чжэнь — абсолютно точно нет.
— Неужели я при смерти, раз мне мерещатся даже такие видения...? — на губах огромной тигриной головы мелькнула самоироничная улыбка, после чего Сюань Ху снова медленно закрыл глаза.
Но в следующее мгновение Сюань Ху почувствовал неожиданный холодок снизу, словно вода холодного бассейна, погружавшая большую часть его тела, исчезла.
В тот самый момент, когда он открыл глаза, он увидел, что Е Чжэнь только что осушил воду в бассейне и испускает потоки духовной силы, чтобы запечатать сток холодного бассейна.
Опустив взгляд на собственную плоть, источенную гниением, где в некоторых местах уже обнажились белые кости, а повсюду кишели опарыши, Сюань Ху ошеломленно замер.
— Ты... как... неужели это правда...
— Я пришел! Что, я здесь нежеланный гость? — с улыбкой сказал Е Чжэнь, глядя на Сюань Ху, но улыбка эта вышла натянутой.
— Нет... как ты узнал, что я здесь? Тебя нашел Сун Ба? — Сюань Ху с трудом покачал тигриной головой, пытаясь принять человеческий облик, но полуторагодовалая жизнь в Черной Тюрьме не позволяла ему совершить даже частичное преображение.
— Не разговаривай, давай я сначала осмотрю твое тело.
— Сперва съешь это.
Е Чжэнь быстро закинул в пасть Сюань Ху несколько исцеляющих пилюль стоимостью в десятки тысяч высококлассных духовных камней.
Затем в руке Е Чжэня появился духовный клинок: — Потерпи, я сначала тебя подлечу!
— Боль... — Сюань Ху попытался усмехнуться про себя, но улыбка вышла более жалкой, чем слезы.
Больше года страданий в Черной Тюрьме бесчисленное количество раз приводили его в отчаяние, но каждый раз он все же выдерживал.
В этот момент, неожиданно увидев старого друга, он почувствовал непреодолимый порыв заплакать.
Наблюдая за тем, как Е Чжэнь исцеляет Сюань Ху, Демонический Командир-стражник призаговорил, желая вмешаться, но при виде убийственного взгляда Е Чжэня наконец промолчал.
Клинок Е Чжэня мелькал с невероятной скоростью, срезая гниль с тела Сюань Ху, а вместе с летящими ошметками гниющей плоти падали и опарыши.
Глядя на падающих опарышей, горло Сюань Ху внезапно судорожно сжалось.
Две безмолвные слезы скатились из уголков глаз Сюань Ху!
— Принцесса Чимей, помогите мне вытащить Сюань Ху из этой Черной Тюрьмы, и я даже соглашусь отдать маленького котенка вам в супруги!
Решительный голос Е Чжэня внезапно расколол тишину, заставив Ху Чимей и Юнь Бэня резко поднять головы, а лицо Демонического Командира-стражника — мгновенно перемениться в лице!

Комментарии

Загрузка...